这一日,云依如常由宫人指引往内廷侍寝,看她自眼前离开,众人也就各自回房,不多时,各房中烛火熄灭,选女们已都睡下了。
此时汉室中的嫔妃封号,自皇后往下,依次是昭仪、婕妤、娙娥、傛华、美人、八子、充依、七子、良人、长使、少使、五官、顺常、无涓๑、共和、娱ຉ灵、保林、良使、夫人、夜者。
班兮看看盼儿,道:“这是怎么เ了?是谁被封了夫人?”陈琼道:“就是那个ฐ从不吱声的云依,”班兮一愣,细细回想片刻๑,才想起这云依便是和自己共坐一辇,自浦州ะ出来,那个ฐ曾经夜夜梦游的少女。此女平时极少说话,又时常有些精神恍惚,加上她容貌也不算出色,因而众人并未对她特别ี留言,却没想到明艳如柳息儿,清纯如陈琼,这一次却都让她占了上风。
因盼儿依宫里的规矩,也要在没有得到เ点选之后,才能做为ฦ班兮的侍女留แ在她身边,因而她虽百般不愿,也只得跟着众选女一同走了。众人一走,馆内顿ู时冷清下来,班兮在床上躺了一会,确定四下无人,这才慢慢起身,在院里的池塘边坐下,一池秋水中,几尾鲤鱼争相追逐,水面上几个小小的涟漪一晃便四散开来,不见了踪影。
班兮轻轻抚摸袖口的衣料,却不说话,只听柳息儿又道:“妹妹这两天好似精神不太好,听凝琴说,明日要站一天呢,你快去休息了吧。”班兮也就点头答应,柳陈二人各自回房去了。天色渐沉,班兮正有些似睡非睡,却感觉有人轻轻走进自己房间,耳听得一人轻唤道:“妹妹睡了吗?”
柳息儿随着众人回房,隔了一会,又转回到班兮房中,将手中一个ฐ小锦囊递到她的手里道:“妹妹若是睡不安稳,这是我家乡带来的香叶儿,最是能安神养息的,你关好门窗,放几片到杯里用热水浸泡,自然便能有清香出来,只要把杯子靠近睡榻就行,一点也不麻烦。”
先印入眼帘的是一围白纱,她掀开纱幕见自己置身于一个小房间中,这里虽布置简扑,却也不失华贵之气,屋内一切软榻摆设都较从前家中所见的精致。她回想自己晕眩前正是排在列队之ใ中ณ,随众前行的时候,此时身边看不到别人,也不知她们都去了哪里。
只见门外走进最早ຉ见到的那个ฐ瘦小宦官,他自长屋那ว头开始,每停到一人身边,便有内侍掀起这少女的衣袖让他查看。渐渐地众人也就明白,手上那ว黑点此时变为红色的便分做一队,尚未变色的排为另一队,这人仔细检查,有时还用手去擦拭印点。
数日后,便到了临潼,此地离长安已近,各地选出的佳丽也是差不多时间在此汇合,然后再一起往长安进,再行两日,终于到了长安。
班兮在弹奏之ใ前,便将那ว方แ绵帕交给盼儿,细心交待了要说的话,等至笛声响起之ใ时,再度合奏一曲。这样的乐声,今生也许只此一回了。往后,便只剩ທ这孤音,再没有可以如此倾诉的对像。曾经那样期盼能ม与之相见的,如今却庆幸未曾如愿,能留下这些回忆的芬芳,便是安慰吧。
班兮看他神色间尽是愁苦,话锋又直指自己,不由得也有些不安起来,起身到他面前道:“叔叔不是有什么事要说吗?但说无妨。”班言数次张口,可碰到她的目光,又都不忍说话,正犹豫不决间,却听盼儿进屋来道:“王大人来啦。”
转眼到了将要离开的时候,与此同时,王莽的母亲也刚好来到了。当日,王莽便携老母亲往班府,班言等无不惊喜,忙出府相迎进去,寒喧了一番๘,王氏笑道:“本来是要寻媒家前来说亲,可莽儿离程在即,急匆匆的寻了我来,都还来不及张罗安排。不过自然也不能ม怠慢委曲了那ว孩子,老身此来只为下个ฐ聘礼,来日定下时辰日子,再行大礼ึ。”
这不是,自打认识了隔壁酒铺的寡妇张氏,他便日日混在这里,喝些酒儿,趁张氏走到身旁้时捏上一把,说几句笑话,混混时日。二人走的熟了,眼见这分手在际,也是更加难舍难分起来。
起始变黄的梧桐叶,在微风吹拂之下,扬扬撒撒地飘落在院内的草地上,空气中ณ似乎ๆ流淌着一股温婉之ใ意,使得琴音缭绕下的庭院更增了几份如诗如画ฑ的意境。
可王莽在此忙碌之ใ中,依旧每日来班府,与班言不是下棋对弈,便是煮酒谈天,总要等到在晚餐时候见一面班兮,这才离开。慢慢地,班言等也就开始明白这其中的用意,班言暗自思量,看来王莽对班兮不是单纯的感恩而已๐,侄女与此人意外相遇,也确是有缘,若能助他们结成姻ี缘,岂不是了了大哥班况的一桩心事。
耳听走廊上脚๐步声响,班言面色忧虑,已经走进屋来,众人正要相询,却见他目光停在班兮身上,道:“兮儿,你随我来。”班兮忙跟随出屋,班言带她到走廊那ว边,看看四下无人,才道:“你何时外出过么เ?”班兮摇了摇头,他又道:“你告诉六叔,近日可曾……可曾又出去为……为ฦ什么人避祸ຖ过吗?”
班兮二人急忙上前相扶,那婢女急得直哭,用力摇晃班氏的身子,她这才渐渐醒来,目光呆滞看看二人,忽然哭道:“云儿,云儿,这可如何是好呀!”云儿是班言长子班子息之女,年方二八,刚刚配了城东叶姓人家。可因那ว未来夫婿叶庭基随父在外行商,因而二人虽已๐交过聘礼却未成婚。此时班云因待守闱中而收到招贴,又怎不叫她奶奶急的昏晕过去。
班兮握紧铁ກ牌道:“请先生在此等待,小女子一定去回。”那人道:“多谢小娘子了,在下必当重谢。”班兮摇头道:“那倒不必……那ว小女子……先行告辞了。”说罢再看这人一眼,转身向小路上飞奔而去。