专门请来的巡警总署北正分署的数十名巡警，一个个累็得汗流浃背，面对在喜庆的锣鼓声中ณ不停赶来、越聚越多的人群，维护秩序的巡警终于招架不住，不得不请示ิ上峰，又紧急从北门请来一队百二十人的巡ำ防军帮忙。
两个ฐ头目倒也客气一番，随后各抓一筒银元，满脸是笑地致谢，吆喝几声，领着一群手下扬长而去。
“咔……叽叽——”
小茶壶没有理会大家的反应，用钢๐笔指着草图，逐一进行讲解，不正确的地方听从弟兄们意见，很快修改过来，最后笔头落在图中ณ的主建筑位置：
三顶华丽ษ的双人轿子，好不容易挤开一条路，行到茶棚外，面对人山人海怎么也走不动了，前方拥挤的朝拜者想让路也没办法，不得已๐，三顶轿子只好摇摇晃晃挤出人群，停到茶棚后面的林子里。
十几个ฐ小子丫ฑ头收拾干净，麻杆就领着他们回城北的家，小茶壶和吴三、罗德燃起一大盆旺旺的炭火，和易姐、珉丫ฑ头围坐一起，嗑瓜子聊天。
罗德看到เ小茶壶仍然是长散乱的样子，随手从怀里掏出把精致的牛角梳子，让小茶壶坐下，开始为他梳头：
“兄弟，外面冷，能ม不能ม请我进去坐坐？我等你老半天了，口渴呢。”满族汉子性子直，很不习惯小茶壶这种眼抠抠打量人的方แ式。
麻杆嘿嘿一笑：“小哥，你的脑แ子到เ底怎么长的？以前你可没这么เ大胆。”
小茶壶一把将麻杆拉出铺子，向西边的布后街走去，边走便低声解释：“你以为我想花钱啊？可要是像叫花子一样，洋人的店铺能让你我进去？你又不是不知道，大多数人都是他娘的势利ำ眼，只看衣衫不看人，为ฦ了能顺顺ิ利利地卖出玉佩，而且要尽量卖个ฐ好价钱，我们就得把自己装成大爷，否则谁看得起你？谁相信我们的玉佩是祖上一代代传下来的古董？”
麻杆转向小茶壶：“小哥别ี多想，这两天我陪你先住这，这地方谁也不管，我进城晚了出不去都在这过夜，算是第二个ฐ家吧。”
从此，小茶壶的三个死党，隔三岔五地就过来玩，有时一起来，有时单个来，进进出出都走侧门，每个人的嘴巴都很甜不讨人厌，而且一来就钻进小茶壶的房间，不吵不闹，因此没让妓院掌柜和其他人诟病，慢慢地大家也就习惯了。
易姐每天晚上要到深夜才能ม回来歇息，她没现小茶壶方方面面的异常，看到小茶壶再也不愿像以往那样和自己一起睡，她只会想着大难之ใ后的小茶壶终于长大了，虽然下面那砣已๐经颇็有规模的肉肉没几根显眼的毛毛，但也算是男ç人而不是男ç孩了。
光线越来越暗，看不清楚的小茶壶只好再次拖着伤腿下床寻找，最后从梳妆台上找到เ几根剩ທ下半截的蜡烛和半盒火柴，回到เ床边点燃蜡烛，一根根小心固定在床头的方桌上，重新拿起秦琴细细揣摩。
徐维岳哈哈一笑，听到琵琶声再度响起，便停止交谈，端起茶壶想给兴致大好的季公舔茶时，现壶中水温已๐凉，四下看了看，抬手示意不远处的店小二。
就在小茶壶和二掌柜罗德忙得不亦乐่乎的时候，英国富绅罗柏亭派人来叫小茶壶。
小茶壶吩咐罗德和麻杆几句，很快赶到英国洋行，接过店伙计奉上的绿茶，礼ึ貌地询问坐在对面的罗柏亭何事这么急？
罗柏亭那张逐渐胖的脸上，依然还是那副从容的微笑，他弹掉大雪茄上的烟灰，顺手掐熄，身子略微前探，爽朗地笑道：
“萧，我不得不遗憾地告诉你，从现在开始，你再也不能ม购进日本产的人力车了，因为我们的一千五百辆人力车配件、以及十二件先进的加工设备明天就要到来，我要求你在一个月时间内把这批零配件悉数组装完毕，并且全部销售出去，能ม做到吗？”
小茶壶大吃一惊：“先生，不是说下月初ม才到货的吗？从冢源商行购买一百辆人力车的事情，之前我已๐经告诉过你并取得你同意的，现在……”
