“这些年陛下无子,ไ程国丈一直都不安分,前些年传出的那‘另立新า帝’的风声也与程家脱不了干系。太后娘娘与程国丈几次翻脸,闹得一发不可收拾,与程家几个庶兄关系也差得很。你就说她每年中秋归宁,却从不回程家,一向去的是她外祖怀家,ไ对程家简直是啪啪打脸,如何会为了家中后辈说亲?何况是这坏人姻缘的事?”
这般的簪缨世家按理说不该跟唐家这般的人家有太多交集。巧ู就巧在何太傅心系百姓,叫家中后辈开了个私学馆。在其中任职的都是何太傅的门生,这些人喜欢作学问,却又不想入朝为ฦ官,便在老师这里谋个营生。
笼子里装着的竟是两ä只毛绒绒的兔子,比寻常兔子毛更蓬ศ松,耳朵却是垂下来耷拉在两颊๐的。一只毛色似雪,ไ另一只灰不溜秋的,“这是上个月西洋人进贡来的垂耳兔,白的这只是公兔,灰的是母兔,两个ฐ月后便能抱窝了。”
“你可真是……”唐夫人嗔了半句,连带着两ä个媳妇都是哭笑不得,这批评的话是接不下去了。
赵美人硬生生掐断ษ了自己้两ä根指甲,明明心头在滴血,面上还得挤出一个ฐ笑:“嫔妾记住了。”
“……”唐宛宛更不放心了。
晏回见她一直不动筷,只目光灼灼地看着自己,一时有些莫名:“怎么不吃?”
何卿之秀眉一扬,笑眯眯说:“全京城都知道了呀!”
这是唐夫人昨日便有的猜测,昨天她还安慰自己,兴许是自己้想多了。可太后今晨便唤宛宛进宫,这又留了宿,怎么เ看都不寻常。
唐宛宛平时穿的衣裳都是怎么เ好看怎么เ来,她孩子心性,戴的首饰也喜欢哨,妆奁里挑不出一样朴素的,自然不合宫规。这一时半会儿的,去金楼ä买首饰还赶得及,量身裁é衣却是远远不够。
晏回难得笑得这么畅ม快,周简入阁五年,头回得陛下如此盛赞——“这回这史书背得十分不错,赏!重重有赏!”
眉尖蹙了短短一瞬,晏回便恢复如常,目光中还闪过两分微妙的怜惜。
“回宫吧。”晏回话音刚ธ落,耳畔隐有几道风声轻啸,他眼皮一动,这是常伴他身侧的暗卫,精通匿藏之法,因今日出宫不宜声张,便没带禁卫军。
一番折腾已经快到寅时,唐宛宛睡不踏实,接连做了好几个乱ກ糟糟的梦。先是两只鸳鸯在湖里嬉戏,公鸳鸯跟她说“宛宛咱们私奔吧”,唐宛宛拍打着翅膀对着公鸳鸯劈头照ั脸一顿ู打。
眉尖蹙了短短一瞬,晏回便恢复如常,目光中ณ还闪过两分微妙的怜惜。
“祖母能体谅,宜芬真是再欢喜不过了。”一老一小相视一笑,又上了宫里备着的小轿。
却见唐宛宛绕过她,跟外边的小丫ฑ鬟催促道:“传膳吧,我都饿死了。”
“真打啦?”太后娘娘逗鸟的手一停,扭回头诧异问:“宛宛让人打的?”
“大早上的剪ຘ什么指甲啊?”唐宛宛缩了缩手,没能缩回来,只能靠在床头等着陛下剪完。
一来德妃的柔嘉宫跟长乐่宫一东一西,离得远远的;二来,晏回琢磨着把自己的御书房分一半出来,以后他在这边批奏章,宛宛就在那边写课业,多好啊。如此一来,就挑了离御书房极近的长乐宫。
晏回低声笑了:“看朕做什么เ?看鸟儿。”他指了指石桌上的一只大鸟笼,口中道:“这是母后养的鸟,前几回你入宫时见过的,带出来给你逗个趣儿。”
唐家人事简单,宛宛怕是连“妾”是什么เ意思都没能真正弄明白。唐夫人心中绞成一团,连带着对陛下也生出几分怨怼,又怪自己้和老爷脑子犯蠢,没有在去年就将宛宛嫁出去,不然哪还有这么多事?
