得叫人觉得紧张，只有叭叭的牌响。那些看斜ฒ头的也屏住了气，眼巴巴瞧着桌子。
那位老陈一会儿回到门房里来，一会儿走出去——不知道忙些什么。可是走起
“去做什么呢，真是！”
他是在使劲吸着什么东西。
温嫂子要喊高妈来扫地，可是那位刚送了客打回头的老太太止住了她——“等
下子，等下子，难为你。”于是她想起她照ั拂祝寿子睡觉的时候只吩咐小小高陪着
他的，就不放心地往里面走去了。
她们娘儿三个又回到了客厅里。老太太靠牌桌坐下，把旁边茶几上那ว只盒子拿
过来，倒出里面的头钱来数着。她动作得很慢，叫人疑心她手指生了什么เ毛病。把
麻将牌推开，她拿一张钞票摊在桌上，最后才钉着一个ฐ疙瘩似的——放上一块光闪
闪的现洋。接着再把毛钱排列成一道线，有一个ฐ摆歪了些还拿来移正一下。她嘴唇
轻轻掀着，那排假牙就星星那ว么闪动起来。
芳姑太太两ä手筒在袖子里，肚子贴着桌沿，看来她似乎ๆ老远地在想着什么，同
时又象是在心里帮母亲数那些钱。
“啊呀，”小凤子叫。“我忘记买烟了！”
她抓起款客的那罐头白金龙来顿了一下，把里面的东西全数装进了她自己的烟
盒子里。这才转向了老太太，埋怨地嚷着：
“看你唷！——算了半天还没有算好！”
那位老年人给搞糊涂了。照规矩——头钱里面要摊出四成来给高升高妈他们分，
可是她似乎给那ว些毛钱耀得眼睛花，觉得怎么样也分配不过来。
等小凤子抢上来替她算的时候，她格格格地了笑，把脊ิ背往后面一靠。
“嗳ã唷我真搞昏了！——又是票子，又是洋钱，又是毛票，又是角子……”
然而小凤子正经着脸色，挺热心地搬弄着那些钱，嘴里计算着。显然她不单是
在帮母亲的忙，而且还有教育别ี人的义务的。她那片大红嘴唇老是往上面翘着点儿，
一看就知道她对老太太的数学程度多少有点生气。她时不时反复着这句话：
“一点个不难。你望着嘎ะ！你望着嘎！”
一会儿她就理得清清楚楚：
“一共十六块七毛。一成算它一块六罢。四六二十四。……六块四——给他们
六块好了。”她转向着芳姑太太。“不错吧？……姆妈你问问姐姐——错不错，容
易算得很嘛。”
随后她叠起那些钞票，轻描淡写地抽出了一张放进衣袋里，她跟自己商量似地：
“我拿五块：我要买袜子。”
做母亲的就象平素า那样——笑着嚷起来：句法从来没有改换过。
“要死啊！——这倒头的丫ฑ头！”
那个丫头在这时候总是嘟起了嘴，埋怨她哥哥太小器：
“你想想瞧，我十块钱月钱可够用？”
她脸子一会儿冲着母亲，一会儿冲姐姐，嘴里对她们背着她的日用账。算算瞧，
她用得苦不苦！朋友得应酬，香烟也得抽。可是因为ฦ钱少，简直成了个ฐ啬巴๒子。她
说得很快，好象在背着一课熟书，一直跟着她们走到老太太房里还没谈完。
“我就不懂ฦ，”她仿佛受了什么เ惊吓的样子——脖ๆ子掣动了两下。“我就不懂
——怎干连买鞋子买袜子都要包在月钱里头！”
老太太坐在她那张又高又大的宁波床上，两支脚๐落不到地，就把腿子盘在床上。
她摆出一副很适意的样子，好象一桩大事业好容易才做成功，可以舒舒服服休息一
会似的。她扁着个ฐ嗓子叫小小高替她装水烟，一面撮起了嘴唇等着。这里她张一张
嘴要说话，小凤子可走到隔壁她自己房里去了。
“还有手绢呢，”那位小姐隔着板壁叫。“他恨不得吃呀住的都包在里头才称
心哩！”
芳姑太太每逢到了她母亲的屋子里，总是拣那张崭新า的皮垫椅子来坐。还把它
拖出点儿——不让它靠着墙。她时不时捻捻手指，似乎那上面沾着什么脏ู东西。她
很注意地听完了小凤子的话，叹了一口气。
“唉，也难怪，侃大爷住在京里开销总不小，还有应酬什么的。”
一提到文侃，他那张很有心事似的脸子就浮ด到了她眼面前。她总是似乎看见他
弯着个腰，低着个头，忙着跑来跑去——一会儿到母亲这里，一会儿到เ嫂嫂那里，
用着很性急的手势掏出几块钱来。
好多年以来——一想到哥哥就有这么เ个印象，连她自己也不知道这是怎么来的。
“嫂嫂呢？”她想：“唉，她脖子上那块癣总是不得好。”
于是她说：
“怎干不搽点个阿墨林1的嗄？”
1阿墨林：当时畅销的一种癣疥药水。
“你说哪个？”老太太茫然地问，声音可轻轻的，仿佛怕惊动了谁。
然后娘儿俩谈了几句哥哥嫂嫂的事，老太太十分详细地告诉她大女儿——文侃
这回信上说了些什么。芳姑太专心听着：虽然这封信寄到的时候还是她读给母亲听
的，现在她可象听一个ฐ新消เ息一样。未了她还问了一句：
“要打仗的话——有得说起没有？”
她那张脸子显得更肿了些，给电灯照着——着青灰色的光。眼睛睁得大大的
对着老太太——等着她的回答。
这问题现在变成了一个硬东西塞在她胸腔里了。可是以前她竟那么不在意，那
么忽略，连哥哥信上有没有提起这件事——都记不起来。
老太太对她摇了摇头，她就把身子挺直了点儿。她话说得很快，很流利，显然
是她说熟了的。不过嘴唇撮得紧ู紧ู的，看来她不愿意把声音放出去。
“反正是这个样子，反正是。世界ศ一乱，我们娘儿两个ฐ——嗯，才不得了哩。
我不能望着唐老二把田卖光，骨董字画也不能让他一个ฐ人偷着卖！我不管！——我
该派有的一份我就要他交出来！”
“当然啰。这个……”
做母亲的把嘴斗到เ水烟嘴上去了。
屋子里响起呼啦呼啦的声音。那幅画着牡丹的帐帘子就给埋到烟雾里面。水烟