婉潞和秦氏走在一块，秦氏小声地道：“崔老姨奶奶昨儿夜里没了。”啊？昨儿夜里没的，楚夫人理家，别人自然报了给她，可是婉潞瞧着楚夫人的衣着，依然是平时那样。虽说崔老姨ถ娘只是父妾，跟了老侯爷那么多年，又生了二老爷，这做小辈的换上素า服也是常理，而不是和平时一样。
丫鬟睡的梦梦铳铳，被彩珠这一敲差点没跌下去，睁眼看见是彩珠，忙站起来赔笑：“姐姐好，这不是昨儿夜熬了一夜，今儿偷空补一补。”彩珠哼了一声：“若不是六奶奶在这，这样打瞌睡，小心我拔了你的皮。”听到六奶奶，这丫ฑ鬟才看见婉潞站在那里，忙往里面喊了一声：“姨奶奶，六奶奶来了。”
说完婉潞的头又低了下去，心中ณ已经不是失望，而是阵阵绝望，想起今日月太君火时候脸上可称为狰狞的表情，还有当日对吴妈妈说的，我的夫君只能有我一个ฐ人的时候。难道自己真的要像所有女子一样，为了贤德给丈夫纳妾，庶出的子女一概抚养，不然就……。
楚夫人微微叹了一叹，脸上露出笑容：“婆婆，您瞧二叔叔也是一片至诚，您就赏他这个ฐ体面吧。”月太君转脸就啐了楚夫人一口：“赏他体面？他糊涂，我还没有老糊涂ิ呢。”楚夫人自从嫁进赵家，月太君虽诸多挑剔，但少有被这种当面啐的，等当了婆婆就更没有了。
但始终是夏天，绣一会，手心就会出汗，丝线一被污了绣出来颜色就没那么好看。婉潞绣一会就要歇歇，擦干手心和额头上的汗，再喝杯茶，等浑身重新干了这才又开始绣。
此时她站起来时微一抬头，婉潞才看出她真是生的好，一张标致的瓜子脸，柳眉细长，特别是一双水杏眼，就像含着两汪水一样，看人一眼人就能被勾了魂去，双手白嫩如玉。
说着唱了个大诺，婉潞本就是佯怒，他的腰还没直起来，婉潞已经扑哧笑了出来。听到他的笑声，赵思贤顺势把她拉进怀里，闻着她间散出来的幽香，眼睛已经微微闭上：“娘子，夏日天长，我们歇个中觉吧。”
婉潞哦了一声，猛然想起一件事情：“那这李妈妈有没有孩子？”秋烟答的极快：“有个女儿，小名唤做度娘，比奴婢大那么一岁，也有十五了。听说一直没有进来当差。”
又说了几句套话，老侯爷才道：“都散去吧，今日贤哥儿媳妇进了门，女人家最忌在背后嚼舌根，说是非。你们女娘儿们在家把家当好了，男子们在外面才好打拼。”这话让所有的人都站起来，安荣郡主也站起来恭敬应是。
赵思贤出闷笑，婉潞也不管他，屏风后除了水盆，凳子上还放好了新的中衣，胰子这些也都有。婉潞脱下衣衫，拿起盆里的手巾擦一擦身，这时独处才觉身子着实疼的厉害，难怪吴妈妈说这事初ม时是又疼又欢喜的。
这么一箱子，做添妆之物也太贵重了吧？婉潞摇头不要，李三老爷嗨了一声：“拿着，这是舅舅给你的，不是什么好东西，却全是我的一片心。网站。”
婉潞心里晓得这不过是赵家做出的姿ู态，朱浅草说话时候两个管家娘子就已站起身来，手紧紧逼在两边，那眼落落大方แ地望婉潞身上望去。等朱浅草一说完，两ä人就双双跪下磕头，婉潞看一看两人，端庄坐下头微微一抬，温煦地叫她们起来坐于一边。
一家子上下忙碌着婉潞的婚事，连年都没好生过。过完年就是正月十七，平老爷满了三周年，全家上下这也算正式的脱素着吉。
杨妈妈上前给她捶着：“太太，他们原本也太过了，真当老虎不威。”朱氏的眼微微闭上：“哎，就是可怜旺宗了。”，杨妈妈摇头叹气：“谁让他摊上这样的爹娘，娶了那样的媳妇呢？昨夜连夜请了曾家爹娘来，出了这样的丑事，她爹娘也只有把她收拾回家。”
说着寡妇还不够出气，手又拍了拍，拍着胸口就大骂：“我是晓得你们族里的七老爷和族长两个做了许多坏事，挖绝户坟，踹寡妇门，不然我今日也不会来到这里。”说着寡妇指着外面大骂：“平老七，你是个男人就给我滚出来，你趴在老娘身上说甜言蜜语的时候……”
