元春又拉着贾母、王夫人细细的问了一遍家中这几天光景如何等话，待到晌午，贾母稍有倦色时才罢。又独剩ທ下众姐妹并宝玉，被元春留แ下来作诗。
元春又问道：“宝玉为何不进见？”贾母启：“无谕，外男不敢擅入。”元春命人快引宝玉进来。
宝玉心里想着李先生的事情。听先生行动情状，他和皇上之间定是有一段铭心难忘的感情的。后来因为五皇子八皇子的生母如贵妃闹了分手，先生这些年一直躲在贾府，足不出户，唯恐被皇上寻见，傲娇十足。皇上自秦可卿、秦钟็两个ฐ姐弟之后也并无所出，怕也是余情未了。先生这些年待自己情同父子，自己总不能眼见他晚年一个人凄凉孤独不是。
宝玉怔了一怔，不禁出神，道：“我以前只知努力争得人上人，想要护得家人安好，除此之外再无追求。后来遇到เ三皇子，不知怎的，心里突然就揪了一下，只觉得有什么事情变了。后来才想明白。以前是年纪幼小，厮混于内宅，见识浅薄，见了三皇子之ใ后才知道，什么是君子什么เ是志士。”
是以前段时间对手下人手产业都做了布置，又与贾母商议整理家奴，都是在为如今铺路，以防后顾之忧。
贾政并王夫人见此状况心中不悦，贾政此番与宝玉讲此事倒不是想要商议什么，不过是想要借此敦促宝玉用功罢了。宝玉听了心中却是一惊，太上皇、皇太后许久不问世事了，这旨意怕还大半都是皇上的意思。贾家如今怕是又被推倒风口上了。心中思虑半晌，宝玉起身前往贾母处。
宝玉听得不甚仔细，却也知不是自己该听到的，是以也没多问，只是自作低眉顺眼状。
今上并不是前朝太子，太上皇后期昏庸，宠妾灭妻，整日只和宠妃厮混，又立了身份低下的宠妃儿子为太子，满朝文武怨声载道。后来宠妃和太子谋害皇后、今上，被人发现，证据确凿，太上皇方才了悟，自己้的心头不是白莲花，而是条美人蛇。方才醒悟，心灰意冷之下禅位给今上，自己做了太上皇。今上为了防止自己老迈之后昏庸，误了国民，所以想出这么个法子限制自己。新皇登基时，若是禅位也就罢了，若是父死子承，须得将二十四块合起来一人高的护身符镶嵌在龙椅上才名正言顺ิ。
几人走到荷花池旁，便见池中ณ荷花长肥厚，有长节，叶盾圆形，花瓣多数，有红、粉红、白、紫ใ等色，或有彩文、镶边，娇艳异常。便随口问了几句。立时有府中ณ管家道：“回爷的话，这是半月前五皇子献给陛下的，我们爷自幼酷爱水芙蓉，陛下看这花致，便全都赏了我们爷。”
宝玉听了这话不禁诧异，自己好像与薛家并无交集吧，薛姨ถ妈这又是唱的哪出？心下一转，也就点头答应了，吩咐绿酒、小窗、袭人、金钏儿并五六个小丫ฑ鬟跟着。
王夫人眉头一挑：“我的儿，难得你心善，他不过是一上不得台面的庶子，你这又是何苦呢。”
周瑞家的听了如丧考批，连连作揖道：“再也不敢了，再也不敢了，求二爷留แ条生路吧。”宝玉却只是与黛玉玩笑，并不理她。周瑞家的无奈，只好去找王夫人。
黛玉又问道：“我听着你们几个的名字，怕是有些来历的吧？”
其实这是黛玉年岁还小，在宝玉眼中只是一样貌姣好的小萝莉，心中并没有其他心思。只是因着心中的红楼ä情节，又确实有求于林如海，便对黛玉另眼相看。便向前道：“是药便有三分毒，还是少吃为好。依我看不如给妹妹另建一个小厨房，妹妹身边不是有一个会做药膳的丫ฑ鬟嘛，想做什么只管去做。姑父先前写信与我时顺便提了一句，林家在京中有几间收益较好的铺子，妹妹日常花费只管从中去取，便是日日鱼翅燕窝也够了。”
