我记下这个线索，安慰他说：“你等着，也许会有好消息。我这人运气特好，没准能创造个ฐ奇迹！”
又扔一块石头，还是没有动静。我满心都是压抑不住的兴奋，我想自己注定要成功了！我猫着腰，迅速奔上前去，微微发白的河滩上，我已经隐隐看见那些无声无息的死人，他们好像一些不真实的道具或者河水冲下来的木头，横七竖八地躺在地上。我心紧张得或者说刺激得快要跳出胸口，我这人的毛病，一取得成绩就控制不住自己้，忘乎ๆ所以，不知天高地厚。原本计划是，按下一张全景就胜利ำ大撤退，就算成功。可是一到现场我就贪婪起来，控制不住想要多按几张，拍局部，拍近景，拍特写，最多五分钟็，不，三分钟็！三分钟็同半分钟有什么区别呢？
公元19๗96年春天，一条爆炸性新闻通过电波传遍全世界：世界头号大毒枭，金三角掸邦联合革命军总司令张坤沙向缅甸政府投诚。从简短的电视新闻画面上，我们看到缅政府官员在金三角受降的场面：一排排美制卡宾枪、冲锋枪、轻重机枪、掷弹筒、火箭弹，各种火炮、肩扛式导弹静静躺在地上，放下武器的人员列队离开。播音员解释说，这个ฐ武装贩毒集团还有更现代化的军事装备，比如直升飞机等等。
梁中英说，“110特种部ຖ队”确实英勇善战，上寮一仗，打得寮国**武装闻风而逃。吕维英野心勃勃，想趁老挝内乱发展队伍，招兵买马扩大地盘，然后再当一回老挝霸主。不料老挝人对于这些让缅甸政府伤透脑筋的汉人军队理所当然怀有高度戒心，一是利ำ用，二是消灭。一年之后的1962年，老挝成立三方แ临时民族团结政府，左ุ中右各派坐在一起握手言欢，三方แ坐下来达成的第一个协议就是联合消เ灭国民党雇佣军。
她低头到เ处找找，又仰起脸紧张地问我：“哪样？我，怎么啦？”
军人回答：是被动。毒贩到处贩毒，防不胜防，而我们只能ม被动防守。我们都知道金三角是毒源，毒贩在那边从容生产毒品，我们却隔着国境鞭长莫及。
她说我们当时年轻，各有想法，有的怀了崇高浪漫的理想，有的不是，仅仅为ฦ了一点好奇，想到外国看看，外国给人感觉太神秘，结果一去不复返。他们有的死了，有的散了，有的没有下落，现在天各一方，续写各自的人生故事。
老人回答不出。
老人摇摇头说：这件事讲起来就复杂了，不是一时半时说得清的。官场上的事，欲加之罪，何患无辞？
这是一股自称“东掸邦ะ自卫军”的武装土匪，有三百多人，算得上金三角一霸。匪首是个掸邦头人，人称“鸦片司令”，因在缅甸军队当过兵，受过几天军训，就效仿军队将他的部下都封了营长团长，自称总司令。这股土匪占山为王，仗着人多势众熟ງ悉地形，常常敢对大队马帮下手。他们个个都跟猴子一样灵活，攀悬崖过绝壁，抓树藤荡秋千，翻山越岭如履平地。打不赢就钻山林，得了手就大砍大杀，骡马货物洗劫一空，来无踪去无影。狡猾的土匪居然没有惊动山口的哨兵，他们顺着又深又陡的山涧摸进寨子，然后开始放火放枪，嗷嗷大叫，挥动雪亮的长刀逢人便砍，当场杀死几个惊慌失措的脚夫。
因为有我与曼谷丰先生的关系作铺垫，丰老先生对我的到来表示谨慎的欢迎，邀我共进午餐。丰宅很阔气，宅院很大，我想如果放在西方，主ว人一定会在空地上种植许多树木，培植大片草坪，体现人与自然的和谐关系。但是这家曾经当过国民党师长的主ว人却养了许多狗和家禽，那ว些精力旺盛的畜生不停地互相追逐，在空旷的泥地上打滚和奔来奔去，像一群淘气孩子或者业余足球运动员。我们穿过院子来到饭厅，这餐饭是我进金三角第一餐，印象十分深刻๑；饭是泰国米饭，菜是道地的云南菜，辣椒鸡块，茄子肉，辣椒山菌，水豆豉，等等。这些饭菜挟带扑面而来的家乡气息，我在云南生活十七年，自认为是半个云南人，所以这种浓郁的家乡气息令我食欲大开，倍感亲切和满足。
