小乔颓然蜷缩在角落中，小脸上尽是怅然。大乔上前拉开小乔๒的袖笼，见她白嫩的小臂上血肉模糊，心疼不已：“这是怎么เ回事？又是那ว些怪鸟啄伤的吗？”
黄盖含笑宽慰：“你不要见谁都怀疑一番，我见过那孩子，他是随公瑾一道来的。”
吴夫人边说边泣，在座之人亦掩面哀叹，孙策却满心疑窦：父亲去后，母亲虽万分悲痛，大病一场，却从未在他们兄妹面前落泪过，今日如此，只怕另有隐情。
袁术看看乔蕤，再看看孙策，轻笑起来：“罢了罢了，孩子们大了心思就多，做长辈的往往难以揣度……话说回来，孤有个小女儿，天资聪颖，模样也不错，与仲谋年纪相若，不妨说与仲谋为妻罢，嫂夫人以为如何？”
吕蒙见到大小乔，清清嗓子挺直腰杆，无比自得：“我家少将军生擒了祖郎，袁大将军心情大好，设宴在寿春款待我们老夫人，我是来请吴景将军的。”
见时机成熟ງ，孙策骑着战马，舞着十二锋银枪，在山下高声叫骂：“窝心祖郎，胆小如獐！跟他走的，活该没粮！想要吃的，放下刀枪！来便是客，发粮发饷！”
“大风大浪皆闯过，区区毛贼，竟然连你也……”袁术气得闭着眼喘着粗气，几欲昏厥。
大乔๒放下针ฤ线衣衫，叹气道：“父亲交代的任务未完成，你让我如何还能ม像个没事人一般，安坐无忧呢？”
阿蒙耸着脑袋，有气无力地应了一声，随周瑜走出了帐篷。
小乔余光瞥着周瑜，冷哼道：“姐姐算是说对了，确实遇见了坏人。”
听到此处，孙策陡然来了兴致，他一步踏上马车，团身钻进厢内，坐在大乔๒之侧，挑眉应道：“虽不知姑娘为ฦ何要赌，但美人之邀，孙某不敢推辞，敢问姑娘拿什么เ做赌注？”
鲁肃刻意卖了个关子：“先不说这些，乔๒蕤家那个毛丫头的病好了罢？”
小乔心中ณ偷笑，见周瑜故作镇定，额上青筋却已凸起，又重重掘了一下土：“那便再为周公子添几分罢！”坏事作罢，小乔๒冲周瑜扮了个鬼脸，快步起身跑开，一溜烟蹿上了高台。
大乔果然不再深究，依照周瑜之言，将小乔双手手腕露出。周瑜仔细诊过后，终于松了口气：“我师父说的不错，汤药已达肺腑，再将养个三两ä日，令妹便会好起来了。今日姑娘受了惊吓，又劳力伤神，必是累了。周某不再叨扰，请姑娘早些安歇罢。”
孙策哭笑不得，叉着腰气鼓鼓道：“我说，怎的我在你眼里就那般不堪……”
孙策斜靠在木案旁，神色愁楚，嘴角挂着一丝自嘲笑意：“若非今日亲眼所见，我真的会以为ฦ鲁兄看多了山海经，瞎说什么鸟人之事。现下看来，我父亲遇害之事，绝非想象中那般简单。”
“只听你一直夸周县令，孙少将军亦是人中ณ龙凤，实在不必自谦。当年若非孙老将军举义แ军，江东之ใ地早已沦为焦土，虎父必然无犬子，相信少将军一定能有所作为。”
鲁肃平日里虽没什么正形，亦自诩翩翩儒生，听了孙策这话，心里十分不舒服，可他不好反驳，只得兀自翻翻眼，伸长脖子咽了这口恶气。
孙策话未说完，忽见小乔宽袖一甩，一块飞石乍ๅ然抛出，直冲孙策而来。孙策兜手一转，携雨裹沙，竟牢牢接住了飞砾：“你这孩子，莫要乱出手，打坏了恩人，仔细你姐姐心疼。”
甘宁愣怔半晌，狂妄大笑：“没想到老天爷竟然如此开眼，送了个ฐ如花似玉的美人儿给我。随我回山寨去，今夜洞房，做我的压寨夫人罢……”
孙策未没想到初到居巢，已๐经有人将他认出，还是在此情此景下，笑得尴尬又得意。大宛驹通晓人性，此时却一点面子也不给孙策，前蹄踏空，一下将他甩下了马背。孙策武艺高超，又当着众多看客，自是不肯乖๔乖落地，他回身一扫，想要勾住菜案，却不知菜案如此不堪重负，支离破碎，孙策心下暗暗嘟囔几声，只好摆好姿势，老老实实摔在了黄土地上。
