蒂奥警长现年四十五岁，是芝加哥南区警察局刑é警大队的中坚人物。他个ฐ子矮小，身板厚实，气色很好，一头黑向后顺去，两鬓已见花白。蒂奥的情绪，可以通过一直衔在熏黄的唇间那支扁扁的、咬得白的烟头位置来判断。当他灵巧地用舌头把烟头稳稳地竖直在鼻孔正前方แ时，可以毫不犹豫地肯定，此刻他正处于紧张、焦虑或是愤怒状态之中。而当他把烟头叼在唇边滚来滚去时，就说明警长的心情很好。这是一种与众不同的习惯，在司法警察总署谁人不知无人不晓。蒂奥生当是警察的人杰，死亦为警察的鬼雄。他视自己的职业为生命。他喜欢追捕、盯梢、潜伏和熬夜。他乐于咬着三明治守候在车库门后，或在下等酒吧大嚼奶油甜点心。当倦意袭上眼皮时，就起身即兴检查，以此来振作精神。他醉心于狡黠的审讯和煞有介事的拘捕。当他搞到เ了令中央情报局对手们眼红的刑事案或轰动一时的越狱案侦破任务时，他那种摩拳擦掌、难以言喻的得意劲就甭提了。另外，他每说一句话，都要加一个重重的“嗯”来强调一番。近年来，又从老朋友、司法鉴定专家昂里奥那里学来了一句不无有用的话：“我要告诉你一件事。”9点1o分正，蒂奥警长抬起他那ว蒜头鼻，赶到保尔·拉特公馆的大门口。两位正极力避开记者逼问的警察见到他，不约而同地向他行礼致敬。从附近布洛涅ื森林草地吹来阵阵浓郁的湿草气息。蒂奥经过铺着老式地砖的小院，走进前厅门，迈过厅前那三级台阶，跨上大理石地面。一位警察赶紧迎上去说：“注意您的脚下，警长先生。那里有脚印……”“我知道，”蒂奥咕哝了一句，“现场在楼上吗，嗯？”不等回答，他就小心翼翼地登上楼ä梯，从平台走向人声嘈ฤ杂的办公室。胡须ี剃得溜光，烫上扣着圆边帽的胡特伊区分局长赶紧伸过手来。蒂奥毫无表情地握了一下。他不喜欢衣着讲究、样子可笑的青年。他是个拚命工ื作的人，而不是那种把警察这一行看作社ุ交娱ຉ乐่的大少爷们。他并非法律系科班出身，而是从最底层的警察干起，在工作中，在社会这个严酷的学校里学会这一行当的；因此，他鄙视那种坐在办公桌前夸夸其谈的作风。在穿着入时的深色服装ณ的检察官和预ไ审法官的漠然注视下，阿登·休斯夫安好了三脚๐架。在他钻进照相机黑罩布里拍照ั时，蒂奥迅地朝四周扫了一眼……。再残忍的场面也不会使他惊异。他已๐习惯于各种惨象。一男ç一女脸朝下倒卧在已经凝固的血泊里。空空如也的保险箱铁门半开着。“干得真漂亮，”蒂奥暗自思忖着。他几次感觉到警察分局长探询的目光。但他无动于衷，不住地转动着烟头。他像往常一样不露声色。眼下，应该让休斯ั夫干完他的活，根据现场情况提出他的判ศ断。正直的休斯夫非常勤奋。他从各个ฐ角度摄下了受害者、家具、保险箱和写字台的照片，像计算机一样准确地抓住那些肉眼看不到，但经过仔细观察可能在底片上找到的细节。休斯夫爱好研究弹道学。他和蒂奥一样热爱自己的职业。二十多年来，他一直俯身在司法鉴定的同一张凳子上。他上班总穿着白大褂，一只眼睛紧贴在比较显微镜的目镜上，后者通过反射镜和棱镜的调节控制着两架并联的显微镜。这样，就能从一张图像上观察与参照ั物是否重叠。在拍完了照片。他打开装有印痕收集器材的挂锁箱子，取出一把刷子和一瓶白粉，向蒂奥投去亲切的一瞥。“我在楼ä下台阶上现了两只清晰的脚印，”他悄悄地告诉蒂奥。“一只是一般尺寸的，一只很小，虽说有污泥，但印迹还是很清楚的。”蒂奥嘴里的烟头突然停住了。这位同事告诉他这细节时的腔调，说明这位鉴定专家已经有了某种想法。在保险柜门上和写字台抽屉上撒铅白粉时，休斯夫拍完了照片。他打开装ณ有印痕收集器材的挂锁箱子，取出一把刷子和一瓶白粉，向蒂奥投去亲切的一瞥。“我可以在死者头上找到เ了二个ฐ子弹头，弹晕很光滑，是贴身射击的。”蒂奥知道他想说什么。入弹口通常要比出弹口小，并有一种环状的印痕，即所谓的弹晕，这是弹头通过枪膛时产生的气流造成的。在鉴定专家继续探究时，蒂奥双手插在华达呢风衣口袋里走到เ其他房间去扫视了一遍。走了一圈后，他又回到了办公室。“怎么样？”“不太好办，”休斯夫回答道，“那ว家伙是戴着手套干的。印迹都擦掉了！”蒂奥默默地记下了尸体的姿ู态，转向区警察分局局长。“当然不会有什么เ见证人？”“一个也没有。男ç仆是凌晨两点才回到家的。他什么เ也没有看到和听到。他是在干活时才现出事的。凶手想必与贩酒商有交往。门是贩酒商自己开的，没有撬锁的痕迹。”“那女人呢？”“虽然她没有带手提包和证件，我还是查明了她的身份。”他自忖蒂奥会赞赏他的积极性，向他探问究竟。可是，对方毫无反应。他只好扫兴地往下说：“我在她的上衣里找到了一张皮大衣的票……上面有正帝路上一家旅馆的地址。她住在那ว里……”“是往过那ว里，”蒂奥纠正道，“还有呢？”“我通知了司法警察总署参谋部，接着您就到了……”蒂奥嘴里的烟头又转动了起来。看来一切有关的证据都没有，线索基本上是断了，只是那ว两个ฐ脚印，蒂奥想着……