李国辉摸摸脸上哧啦作响的胡髭说：“……对！赶上谭忠，我见过他，一定要追上二七八团！……将来怎么เ办，赶上他们再说！”
对我的整个采访来说，这是不同寻常的一天，意义重大的一天，因为从任何意义แ上说，这才是我金三角之行的真正开始。
我说出曾焰的名字。
然而，站在我们面前这一群臭名昭著恶贯满盈的人，和我们同样是炎黄子孙、华夏儿女。他们流浪异国，漂泊他乡。他们在崇山峻岭中披荆斩棘，在枪林弹雨里殊死挣扎。他们面临的是最艰难最绝望的生存环境，承受的是最孤独最痛苦的精神压力。他们忍辱负重，他们坚韧不拔，他们生生不息。
树林里有人说话，人的声音像无线电一样从远处传来，刘黑子动了动，他屏住呼吸，侧耳倾听，心脏猛然像敲鼓一样狂喜地跳动起来。因为ฦ他听得清清楚楚，有人向他们问话，不是像让人莫名其妙的当地话，或者别的什么土语鸟语，而是像母亲乳汁一样美妙而亲切的母语，中国话：“……下面是什么人？举ะ起手——过来！”
排长于小兵在游击队的日子越来越难过了。
其实也不完全是个ฐ人原因，因为ฦ整个革命的大好形势正在变得严峻起来，游击队根据地效仿中国搞文化大革命，政府军趁虚而入，根据地遭到破坏，许多领导人牺牲和下落不明，新า的领导机关转移到เ国外去办公，在国外发布命令和指示，这样就与浴血苦战的游击队产生了很大距离。一些从前收编的**武装ณ纷纷宣布**，游击队的活动范围越来越狭小，民众也不支持他们。金三角都是少数民族部落，群众基本上不觉悟，他们宁愿站在土司山官一边，也拒绝与革命游击队合作。于小兵常常困惑地看到เ，游击队大搞破坏袭扰，政府军就帮助民众修复道路桥梁，恢复生产。政府军与老百姓打成一片，下田à插秧，上山劳动，军民鱼水情，这在他们看过的电影中ณ应该是革命队伍才会出现的动人情景。
从内部因素า讲，知青与当地游击队员的关系越来越对立。游击队长也是当地野佧，作风粗暴，对来自国境一侧的中ณ国知青抱有天然敌意。据说队长家乡仍保留茹毛饮血和砍人头祭谷的古风，所以游击队长同这些高谈阔论引经据典的中国知青，尤其是干部家庭出身的北京知青有着天然鸿沟就不难理解了。
雨季的一天，上级命令攻打桥头哨所，炸掉吊桥。根据情报，哨所只有一个加强班敌人，也就十几个ฐ吧，两挺轻机枪。于小兵私下认为这座吊桥算不得什么เ军事目标，两岸居民过往都靠它，但是军令如山倒，上级自有战略考虑，难道你比上级还要英明吗？
这是个满月之ใ夜，天空没有一丝云彩，月光像满地流淌的银色河流，将人的影子清晰地投映到เ地上。月光对偷袭不利ำ，担任主攻是于小兵指挥的第二排，这排人基本上都是知青，名义上一个排，其实也就二十来个人，勉强凑够两个ฐ班。队伍悄悄运动到距离敌人营房几百米地方แ，面前有铁丝网，能听见敌人哨兵的咳嗽声。于小兵看见敌人营房附近有老百姓村寨和竹楼ä，他担心开火会伤及无辜，再说游击队打仗是为了争取人民解放，可是没等消灭敌人，倒把人民打死不少，这从道理上是无论如何说不过去的。
