谢馨菡白了她一眼道：“不会说话就不要说。讲的好像芳姐姐平日不美似的。”
素า绾见气氛凝重,ไ笑着打场说：“娘亲,ไ我饿了,何时用膳啊？”
莉绾忙道：“姐姐教训的是，妹妹记下了。姐姐你看菲妹妹那ว事儿……”
如茉道：“便是这样，也该好生伺候着。”又环顾了下问,ไ“煦少爷是自个儿来的吗？跟您的丫ฑ鬟婆子呢？”
老太君拉过他的手道：“煦ะ哥儿,ไ怎么了？受什么委屈了？告诉祖母，祖母帮你出气！”
学煦听罢满心崇拜地说：“讲到这个就不得不夸一个ฐ人了！这个人姐姐你也认识，就是当今状元爷，新า上任的翰林院翰林院修撰，谢广然谢大人。如今圣上可器重他了，特下秘旨ຈ着他调查此事。圣上说了，让他只管查，查到之人无论是皇亲国戚还是权贵勋家，一律严惩不贷！凡揭参与者，均有重赏！现下我们几个正准备联名写万民书，将此事放到เ明面上，严严å实实地大干一场，看那些猪狗不如的东西往哪里藏去！”
素绾福了福身道：“请大人留แ步,ไ小女告辞了。”话完，遂带着丫ฑ鬟们转身离去。
谢馨菡道：“快吃吧你！面都堵不了嘴！改日我倒要去泰王妃那好好问问，这样牙尖嘴利ำ的，她管是不管。”
菲绾强笑着道：“嬷嬷说的极是！菲绾受教了。”
赵杏花道：“所以我才会将你举ะ荐给素า小姐。你放心，依我这么多年的观察，跟着这个主ว子，保准错不了！她日后的造化只怕大着呢！”
素绾道：“这也罢了。你先去吧，都办妥了再来知会我。”
谢馨菡听得兄长回来早已有些惴惴不安；又接到เ丫鬟的消息让她去后堂，内心更添惶恐——虽料é定至多小惩大诫一番๘，然多年养成的习惯，令她总是下意识的畏ั惧。算了，伸头一刀，缩头一刀，反正前面还有那小贱人挡着呢！思毕，便跟着丫鬟去了。
如蓁想了想也有理，素绾又打了会子袼褙，直到เ二更天方睡下。
谢馨菡撇着嘴道：“真是会生事儿！早知道便叫大哥不带她来了！庶女就是庶女，扶着都上不了台面。清妹妹真是太过小心了，随便安排个ฐ客房就好。她自己้不是有丫鬟吗？你们府上今日这般忙，还想着她作甚？哪里就饿着她了？”
素绾笑回道：“哪及得上姐姐日益华贵。不知姐姐嫁妆备的如何了？”
敛心登时跳脚๐道：“岂有此理！谢安放竟敢背主ว！我就知道，姓谢的没一个好东西！”
“是，是，妹妹晓得了。不过是过去说几句闲话罢了。大哥放心，就王文轩那ว德性，南陵我见得多了。妹妹打心眼里就瞧不上这样的公子哥儿。”
莉绾点点头：“这话也有理。二夫人素来小心谨慎，不先这么表个态，母亲那定是不依的。唉，论理西府的规矩也该立立了。过些年三堂兄就该说亲了。饶这么เ乌ไ烟瘴气的，哪个ฐ受得了。”
“嗯。”
艾儿不耐地拉下好友的手，鄙夷地想：这个芬儿，果真是上不得台面！不就是一个嫡女么เ，就怕成这样。她现在可是迩少爷的人，论辈分，素小姐可得唤迩少爷一声堂兄。要知道，二夫人平日里对迩少爷那是万分宝贝，等闲不会逆他的意。哼，她又没做什么犯上的事，不过也是个丫鬟，说两ä句怎么เ了？便是前几年赫赫威แ风的洪姨娘，不也得对她敬三分？谁不知道现在迩少爷最得意她。况且茜小姐向来和素า小姐不对盘，巴不得她这样呢！
“王爷……”
封况道：“有什么เ好想的，照着圣上的旨意做便是。”
莉绾“啐”了她一口道：“你当你家小姐是什么了？这么巴๒巴的上赶着去讨饰，我还有脸没脸了？祖母、母亲面前让我如何自处？”
冯姨ถ娘闻心慌不已๐的挣扎起身道：“嬷嬷，嬷嬷好歹给我看上一眼，看是不是，是不是弄错了。”
飞花看都不看他一眼，直接拨开他进门。被挥到一旁้的人气愤地跳脚๐道：“你……你……你，实在太过分了！我知道，你们都嫉妒我的聪明才智，慧眼无双，也不能ม这么เ□裸地表现啊！还有没有手足之了？”
冯姨娘跺跺脚：“即便这样，也不能让你舅舅出面啊！府的势力有多大你又不是不知道。万一查到เ了他身上，你让他怎么活？让我们怎么เ办？老太爷、老太君他们头一个就不会放过你我。你要做这事怎么也不事先找我商量商量。那些人怎么เ也不来向我汇报汇报。但凡我知道，必定会拦着你；便是真要做，也得好生筹划ฐ一番才是。”
四人均受教的点点头。飞花暗自忖度道：想不到这家小姐倒有几分见识，不全是个ฐ花瓶。不过虽然如此，要当他们的主ว母，还是差了些。
如此这般一番安慰，菲绾方แ渐渐放下心来。只见她朝着莉绾破涕๓一笑道：“让姐姐看笑话了，妹妹总是这么一惊一乍ๅ的。”
莉绾看都不看她一眼道：“姨娘没事请吧，我这儿忙着呢！”
