宝钗急道：“妈，你可万万不要再说这话了，要是传出去，女儿日后可怎么见人啊。”
先生听后神情恍惚，过了半晌叹道：“当初今上与一男ç子关系暧昧，两人共同抱养了一子一女，五皇子水晴生母如贵妃知晓后便对两个孩子下了手。圣上大悲之下便也夺了她一子一女，养在忠心老臣身下，又讲贵妃贬入冷。这两个孩子如今正姓秦。”
见王夫人深以为然，便又说道：“我原想着姑父官声学问都是极好的，想请林妹妹帮忙递封亲笔信，谁知还未等开口就见周姐姐拿着两只剩下的大红头花，得意洋洋的往外走，林妹妹身边的丫鬟气的直哭。这林姑父与姑母据说感情极好，若知道林妹妹孝中就有人送挑剩下的大红头饰，此事断ษ然无望了。”
春风冷笑道：“别ี人不挑剩下的也不给我们送来。”
黛玉本来想着哪有送胭脂水粉的，太过轻浮，再一听才知道这是宝玉的好心，大家都有也就没什么了。
贾母见到黛玉，两人先哭了一场。又一一拜见过两位舅母、珠大嫂子李纨和琏二嫂子王熙凤，又与三春见过礼ึ。互相厮认过，大家归了坐。又说些黛玉之母如何得病，如何请医服药，如何送死发丧。
这日宝玉三岁生日，又逢荣国府大摆宴席，相熟ງ的亲戚族人不知请了多少，及至晚间，只余家中姐妹姑嫂并贾母等人，又在贾母房里小饮。
宝玉乍听之下，心神大乱。
自己未出世之前，当年皇上召集四王八公进面圣，每人得护身符一小块，皇上自己手中有十二块，二十四块合起来才为一个据说一人高的护身符。
今上并不是前朝太子，太上皇后期昏庸，宠妾灭妻，整日只和宠妃厮混，又立了身份低下的宠妃儿子为太子，满朝文武怨声载道。后来宠妃和太子谋害皇后、今上，被人发现，证据确凿，太上皇方才了悟，自己的心头不是白莲花，而是条美人蛇。方才醒悟，心灰意冷之下禅位给今上，自己做了太上皇。今上为了防止自己老迈之ใ后昏庸，误了国民，所以想出这么个法子限制自己。新า皇登基时，若是禅位也就罢了，若是父死子承，须得将二十四块合起来一人高的护身符镶嵌在龙椅上才名正言顺。
当年贾家也得了一块，宝玉爷爷贾代善去世后由贾母收着。贾代善的意思是对于三个皇子，贾家互不相帮，皇家家事还是中ณ立为好。只是王夫人却是个蠢的，心里只记得王家，贾代善去世后，自王家传来消息要鼎力支持，王夫人就小动作不断，后来更是想越过贾母将元春送到เ三皇子府中表了忠心。
皇上恩典，元春本可以不用选秀，王夫人却不甘心，想将荣国府二房嫡出大小姐没名没分的送到เ三皇子府中做了个任人打骂的妾。还是贾母棋高一着，抢先一步递牌子进见了太后，凭着几分往日情面，安排元春进做了女史。最可笑的是王家本身却并没有什么大动作，只将王夫人当了探路石。
虽是如此，可是因着王夫人的作为ฦ，贾家身上已经明明白白的贴上了三皇子的烙印，起码荣国府是跑不掉的。若是三皇子有个ฐ好歹，贾家今后怕是再也没有出路了。
宝玉思索了半天，一面派人秘密寻找千年血蛙，一面收拢人手，将部分产业由明转暗。宝玉私底下也找李先生谈过，事情是出在八皇子府，虽然五皇子嫌疑最大，只是八皇子也不得不防。当年五皇子与八皇子一母所生，五皇子因着生母遭皇上所厌，八皇子却不知为ฦ什么没有被牵连。这几年也是以贤明著称，一面与三皇子交好与五皇子势如水火，一面又处处孝敬皇后，怕也不是个简单的人物。
又过了十日，皇上明旨，三皇子有恙，五皇子格单薄，苛待兄弟，命其即日起闭门思过。八皇子御下不严å，祸及兄弟，罚俸三年，闭门抄经百部。
再过半月，林如海的书信寄来，却为ฦ身染重疾，写书特来接林黛玉回去。贾母听了，未免又加忧闷，只得忙忙的打点黛玉起身。于是贾母定要贾琏送他去，仍叫带回来。宝玉又安排了贾勇、贾毅、贾信、贾忠跟随，一应土仪盘缠，不消烦说，自然要妥贴。作速择了日期，贾琏与林黛玉辞别了贾母等，带领仆从，登舟往扬州去了。
这林如海病的却是蹊跷，原著中林如海为什么会早逝，宝玉不得而知。只是现如今，宝玉早早提过私之事，林如海又每月与黛玉通信往来，绝不会生无可恋，想来身体应是无碍的。宝玉仔细琢磨了一回，大概是与一个月前三皇子中毒有关，林家怕是在避祸。
原著中ณ此时大概秦可卿就要红颜薄命了，只是如今宝玉从中作梗，秦氏仍活得好好的，也脱离了贾珍的惦记。自然也没了王凤姐弄权铁槛寺与秦鲸卿得趣馒头庵，如此算来，却是救了四条命。