游击队长亲自赶来观察，他绷紧脸下命令：“马上进攻！一定要全歼敌人。”
于小兵解释说：“我想应该白天打，否则会误伤许多老百姓。”
队长很冒火，拍着手枪说：“给我用火箭筒打！贻误战机我枪毙你！”
于小兵只好命令四零火箭筒手张和平瞄准敌人营房射击。张和平平时是个优秀射手，常常把火箭弹直接射进敌人枪眼里，但是不幸的是他患有轻微夜盲症，一到เ夜晚就不大看得清目标，这种病属于隐性疾病，别人不大容易理解。刚ธ才排长同队长的争执给他造成很大心理压力，所以他在瞄准时内心紧张，导致击发时手指发生不该出现的轻微颤抖。
第一发火箭弹像一颗偏离轨道的流星，在夜空里短暂地划出一道弧线，越过敌人房顶直接命中老百姓竹楼。脆弱的竹楼ä理所当然像一枚新า年爆竹那样炸开来，四分五裂并且燃起熊熊大火。第二发偏离目标更远，经过寨子外围落入江水里。敌人是正规军，营房下面有暗壕与工事相通，所以枪一响士兵就翻身下床，进入战斗ç状态。张和平把火箭筒一扔，蹲在地上大哭起来，游击队长简直被这个ฐ窝囊士兵气糊涂了，他一脚把火箭筒手踢个跟头，大声下令：“给我冲！谁要是怕死就先吃我的子弹！”
这一仗打得前所未有的糟糕：敌人躲在工事里，弹药充足，坚守待援。游击队偷袭不成只好改为ฦ强攻，如水的月光帮了敌人大忙，进攻者简直没法隐蔽身体，你一动敌人子弹就飞过来。敌人还在桥头开阔地上埋设许多地雷，那都是些小巧ู和不易发现的塑料é雷，专门杀伤步兵，于是地雷爆炸就像在月光下绽开的一束束美丽焰火，游击队进攻失利，第二排伤亡大半。
于小兵胳膊负了轻伤，他眼看战友接二连三倒下，尸横遍野，哀嚎、惨叫和呻吟此起彼伏，内心好像被烈火炙烤一般。他明白，战斗根本没法取胜，唯一挽救的办法是，立刻撤退，保存实力，否则第二排就全完了。但是游击队长根本听不进，他挥舞手枪，眼睛喷火，强迫战士继续冲锋。
于小兵看见前面有个人影，刚刚直起腰来投出一颗手榴弹，就被机枪打倒在地，那人看上去好像张和平。他心一紧，喊了几声，那ว人不应，他连忙爬过去一看，果然是张和平！他已经躺在血泊里，软软的没有反应。
于小兵大恸，泪如泉涌，他唯恐哭声惊动敌人，抓下军帽来塞进嘴里。他与张和平是一个ฐ大院长大的伙伴，一起参加老红卫兵，后来又一道南下，投奔境外游击队。张的父母关在秦城监狱，他们根本无法知道他们的独生儿子已经死在战场上。可是这算什么战斗ç呢？就算消灭一班敌人，能ม换回这么多年轻战友的生命吗？炸掉这座桥，革命就成功了么？胜利ำ就到来了么？他用拳头捶打自己脑袋，悲痛和愤怒像沸水一样在心中ณ翻滚。
李红军像狗一样匍匐着爬过来，他一看见张和平的尸体就放声大哭，立刻招来敌人子弹。他抹着眼泪恨恨地说谈要武也牺牲了，狗日的，得叫他偿命！于小兵脑แ袋嗡地胀大了，跌坐在地上，转瞬之间两个情同手足的同学都死了，灰飞烟灭，这是怎么เ回事？难道这就是他们追求的革命？他们为什么要打仗，这能算死得其所吗？复仇愿望像狼一样咬啮着他大脑แ，眼睛让火焰烧成两ä粒黑炭，于小兵感到เ自己心中有条毒蛇咝咝地叫着，他放下战友渐渐变冷的遗体，拎着枪去找游击队长。
亚热带雨季，天气说变就变，一片黑压压的浓云遮住月亮，霎时间大雨滂沱，伸手不见五指，形势转为对游击队有利ำ。于小兵听见队长在什么地方大吼大叫，他们悄悄摸上去，抵近开枪将他打倒。队长尚未断ษ气，瞪大眼睛望着他们说不出话来，于小兵又把枪筒塞进他嘴里连开两枪，方觉了却心头之ใ恨。他们溜出战场，拔腿逃进深山。
