秦忠见他如此真心感意的夸赞，也抵制不住内心的自豪一笑，但因素า具谦虚美德，随即便一敛神情，未再说话，也关望向战势。场内灭顶ะ双目大瞪，越斗越现躁猛，一副恨不得一拳就能将那少年制伏的狠急形态。他身形蹿动，招法凌烈、虎虎生风，将自己的那两套“黑龙拓冰拳”和“黑龙削冰掌”尽数施展。众宾客早ຉ已知他功力高强，适才曾亲眼见到他以此功式连挫黄山派及秦忠等人，当真是威力无穷，因对他皆无好感，暗自都为那ว年纪青青的蓝衫少年捏了一把汗，可逐渐却见他此时使出的这两ä套功式虽然更现慑人威แ势，但在那少年身上却收不到甚效用。无论他怎样狠招迭出，那少年始终身法稳健，应接自如，式式招功都不慌不乱、精练娴ຒ熟，根本就无半分要落下分之态。先前在阁楼上伺侯秦家人饭席的那个ฐ小伙计也早溜了下来，站在一旁้越看越是兴奋鼓舞，禁不住接连大喊：“好啊好啊！小少爷真是好功夫！”周旁不少宾客也跟着出声附和。
蓝ณ衫少年收式而立，既不乘势追击，也不骄得懈า怠，沉稳解下腰间佩刀持于手中，一派谨正之ใ色道：“久闻大师平生绝技乃是一套开山斧法，就请亮出兵器。”
那白衣人回手将扇子唰地抖开，在胸前轻轻扇动，神定气闲、眉目含笑道：“好呵你，连我妹妹都敢打？这一扇就算是给你点小惩戒。”郭金贵矍目一睁，捂着手腕惊疑不定的仔细一观望眼前这人，但见他银环系，玉带束腰，一袭长衫雪白耀眼，站在那儿宛如临风玉树，身姿潇洒、神采飞扬，真是好一个浊世佳公子，翩翩美少年！
觉空脸色青，真想上去狠狠给那叫什么เ“夏盎”的书生一记耳光，只是见到灭顶目光怪异的盯着那书生，似乎竟无恼意。灭顶性情暴躁、喜怒无常，对他等这些弟子是说打就打，平时经常拍马屁就拍在了马腿上。是以他这一时测不准师父心意，未听得师父吩咐，倒也不敢造次。其实灭顶本是个极易作的暴性，只是毕竟已๐在江湖上闯荡多年，有时倒也能不似年青时那ว般莽躁而已。他此刻心中正想：“若是个没点真本事的，料也不敢如此张狂招惹本大师。难道这看去弱不经风的少年竟是个厉害的练家子？”要知道江湖上历来有许多身怀绝技的高手异人却都是深藏不露，最喜装痴卖弱。他这么เ一想，仰天打了个“哈哈”，缓缓步向前去道：“朋友，你胆子不小，咱二人来亲近亲近。”不料那夏盎已端着一杯酒站起先迎了上来。
正胡思乱想间，身旁有一男子甚显不安的话音轻轻传入耳中：“大师兄，这里的菜很贵吧？你怎么点这么多呵……”无垢心神回转，下意识顺声一瞅，这才注意到就在旁边临窗的那张长桌上，不知何时已坐入了四名俱都武装ณ打扮、身佩长剑的门派弟子。其中左方坐的这两人一个ฐ年纪尚轻，满面稚气；一个则唇间微须，约莫年近三十。此时正是那年青弟子，对着对面倨坐的一名看上去三十来岁的男子说话道：“这吃不完不都浪ฐ费了么？”
凌霄含笑一旁，眼见无垢纤身娇弱、秀容含怯，显得楚楚可怜、气质独特，不禁上下打量，心内暗暗称罕道：“我三姐和六姐并列江湖传称的四小美女之ใ中，被誉有闭月羞花之貌，却不知二姐竟也生得这般清雅娟秀、凡脱俗。若依我看，三姐虽美，却太过端庄，少些灵秀；六姐虽美，又太过俏丽，少些娇柔。全不及二姐这般孱弱娉婷、女风十足，天生的惹人怜爱。”
无垢同志鹏说完话，觉察到เ凌霄盯住自己不放，不禁面颊微微泛红，只道他是初见自己心中好奇才如此，却哪知他暗自中这样一番心思？大着胆也仔细看了看他，只见他修眉清目、俊朗可亲，倏忽竟觉其貌与楚云飞颇็有几分相似，心头莫名便是一热一酸。