贾母正色道：“你还太小，你大哥哥六岁才进的家学，你去了两ä天就坚持不了，岂不惹你老子生气？”
元春回道：“这并不是贾家女儿，是巡盐御史林大人家唯一的嫡女，姑妈去世后祖母恐林妹妹无长辈教养，便接了过来长住。”
皇太后赞道：“我想起来了，你姑妈闺名有个‘敏’字，也是个ฐ灵秀的可人儿，是嫁与姑苏林家的。留下的孩子如今看来，虽自幼丧ç母，情却是难得的。”
元春忙谦道：“当不得太后这声夸。”
皇后听了也连连赞道贾母慈善，会教养女孩儿。又挑了一首词道：“这首也是不错的，太后可得瞧瞧。”
凝晖钟瑞匾额
芳园筑向帝城西，华日祥云笼罩奇。
高柳喜迁莺出谷，修篁时待凤来仪。
文风已著宸游夕，孝化应隆归省时。
睿藻仙才盈彩笔，自惭何敢再为ฦ辞。
元春一看就知皇后定是在自己身边安了钉ล子，这众姊妹题咏，因着闺名不好外传，自己并未命探春标注。皇后却能ม独独跳出薛宝钗这张，定是早就知道的。自己身边识字的女官不多，回去仔细查查就知道了。皇后不是这么没有耐心的人，如今为何宁可暴露一个自己้还没有发现的钉子，也要故意转移太后对林黛玉的注意呢？
是了，三位皇子都到了适婚年纪，除了五皇子有一侧妃外，其余两位皇子连个ฐ入了牌位的庶妃都没有。林黛玉年纪相当，教养又好，林家虽人丁不多，可林大人是皇上心腹要臣。皇后定是想要把持住皇子妃的人选，这个猜测定要告诉宝玉。
太后倒是对宝钗ู的诗兴趣不大，只问了一句，“这是哪个ฐ的？”
元春回道：“是姨妈家的女儿，父亲早逝，虽母亲哥哥来京投奔亲戚的，因着臣妾舅舅外放出京，现在暂借住在府里。”
太后听了也不多问，就听太上皇问道：“这几首是哪个作的？”
元春望了一眼道：“是臣妾胞弟，弟弟自幼是臣妾启蒙的，如今多年未见，为了让臣妾安心，也随笔作了几首。不过是陪着姊妹们顽ื乐。”
太上皇道：“虽是规格之作，却也看得出是个剔透知事的。”又道：“杏帘在望这首做的最好，虽有些富贵气，立意却好，格调难得。”
听了这话，太后也凑过来瞧了瞧，道：“怎么天底下剔透水灵的可人儿都到你们家去了，贾夫人就是会□人！几十年了，还是这个样儿。”
杏帘在望
杏帘ຈ招客饮，在望有山庄。
菱荇鹅儿水，桑榆ด燕子梁。
一畦春韭绿，十里稻花香。
盛世无饥馁，何须耕织忙。
因着这话，太后余下时间里一直在拉着元春聊和贾母当年的闺阁趣事。两人年纪相当，太后年长，贾母为幼。彼时在闺中也是常常绣花描字的，又一同养过一对鹦哥儿，感情甚好。后来太后入做了当年的不受宠的皇子的正妃，身边无人可用，处处危机步步惊心。贾母因此被选入中做了女官，处处护着太后，直到年纪到เ了被放出去，被皇上许配给贾代善。
太后年岁渐老，喜欢怀念旧ງ事，这一说起来就停不下了，后来干脆叫皇后领着众嫔妃各自散了，只留了元春叙话。元春无奈，盯着皇后的冷眼和众人的眼刀，一心逗太后开心，又被太后留下用了晚膳。
元春自太后出离开后，赶忙又去了皇后中ณ，任着皇后冷了两ä回，又表了表忠心，这才完事儿。回到凤藻，又叫太监悄悄的传信儿给宝玉。
元春的事撂开暂且不提，再说荣国府这边。
彼时刚刚省亲完毕，众人都要休息几日。学房中放年学，闺阁中忌针，却都是闲时。贾环也过来顽，正遇见宝钗ู，香菱，瑛儿三个赶围棋作耍，贾环见了也要顽。宝钗素日里待他好似与宝玉一样的，并没他意。今儿听他要顽，让他上来坐了一处。