两ä个ฐ中国知青像野人一样毫无目的地在山里转悠了几个月。这期间他们几次险些让游击队撞上，也险些给政府军逮住。对游击队来说，他们是叛徒，是罪大恶极的反革命；对政府军来说，他们是破坏分子，是非法入境的武装罪犯，加之山里居民都是没有觉悟的少数民族，语言不通，习俗相悖，所以这个世界到处都是敌人。他们就像丧ç家之犬，整天躲在树丛里，一有风吹草动就难免心惊肉跳。
逃亡的日子，一日长于百年，生命由于没有目标而变得茫然和毫无意义。更要命的是，李红军不幸染上热带疟疾，这种恶性疾病是丛林最凶恶的守护神。他躺在山洞里，时而高烧，时而寒战，脸色红一阵，紫一阵。于小兵绝望得几乎ๆ要发疯，眼看战友为ฦ病魔所困，无药可救，甚至连一点粮食也没有，你就是自杀也不管用。山谷里有座野佧山寨，于小兵冒着危险去偷来一些苞谷，可是粮食并不能抵挡病魔肆虐。第六天，死神终于来临，来自同一座伟大城市的北京知青李红军在经历生命的苦苦挣扎之后离开战友，他的年轻灵魂幸福地远去，去到一个没有痛苦、疾病和战争的天堂世界。
于小兵守着战友尸体哭干眼泪，他不知道过了几天几夜，直到เ一阵又一阵单调、神秘而令人心悸的木鼓声才把他从没有边际的昏睡中拖回来。他睁开眼睛，惊讶地突然发现自己居然还活着，而且很轻松，好像一切沉重的精神负担，比如恐惧、死亡、饥饿、孤单、脆弱、动摇等等全都从他身体脱落，都跟随李红军远去，他因此变得无所畏惧，仿佛什么也不怕，也不在乎，就像小时候玩游戏刀枪不入一样。他为自己้身上这种变化感到เ奇怪，一个人，怎么เ会变得轻飘飘的，连自己都不认识了？这是怎么回事？
他埋葬战友遗体，然后将两枝冲锋枪背在身上，擦干眼泪，跌跌撞撞地走下山谷。木鼓声越来越清晰，山寨燃烧着熊熊火堆，能看见许多人影晃动，他恍然记起原来是野佧在击鼓过节，野佧过节就意味着猎人头剥人皮，彻夜击鼓，将砍下的人头祭祀เ山神，称“猎生头”。
他忘记害怕，或者说叫做“胆怯”的东西在他身上根本不存在，所以他大摇大摆地闯进山寨。在他面前，全身**的野佧在篝火旁้跳舞狂欢，火堆上烤着整头的牛和猪。野佧手中ณ挥舞长矛、毒弩和砍刀，鼓手将木鼓击出一种惊心动魄的效果来：“咚咚……咚咚咚……咚咚咚咚……咚咚……”在静谧的夜空中ณ，神秘鼓点传播着古老的死亡气息，就像杀人不见血的毒弩，令人心惊肉跳不寒而栗。
于小兵视而不见地往前闯，如入无人之境。野佧突然愣住了，就像看见天上掉下一个怪物。这是个奇特的僵持局面，一个ฐ汉人竟然闯进山寨，他难道不知道这里正在举行猎生头的祭祀เ活动么？一时间山寨出奇安静，连部ຖ落酋长也瞪大眼睛感到เ迷惑不解。这是一种陌生经验，没有先例可循，就像我们面前突然站着外星人，你该怎样对待他？又比如初生牛犊，见到老虎不仅不跑，反而摇头摆尾地迎上去，老虎该拿它怎么办？
于是我们看到เ，这个ฐ叫于小兵的中国老红卫兵从容不迫地穿过人群，安全地通过山寨。经过一个ฐ野佧妇女身边，他抱起她的盛水竹筒猛灌一气，又用刺๐刀割下一条牛肉来狼吞虎咽，吓得那些胆小的野佧纷纷躲闪到เ一边去。