月明圆溜溜的大眼睛一转，霍地朝凌霄眼前扬了下手，大露顽皮的脆生生笑道：“七哥！你干吗这样眼珠子都不转一下？看得二姐都不好意思了！”凌霄顿回心神，姿式潇洒的一提先前已๐别在腰下的折扇，随意向另一手上轻敲道：“我是在想，二姐这般清丽，只怕比咱家那双姐妹花还有过之而无不及。”月明登时大是欢喜的连声认同道：“就是么、就是么เ！七哥，我也是这么想的！”
无垢一阵羞涩，慌忙垂下头去，但是得到他们、尤其是凌霄这样一个ฐ俊秀儿郎的这般夸赞，心中也颇为ฦ窃喜。凌霄见月明神情俏憨好笑，忍不住持扇柄在她额顶轻敲了一下，戏谑道：“还傻乐呢你！咱们家的女孩儿一个比一个生得漂亮，就你长这么丑，将来看怎么嫁得出去！”
月明顿时“嘤咛”一声，双颊飞红，跳起来对着他又打又追，不依不饶的羞恼嗔叫道：“七哥你太坏啦！我让你乱讲！”凌霄“呵呵”一笑，身形轻快的借志鹏之身为屏左右躲闪，调逗不断。月明也随之ใ围着志鹏左右乱追，却始终抓他不到，气急得眉眼都变了样。旁้边的人看见她这副可笑神态，都放声大笑。志鹏被他二人缠得微生不耐，皱了下眉道：“七弟，你总要这般逗她。”凌霄耍够了，当下身形一站，一把将迎头冲来的月明拉入怀中，笑哄道：“好了好了我的宝贝妹妹，七哥求饶啦！七哥是说，你的相貌在家里虽然及不上几位姐姐，出去了那可是了不得的！而且你又聪明、又可爱……”月明登然慌不迭的去捂住他的嘴，急的连连跺足道：“行了行了七哥！我怕了你还不成么？求求你快别ี说啦，真是臊死人啦！”这一次当真是已羞得面红过耳，直如喝醉了酒一般，惹得众人又都大笑起来。
正欢闹着，园门外忽然传来一阵急促的脚步声，几个ฐ渔民打扮的人大踏步赶了进来。当先一头裹粗布、袖管高卷的三十多岁的妇人一见秦家众人，便风风火火的一抱拳道：“忠大哥你好！各位兄弟们好！”秦忠见是此地盟帮百舟门的女当家赵大嫂来到，忙拱手回礼道：“赵大嫂，别来无恙呵？”赵大嫂一点头，高应道：“还好！有劳忠大哥挂念啦！”说着往众人间一看，这才见清秦家的七少爷凌霄在人中，再仔细一瞅，志鹏也在一旁，忙上前问礼道：“原来两位少爷也来了。四公子向本帮传信，说两位小姐在前路遭遇了凶险，即日便要抵达花江，令我们盟帮中的兄弟留แ着意届时摆道迎接……”
志鹏眉头微微一皱，暗道：“四哥也真多事。”只听赵大嫂依然快言高嗓的一连串续道：“不瞒忠大哥和两ä位公子说，我心里却想，若是两位小姐真有什么เ凶难，不消秦家的人多吩咐，我和帮中的兄弟们二话不说，纵是上刀山下火海，眉头也绝不皱一下！可既然已经平安脱险，这花江离京师才几步之ใ遥呵，还兴师动众的摆这些个花梢排场作甚？于帮主前阵子一时练功不慎患得那ว场内伤还没能痊愈，他江威แ帮中同本门一样在江上讨生活的那些兄弟我不能不帮衬一下，加之我自己้最近又有点烦琐的家事，这里里外外的实在是忙的脱不开身！所以这些天虽然一直留心，今日察知二位小姐已到本地，却没依四少爷之命专侯专迎，还请不要见怪！”
秦家众人中除了无垢和李嬷嬷，皆知这位帮会中ณ无论长幼都称为“赵大嫂”的前任百舟门赵门主的遗孀，生性如同男子，原本就是大大咧咧的想什么便说什么；其夫不幸身亡后，她一个ฐ妇人家在外独挡一面，历炼得更加泼辣爽利，素来直言直行得不知避讳，也没少冲撞过同盟帮会中的一些门主，但其实是个很热心肠的好人，是以对她这番似含不敬的莽冒言语皆不以为意。
凌霄谦和一笑道：“赵大嫂，这次忠叔前往四川接我二姐返京，乃是我秦家一点小小的私事。早在临行前我爹就曾一再告诫，不许惊动打扰沿途任一帮会。我四哥有此反常一行，只是因手足情重、太过顾急我二姐和九妹的安危所致，事前我们皆不知晓，他一定也没请示过我爹，请赵大嫂和盟帮各位兄弟不要介意。”