果然，此话一出，袁术瞬间变了脸色，捋须若有所思。孙策心中大骂，自己้与张勋素未谋面，他为何这般刁难自己？
曹操虎狼师迫近，张勋之言又不无道理，袁术左ุ右为难，问一侧的乔蕤道：“乔将军，你意下如何？”
张勋乃袁术军中第二大将，乔蕤为第一大将，若是乔蕤肯帮孙策说上几句，此事只怕还有回转余地。可自己้昨日与大乔怄气，在酒宴上羞辱于他，乔๒蕤究竟会如何，实在难以揣度。
孙策与周瑜皆有些紧ู张，只见乔蕤站起身，拱手对袁术道：“江山才人代出，若不能用，旁人才会诟病主公。故而臣下以为，伯符若有良策，则可堪大用。”
孙策与周瑜还未舒半口气，便听张勋又说道：“乔๒将军，你这私心有些太重了吧？你家大丫头已๐到嫁龄，与这孙伯符曾议过亲事，你偏帮他，到เ底有何目的？我可奉劝于你，莫要学王司徒嫁养女貂蝉与吕布，到头来，亦是圈不住吕布的狼子野心呐。”
张勋所说司徒王允，正是周瑜的岳丈，见张勋刻意将孙策比作吕布那ว三姓家奴，周瑜深知此时必当表态，起身拱手道：“袁大将军好气量！眼看张将军拿孙少将军比作吕布，乔将军比作王司徒，那袁大将军莫非便是董卓那奸贼？如此大不敬，将军竟还能容他于帐下，实在令人钦佩非常！”
这罪名扣的可实在不小，张勋再不能端然坐着，赶忙起身拜道：“主公，臣下并无此意！请主ว公明察！”
张勋这一席言辞只顾ุ讽刺๐乔蕤，确实令袁术十分难堪。袁术气得吹胡子瞪眼，指着张勋骂道：“你若无计策退曹军，便好好在此坐安稳，莫要再说些风凉无聊话！”
张勋满头冷汗，叩首后退回了座位上。
袁术定了定情绪，转向孙策：“伯符，你还太年轻，将兵太多不宜。想那冠军侯霍去病初次攻打匈奴，也不过将兵三两千。若你嫌不够，孤可令乔将军于翼侧助你一臂之ใ力，你以为如何？”
孙策上前拱手道：“三两ä千便三两ä千，大将军可得说话算话，还有我的九江太守，大将军也别忘了。”
袁术哈哈大笑道：“你这孩子，只管放心，只要你能ม出良策，孤定当如你所愿。孤深知疑人不用，用人不疑ທ之理。更何况你是文台兄长子，孤岂能不信？”
孙策再揖道：“大将军果然言出必行，伯符钦佩不已๐。不过伯符亦是本分之人，知晓轻重，绝不会令大将军为难。此次征讨，我只要程普、黄盖二人做我的营卫，韩当、朱治做我的副将，其余的，我一概不要。”
果然，孙策只要了区区两ä千人。袁术觑眼看看左右，左右之ใ人皆无异议，他欣然点头道：“好！韩当朱治！”
两ä位将军听得号令，激动得争先恐后小跑上前，拱手齐声道：“末将在！”
“从今日起，你们二人是伯符的副将，要尽力襄助伯符，不得有误。”
“是！”两ä位将军早已๐按捺不住，异口同声答道。
袁术满意地点了点头，望向孙策道：“小子既已๐如愿，便说说你的计谋吧。”
孙策含笑一拱手，微微偏身唤道：“乌ไ洛兰！”
周瑜应声起身，趋步上前，在众人目光注视之ใ下，向袁术行了个匈奴之礼ึ，哑声道：“小人虽是匈奴人，对中原之事却颇有了解。此次曹孟德讨伐徐州ะ，并非蓄谋已๐久，而是心血来潮，不得不伐。小人之所以能下此定论，乃ี是细查了曹军进军路线图，发现曹军此番๘作战不同以往，长驱直入的同时，给自己้留下了巨เ大隐患，若非进军心切，以曹孟德之ใ成算，不该如此。”
果然，周瑜的话引起了袁术的兴趣，他不知不觉间将身体前倾，急切道：“是何隐患？”
周瑜背过手去，沉吟道：“曹孟德所占据的兖州ะ乃是古九州ะ之一，治所昌邑é，有八郡。其地北有泰山，南临泗水，可自成一隅。然而此次曹操携主力尽出，令兖州空虚，恰逢吕布方从袁绍处出走，此刻正驻兵陈留แ。所以曹操此时讨伐徐州，乃是给了吕布一个夺取兖州的大好机会。因此，大将军只需做好抵挡一个月的准备，一面深沟高墙、广积粮草，一面暗中支援刘ถ备和吕布，即便曹操手下的青州兵再勇猛，也无法在一个ฐ月内结束战事。待到เ吕布在曹操的后院点火时，曹军必退。”