“哈哈！请不要激动，我亲爱的朋友。”
罗柏亭打断小茶壶的话，非常和气地解释起来：“你从冢源商行赊销一百辆人力车，我并没有任何意见，相反，我还为ฦ此赞扬你，要不是你把我们合作开办自行车厂的事坦率告诉那个日本人，恐怕他们还以为自己能占领ๆ四川ษ的自行车及人力车市场，是你让那个日本人知难而退的。
“我唯一不理解的是，那个ฐ表面是个慷慨绅士、内心却无比贪婪的日本人，怎么เ会给你这么优惠慷慨的条件，总计一万多元的货款六个月后才全部结算，这很令我意外。”
小茶壶知道罗柏亭在怀疑什么，但至今为止，他也不知道冢源次郎为ฦ何给予自己้这么大的优惠，所以只能ม坦率说出自己的意见：
“对于冢源先生的慷慨，我心里也在反复考虑，半年付款的条件还是他主ว动提出来的不过事后我揣测，我们采购的这种老式人力车，全国都在降价，钢制轮圈外裹着一圈橡胶带的轮子确实落后了，与自行车的充气轮胎相比，就好像落后了一个时代那么遥远！
“所以，我认为ฦ老式人力车普遍fanwai降价是必然的，而且要在商品淘汰前尽快推销出去，这恐怕就是冢源肯赊销给我的真正用意，毕竟上海ร、北京、天津、广州等大城市，已经开始销售采用充气轮胎的人力车了。”
罗柏亭点点头：“你的分析和我基本相同，这也是我今天找你来、并且希望你能在一个月内把一千五百辆老式人力车全部ຖ销售完的真正原因，从目前的流行趋势看，下一批开始我们也得换成采用充气轮胎的人力车了。”
“这事儿不急！”
小茶壶笑着道：“先生，如果有可能，我想请你再进两千辆这种老式人力车配件回来组装，趁现在老式车零配件面临淘汰、大幅降价的难得时机，我们多赚一些不好吗？”
罗柏亭惊喜不已：“萧，你有把握？”
小茶壶自信地说：“有把握，我们已经在成都周边七个ฐ县成功打开了煤油销售市场，拥有十七个ฐ实力雄厚的三级经销商，这些客户中的不少人非常看好人力车客运生意，其中ณ五个已๐经和我定下人力车购买委托协议，数量达到เ八百多辆。
“我预计今后一段时间，老式人力车的订货量还会大幅度增加，因为成都周边十几个县城人口和城市规模都不小，市场很有潜力。再一个，以目前成都市场来看，至少还有两ä千五百辆的容纳数量，这两ä天我们车行门口和院子里排队购买和承包的人你也许看到了，不下两千人啊！”
喝完半杯茶，小茶壶在罗柏亭目光炯炯的注视下，继续陈述：
“最后一点，继续销售老式人力车符合本地情况，充气轮胎虽好，但修理维护的成本和难度也相应增加了，至少要经常充气，需要打气筒、补胎胶水和熟练的补胎技术，这些都是本地人短时间内不具备也不愿干的事，所以我建议你慎重考虑一下。”
罗柏亭激动地站起来：“这还需要考虑吗？明天我立刻给上海电报，委托我的弟弟再购回两千辆的配件萧，你是最出色的，与你建立亲密的合作关系，是我来到中ณ国后做出的最正确的决定，为此我要感谢上帝ຓ！”
小茶壶不由莞尔，看到罗柏亭的夫人和女儿闻声过来，连忙站起礼ึ貌问候。
彼此相处久了，安毅才知道，第二次拜访洋行时见到的那个白人少女便是罗柏亭的女儿，今年十六岁，在英国读完中学就和母亲一起来到เ中国。
罗柏亭夫人高兴地给小茶壶斟上一杯香浓的咖啡，并吩咐下人送来水果和点心。
寒暄片刻๑，小茶壶再次把话题转向合作建厂一事：
“先生，目前看来，因为电力的制ๆ约，暂时把工厂设在斜对面的院子没问题可是，如果按照我们的展计划，要不了多久对面的院子就不够用了，不知道先生有何安排？”
罗柏亭沉思片刻：