赵大嫂立时大“嗳”了一声，刷็的一摆手道：“七公子你言重了！四少爷担重手足姐妹的心我是很能ม理解的，我只是觉着，秦家的人那ว可个个都是好样的，两位小姐虽是女儿身，也不会一点风浪也经不住！哪个人行路在外还偶遇不着点料é防不到的波折？再说这世上又有谁吃了熊心豹子胆当真敢与盟主的女儿作难！如今她们人也都已๐到เ了这家门口，我等犯不着再如四少爷意示那ว般大张旗鼓，倒显得惊惊乍ๅ乍ๅ的没见过事变！只不过头前又听报说两位小姐由忠大哥安排在此用饭，而灭顶那ว厮却恰在此生事，我才忙带人赶了过来。若早ຉ知两位公子也在这儿，我还用得着这么毛毛糙糙地跑来助威吗？就凭我那ว点三脚猫的功夫，哪能和二位公子相比？这可不是自己撵着让各位笑话吗！”说完便“哈哈”大笑，笑声甚是豪爽。秦四公子给她的传信内容简赅，她对秦家两位小姐在前途遇险的详情并不清楚，只当不过是出了点小意外，满心只觉秦家在江湖上那是何等声威？任哪个人除非是不知、否则决不敢与他家的小姐过不去，因此也并未以为意。却不知月明和无垢此番在落云岭遭遇的可远不是一般贼寇，而是武功高强、恶行响著的东海三猴，虽然秦家威势显赫，但正所谓“远水解不了近渴”，若非得人相助，月明和无垢绝不可能这么快就安然脱身，情况当真是难以预ไ料的凶险。而她更绝想不到เ的是，力救月明和无垢二人脱险的，竟然是与己辈中人势不两立的浮罗山邪教教徒。
志鹏待赵大嫂声落，甚为诚恳的说道：“赵大嫂你太谦虚了，为我秦家这一点小事劳动你和盟帮各位兄弟，我等实感愧疚。”说着又真挚关切道：“小宝的病可好些了么？我爹知道小宝生了病，和我们一直都十分挂念。”
小宝是赵大嫂的八岁独子，她三年前不幸丧夫，对这一子爱逾性命，前些天孩子偶感风寒，时高烧，正所谓“病在儿身，痛在娘心”，她真是急得如火烧火燎。此刻听志鹏关心问起，心内实是喜欢道：“一连灌了几天的汤药，总算已好起来了。那天老爷子从安徽回来经过花江时，就曾亲自来探视过我们，烦五公子回去代我向盟主报个平安，请他千万不要再为我这么点小事劳神分心。”说着叹了口气，由衷感怀道：“从来都只是盟主帮持我们这些帮会中ณ的人，他老人除了公义แ正事，再不肯来麻烦我们一点的。”
志鹏忙道：“赵大嫂客气了，你的心意我一定向我爹代到。”赵大嫂心神一回，笑道：“看我光顾说话，还没好好瞅瞅两位小姐！”说着已先寻见到月明，只见她缩在两ä位哥哥身后，似有所思般怔怔出神，浑不如平素见她时那般吱吱呱呱的有说有笑。当下朝她一招手，热烈高唤道：“九姑娘！想什么呢，见了大嫂连招呼也不打一声？”月明本是因先前一时插不上话，其后又听她们提起自己้遇险之事而万分回想楚、江二人，才不觉走了神没出声，突闻到赵大嫂专门对己的这一言，顿然回神，正急欲迎上，赵大嫂已先步了过来，一把便拉住她的手道：“你上次来时不是说打鱼好玩，死缠着要跟我去做几天渔婆吗？那ว这回干脆就别走了，让大嫂给你说个好人家，一辈子留在这花江当渔婆好不好？”月明顿时“哎呀”一声，扭着身噘嘴羞嗔道：“顾嫂嫂！怎么你们每一个都只拿我取笑？”
赵大嫂转顾众人“哈哈”大笑，然后松开她，忙又一拉旁้边站着的无垢道：“这一定就是二姑娘了吧？我这还是头一遭见！”说着更是从头到เ脚细细打量，“啧啧”评道：“人长的倒是百里挑一！只是这身子骨儿，看起来也太单薄了些，怕是连一蒌鱼也担不动！”众人不由都笑了起来。无垢被她一把莽力拉近，心内原已生些不喜；随即便觉她身上一股刺鼻的鱼腥味直冲鼻喉，又听她言语粗俗。愈不悦，不禁纤眉一蹙，侧面微微向后躲了躲，赵大嫂却浑然不觉。