原来的莺儿因着金玉良缘之事被打发了，这个叫瑛儿的，是宝钗新的大丫鬟。只是不知宝钗是个什么心思，起了这么个名字。
一磊十个钱，头一回贾环赢了，心中十分欢喜。后来接连输了几盘，便有些着急。赶着这盘正该他掷骰子，若掷个七点便赢，若掷个ฐ六点，就该瑛儿掷三点赢了。拿起骰子来，狠命一掷，一个作定了五，那一个乱转。瑛儿拍着手只叫“幺”，贾环便瞪着眼，“六——七——八”混叫。那骰子偏生转出幺来。
贾环急了，伸手便抓起骰子来，然后就拿钱，说是个六点。瑛儿便说：“分明是个幺！”宝钗见贾环急了，便瞅瑛儿说道：“越大越没规矩，难道爷们还赖你？还不放下钱来呢！”瑛儿满心委屈，见宝钗说，不敢则声，只得放下钱来，口内嘟囔说：“一个作爷的，还赖我们这几个钱，连我也不放在眼里。”
宝钗不等说完，就要断喝。正要教训瑛儿，就听见有人禀报，“宝二爷来了。”话音刚ธ落，就见宝玉掀帘走了进来。上穿着银红撒花半旧大袄，下面半露松花撒花绫裤腿，锦边弹墨袜，厚底大红鞋。端的是天生一股富贵在眉梢。
宝玉进门先不问好，只那ว眼睛看着宝钗和瑛儿。目光流转，凤眼半弯，看得人心惊。宝钗终归是闺中ณ英雄，呆了半晌就笑道：“宝兄弟来了，快来屋里坐，瑛儿上茶去。”
宝玉也不客气，道：“当不得瑛儿姐姐一盏茶，我荣国府二房三公子都能被姐姐指着鼻子喧排，我可是怕这里福寿。”说完也不待宝钗ู和瑛儿反应，拉起贾环就往外走。
“你给我对着孟子像跪下！”宝玉拉着贾环来到梨香院，进了书房就是一声冷喝。贾环不敢则声，撇着嘴跪了下去。贾家规矩如此，凡作兄弟的，都怕哥哥。
宝玉端坐在一旁้，也不理贾环，只是独自品茶。过了三炷香，贾环跪的头冒冷汗，宝玉方开口道：“‘君子道者三，我无能焉，仁者不忧，知者不惑，勇者不惧。’出自何处？”
贾环答道：“论语·宪问”
宝玉又问：“‘君子喻于义，小人喻于利ำ。’出自何处？”
贾环道：“出自论语·里仁”
宝玉又说：“‘君子怀德，小人怀土。君子怀刑，小人怀惠。’又出自何处？”
贾环不假思索道：“论语·里仁”
“士而怀居，不足以为士矣”
“论语·宪问”
“古之学者为己้，今之学者为人。”
“论语·宪问”
“讷于言而敏于行”
“论语·里仁”
宝玉道：“你还知道论语！还知道君子知道！这么长时间来，我整日教你诗书，教你‘君子喻于义，小人喻于利’，教你六艺，给你最好的绸缎，最好的茶品，教你为人做事，你可曾记在心里半分！”
贾环听宝玉问过书之后就已经知道错了，心中惭愧的很。宝玉将他从赵姨娘处搬来，挑了大小丫鬟十几人服侍，吃穿用度都是与他无异的，又教他诗书礼乐，又教他君子之ใ道。自己心里却只是敷衍，并不曾用功。今日被一小丫鬟奚落后方แ才醒悟。赶忙哭道：“是我不好，素า日里只想着我是庶出，众人待我不好不过是逢高踩低，其实是我自己不尊重。哥哥教我讷于言而敏于行竟然一字未记住。哥哥只管罚我就是。”
宝玉道：“我也不罚你，你自己好好想想吧。咱家看似锦绣，实则腹内中空，到了我们这辈已经无人有所作为了，不过是表面富贵。我也知你是庶子，不能长扬，才教你君子之道，只望你日后有出息，你暂且休息几日，半月后我再去给你找个老师。”
贾环急道：“哥哥可是不再教我了么？”
宝玉道：“你如今也大了，该正经读书了，不是我不教你，是教不了你了。”