袁术大拊掌，赞许道：“好一招围魏救赵，可若是那吕布未如先生之言，可该如何？”
周瑜一笑，躬身一礼：“能ม否如小人之ใ言，还得看大将军手段了。”
大小乔所住这方แ小小的营帐内，铁鼎煮药，水汽蒸腾。青云缭绕间，大乔细细用药粉为小乔擦拭啄伤，可这伤口又长又深，一直止血不住。大乔心痛又心急，柔声道：“婉儿，这伤不能再拖，我还是请军医来看看罢。”
小乔赶忙制止：“姐姐可别！若是让军医看了，父亲必会知道，婉儿不想他再忧心了。”
帐外忽然传来一男声：“大乔姑娘可在？军医裴某，特来拜见。”
小乔低声拽拽大乔๒，嘟着小嘴道：“不是说了不要找军医，姐姐怎么……”
大乔满面无奈又宠溺之色，抬手轻轻一刮ุ小乔坚挺的琼鼻：“我找裴军医是为ฦ问父亲的咳疾，婉儿可别ี多想。你在这里歇着罢，我出去与他说话，顺便多要些药粉来。”语罢，大乔起身走出了营帐。
小乔抬手一拽束发丝带，如瀑长发倾泻而下，她慢慢拉起亵衣，将自己้瘦弱又伤痕累็累的肩背裹起，轻手轻脚走回床榻旁，和衣欲睡。谁知帐外又传来一阵脚步声，不同于大乔脚步轻软，来者应是男ç子，既ຂ未问话又未请示ิ，便掀帘走了进来。
小乔头也不回，没好气道：“我不需要疾医，若再不出去，休怪我不客气。”
那人未曾听从，甚至阔步近前。小乔๒起身回眸，宽袖一甩，飞石将出，谁知来人竟是佩戴着铁ກ面的周瑜。小乔瞬间愣住，飞石无力滚落在地，绕了个圈便停了下来。
日光从帐顶缝隙处洒落，投下斑á驳疏离的光晕。周瑜不复勾身弯腰，俊逸挺拔地走上前来，距离小乔๒丈远时，他住步停下，抬手轻轻攀上铜锁，缓缓将铁面取了下来。
小乔๒惊呼一声，旋๙即掩了口。周瑜一张倾世绝伦的俊颜乍然现世，小乔双手一攥，这才发现掌心中全是细汗，她低声嚷道：“这里是军营，你是不是疯了！”
周瑜眸色漆黑如夜，语调淡然如常：“居巢县县令周公瑾，特请为小乔๒姑娘诊脉，可否？”
原来他是惦记着她的伤，又碍于她那句气话，才特意示明身份。小乔๒如在梦中，红着小脸儿眼睁睁看着周瑜走上近前，弯身蹲下，探出骨节分明的大手捉上了自己纤细的手腕，搭起脉来。
心头仿佛有甘泉醴酪灌注，小乔望着周瑜棱角分明的侧颜发愣，他的睫毛又长又密，眸色极深，虽不过十七八岁的年纪，却给人以极大安心之感。小乔๒只恨自己้不争气，方才明明哭成那ว般，现下却再生不起气。
周瑜垂眸诊脉，神色定定，好似心无旁骛，却突然开口讷道：“周某此番前来，皆是为ฦ着伯符。若是暴露身份，可能ม会给伯符召来麻烦，并非刻意提防姑娘……”
周瑜竟语调温柔地解释与她听，小乔๒清澈如水的眼眸中漾着华彩，苍白的小脸儿挂着一抹粉晕，粲然笑道：“知道了，铁头军师。”
轩窗透出点点春风，拂过小乔๒如瀑的长发，仿佛一夜之间，乔家有女初ม长成。周瑜抬眼与小乔四目相接，一向沉静自持的人儿竟怔了一瞬，他轻咳一声，强摄心神，重新า为小乔搭脉。小乔见此，也不由á小脸儿一红，偏头望向了别ี处。
片刻后，周瑜又问：“姑娘第一次受到เ怪鸟袭击，是在何时？”
小乔๒回想一瞬，答道：“就是那ว日和孙伯符一起游巢ิ湖时。”
周瑜收了手，心中若有所思：“姑娘此番伤得不重，却不可置之不理。待周某回去后，便为ฦ你调配药酒，让大乔姑娘为你擦拭即刻๑。”
小乔乖巧ู地点点头，小脑แ袋一歪，像是忽然想起了什么：“对了，我姐姐哪儿去了？”