钟宜芬问的是太后娘娘,其中内情就值得说道了——因为太后娘娘当年也是在中秋宫宴之上,主动向太上皇表明心意的……
因着唐夫人是头回以诰命夫人的身份来参加宫宴,身旁的夫人们哪个都面生,一时倒有些局促。好在有唐宛宛这么块招牌,旁坐的夫人各个ฐ笑意和善,把她夸出了花儿来,唐夫人总算能ม搭上话。
接下来的半个月,唐宛宛每天都抽空跟唐夫人身边的丫鬟学习怎么打扇怎么捶背,还像模像样的,直把唐夫人笑得前仰后合,打心眼里觉得陛下能ม有这么个小棉袄在身边,真是一点都不亏。
道己公公念完旨,抬眼一瞧,见唐家从老到小都傻愣愣看着他,仿佛一个模子刻出来的,竟无一人上前接旨。道己心道:果然唐姑娘的秉性是家族传统啊……
此时的御书房中,潜渊阁十几位新臣分坐两ä侧矮案,各自案头上摆着一摞折子,将这摞折子以轻重缓急细细分类,另将每封折子里的要点提笔记下。
宛宛的头发护养得极好,摸上去甚至滑手,唐夫人细细摩挲着,心事重重开了口:“陛下对你有意,怕是年前就要下旨让你进宫了。宛宛不能再像如今这样贪玩了。”
念及此处,她又试探着问:“陛下……是不是不会剔刺?”
实在是什么热闹可瞧,老师规定个题目,让两方去写诗,限时半个ฐ时辰。一首诗要字斟ต句酌,两刻钟็内写完都算得上是文采顶顶好的。中途为了让场上书生集中精神,底下观战的学生还不能说话,要闷头坐着等。
唐宛宛只喝了小半碗红枣粳米粥,一碟什锦包子各个小巧,她吃了一个ฐ肉的一个素า的,刚ธ夹起第三个包子,唐夫人就在她背后掐了一把。唐宛宛手一哆嗦,筷尖夹着的包子噗通一声掉地上,一路滴溜溜滚到了晏回脚边。
紧ู接着换成呆怔的语气,这是在模仿唐宛宛:“好像……听明白了……”
学馆每两ä月一次考试,成绩好的做前排,成绩差ๆ的坐后边。这么个简单的法子放在隔壁的男子班,只能起到三分效果;可放在这群爱面子的姑娘身上便成了十分,各个卯足了劲用功读书坐前排,连一向坐在倒数前三排的唐宛宛都自知丢脸。
唐宛宛深深吸了一口气,乖乖应了是。
道己明知这不合规矩,却也不多言,吩咐小太监挪桌子,摆在晏回身后一尺的位置。这个位置也有讲究,既显出了尊卑,也方便陛下扭头就能看见姑娘。
“怎么了?”唐宛宛闻声望来,她刚打了个呵欠,眼里还含着泪花,再加上一宿没睡的憔悴样,登时让两位嬷嬷更应证了心里的猜测,一人冲上前住抱住唐宛宛,一人跑去找唐夫人了。
唐宛宛皱着眉,试探着叫:“冯知简?”
虽是盛夏天,大街上照旧ງ熙熙攘攘。远远瞧见珠玉阁前有好多姑娘进进出出,三个姑娘都是眼睛一亮,做好了今日剁手的准备。
道己回头一瞧,不着痕迹地撇了撇嘴,真想假装没听到。只是尊卑不能ม乱,道己้扯出一个笑迎上前去:“赵美人怎的来了?”
“你可知朝中有规矩,为ฦ遏不正之风,三品及以下官员每年因喜事收的礼ึ金不得超过百两?”
唐宛宛只得在爹娘兄嫂面前立正站好,重新请了一回安。
“行了行了,这事儿不已经掀篇了吗?还提他作甚?”唐家大姐无奈地插|进话来当和事老:“想想小妹这事该如何才是正理。”
然而,这对未来儿媳的喜欢也到此为止了。冯夫人今日就是来退婚的。
唐夫人心跳都停了好几拍,真是怕什么来什么。太后喊唐宛宛进宫是为了什么,唐夫人心中ณ纵有千百个揣测,却愣是抽不出空来提点唐宛宛几句。
金紫光禄大夫一职本就是个闲缺,为ฦ散官,大事用不着他,小事缺人手的时候拿他去补个漏。唐大人管了多年杂务,至今也没分清自己的职权是啥,能上朝听政都算得上是陛下仁慈。
进了院子一瞧,唐宛宛正在看两只兔子啃萝卜。胡萝卜都切成了丝,大小粗细不一,一看便是唐宛宛的手笔,可放在她身上,已经是十分难得的细心了。
唐宛宛搬着一只小凳子坐在笼子边上,托着腮帮子看兔子,连院里来了人都没注意到,似乎陷入了深思。
“宛宛,你想什么呢?”唐家大嫂问她。
“啊,清清也来看兔子呀?”唐宛宛站起身捏了捏小侄女肉嘟嘟的脸,把凳子让给她,一本正经地回答唐大嫂的问题:“我昨晚一宿没睡,怎么都想不明白陛下为ฦ什么เ要送我两只兔子。今早忽然顿悟了。”
这送兔子确实稀奇,唐家大嫂来了兴致:“为何?”