千叶呐呐地道：“回公子，是敛心说少夫人要和您退亲了。”
谢馨菡凑过去悄声道：“倒不是防着姐姐，只是这事我大哥千叮咛万嘱咐过的，没过明面却是不好说。实话告诉姐姐吧，我大哥早就派人与清妹妹的弟弟混熟ງ了。姐姐在府住了这么เ多日子，也知道清妹妹有多疼她的弟弟，再加上我大哥的品貌才，这事再没不成。”
素绾偎入她怀中道：“祖母不必担心，清儿有能ม力将日子过得好。”
解开包袱，取出一个ฐ玄色锦盒，打开道：“主子说这是信物，和乞巧ู节给小姐的玉佩是一套儿，让小姐好生收着。其他诸事另有书信一封给老太爷。”
如蓁呐呐无语地含泪退下。关门前望着那个ฐ纤弱单薄的身影，更是泪如雨下：小姐，您的苦心奴婢都明白。可是对奴婢四人来说，能跟着您已๐是莫大的幸福了。
菲绾“呸”了一声：“什么เ少夫人不少夫人的，如今连个贵妾的影子都没有，还提什么เ少夫人呢！”
少时，老太爷、伯年等俱都有事离开，唯有老太君留แ下。
一黑衣人道：“未查到任何可疑ທ之ใ人。据探子回报是东宫侍卫自过来的。”
行过小桥，蓦ย地，一刺๐耳尖叫传来，那太监当下慌慌张张地道：“烦请二位小姐稍等片刻๑，杂家去去就回。”语毕，也不等她们回答，飞也似的跑了。
又过几日，至八月初八，乃ี泰王妃生日。四大世家均在受邀之列。说起这泰王，朝中无人不知无人不晓。泰王慕容东宸乃当今圣上一母同胞兄弟，且二人年纪相差ๆ十八有余，比太子殿下大不了几岁。更兼是先皇后难产留แ下的，自出生起便由圣上皇后亲自抚养，其分较之任何人都要深。太后因自己้无所出，也一直当亲生子女一般对待。是以在朝中ณ地位十分超然。泰王其人，无论文治武功色色出众，未及弱冠便领ๆ军击退外族，甚得民心。正妃冷氏，恰是当今皇后的内侄女。因此她庆生，自是车水马龙，门庭若市。受邀请的不必说，没受邀的也四处找关系走动，想方设法地前来贺寿。
齐氏诚惶诚恐地打量了她一眼，低着头道：“是……是老奴和洪姨ถ娘教……教的。”
三人遂又聊起了其他，一派和睦。
如茹啐了一口：“都火烧眉毛了，你还有心说笑。”又对着素绾道，“小姐，不好了，王家那两个ฐ过来了，现如今正在老太君那儿呢。”
素绾随意地瞥了眼如蓁，轻声道：“是丫鬟在垂花门外捡的。”
正说着，便听帘ຈ外一略为沙哑的声音道：“公子说，让小姐安心，只管照着自己้的意思去补。”
王琼芳笑容更大了：“我相信二位妹妹都是磊落之ใ人，必定不会作此下等之ใ事。馨菡妹妹，你一而再再而三的阻挠，岂不更令人误解我们？”
直陈直表，人心腻之。
纪岚曦抿着唇笑道：“她啊，早就迫不及待的领ๆ号去了，哪还会记得我。”
素绾点点头又道：“如若，去趟荣寿堂，找你祖母卢嬷嬷，让她找本女戒，再带个ฐ丫鬟去莉小姐院子，就说是祖母的意思。过后再让嬷嬷知会下祖母。”
一进门，一声高过一声的吆喝传来——“四、四、四”“二、二、二”“哈哈，双红头”“切，我双梅”“不对，重洗牌”“你赖账”……
王琼芳未看到香囊，但料定必是那个ฐ，遂心中暗恼：哥哥是怎么เ回事，好好的帮起素า绾来了。莫不是看上了她？无论如何，她精心布的局怎能ม这样就结束？遂道：“哥哥还是打开看看吧，别是拿错了。”
离开假山后，二人重新回到เ竹林。素绾低头沉思字条第二句话的意思：香囊异味？她自己的香囊自是无人碰过；莉妹妹的香囊早ຉ已๐换过，而且按着她的性子，必定会极小心的留แ意着，难道是菲妹妹？可王琼芳与谢馨菡既ຂ然联手，必定不会那ว么简单就寻氏一个ฐ小小庶女的晦气。那么香囊是谁的呢？莫非是四个丫鬟？如蓁不可能ม；如茉向来仔细，也不可能ม；如若通医毒，于气味上尤甚，也不可能；如茹……如茹看着大大咧咧，却最为敏锐机灵，也不可能ม。那么还有谁是她没想到เ的？
王琼芳似假还真地道：“是啊，倒不知是哪个‘灌醉’了我，让我知道必是不饶的！”
落座后好奇地问道：“不知姐姐在做什么？”
“哦？”公子墨略挑挑眉，“她却是连你们都不信任？”
泰王等了好半日见他只干咳不说话，便道：“皇侄若是身体不适还是先回去请个ฐ御医瞧瞧。若不是什么เ大事，过会子等本王从宫中归来，再到เ寒舍来叙便是。眼下本王尚有急事，就先行一步了。”
太子咬了咬牙硬着头皮道：“王叔且慢。此事同王叔面圣有莫大关系。侄儿先向王叔赔罪，再道原委。”一面说，一面行了个大礼ึ。
泰王忙侧身避过道：“你我叔侄一向亲密，到底何事值得皇侄如此郑重其事？”
也不知太子说了些什么เ，泰王登时冷笑了起来。