看着婉潞脸上露出的笑容，吴妈妈轻轻拍拍她的肩：“姑娘，我这一生所见的人多了，明白有些话该说出来，有些话不该说出来，也只有慢慢领会。”婉潞起身恭敬地道：“是，我记住了。”
夏妍走了进来，手里还拿着单子：“太太，这是侯府送来的年礼，大姑娘送过来给您过目的。”原来不是都说好了，照ั着往年的例送过去？怎么现在又拿过来。
天边一轮月亮已๐经上来，外面的男客已散的差不多，只有几个帮忙收拾兼看热闹的在那里闲聊，新า人房里虽红烛高烧，出了这样的事，也没人去闹新า房，只有里面不时传来说话的声音。朱氏也不愿再听，摊上这样的媳妇，算是旺宗倒霉，可若不是这样的媳妇，真要来个知礼讲理的，只怕过不了一年半载就被揉搓死了。
大舅哥听自己娘子这样说，还当她是心疼自己妹妹，点头允了，瞧着她进了堂屋，还做个ฐ不放心，凑到เ堂屋门前去瞧。
本是母女情深，却看的杨妈妈心里一酸，屋里的座钟滴答滴答走着，直到打了三声，朱氏才轻轻吐出一句：“没娘的孩子，自然要多疼些，哪能ม不疼呢？”婉潞想笑一笑表示赞同，但张嘴时候泪却流了出来，张口而出的还是太太。
哎，还是对自己不信任，朱氏有些泄气，但话还是要说出去，她看向婉潞的眼带有一些探究：“大姑娘，你日后嫁人，是要去别人家做人的，该说的话，该问的，总要找个时候说出来，问出来。”婉潞的唇动了一下，说出的话虽带着柔顺ิ却是在赌气：“太太，孝顺孝顺，自当先顺后孝。”
四太太除了连声赞好，还有什么能说的？等吃过午饭，杨妈妈随着四太太到เ各家去和女人们一说，晓得自己้孩子能有书读，各家女人都是欢喜的，统商量好，就定在五月初八，过完端午后三天一起送孩子们去上学。
四太太只不相信朱氏把这些都收起来了，还当是骗人的说话，说不定是让她带回娘家去了，听到朱氏招呼自己喝茶，才想起今日来的目的，眼里挤出几滴泪水：“六婶婶，自从六叔叔没了，你一个ฐ孤孀人家带着儿女，日子怕是难捱，我们既ຂ是一家人，以后要常；来往才好，而不是像原先一般，进你这里还要人通报。”
朱氏这样上无公婆，族里叔伯无依，家里又不愁吃穿的另嫁的着实要少，但也不是没有，这也是朱老爷劝妹妹另嫁的原因。朱氏却是早已打定不另嫁的主意，一来另嫁的话，能嫁的也是为人继妻，像平老爷这样房中毫无姬ภ妾的人差不多是寻不出来的，自己清闲日子过了那ว么多年，何必要和人去争那ว房中ณ之宠？重新去做人的后娘？
婉潞微微一愣，几乎立刻就回答：“我知道。”要达到เ目的，还要读很多书，经很多事，吴妈妈再次笑了，这样的笑容不同于以往，带有些温暖，而不是以往那种温和又疏离的笑容。
这说的李三老爷的脸更是火烧一样，看着婉潞脸上那酷似亡姐的笑容，她出嫁前，曾把自己叫来跟前，用梳子给自己梳，叮嘱自己้日后不要再像原先一样顽劣。想起往事，还有昨日做的那梦，李三老爷的泪又掉落：“婉姐，我这做舅舅，实在对你不起。”
杨妈妈上前扶住她，小声地道：“太太，大姑娘那里？”朱氏叹了一声，什么都没说，杨妈妈跟在她身后，丫鬟们也随在她背后，一行人默默无声地往朱氏的屋子走，守在门口的丫鬟看见她过来，刚ธ要掀开帘子，朱氏已๐经停下脚๐步转身：“走，我们去瞧瞧大姑娘。”
接着那小厮对外面的小厮挤眉弄眼，意思就是他怎么不听着点，这一幕婉潞看的清清楚楚，里面的喧嚣声一下消เ失，变的死一般的寂静。
朱氏心底已๐不是冷笑，而是十分蔑视，顺着他的话就道：“这有何难，等婉姐儿收拾好了，我们当面点过她的嫁妆，然后把门锁好，上面贴上封条，等婉姐儿从山东回来，到时再一起打开，点点清楚，瞧可还了一样半样的不就成了？难道三老爷这么大个男人还想不出这法子吗？”