一直在旁侯观的谢坤风秦志鹏等人与赵大嫂说过这一阵见面话后，暂告一停，便趁隙大步上前，对秦家众人郑重一抱拳道：“黄山派掌门座下三弟子谢坤，代表大师兄及两位师弟，多谢秦家公子和各位义士的相助之恩。”是时秦家众人中辈份最高的虽仍是秦忠，但两位少爷既来到เ，他自持仆人身份，当下沉静避后。志鹏知道他意，忙代众向谢坤还礼道：“大家都是同道中人，谢大哥万勿客气。”
谢坤道：“久闻秦家侠风义行，今日得见，果然名不虚传！秦家两ä位公子，武功群、丰神俊逸，真乃人中龙凤。”说着正容转顾道：“秦七公子，你替我两位师弟察伤疗治，在下在此谢过。秦五公子，救命大恩，在下不敢言谢，他日若有时机，必当图报。我师兄弟此行本是身担本门要事，眼下在此受创，久留无益，须得尽回归黄山请师尊示下，就此向列位道别ี。各位英雄义士，山高水长，后会有期！”他身后的马永胜和休整了这一阵的辛荣也忙都郑重而立，抱拳施礼；郭金贵也勉勉强强的随同示礼。
秦忠心喜谢坤为人，本很想打探他等来此追拿本门叛徒这项干系重大、又似疑团重重之事的具体内情，以助其一臂之力，但是一路观察下来，见测此事严重关系到他黄山派内务私隐，他显然是决不愿外人过问插手，便一声儿也不再多言。志鹏同秦忠也是一般心思，当下带秦家众人向谢坤等人拱手作别。
谢坤等黄山派四弟子离去后，那拉琴的老汉也忙拉着少女赶上前来，颤巍巍跪倒在地，对着众人感激涕零的称谢不已。志鹏慌忙双手扶起道：“老人家、这位姑娘，万勿如此！快请起来说话。”徐掌柜早着人收拾好了两张大圆桌，在旁相侯已久，这时总算得机，急忙招呼众人入座，又欢天喜地的亲手端着鲜茶果品等物奉上。
志鹏扶着那ว老者坐在了一张桌边，老者抹了眼泪，不忘也被招呼在此桌上的夏盎，又感恩戴德的谢向他。夏盎一笑漫言道：“老人家您这一会的谢都道了一千声了，省省吧。何况我自己都是靠别ี人相救，又有什么เ可谢的？”老者也不由一笑，依言停声。夏盎这一阵对他和那少女已有观测，觉他们不似一般村野乡民，所说通语中又带些外地口音，便询问道：“老伯，请问您和这位姑娘是何方人氏，怎生称呼，因何流落至此呢？”
老者顿然大叹一声，先对他、又转顾着志鹏等人施ๅ了一礼，答道：“不敢相瞒列位恩人，小老儿姓白名宝林，祖籍贵阳，父母只养得我和比我足小了十三岁的兄弟二人，本来家道殷实，也算是个大户人家。”微停了一下，一指立于身后的少女道：“这是小老儿的侄女儿，闺名素华，方满十六。她父亲大名白仕林，于祥治十五年时进京赴考，可惜接连两载落榜，开始尚有书信告安，到后来却再无一书，近十年来竟杳无音信。小老儿早年也曾娶过两房妻室，都不幸早亡，命中注定无有子嗣，自兄弟离去后，家中只与她母女二人相守度日。只因我不善经营，旁边又没个男丁帮衬，后来上了一远房亲戚的当，家道逐渐衰落。去岁末弟妇忧劳成疾，一病不起，弥留之际将侄女儿交托于我，并请示我可否带她进京寻父。我虽知此举万般艰难，但感怜弟妇多年清孤深居、苦侯丈夫却终不得一见，此乃ี临终之愿，怎忍有违？同时知侄女儿素昔虽不爱言语，其实心里一直思念她父的厉害；又思自己就只一个兄弟，失踪近十年，自己已是迟暮之人，怎么着也该趁还能行得动的有生之年找到他一个下落，因此当即便答允了弟妇。弟妇也明其中难处，对我千恩万谢的闭了眼。我先料理完弟妇后事，知道京中一行必定花费甚多，便又横心变卖了家中所有，凑了些盘缠银资，尽量准备得充足后，带着侄女儿风雨兼程的赶往京师而来……”话说到这儿，气出的急了，连着咳嗽了几声。白素华忙捧起一杯茶端给他，又在他后背上轻轻搓弄。
