这些人，也都在审视着她，颔微笑，似乎ๆ对她颇็为满意。她今日穿了一身粉色妆花锻襦裙ำ，戴着纯金孔雀衔珠步摇和金线珍珠耳坠，十分隆重华贵，但就这么被人盯着，确实有些不甚自在。
婉媚沉吟着点点头，“嗯，三妹说得有理。大姐近日行事乖๔张，也只有她才能想出这等歪主意……可是爹爹如此向着她，又把娘亲瞒得紧紧的，未免叫人寒心！”
所以当初ม媒人上门，推荐了若干适婚的男ç子，其中ณ却没有年轻的世家子弟。那ว些备选的人中，若是年龄相当的，不是出身商贾的浪荡子，便是出身寒门的读人，总之都是看中ณ了她家的财势。若想进知达礼的大户人家？那是痴心妄想！除非是做妾，或者做填房！
秀卿难得开口求他，他自是一口应了。那药膏他身边常备，只是从来不用，当即取了一盒。
她呆了呆，结结巴๒巴道：“仇，仇诺？”他竟然亲口承认他就是独狼山匪仇诺！他就这般信得过她么เ？
徐妈妈很努力地镇静下来，“小姐，这人的肩上，怎地有一处刺青！”
这里的一草一木，他也都了如指掌，说不定有一些还是他自己้手植的吧？
婉嫣轻哼一笑，“娘，大姐她不是着急嫁人么เ？这第一步嘛ใ，我要让她看上的人嫁不了！第二步，我要让她看不上的人偏娶她！第三步，我们自己要嫁得最好！”
她说得如此凝重，柳姨ถ娘顿时双眼润湿，起身扶住她道：“我的好姑娘，快别ี说这见外的话了！你是个通达事理的好女子，姨娘我虽然比不得你亲娘，总也见不得你受半点委屈，为ฦ你做这点子事儿，你气什么เ！”当下便拉过她的手，一起出了听花水榭，过溪桥，来到揽胜亭外。
苏老爷擦了一把汗，窘道：“轩……却被草民的大女儿挑中，如今已๐经住了十年了！”
她微微低下头，但脑中浮ด现的还是他飞扬的眉峰、朝露般晶亮的凤眼、微抿的薄唇……
冉秀卿喜出望外，婉媚愿意回访，就表示她已经真心放下了从前之事。他忙笑道：“啊，那是最好！母亲她也一直挂念妹妹！正好下月初十是她四十大寿，我今日口头邀请，妹妹可一定要来！改日我再专程来送请帖ຆ！”
婉媚的心中ณ也有些纷乱，她也是头一次与这位二表哥并肩行走。身边的他，身量颀长，竟比自己高出近一个ฐ头，一身淡泊青衫，映出他文秀沉静的气质，一如清风中的挺逸修竹。
那时人人都以为，他将与哥哥冉彦卿一般，在接下来的殿试中ณ高中状元。但是今春殿试，他却只典了第三名探花，封了正七品翰林院编修。虽然未能连中三元，但也足够光耀门楣。
今日，李兴隆早早来到仰贤堂候命，苏老爷却迟迟未到。因为ฦ他丢下碗筷，便从西花园赶到了东花园，先后去了彩虹台、墨玉、养心斋三处，看望称病不出的潘氏母女。
婉媚点点头。父亲昨日承诺要去告官，连夜写了一张状纸，状告若干泼皮在妙音庵外殴打苏府下人一事。一早便交给李管家和李妈妈的大儿子、管事李兴隆，送去了京郊左营。
柳姨娘走在婉媚身边，已是感到了她情绪的波动，于是娇柔一笑，打圆场道：“呵呵，我说老爷，你们男ç子心粗，哪里懂得我们女儿家的心思！要我说呀，我们家大姑娘最最需要的，自然是一位如意郎君了！”
美人在前，顾盼生姿ู，苏老爷很吃这套，立时将整天的烦恼都抛到了九霄云外。
原来柳姨ถ娘刚走不久，潘氏母女三人各自领了一个丫鬟，已是来到เ了轩院外。但见院门紧闭，无人应门，而柳姨娘的背影去得还不远，心中顿ู时老大不快。
徐妈妈一一应了，吹熄烛台，仅留床头的一个灯箱亮着，悄无声息地退了出去。
石榴为ฦ人较为爽快，已是亲昵笑道：“小姐，你跟老爷说了这会子话，可把奴婢们急坏了！奴婢们只听说你到เ了仰贤堂，身上还带着伤，也不知道严å重不严重，又一直见不到你的面儿，这眼儿都要望穿了！”
他已经感觉出来了，潘氏明显就是在回护侄儿潘世昌，怕是摆脱不了合谋的嫌疑。
婉媚冷冷一笑，并不答话，看得山楂胆怯地低下了头。
婉媚红了眼圈，盈盈欲泣，忍气撩起自己染血的左袖，虽然愤怒却并不失仪，“我明明深陷绝境，险些丧命，还能有什么เ误会！”
婉媚含泪应了。
她胡乱地揣测着，但毕竟身体虚弱，随着马步颠簸，她渐渐又开始昏沉起来。
她扑倒在母亲怀中，泪流满面，痛哭出声，“娘亲，都是我连累了你，害得你如此牺牲！”
那条伤口长达三寸，被一方แ暗云纹黑巾紧紧扎住，泛出一小团暗色血渍。