“萧，也许我们需要买回一套蒸汽电机。这事我来想办法，你需要做的工ื作还很多，技术工人我也想参照你的做法从四川兵工厂招聘，毕竟那ว些锅炉、脚๐踏式冲压机、电焊机等等都需要熟练的技术。”
小茶壶脑子里飞快权衡一遍faທnwaທi，体会到罗柏亭并没有把工厂股份分给自己้的打算，微微有些失态。
不过这也难怪，以目前自己้的财力，的确没有资格去奢望什么เ，能ม够获得英国煤油、小工业品和人力车的经销权，已经大大出了此前小茶壶的期望，因而只能把失望和不甘深埋心底，适时站起来，礼ึ貌地提出告辞：
“谢谢夫人的可口咖啡，如果没别的事，我暂且告辞了。”
“亲爱的萧，如果你能留下来一起用晚餐，我们将会很高兴，我们的宝儿女儿贝蒂也想让你欣赏一下她的钢琴水平，庄森等会儿也会赶来。”
身材偏瘦、丰韵不减的罗夫人出邀请。
小茶壶为难了，这已经是罗夫人第三次出类似的邀请，再拒绝有些不近人情。
罗柏亭见状，微微一笑：“晚餐时间快到เ了，萧，留下喝一杯吧，我还有不少事情需要征求你的意见。”
“恭敬不如从命。”小茶壶只得答应下来。
庄森说到就到，罗柏亭吩咐两名中ณ国伙计几句，领着大家一同前往后院。
占地宽阔、到处点缀花木的**院子，非常整洁优雅，一棵百年树龄的茂盛芙蓉，生机盎然，到处显示ิ出主ว人的涵养和独特的审美观，看得出罗柏亭一家非常注重生活质量。
晚餐很丰盛，牛排、色拉、烤肠和银鱼汤，味道十分可口，两名印度仆人着装整齐，训练有素，除了席中一身轻便长袍的小茶壶之外，个个衣着华贵正式，这一点令小茶壶暗自汗颜，于是干脆拒绝高品位的红酒，示意印度仆人把大半瓶苏格拉威แ士忌递给他，醇美独特的苏格拉威士忌，正是小茶壶两辈子的最爱。
年仅二十五岁的庄森见状，非常高兴地和小茶壶一起喝威士忌，这位白人青年四年前从英国前来东方แ淘金、辗转中国南北各大城市最后落得身无分文，一年前到上海怡和洋行求职，幸运地认识罗柏亭的弟弟，得到小罗柏亭的赏识进而推荐给自己的哥哥。
没过多久，英国剑桥大学毕业的庄森逐渐成为罗柏亭的得力助手，如果不是决策性的事务，通常由他代表罗柏亭与小茶壶打交道。
庄森这个人性格不错，坦率热诚，勤奋好学，不但能流利地进行中ณ文对话，而且还会说不少四川ษ俚语，只是腔调还没有把握到位，这几个月小茶壶在庄森的帮助下，英文水平有了长足的进步，基本对话已经像模像样了。
晚餐温馨而愉快，小茶壶巧妙地把话题引到罗柏亭夫妇钟爱的贝蒂身上，果然使得气氛融洽，笑声不断，收到了预想中的奇效，小茶壶的善解人意和文雅谈吐，也让罗柏亭一家对他更加喜欢。
令人愉快的晚餐完毕，终于轮到身材高挑丰满、长得颇为漂亮的贝蒂的表演，她款款而行，走到钢琴前坐下，伸出白皙修长的手指，略微活动一下，小茶壶也学着罗柏亭夫妇的样子，捏着半杯酒，和已๐经成为生意伙伴兼好友的庄森一起围上前去。
庄森那双蓝眼睛，此刻全情投入到贝蒂诱人的脖子和白皙的肩膀上，焦点是她半胸长裙ำ上方แ遮不住的深深乳沟。
或许是时代或者民族审美观的差ๆ异，小茶壶并没有觉得充满青春气息的贝蒂有何惊艳之处，他的眼睛一直停留在精美的德国钢๐琴和贝蒂娴熟弹奏的手指上，一曲优美极具情韵的曲子弹完，小茶壶才醒悟过来，连忙放下酒杯，与大家一起热情鼓掌。
贝蒂优雅致谢，然后转向小茶壶，略带狡狯地问：“萧，你能ม听懂吗？”
罗柏亭夫妇有些尴尬，连忙低声咳嗽，提醒女儿礼貌一些，庄森眉飞色舞地看热闹，这段时间他与小茶壶交往从没占过上风，因此很乐意看到小茶壶吃瘪的样子。
小茶壶没有半点儿难堪之色，仍然是那副淡淡的微笑：