赵大嫂先前因是搁下了帮中ณ的事务赶来，其后见这里原有秦家两ä位少爷在，无须自己帮什么เ忙，秦家众人这时又都关听那白老汉长篇大论的诉说前情。便欲离去，趁他这一停之隙向两位少爷及秦忠等急道了意作辞。江湖中人原多豪爽少拘，志鹏等也不强留客套，忙起身辞送，赵大嫂自带人离去。
白宝林这会喝了两口茶，气息调稳，下诉道：“小老儿是半截身子都已在土里埋着的人，倒还不惜什么，只可怜了我这侄女儿，小小年纪便经此长途跋涉，一路风吹雨打、食住凑合，吃了不少苦头。总算捱到了京师，列ต位也能想到，要在那人迹纷杂的繁庶京中，打听到那么多年前便下落不明的一个人又谈何容易？我带着侄女儿四处寻访、上下打典，总算天可怜见，偶得一机辗转在吏部托到了人，翻查旧宗，寻出了我兄弟的消息。原本我熟知我那兄弟气性甚高，其前只测他是当年屡试不中ณ而灰心丧气、自感无颜才与家中断绝联系，却不想原来他在第三年便即高中了榜眼，没多时就被派往这花江大郡做官来了。我惊愕之余，和侄女儿又喜出望外，急忙便赶到了这里，哪曾想打问遍城中大大小小的官府，竟皆不知有我兄弟这么个人！我伯侄二人折腾到เ这步田地，不要说钱物，连饭食都早ຉ是有一顿ู没一顿的。数日前那天，天气又热，小老儿我和侄女儿正巧走到เ这‘叠锦园’外的街面上，眼见人海ร茫茫、何处寻亲？流落异地、无以维生，心头一急，一头便栽倒在了地上……”说着眼窝又红，摊手一示桌旁还在殷勤招待的徐掌柜，大现激感道：“多亏遇到เ这位好心的徐掌柜，见情急忙便唤着几个伙计把我扶了进来……若不然我这把老骨头丢â在路上倒也罢了，只可怜我这连父亲什么样都不记得了的侄女儿，寻父不着，又孤苦伶仃陷困在这异乡，真不敢想她一个小小的女孩儿家日后该如何生存……”话到เ此一哽，两行混浊老泪直滚了下来，再也讲不下去了。
素华也早ຉ已双目泛红，强自忍住道：“伯父，您先歇一歇，让我来代您讲吧。”略顿了顿，由衷感念道：“这一路上尽遇到เ好人……”坐在对面的无垢这阵听话时已打量了她一番๘，只见她虽然穿着寒素，却五官端秀、皮肤白净，举止谈吐自有气度，看去也似好人家出生；思她比自己้尚小着两岁，却经如此波折困楚，竟还说一路之上尽遇好人，当真觉可怜可敬，大起相惜之ใ心；转而一想她从小尚有母亲、伯父疼爱，如今生父虽踪迹渺茫，却多少总也有点寻着之望，较之自己这无父无母的人可不知又要强上多少倍，不由又黯然神伤。
四座的人都专心致致地关注着白家伯侄，并无人注意她。只听白素า华续道：“这位仁德善心的徐掌柜非但施ๅ助我们食住，还帮我们筹划生计。他听我伯父说起因喜欢乐器，早年曾同人学过胡琴自娱，便想到让我们伯侄在他园中拉琴唱曲，赚些银钱以好再做或留此继续寻访我父下落、或回返家乡的打算。伯父起初ม虽感徐掌柜这番无偿帮衬的好意，却实难愿我抛头露面。徐掌柜说若只我伯父一人卖艺，怕招不到多少宾客动兴捧场；再者这天子脚下，世风开化，不似我们那等边城之地，这里女子出外做事贴补家用早属稀松平常之情，没什么เ丢â脸的。我一路南行而来，也觉知这里世情确实如徐掌柜所说；况且贫家落困之女，讲究不了许多，虽然卖唱不雅，却也算自食其力，总远胜于落得沿街乞讨或是白白受人恩惠。伯父听过我这样一番情由劝说，便也勉强从了我意。谁知我们方在此卖艺三天，今日便遭不测。若非夏公子和各位侠士相救，小女子营生不成，还枉自受辱。”
夏盎随口笑言道：“谁叫你生得这样漂亮呢？”素า华顿然双颊一红，羞窘垂下头去。夏盎性格狂放，也不在意，神色微微一正，又道：“白姑娘，你一路之上既ຂ已有不少见闻，不知有没有听说过有个从京城起的组织叫‘兴龙会’？此会在我们江南影响很大，会中有一条教义就是主ว张男女平等，鼓励女子与男子一样出外谋事尽能、自立自主的。他们还倡导女子破除在家从父、出嫁从夫的陈规陋俗，自由婚恋、反抗包办。”