朱氏的话虽竭力平静，但婉潞还是察觉她的笑容着实勉强，续宗还小，若她当真想要另嫁，族里的人是挡不住的，那ว时续宗又托付给谁呢？婉潞屈膝行礼，想到这里就又呆呆立在那里，朱氏没有得到เ婉潞的回答，抬头看着继女，见她一双眼有些呆滞地看着自己้，昨日大嫂说的那些话，她定是听的清楚明白，可是自己的心事又说给谁听呢？
婉潞的眉皱起来：“可是那些被接走的，多是后母暴虐，太太她对我甚好，况且续宗还小，我在她身边也能帮着料理一些。”对婉潞李三老爷可就没那么เ多的顾忌了，呵呵一笑：“婉姐儿，你还小，不晓得谁对你好谁对你不好，你这继母是个厉害人，算计了你你都不知道，而且她能教出什么好人来？我还听说那日族里的来商量事情，你竟帮着你继母把他们用扫把赶了出去，这是大家闺秀做出来的事吗？”
带婉潞走？这是朱氏没想到的，但她只是微微一顿ู就道：“大姑娘是平家女儿，尚有孀母弱弟，敢问三老爷要带她走是为的什么？”李三老爷的脸色更差了：“孀母弱弟，弱弟是真，孀母不过是个后母，历来后母心毒，对继子女百般折磨的事听的不少，原本妹夫还活着，那是她的亲爹，我们自然不好管，现在妹夫已经没了，我们是她舅舅，怎忍心看到她在后母手里过苦日子，自然要接了家去，好让她过几年快活日子。”
婉潞已经靠到她的膝头：“常在想，若娘还活着，是不是常和她说些话，可是娘终究还是没在，太太虽对我极好，可每见太太斥责续宗时候，我常在想，这被娘斥ม责究竟是什么滋味？”
说着又要起身行礼，叶氏忙又拉住她：“亲家太太怎可这样过谦，照我瞧来，你这百里之ใ内的见识也够了，若再出了百里，我们就要望尘而拜了。”这话说的周围伺候的人都笑了，叶氏这话也不算过分，从进来到现在，朱氏的礼仪应对也是一丝不乱的，一口官话虽稍带有口音，但听来很是清脆。
说这种克了父母的媳妇有什么可要的，大嫂差点都被说动，这才只派了两个管家过来，若不是下人嘴不严，被公公知道，大动肝火，骂了大嫂几句妇人之ใ见。只怕此时自家派来的，就是来说退亲的人了。
侯爷惧内，自然不敢再提纳妾的话，故此平家虽代代单传，却无一人敢提纳妾之ใ话。等到了平老爷时候，别说弟兄，连个ฐ姐妹都无。四老爷他们算来都是第一代侯爷弟兄们的后人，平老太太见四老爷他们还算聪明，再则也知道家里的爵位到这一代就没了，本想着和族人之间关系融洽，到时也能多些臂膀，谁知不是臂膀，倒成了割肉钢刀。
四老爷听了这话，心里漾出喜色来，但面上又要维持住悲伤之色，于是那双眼不晓得是该喜还是该愁，索ิ性用手揉眼，揉的红兮兮的才道：“六弟妹，你是晓得的，我家旺宗是我的心头肉，本不愿过继的，只是你一个寡妇带个小小孩儿，哪能顶门立户，这才过继了过来。”
婉潞手里紧ู紧握住杯子，全身上下只有这杯茶暖和些，对朱氏的话充耳不闻，朱氏坐到她身边，什么话也没说。婉潞了会呆这才把已经冷了的茶放下，瞧着朱氏道：“太太，轻慢我也没什么，只是在亡人面前也该收敛着些。”
她给丈夫置妾，抚养庶出的儿子，那微笑背后是不是有刻骨的怨呢？等到庶出儿子长大了，会念着生母，她的怨恨是不是又加了一层？这样的怨到老的时候就变成毒药，一日日割着她的心，无法对丈夫作的她就只有对儿媳孙媳火，于是让这些人对她怨气冲天，日渐离心。
而男人在年轻时候已๐经挥霍过了，对这个老去的女人来说，她年轻时候恪守的本分并没有让她在晚年时候得到幸福，于是她会一日日变的乖戾，需要每个人都听从。这样的人生，其实是个杯具。