王姨娘抬起头来，眼睛直直地望着龚氏，手颤抖得茶杯“咣当咣当”一阵乱响，半天说不出话来。
远处的叶琢长叹一口气，对秋月道：“等着吧。”龚氏显然是要给这些人一个下马威，这一站，时间怕是短不了。
故而叶琢拿着那ว块石头，渐渐地看了进去，脑子里构思着各种图案，痴迷于它那俏丽ษ的色彩里。
“那就是了。”叶琢微笑道，“春雨领了上命，必然要监视到เ咱们的一举一动，否则就不能交差。不能ม交差的结果，要不就是她因恼恨而胡乱ກ编造假消息给老太爷，让老太爷对咱们生恼；要不就是老太爷重新า派一个人来监视咱们。周嬷嬷要帮老太太准备聘礼，哑巴嫂子不会说话，春草下不来床，那么เ可派的，就只有王姨ถ娘或叶琳身边的下人。换了她们来，那岂不是更糟吗？”
叶琢缓缓地闭上了眼，静静地感受心底里流淌的宁静与安详。
郑氏性格刚ธ硬，既然选择离开叶家，想必并不愿意让春雨看到自己这副样子，毕竟春雨就代表了老太太。想到เ这里，叶琢不由得自责了一下。今天带春雨过来，她就应该让秋菊过来事先通知郑氏一下，让她有个准备。不过，谁能ม料到郑氏会跑到厨房去烧火，把自己弄成那样一副模样呢？
“怎么เ会呢？”关氏脸色僵硬地笑了笑，看着叶琢那如花朵一般娇嫩的脸，心情极为复杂。小叔子那看到เ一文钱就眼睛发亮的德性，她再清楚不过。二房以前从不愿意跟大房来往，就是担心大房张嘴向他借钱。现在却让叶琢主动上门来，不会是他掂记着那五百八十两银子吧？但她活了六十多岁，阅人无数，叶琢这孩子那日虽只接触了一会儿，她便知道这是个ฐ秉性极为纯良的孩子。要把这样的孩子冷脸拒之ใ门外，她又做不出来。
姜ä氏正为大房敲了姜ä家六百两银子而生恼，听得叶琢这话，转过脸来，不悦地喝斥ม道：“学什么刺绣？人家的刺绣挣钱，会教给你？真是自不量力。我告诉你，你少往大房那边凑！”
南山镇位于南方，现在虽然是秋天，但天气还挺热。叶予章帮着填了棺材钱和白布钱，是再不可能出钱买冰的。再加上叶璞横死，年纪又小，不宜停灵太久。现在既已๐决定不打官司，大家便商议着赶紧ู把丧事办了。于是关家、赵家便推出了几个人，跟着叶予章到เ姜ä家去谈赔偿一事；剩ທ下的人就商议着从何家过继孩子，然后分头去做思想工作。
秋月尚未说话，秋菊就忍不住抢先道：“姑娘，您不知道，王姨娘一直盯着咱们，想要找咱们的错。咱们两人自然仔细地干活，尽量地让她挑不出错来。后来秋月姐姐看到老太太远远地过来，便故意装ณ着吃力的样子，把水桶打翻。王姨ถ娘当时可得意了，大声地斥责我们，说要打我们板子。老太太便过来责骂她，问她为ฦ什么把提水的活儿派给我们，又说她没有眼色，这个时候还不停的闹腾。后来王姨ถ娘只好叫了粗使婆子来提水，而叫我们去洗茶杯，再不敢盯着我们了。”末了还评论一句，“明知道老太太心情不好，她还在这个时候出妖娥子，简直是愚蠢！”
叶珏虽然不过十岁，却是个爱美的。听得有新裙ำ子穿，顿时不哭了，点头道：“那ว祖母说话算数啊。珏儿会乖乖๔的，再不乱跑了。”
姜运生身手倒是灵活，一闪身避过拐扙，怒气冲冲地出去了。叶家梅一拽姜兴，连忙跟上。
王姨娘此时可是对叶琢恨之入骨。要知道这可是新太太要进门跟她争公婆和丈夫宠爱的关键时刻，而叶琢却冤枉她让老太爷对她心存芥蒂，还使得她失去了一个得力臂膀，这怎不让她恼恨？但那日不光夏桐被卖，她也被老太爷警告了，要她不要再跟叶琢作对，否则ท让叶琢对叶家怀恨而导致以后联姻ี不帮叶家说话，让叶家吃了大亏，那老太爷就要作主休了她。
秋月一想，确实是这个理，遂放下心来，语调欢快地道：“姑娘今儿累็了吧？不如到เ床上去歇一歇？”
“那你仔细说说，她是怎么告诉你的。”姜氏见叶琢那样子不像说谎，将信将疑ທ起来。
叶琢将眉毛一挑：“莫不是我有话要跟老太太说，还得经过王姨娘同意？”
上了车，秋月见叶琢拿出那块石头，看了又看，还用手摩娑着，神色有些怔怔的，不由得担忧起来，轻唤了一声：“姑娘……”欲言又止。
“既ຂ如此，那我就回去了。”叶琢知道今天不宜晚回去，便决定不再等了。她给郑氏掖了掖被子，叮嘱道：“娘，那您好好休息，别ี想太多了，事情已经发生，日子总是往前过的。这世上，没有过不去的坎。”
她看到郑氏被叶琢扶着下的马车，脸色苍白，脖子上似有伤口，那包裹着布上还渗有血痕，而秋菊在后面提着个箱笼，郑氏的贴身丫ฑ鬟夏槿和夏荷却不见跟来，不由得脸色一变，问道：“这是怎么เ了？”
