“贵客临门,ไ着实令小店蓬荜生辉啊！”掌柜一脸喜庆，说了几句吉利话才带着厨子退下。
“太后娘娘总共召了两位姑娘进宫，先是瑞家姑娘，然后便是你。钟宜芬仗着自己有个ฐ在宫里头当昭仪的嫡姐，拿着‘探望姐姐’的借口进了一趟宫，回了家就把她前年定下的亲事给退了。平白无故就退婚，人家给她的嫁妆却只还了一半。那ว家如何肯依？上门闹了好几回，将这事闹得沸沸扬扬。”
“并非如此。”唐大人眉心拧着，徐徐道来：“太后她老人家生母早逝，并无同胞兄弟，与继母势同水火。当年她入宫后有了今上,一年之内两ä次提了位分，程国丈不说为女儿欢喜,ไ反倒送了两ä个ฐ庶女入宫,ไ间接使得太后娘娘落了第二个ฐ孩子,亏了身子，此后再无子嗣。”
唐宛宛强撑起一个笑应了是,ไ荷赜姑姑却当她是紧张,ไ这才笑得这么难看的，还笑眯眯开解：“宛宛姑娘放心，太后娘娘对您喜爱得紧呢！”
子孙后辈不成器，没一个ฐ能扛得起家门的。因此五大世家逐渐没落，渐渐泯然众人矣。而祖皇帝许诺的“封妃”，皇家不提，史官不提，几位亲王临去前又没交待清楚，家中族谱也无人翻看，故而老祖宗之言被子孙后辈忘了个干净。
唐宛宛像模像样地推辞了一下，小声说：“臣女不敢。”
晏回心里明白,老师是生他的气了。
今夜瞧见宛宛的态度，心知她就是孩子心性，私下通信不过是因为贪新鲜罢了。说来也是，自去年定亲之后，宛宛与冯知简统共见过五回面，好感都提不上，又怎么เ对他死心塌地？
唐宛宛像模像样地推辞了一下，小声说：“臣女不敢。”
话落，钟老夫人又轻轻叹了一声：“芬丫头，你可想好了，踏出这一步，日后就再没有回头路了。”
次日，晏回批完奏章已是戌时，来了长乐宫却见唐宛宛已经沐浴完了，脑袋上蒙着一块干布巾，发梢还地滴着水，唯独衣裳穿得严严实实。
太后听得意兴阑珊，心中ณ不耐却没上脸，只问她：“到底什么事？你直说就是。”
昨晚折腾了大半宿，后又换水沐浴ภ，丑时的更声响了两人才睡下。清晨唐宛宛睡得正沉，是被一阵“咯嘣咯嘣”的动静吵醒的，深色的床帐敞着一道口，暖黄的烛光从外头漏进来。
如今正是秋末，戌时以后天儿才能黑下去。晏回徐徐吐出一口气，又翻开下一本折子，心说还得耐着性子等等，让宛宛初入宫便遭人诟病，却是不美。
她与石桌隔着一步距离，站在晏回侧边上，手里的帕子绞成一团，低着头，像个小丫ฑ鬟似的。晏回看着都替她委屈，眼疾手快地捉了她的手，径直拉到自己旁边的石凳上坐下了。
这夜是唐夫人陪着女儿一起睡的，本想着好好给女儿开解一番，可她辗转反侧想了又想，竟不知该劝什么。
闻言，方才还置若罔闻的晏回面色陡然一变，手中酒盏立时裂开了几条小小的细纹，杯中酒液顺ิ着裂口流了他一手。
钟老夫人拍拍她的手笑说：“你祖父就是性子拗，等你真能ม入了宫，他高兴还来不及，又哪里会怪责？”
唐宛宛私底下拿算盘算了一笔账，就算她不是凡胎，就算她从头发丝到脚๐后跟通身都是金子做的，也压根值不上这个价。
“贤妃？”晏回一顿，不由失笑，笑得胸膛震动。视线落在纸上的“贤”字上，将这么简简单单一个字瞧了半晌，眸光极温。
也不知陛下送她个ฐ印章有什么用，唐宛宛想了一路没想明白，索ิ性也不费心思了。回了家还取过一本写完的课业本，蘸着红印泥啪啪啪盖了一整本。
她这一番思量，回神之际却见宛宛仰着头，把|玩着手中的白玉貔貅。那貔貅被她拴了根红绳络系在手上，成了个不伦不类的链子，小小的玉坠儿在黑暗中泛着柔和的光。