一连几天，心如死灰的于小兵大摇大摆地走路，居然没有碰上游击队或者政府军，直到他实在累极了，一头栽倒在河沟旁，脑袋沉重得像块木头疙瘩，身体却如腾云驾雾一样飞起来。不知道过了多久ื，他听见有人说话，那些语调和音节仿佛都是老熟人，很贴切很舒适地钻进他的耳朵。他神经一颤，接着就醒过来。他看见一个老人眯着眼睛，蹲在火塘跟前吹火，一只瓦罐噗噗地响着，飘来一阵粥香。“你是……什么เ人？”他像蚊子一样虚弱地问。
老人没有回答，而是对另一个人说：“他醒了，给他吃点东西。”
这回他听清楚了，老人果然说的是汉语，中ณ国话。母语的力量是神奇的，一下子抓住年轻人的心，他的眼泪跟着滚下来。等喝下一大碗热稀粥，他终于弄明白，正是这个ฐ好心的汉人老汉救了他，否则他可能已经喂了山中野兽。
“……你往南边走，大约三四十里地方，有个ฐ勐平山口，那里有一支汉人队伍。”老人指点他说。
“什么……汉人队伍？”他几乎ๆ不敢相信自己้的耳朵。
“跟你一样，说汉话……长官叫徐师长。”老人肯定地回答。
公元1998年秋天，我在金三角边缘一座宁静小城拜访一位身份特殊的居民。他是一位老人，头发几乎ๆ全白，瘦瘦的身体，患有严å重的老年性肺气肿。当地朋友再三叮嘱，不得暴露老人真实身份，因为他是一位容易引起误会的历史人物。
我答应对朋友负责。因此我将在本书中完全隐去老人姓名身份，只通过暗示来引起读者注意，因为我的采访内容大都与这位老人一生从事的革命活动有关。
老人：“游击队发展的*โ*在六七十年代，整个东南亚都在打仗，越南、老挝、柬埔寨，人民的力量发展壮大，帝国主义一天天烂下去……游击队本来也是有可能ม夺取全国胜利的，我们走武装夺取政权的道路，农村包围城市，星星之火，可以燎原。在我们最强大的时候，党中ณ央直接领导的军队达到เ三万多人，民兵五万人，根据地面积占全国面积的三分之ใ一，人口一千万。我要强调指出，中国知识青年在我国的革命斗ç争中起到重要作用，他们很多人牺牲在战场上，为ฦ我国人民的解放事业贡献宝贵的生命……但是后来党内出现机会主ว义、叛徒和反动政府的走狗，革命被他们断送了……”
作家：“您能谈谈，究竟有多少中ณ国知青参加你们队伍吗？”
a：“究竟有多少，我也记不大清楚了。从前有关同志向中ณ央汇报工作，曾经提到有几千人吧。队伍经常有变动，有减员，还有逃兵，所以很难进行这方面准确统计，也许多一点少一点。”
b：“您对中国知青的表现如何评价？”
a：“**โ说过，要一分为ฦ二看问题。我认为大多数是好的和比较好的，为革命战争输送了新า鲜血液。”
b：“据说游击队对中国知青采取控制使用，就是只利用，不重用的政策，有这回事吗？”
a：“……造谣！我们中ณ央警卫师，就有好些中ณ国知识青年，其中一个ฐ叫胡要武，当上警七营副营长。胡营长是个ฐ好同志，19๗75年反动军队进攻解放区，德钦辛主席阵亡，胡营长也英勇牺牲。东北军区副参谋长白小光，上海知青，指挥军队打过不少胜仗。还有第四特区司令林xx，第108部ຖ队司令石xx，都是中ณ国知青嘛。……我记得营以上指挥员，知青至少有十几个ฐ吧。”
b：“听说不少知青向政府军投降，有这样的事吗？”
a：“战场上，什么เ事情都会发生……中ณ央机关被包围，给政府军带路的叛徒，有几个就是知青。”
b：“战场上阵亡、受伤、被俘、逃亡等等，有具体数字吗？”
a：“……”
b：“缅共中央机关解散以后，他们出路何在？都到哪里去了？”