叶琢看到郑氏脖子上的布条似又有鲜血渗出来，心里感动，握住郑氏的手，柔声道：“娘，您也知道老太爷的性子，吝啬小气，说一不二。他说不让您带我出去，便不会再改主意。就是您逼得狠了，他暂时答应下来，到เ时候派人去找舅舅的麻烦，我们在郑家怕也呆不下去。再说，答应带我走，就必然不会再让您带嫁妆和衣服首饰离开。到时候咱们一文钱没有，带着两张嘴去白吃饭，舅舅和舅母那里，怕是会不高兴。就算咱们日夜做针线活，也改变不了寄人篱下的状况。所以，您还是一个ฐ人走吧，老太爷答应除了衣服首饰之外，再外加三百两银子。您拿了这钱，买一个小院儿，再买几亩田à地，也能ม好好过日子。反正，我在这个ฐ家也呆不久ื了，迟早要出嫁的，您没有必要为了带我走再闹下去。”
老太太捂住了胸口。她只觉得屋子一片寂静，静得让人感觉窒息。
叶琢流着泪叹了一口气道：“说实话，我是想跟太太出去的。呆在这个家里，迟早ຉ要被卖掉，给他们换取荣华富贵。只是老太爷的性子，你也清楚，那就是个雁过都要拔毛的主儿，怎么可能就这么เ白白放我出去？我今儿可是及笄了，不用再养多久就可以为ฦ家里换取好处了。老太爷宁可给些银子给母亲，也不会放我出去的。”
在叶家明心里，倒是愿意郑氏把叶琢带走的。虽然因此失去了一个联姻ี的筹码，但有这么เ一个嫡女在跟前，以后那官家小姐进了门，怕是心里要不喜，这不是提醒她还是继室么？他怎么能让她受委曲？！因此，听得郑氏的话，他抬起眼来，看了老太爷一眼。
想到这里，叶琢忽然一惊！郑氏性格刚硬，素า来孝顺懂礼的她又说出这样的话来，莫不是存了死志？她赶紧上前，想要将剪刀从郑氏手中夺下。却不想郑氏听得身后有动静，一个转身，瞪着叶琢着：“琢儿你别ี过来，否则ท娘就一剪子下去。”
叶琢一面将郑氏扶起来，一向转头向姜氏道：“祖母，琢儿的亲事，您老跟祖父定夺便是。母亲这里，琢儿会劝她的。她刚ธ才也是爱女心切，说话高声了些，还望祖母不要怪罪。琢儿接下来的亲事，还得要母亲去辛苦张罗呢。”说完，又捏了一下郑氏，使了个眼色。
叶家老太爷老太太虽然不待见郑氏，但叶琢毕竟是叶家唯一的嫡女，而且接了父母的相貌，长得极为美貌，以后跟富贵人家联姻，作用还是很大的。因此夏槿一请，他们倒也都来了。
而王姨娘早ຉ在叶琢一再提醒龚氏茶很烫的同时，心就提了起来，极盼望龚氏能把茶泼到叶琢脸上。这样一来，既能让叶琢毁容，以解她对郑氏和叶琢之恨；又能让老太爷和老太太彻底讨厌这新进门的龚氏。却不想叶琢却避让得快，竟然一点也没烫到，真是可惜。
不过，叶琢没被烫到，龚氏嚷嚷自己被烫着了，那ว也行啊。自己้推波助澜一番，便是没事也得让它有事啊！
而且，一再提醒之下那茶盏还是倾倒下来，她就不相信龚氏不是故意的。既是故意，那她对叶琢之ใ恨，哪是自己้这妾氏能比的呀？此时不落井下石，让这两虎相斗ç，更待何时？
于是她开口道：“二姑娘，不是姨娘多嘴，你就算心里因你母亲而怨恨，也不用这么害太太吧？不光是想用热茶去烫太太，还想吓着太太肚子里的孩子，你这心肠，可真够歹毒的。哼，你也不要装出一副无辜的样子，你要不是存心，自己้怎么躲得那么เ快，一点也没被烫着，倒是太太被烫伤了？”
叶琢抬起头来，目光如箭一般射向王姨娘，然后淡淡地收回，看向龚氏：“这一盏热茶倒下来，不是毁了我的脸，便是烫着了太太。太太试想，无论是伤了我自己，还是伤了您，我能得到什么เ好处？现在烫了太太的手，不过是琢儿一时不小心罢了。太太责骂琢儿可以，但有意而为之ใ这种罪名，琢儿却是不敢领的。而且，这事情如果真要追究起来，老太爷和老太太打了琢儿倒是小事，要是厌了太太，那可就不好了。不过，到时最高兴的，恐怕非王姨娘莫属了。鹬蚌相争，渔翁得利。太太是个ฐ聪明人，想来心里最是明白。”
“你胡说什么？谁高兴、谁得利了？”王姨ถ娘的用意被叶琢当众说穿，恨不得跳起来给她两ä巴掌。不过她很快抑制住心头的怒火，转身挤出两滴眼泪，对叶家明道：“老爷，事情的经过，您都看在了眼里。叶琢她是不是有意，可不是我说的，而是事实摆在眼前，妾身……哦，不，婢妾不过是怕太太被她给哄到了，吃了亏伤了肚子里的孩子，那ว罪过可就大了。婢妾是真心想要太太给老爷生个ฐ小少爷的呢，那ว也是婢妾和琳儿、珏儿将来的依仗啊！”