素า华羞情顿忘，双目一亮，急忙点头道：“我自入江南，曾多次路听旁人谈论这‘兴龙会’，听闻加入此会的有许多知广识高、见解异的志士才女，只是因会中主张的诸多教义都是违背传统礼教，极其创新大胆、惊世骇俗的，是以世面上的人对其争论纷芸、褒ຐ贬不一，却不知夏公子你是何看法？”说着大露期盼之ใ色。
夏盎微微一笑，倪倪而谈道：“我倒觉得此会诸如我刚ธ才提到的那种教义แ大好之极，女子若有才能就当出外做事，这样同男子一样也可为ฦ国为家创น利ำ增益。虽然白姑娘你此番卖唱酒场是迫于困境的权宜之计，但你宁可如此自谋生计也不愿平白受人恩惠，是很具志气胸性、令人堪敬的。这世上不知有多少女子的才能都胜于男子，却要受那ว些传承已๐久ื、陈腐已极的礼ึ规压制，只能一辈子闭守家门、任由埋没，在我看来，这不能不说是我国家民族的一大损失，真是太可惜啦！古来巾帼不让须眉者比比皆是，辟如替父从军的花木兰，披甲挂帅的穆桂英，那可都是千古传诵的女中豪杰；还有红拂巨眼识英豪、夜投李靖，文君听琴通机音、私奔相如，也都是些敢于对抗陈规世俗，主宰自己婚姻幸福的凡女性。我认为她们的精神行为ฦ都当敬当诵！每个人都有自己理想中ณ渴望的情侣、并追求如愿的权利ำ，为ฦ什么生为ฦ女子就当任由别人主宰安排，无论喜不喜欢的人都要嫁从一生？俗语尚说‘巧女常伴拙夫眠’呢，有多少本可很有作为的女子却只能从守于一个比己无能百倍的丈夫，抑郁无趣的终老一生，这实是一种不公、一种残害！早该打破那ว些禁锢女性思想行为、制约女性自由权利的腐规旧习，让天下有志有才的女子走出家门，施展能力、实现己้愿，同时也算为国效力。我听闻兴龙会里的教徒地位就很平等，众人无分男女，一起畅谈志向，一起谋行事举，只要你的见解建议有利公益，会中就可认同采纳，同你的性别ี全无关系。”
素华听得嘉羡大露、悠然向往道：“还是这京师先潮之地的女子生活的开明自在……”白宝林却早已๐睁圆了眼，这时见她情态，更是气急瞪目道：“胡说！这什么‘兴龙会’的男男女女混在一起成何体统？女孩儿家，除非万不得已，哪有在外抛头露面的道理？更何况自己找婆家？那ว可不是要笑死人吗！”志鹏也缓缓接口道：“我也觉得女子还是矜持稳重些的好，正事是应由á我们男人做的，不该让一个柔弱的女子在外奔劳。”白宝林闻言大喜，忙不迭的点头道：“对对对！还是秦相公说的话在理！”众人不禁全都笑了起来。
夏盎笑了一会儿道：“对了，白姑娘，你叔侄二人没有往这花江府辖属的周边一带乡镇里找找吗？也许你父亲并不是在这城中为官呵？”素华神色一黯道：“说起来又得多亏了徐掌柜。就在昨天午时园中恰好来了位富贾豪客，徐掌柜的识得他，说他十几年前就是在这花江做官的，如今已告老家中ณ。我们自己还没央求，徐掌柜的便已先帮我们上前打问，也算是皇天不负有心人，那位精神矍烁的老贾一问年限，竟非但真得记起我父，还忆知甚多，说我父祥治十七年时确是封到此地为官，而且为的正是花江府知府，只是没多久便皆说他傲上蔑下、目无同僚，后来便被几名官吏联合参劾了一本，引得圣心不悦，将他贬做了粟阳县令，他仍不合时情，此后又连遭贬谪，早已不知流落何处异乡了……”说着双目一红，忍不住滴下泪来。众人听情见状，也都一阵伤怅怜恻，正思相慰，素华却已又一拭眼泪，目露坚色道：“伯父说我父亲自幼耿直，想是他不随仕途俗流，才得罪权贵同僚，以致如此失意。”