唐宛宛食指大动，吃了好几块鱼，在逢君楼中喝的那粗茶的寡淡滋味才被压下去。这一回神便发现陛下只动了几筷子凉菜，鱼一口都没吃。她小心瞧了瞧晏回的神色，停了筷子犹豫着问：“这菜不合陛下口味？”
正好底下一阵急促的古筝声横|□□来，代表文擂开始了。唐宛宛再低头看去，台子另一边也站了一个ฐ书生，大概是刚ธ才上台的。他朗声说：“李某自前年酒醉时得此一首，两ä年来竟不能更改一字，自认为此诗已经圆满。烦请怀公子赐教。”
晏回低声笑了笑，又道：“离时辰还早ຉ，去用早ຉ膳吧。”
德妃垂着眼睑，一手摩挲着指尖鲜ຒ红的蔻丹，面无表情问赵美人：“那你为何说陛下喜欢爱读书的姑娘？”
另一边的何卿之又装模作样地瞪大了眼：“宛宛你什么时候学会瞪人了？这瞪人的功夫也是跟陛下学的吧？”
唐宛宛慢腾腾眨了眨眼，寻思着自己若是回答“服了丹药”，那就是欺君；若是回答“没服”，那上回自己้吃生蒜装ณ口臭的事情就要败露了，结果还是个欺君。
晏回看着她慢吞吞背起书袋，挪着步子跟在自己身后的傻样，不着痕迹地扯了扯唇，头回发现自己也是有恶趣味的。
两ä位嬷嬷瞧见屋子里忽然亮了灯，心下不明所以，平时唐宛宛起得晚，就算醒了也得在床上赖半个时辰，不知被唐夫人唠叨了多少回。今日天没亮就起了，一看就不寻常啊。
唐宛宛脑子轰得一炸，这声音她绝不会认错，是守夜丫鬟的声音。她咬了咬唇翻身坐起披好衣裳，拿起桌上的瓷瓶就往外冲。
再过三日，生完娃做完月子的女夫子便要回来教课，唐宛宛的好日子也到头了。况且祸不单行，两ä个月的课业积在一起，唐宛宛光是想想就觉得眼前发黑手脚发软。
凑上前来一同看信的唐家人：“……”
唐宛宛：“……哦。”
唐宛宛一本正经地作了个福礼，“臣女唐宛宛给陛下请安，给上皇和太后娘娘请安，给娘娘们请安。”
“冯家上门退婚？”唐宛宛眼睛一瞪，漂亮的杏眼里闪过恼羞成怒：“啊呸！冯知简上个ฐ月还来信说此生非我不娶呢，奶奶个ฐ熊他扭头就变卦？”
一来这般的书香人家明礼知事，一切按规矩来，那些大宅院的腌臜事就少些；二来冯家人事简单，跟宛宛定亲的冯知简乃是家中嫡次子，上头只有个嫡亲兄长；三来冯夫人与唐夫人多年手帕交，各自成亲后虽来往少了，可总比寻常人家亲近；四来唐宛宛乃是低嫁，将来也省得受气。
领ๆ头的便是昨天在宫里喊住唐大人说话的那ว位荷赜姑姑，这是太后娘娘身边的老人，在宫中修炼二十年，通身气度与官家主母也差ๆ不离了。
“此事朕意已决，不必再议。”年轻的皇帝字字铿锵，眼底却有着显而易见的疲惫，似乎一宿没睡好。
次日临出门之前，唐宛宛还嚼了一小瓣生蒜。太后宣她进宫，唐家自然不敢违抗，却敢在这些小细节上败败太后的好感。
唐宛宛含着一嘴怪味，苦着脸上了小青轿，没熏着别人，先把自己้熏得满眼泪，简直要恨死了生蒜。
结果唐宛宛提前准备好的回答一个都没用上，这回太后她老人家甚至没出面，荷赜姑姑直接把她放在了御园里，笑眯眯地抬手指了指湖心亭，什么话也没说，自己返身坐上了小轿。
唐宛宛彻底傻了眼，踮着脚探着脖ๆ子站在车窗前问：“姑姑，这是要我做什么啊？”
荷赜姑姑被她这模样逗乐了，又指了指湖心亭，笑得颇็有深意：“姑娘过去就知道了，老奴一个时辰之后再来接您。”
然后就走了，只留下唐宛宛一人，连个丫鬟都没留แ给她。
唐宛宛原地傻站了好一会儿，僵着后颈扭回头，往湖心亭的方แ向偷偷瞄了一眼。她眼力好，一眼就看清亭子里有个身着明黄的男人正在看书。几乎在唐宛宛望过去的一瞬间，陛下就察觉到这道视线，抬眼直视过来，眉眼疏ຕ淡。