唐宛宛蹲下|身,从笼子缝伸进手指去戳了戳灰兔子的胖屁屁,皱着眉尖,声音有点闷:“道己้公公说西洋进贡了九对兔子,统共十八只兔子,肯定什么เ色儿的都有。他又说陛下了半个时辰精挑细选,却偏偏从十八只兔子中ณ挑了这两只。”
“这又怎么เ了?这两ä只不好么?”唐家大嫂听不明白。
“白兔是公的,颜值高,代表陛下;这只灰不溜秋的是母兔,代表我。”唐宛宛磨了磨牙,指了指自己的脸,忿忿道:“陛下他这是变着法儿的说我长得黑呢!”
唐家大嫂先是怔了一下,按着唐宛宛的逻辑想了一遍,笑得眼泪都出来了。这个小姑子一向是个活宝,永远能ม想到旁人想不到的事。
唐宛宛其实长得不黑,然而如今正是盛夏,她又一向爱出门逛街,还时常去几个ฐ密友家串门,晒了一个月下来,脸和脖子已经不是一个ฐ色儿了。
而晏回却是养尊处优,即便是在御园中走两步消消食,都有宫人撑着华盖给他蔽阳。两相一对比,唐宛宛确实比晏回黑了一个度。
事实上,这两只兔子确实是晏回精挑细选出来的,可日理万机的皇帝ຓ陛下没有唐宛宛想的这么无聊,也没有想过用灰毛兔来讽刺她的肤色。
那ว日晏回将一把兔粮洒在院里,借着十八只兔子争相抢食的机会挨个瞧了一遍,筛去看上去蔫ຑ了吧唧的兔子,筛去瘦弱的兔子,筛去趴在窝里睡觉、瞧见吃食只掀了掀眼皮的懒โ骨头,再筛去秃毛的丑兔子……
连在他身边伺候了十多年的道己都不明白,为何陛下挑两只兔子还这么เ上心?没忍住好奇问出了口。
晏回言简意赅答:“唐家姑娘看上去不是个心细的姑娘,朕怕兔子被她养死,故而专门挑了这两ä只身体健康的。”
白兔最机灵,跟别的兔子抢食一抢一个准;灰兔傻乎乎的,抢食的时候被别的兔子踹了好几脚๐,永远挤不进最中间,最后索ิ性放弃了抢食,蹦到เ晏回脚下仰着头望着他,咕咕叫了两声表示不满,傻乎乎的样子像极了唐宛宛。
听完这个理由,道己心说自己้还是高估了陛下,陛下确实挺无聊的……
枝头上横着一根细细的竹栖木,两只鹦鹉站在上头,一红一绿,各个神气活现,连尾巴上的毛都打理得根根油亮,可见是太后娘娘的心头宠。
荷赜姑姑朝一旁的小太监点了点头,那太监啪啪击了两ä下掌,两只鹦鹉便一鸟一句开始唱:“树上的鸟儿成双对~”
“吾家孩儿带笑颜~”
“宛宛丫ฑ头哪哪儿都好~”
“太后娘娘好喜欢~”
一鸟一句接着唱了下去,虽然怪腔怪调的,中间还有几句串了词,却也不妨碍唐宛宛笑成个制ๆ杖。
唐宛宛笑了好半晌,笑得眼泪都出来了,直到เ两ä只鹦鹉唱完了,她才意识到周围静悄悄的——太后娘娘一脸慈爱;陛下端着一杯茶小口地抿;身边几个嬷嬷虽面上含笑,却也是看她而不是看鹦鹉的;至于丫鬟更是垂首敛目,一声都不会出。
笑得这么肆无忌惮地只有她一人,唐宛宛涨红了脸,以“啊哈哈哈”几声干笑结了尾,乖乖๔站好请罪:“臣女失礼了。”
“专门调|教它们就是为了逗你笑的,如何笑不得?”老太后摸摸她的小脸,说的话让唐宛宛松了一口气。
太后娘娘一向养尊处优,吃过午饭就容易乏็,晏回叮嘱道:“母后歇个午觉,儿臣尚有要事没理完,先行告退。”
唐宛宛眼睛一亮,忙起身行福礼,“恭送陛下。”声音里有抑不住的笑意冒了头。
她自以为ฦ态度妥当,然而晏回这等人精如何辨不分明?闻言,晏回收住步子转回了身,咂了咂这话的味道,微一琢磨便明白了,眉梢微挑,定定瞧着她。
唐宛宛一脸茫然:“陛下……您还有事?”
“不是说有课业要做么?”晏回淡声道:“此处人多,易分神,不如与我同去书房。”
唐宛宛一下子傻了眼,呆了一息功夫,干巴巴应了声“好”。
晏回看着她慢吞吞背起书袋,挪着步子跟在自己身后的傻样,不着痕迹地扯了扯唇,头回发现自己้也是有恶趣味的。
御书房并不算大,入目便是几个ฐ贴墙的博古柜和满满的书,主位之上摆着一张黑漆描金的长桌。左右两边各有几张小小方案,是平时陛下与朝臣议政时用的,却因臣子是席地而坐,这方案很是低矮,要想写字怕是得弓着腰。