夏盎慨叹一声道：“官场黑暗，古与今同。白姑娘，事已至此，你也不要太过伤心。既是你父早已๐不在此地，不知你又做何打算？”白素华神情一黯，面露难色道：“本是想挣些银钱再做打算，不料今日又逢此险情……”说着一咬下唇，沉忖不语。志鹏身旁坐着的凌霄性情洒脱，当下动兴言道：“白姑娘，先前听白老伯说你家中物资皆已๐变卖，那你们回去也是一样要白手起家，倒不如就留แ在这里安家营生。我江南千古富庶，尤其是这京畿之地更是百物兴盛、行业众多，应比你家乡易寻生计。”白素华却顿然摇头道：“不，我们不能ม留在此地。”
凌霄会错她意，忙续道：“白姑娘勿需多虑，我的话还没说完。你伯侄二人在此原虽人地两生、举ะ目无亲，但既与我等有缘一见，那只要你们愿留此处，我等是一定会帮助照应你们能ม在此立稳脚๐根的。”白素华忙恭施ๅ一礼道：“秦公子侠心热肠、盛情好意小女子深感于心，但我不是这个意思。我是想我父这么เ多年音信全无、狠心绝情的不回家见我母女一面，定是因当年屡受挫折、万念灰灭以至心态扭曲、性情大变，才会有此悖背情理之异行。可我毕竟是他亲亲的女儿，所谓血浓于水、骨肉连心，我坚信他总有一天会回返家乡去寻我的。等我在此赚够了银俩，就要回贵州老家等着他，否则我若留此安生，我父亲又如何能ม够知晓我下落？日后他若在家乡找不到我，我父女今生还哪有相见之ใ期呢？”凌霄这才恍然大悟，心中ณ一感，尚不及再说，只听夏盎已道：“白姑娘，你伯侄二人一路辗转、沦落此境，何日才能赚够银俩归返故乡重创家业？你既ຂ有坚定返意，那就不宜在此异地耽搁，免得多生事端。我嚢中还有些银俩，只是不多，你全拿去，尽动身归家、筹持生计吧。”
却说吴朝此年秋闱大试定于秋之时。素华头前已听过夏盎自介，这时闻言顿然目光闪跃，颦眉坚拒道：“不恩公！你所携银俩自是你备上京赶考之用，如今考期已近，我无论如何也不能收下你此等要紧之银！”夏盎漫不在乎的一笑道：“这里离京城已仅几步之ใ遥，我一个大男人还愁进不了京吗？你就别为我瞎操心了。”素า华仍坚决不允道：“恩公，你为我不畏ั*、负伤受苦，已可谓大受我连累็，眼下又叫我收下此等关系你前程的重要银资，我若依从，那还哪有半点德行可言？”夏盎这才神色一正道：“白姑娘，没你想得这么严å重。先前没对你详说，我有两ä位同窗学友早在京城的，且皆于我情谊深厚，就算我无法自谋生路，也有他们一定会资助我的。”素华微微犹豫一怔，但思忖了一下，还是摇头道：“即便情谊再深，求人总不如靠己。夏公子，我看你性情，也绝不是个愿轻易张口求助的，你虽助人为乐，也该先顾自己，就算你说得再轻快，我也决不受你好意相哄。”
夏盎方欲再说，只听凌霄已先接口笑道：“你们俩就别再争来阻去的啦，在下倒有个两全其美之策。”说着从所带行囊中ณ掏出四绽上等黄金如意锞子，放在白宝林和素า华面前桌上道：“这些金子足够二位回返家乡、重持生计的了，敬请二位尽管收下，一可解自身之困，二也可免夏公子再劳心。只是一路之上须妥当收藏，以防招来歹恶之人。”
白宝林大急摆手，连说了几个“不”，一时却又再讲不出什么。白素华忙代言推阻道：“秦公子的再三好意，小女子和家伯感激不尽。只是相救大恩尚且无以为ฦ报，万万不能再平白受此恩惠。”志鹏早想说话，待到这时闻言，立刻“嗳”的一声道：“扶危济困乃是我秦家世风，吾辈江湖中人，学武在身本就当为救助良弱，如果施恩图报，那岂不成了沽名钓誉之徒？还讲得什么侠义？”凌霄接着也又和颜悦色的劝说道：“白姑娘的品格志气，在下是早有所感、深为敬佩的。只是人生在世，谁还没有个遭难陷困的时侯？我们武林各大门派间还讲究个江湖救急呢！今日我相助姑娘，他日指不定也有需姑娘相助我之时，姑娘又何必太过拘忌、拒我之情？况且你伯父年事已高，这多日连经奔劳挫苦、耗身忧心，回行时若再受劳顿ู困苦，只怕就算能撑持到家，也会留แ落病患、大碍身体，需得有充足的财资以保佳食良宿才适宜免害。说句姑娘别ี嫌我轻狂的话，这些钱财对我秦家来说实不算什么เ，却可助姑娘和白老伯解这一时窘迫大困。”说着对白素华眨眼一笑，微露戏谑道：“难道姑娘就非得嫌忌执拗，不肯成全在下做桩好事么？”