直到เ这时，那些求亲青年的声响才渐渐壮了起来。
有人不死心道：“敢问苏老爷，府上这亲事，却还招不招了？”
更多人附和道：“是啊是啊，还请苏老爷给个说法！”
那个三角眼的家伙尤其不满，“苏老爷可看仔细了吧，刚才要不是那ว两个ฐ山贼，那ว绣球可就是我的了！这青天白日的，贵府可不能ม耍赖啊！”
这番๘大言不惭的话立时引来周围的一片嗤骂声。
也有人小声道：“依我看，这苏家大小姐果然是个丧门星，从前被人退婚，今日又是这般彩头……如此佳人，就算她陪嫁再多，我恐怕也无福消受，还是走为ฦ上策啊！”
苏老爷也很愁，应大人既ຂ说了要负责，却又没有讲明要怎么负责，自己还真是一头雾水啊！
他只得擦擦汗，拱手强颜道：“……各位才俊，今日之事，实是我苏府待之失，惊扰了各位，苏某人在此赔罪……好在一切自有左营参将应大人做主，还请各位先行回去，我苏某人在此保证，只要一有消息，一定再出告示，还各位一个明白！”
他既是这么说，众人也不好相强，言不由衷地体谅了几句，便也各自散了。
经此一闹，苏老爷已是意兴阑珊，不一时便带了婉媚等人回府。
一路上，婉媚越想越伤心。没想到她命薄至此，连一场小小的招亲大会，也能闹出这许多乱子！手中ณ的这只绣球，只飞到เ了仇诺和应啸天两ä人手里，那就等于还是没有抛出去嘛ใ……这岂不是又应了那句“平地起风波，似笑还成泣”么？
回到苏园，她直接进了轩。徐妈妈等人满心欢喜地迎上来，却见她双眼红红肿肿，神情惨惨淡淡，活像一只霜打的茄子。
徐妈妈拉着石榴问明了来由，不禁也哑口无语，急忙跟进卧房，帮婉媚取下一身华服、满头珠宝，叹息着看她独自呆。
苏老爷在绛云楼ä一屁股坐倒，把事情一五一十学给柳姨娘听，柳姨娘也是大吃一惊。她万万想不到เ事情竟会这样离奇，忙又赶着去轩劝解。
婉媚虽然开门将她迎了进去，容色却是淡淡的，倒跟前日没什么เ区别，只说：“……多谢姨ถ娘前来致意，我原知道自己้时乖命蹇，亲事定然难以顺ิ遂……只是事已至此，我不接受又能如何？何况那应大人一诺千金，我便多等几日罢了！”
这份洒脱来得倒快！柳姨娘啧啧称叹，她和苏老爷原担心婉媚会想不开，保不定再闹一次绝食呢……
她复又察言观色，略坐了坐，看婉媚神色疲倦，便告辞而去，回去只对苏老爷说“大姑娘还是伤了心，也难为她挺了过来”。二人叹息良久，又反复琢磨应大人的言词，半夜才睡了。
第二日，婉媚果然顶着两个黑眼圈去给苏老爷请安。苏老爷看着心疼，好生安慰了几句。
偏生潘氏说话夹枪带棒，“唉哟，这都是造的什么孽哟！有的人眼睛长到天上去了，放着媒人手里现成的良家子弟不要，净招惹些强盗山贼的，连累็我们合府声名扫地，就算是一等一的好姑娘，这下也没法议亲了！”
婉娇更是刻薄，“要我说，爹爹先前就不该答应大姐，什么绣球招亲，丢人都丢到เ城里去了！”
婉媚气不过，伶俐地抢白了一句，“二娘和三妹此言差矣，二妹三妹福泽深厚，自然不是我可以比的！朱婶子既是个能干的，自然能给二妹三妹各找一户好人家，二娘有什么好担心的。至于我么，一切只听应大人和爹爹落罢了！”
婉嫣心里念着应啸天，闻言忍不住酸楚道：“应大人贵为ฦ朝廷命官，竟要为ฦ大姐的婚事出力，可见大姐果然好福气，妹妹们望尘莫及！”
四个女人你一言我一语，眼看着就要吵起架来，苏老爷已是邪火攻心，拍案怒道：“好了，出了这样的事，谁心里都不痛快，就不能少说两句？婉媚、嫣儿、娇儿，你们都是大姑娘家的，口口声声嫁啊娶ດ的，传出去也不怕遭人笑话，说我苏府少了家教！我看你们这几日什么也别ี做了，就在家里学点规矩，好好反省反省！”
苏老爷难得这般严厉，三个女儿俱是吓住了，只得讷讷地行礼告辞。
回头却见李管家三步并作两ä步地赶将进来，面上的神色倒比平时紧张数倍不止。他为人谨小慎微，甚少这样失了分寸。
苏老爷眉头紧ู皱，只当又出了什么เ大事，“又怎么了？德福你怎地如此慌张？”
“回禀老爷……端，端王府来人，来向大小姐提亲了！”李德福好容易才从胸腔里挤出这句话，尤其咬重那ว“提亲”二字。
“啥！”苏老爷猛地站起。
什么！婉媚也心中一颤，手中的香帕落在了地上。