这一日是贾政的生辰，宁荣二府算得上牌面的人都齐集庆贺，闹热非常宝玉也为父亲生辰出了大力气，古玩字画划ฐ拉了不知几何。众人正热闹着，忽有门吏忙忙进来，至席前报说：“有六都太监夏老爷来降旨。”
贾赦贾政等众人听了这话不知所为ฦ何事，忙止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。就见六都太监夏守忠乘马而至，前后左ุ右又有许多内监跟从，至檐前下马，满面笑容，走至厅上，南面而立，口内说：“特旨ຈ：立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”说毕，也不及吃茶，便乘๖马去了。贾赦等众人不知是何兆头。只得急忙更衣入朝。
贾母等合家众人等心中皆惶惶不定，不住的使人飞马来往报信。有两ä个时辰工夫，忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜，又说“奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩”等语。那时贾母正心神不定，在大堂廊下伫立，那邢ฦ夫人，王夫人，尤氏，李纨，凤姐，迎春姊妹以及薛姨妈等皆在一处，听如此信至，贾母便唤进赖大来细问端的。赖大禀道：“小的们只在临敬门外伺候，里头的信息一概ฐ不能得知。后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻尚书，加封贤德妃。后来老爷出来亦如此吩咐小的．如今老爷又往东去了，速请老太太领着太太们去谢恩。”贾母等听了方心神安定，不免又都洋洋喜气盈腮。于是都按品大妆起来。贾母带领邢夫人，王夫人，尤氏，一共四乘大轿入朝。贾赦，贾珍亦换了朝服，带领贾蓉，贾蔷奉侍贾母大轿前往。于是宁荣两ä处上下里外，莫不欣然踊跃，个个ฐ面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。
宝玉看着眼前众人喜笑颜开的热闹景象，只觉得心头一片苍凉，眼前繁花似锦不过幻影。三皇子身体每况日下，眼看时日不多，往日里围在三皇子周围的王公大臣们纷纷受到打压排挤，尤其是贾府，处境最是堪忧。
贾府名下的铺子近几日麻烦不断，货源时常会被人为掐断。府中几个采买、门房家中时常出现陌生人，怕是已经被人收买了。这些还都是小打小闹，最让宝玉郁闷的事，竟然有人开始暗地里打探自己的消息了。
什么เ天降祥瑞、大有来历自古都是皇家才配得上的，自己不是原著中顽劣不知世事的孩童，王夫人、贾母虽好矜夸，却也在自己的提点下收敛三分。什么เ通灵宝玉也不似原著中ณ镶金串ธ银的挂在脖子上供人显摆，不过是打了个ฐ络子挂在腰间。自己้日日算计要护得一家周全，少不得要露出几分天才。往日里宝玉行动处就有三、五下人跟随，旁人是近不得身的，如今贾家势衰，什么魑魅魍魉全都现形了。
三皇子党纷纷受到打压排挤，这种状况皇上不可能不知道，却一直不手。唯一原因就是三皇子身体确实不行了，皇上在等着朝局洗牌！这种情况下贾家嫡女突然受封，即是皇上对贾家的安抚，也是试探！试探贾府是否会坚持支持水澈，试探百官在几位皇子势如水火时，是否还看他这个皇上的脸色，试探五皇子、八皇子是否会对老臣一味打压。贾家，就是那块探路石！
宝玉心中悲苦，却不知如何是好。这些事情内宅妇人不懂ฦ，贾家几位纨绔老爷不懂，姊妹们不懂，李先生说不定心里向着皇上更多些呢。这几日府中人人言笑鼎沸不绝，独宝玉院子里众人小心翼翼，都知宝玉近日心绪沉闷。宝玉辗转了几夜，仍无头绪，是以禀过了贾母、贾政，以备考的名义带着手下贾仁、贾义แ、贾礼ึ、贾智并小厮十几人前往相国寺清修几月。留แ下贾孝、贾节迅速收拢宁荣二府名下商铺，再三敲打庄子、祭田à上的下人，贾烈、贾忍并其手下护院、武士几十人悄悄分散开来，隐瞒身份从军。
天气正寒，雪若鹅毛纷落，相国寺风景正好，合了一个ฐ“真”字，宝玉暂住的厢房在西院，院中除了几只红梅再无他物。这几只红梅娇็艳逼人，与宝玉所奉中ณ庸之道大相径庭。若是往日里宝玉怕是不喜的，只是如今贾府前途暧昧，正需要奋力一搏，是以宝玉这几天最爱身着火焰般的大红披风，独自立在红梅下静思。鹅毛大雪落在身上，恰是一副雪中ณ红梅的美人图。
转眼就到了二月初二这日，天气大好。