素华早ຉ感他非但外相俊逸、且能言擅语，有一种似乎ๆ说什么都让人难以不喜的魅力，似他这种儿郎本最易引女子喜欢，是以素า华对他虽无半点异心，却也实觉不忍再出言违拒，又一瞅白苍苍的年迈伯父，心中ณ真是千般难为、万分矛盾，一时委绝不下。夏盎也感凌霄之言动理动情，见白素华困情，索性左ุ手拿起金锭强塞向她道：“你就别再推辞啦！”素า华遂心意一决，红着脸接了金锭妥当收入腰间绣囊，虽怀千恩万谢，但却觉再称谢也是虚言无报，因此也再未向凌霄多言一声，只对夏盎关问道：“夏公子，你现觉手上伤势怎样，以后又如何安排？”
夏盎微微一笑，浑不在意道：“白姑娘勿须再挂虑，这点伤算不了什么。我本拟在花江游览一番后便进京备考，如今自去便是。”志鹏闻言，立时接话道：“夏公子即是也要前往京城，那ว正好与我等一道同行。此去也不必再找客栈或是友人处歇脚๐，一处吵扰、一处又麻烦。我们家自有空余客房，夏公子不会武功，右手之伤相对来说可不轻，需得有个ฐ稳妥适宜之地好生换药调养，否则万一耽误了，只怕连笔也抓不好了，那对于你们这等书生可是非同小可之事，是以你住到我家正好，一切日常起居都可有人照顾，即能ม细致疗伤，又能安心备考。”
夏盎这一路观视下来，对秦家众人品性已有了解，早嘉喜志鹏为人，这时觉他言之有理，又知他是一片实意，也不推辞，一口便应允下来道：“如此一来就要叼扰贵府啦。”志鹏见他爽快，也很欢喜，忙道：“夏公子万勿客气。我心敬夏公子义แ行，很想与你能有数日亲近交谈之机，咱二人正好两方得便。”秦忠在旁้，见几方之事都算已有了个ฐ圆满了结，便低声提醒道：“五少爷，即是如此，天色不早，我们就此起程吧？”志鹏一点头，站起身来。众人便也跟着相继站起，准备起程。
素华脸色顿变，目光大闪，蓦然退后一步，向着众人深深揖倒道：“各位恩公义士，此刻๑一别，也不知日后能否再见，临别之际，请受小女子一拜！大恩大德，永生不忘。”众人忙纷纷推阻谢礼，又向白宝林施礼道别ี。白素华两道目光穿过众人，直投视向夏盎，一双秋水中ณ真似有千言万语、诉之不尽。夏盎本还未太在意，却见她目光奇特，似充满了惜别眷恋之ใ情。心头莫名一动，正微有些怔然，只听她道：“夏公子，你多保重。别过了。”最后这一声说得哀婉无比，竟让夏盎心中不由á一酸，随后便见她秀睫一颤，两ä颗泪珠竟直涌ไ出来。夏盎不想她竟会伤心如此，忙意欲安慰道：“白姑娘，你这是何必……”白素า华却已霍然侧过身去，声色一坚道：“夏公子勿需多言，素华心里什么เ都明白。公子虽义正无畏、挺身相救，其实与我不过是萍水相逢，日后若无缘，定是相见无期，是素华自己一时有此无谓情绪，禁不得分离怅楚，请公子见谅。公子不必以我为意，这就请上路吧。”
夏盎虽于心不忍，却见她说完话便紧咬下唇、神情毅决；又觉她所说确是实情，眼前一别九成与她算此就成陌路，再说什么话也是无意，两人都尴尬难受，便冲她拱了下手，转身同志鹏等人离去。白素า华热泪冲目，听得他已走远，忍不住急忙转头，直视着他最后一抹背影消เ失在园门外，眼前逐渐一片泪水迷离。