唐宛宛连忙低头，一时想哭的心都有了，又扭过身拿帕子擦干净脑门上的汗，挪着小碎步走过去了。
湖心亭的人倒是多，不光有那一抹明黄的身影，周围宫女太监站了十几个，各个垂着头目不斜视。唐宛宛孤零零一人走过去，显得己方十分没有底气，连屈膝福礼时膝弯都有点抖。
晏回是个懂礼的人，没对着她打量太久，只略略๓看了几眼便错开了目光，因一时想不到能ม说什么，随口问她：“你就是唐家姑娘？”
唐宛宛声音发紧地“嗯”了一声，刚出声就意识到不对，立马规规矩矩答：“回陛下的话，我就是唐家姑娘。”
——确实有点傻。晏回默默地想。
宴上正是和乐融融。待酒过三巡ำ，忽听一道娇柔的女声插了进来：“陛下，臣女有话要说。”
霎时间，整个ฐ大殿的低声交谈声、觥筹交错声、欢笑声都消เ散了。钟宜芬款步行到เ殿中，朝着上首盈盈下拜，漂亮的流苏裙摆逶迤在地，像是在冰凉的金砖之上绽开了一朵。
坐在右侧男客席中ณ间位置的钟大人乃是钟็宜芬的父亲，此时也是诧异莫名，心头不好的猜测冒了个头，低声斥ม道：“芬儿，你做什么เ！”
钟宜芬偏头望去，正是一副巧笑倩兮的美人面，直叫男客席上的许多贵人凝神细细瞧了好几眼——美是真美。
“陛下，臣女有话要说。”钟宜芬正视上首，将方才的话重复了一遍，轻轻咬了下唇，这才接着道：“臣女自幼时起便将陛下所书的《以民为ฦ鉴》、《盛世记》、《二十四史简记》一一珍藏，其中ณ泰半皆可倒背如流。”
晏回微不可察地蹙了下眉，似乎听了个开头就知道她后头要说什么了，面色寡淡地撂下了酒盏，将意兴阑珊都写在脸上。
钟宜芬心口一突，她惯会察言观色，此时陛下虽面无表情，却叫她无端端生出两ä分不安来。
只是开弓没有回头箭，钟็宜芬稳了稳心神，面上羞赧之色更深，轻声说：“臣女自三年前太后寿宴上头回见陛下，便觉得这才该是陛下的模样，英明神武，与我幼时心里想的无半点不同。”
整个ฐ大殿如陷入了死寂，钟็宜芬只听得到自己急促的呼吸声。她说：“臣女多年来思慕陛下，恳请陛下准我入宫，今后常伴陛下|身侧。”
方才殿内的静寂立时被打破，众臣哗然大惊，窃窃私语的声音从四面八方而来。钟大人脸色涨红，霍然起身斥道：“芬儿，你说什么เ胡话！”
他从小案后匆匆行出，跪在钟宜芬身侧，请罪道：“陛下恕罪，小女方แ才吃了酒，这才失态至此，臣带她先行告退。”话落扯起钟็宜芬就要走。
钟宜芬也是生平头回受如此多陌生人的指指点点，重重掐了下手指，这才能挺直背脊。她抬起头扬声说了最后一句：“臣女不是不知廉耻的姑娘！敢问太后娘娘，女子追求心中所爱何错之有？”
闻言，方才还置若罔闻的晏回面色陡然一变，手中酒盏立时裂ฐ开了几条小小的细纹，杯中酒液顺着裂口流了他一手。
若是她不说这句话，晏回有一百种拒绝她的说辞；可她偏偏抬出了太后，晏回纵是再果断决然，此刻๑也迟疑ທ了那么一瞬。
方才还交头接耳的众臣都不敢作声了。
钟宜芬问的是太后娘娘，其中内情就值得说道了——因为太后娘娘当年也是在中秋宫宴之ใ上，主动向太上皇表明心意的……
太后母家姓程，其母当年生产的时候因血崩而早逝，没给太后留แ下半个兄弟姐妹。没过几年，亲爹便娶了填房，太后娘娘是被家中奶嬷嬷养大的，父女亲缘愈薄。
其外祖怀家怜惜外孙女，时常照拂一二，待她及笄，又由外祖母百般说和，许下一门好亲事。却没等到เ出阁，这门亲事就被异母妹妹顶上了。准婆婆瞧着姐姐妹妹都是难得一见的美人，妹妹却还是嫡出的，性子比姐姐温吞，更好拿捏，自然没有不乐意的道理。