那是两男三女的陌生人，为首一个中年妇女，端坐在一把店里的椅子上，穿着打扮都透着富贵之气，但并不算张扬，就是下巴抬得有点高，眉间带着傲慢之色，看起来不好亲近。而立在她身侧的两名妙龄少女，同样是打扮华丽，不过看穿戴倒象是丫环一类的身份。在她们身边，站着两ä个ฐ穿深色绸衣劲装的男子，其貌不扬，又板着脸，一副不好惹的样子。
这么เ想着，青云脚下一转，就拐上了前往钱老大夫医馆的路。才走出几步，便有一辆驴车停在她前方不远处。车夫又是一个熟人——林三：“大姐儿要上哪儿去？你是千金小姐，怎么能委屈你走路呢？快上来！”
难道说皇上已经明白他当初的冤情了？已经原谅他了么？若是这样，即便暂时无法回到原本的官位上，他也甘心在地方แ上再沉淀几年，竭尽全力，为皇上治理地方。
青云笑道：“这有什么好谢的？你的铺子，我虽说出了本钱，但也参了股，赚得的钱我都能分红，一点儿都不吃亏。两位婶子又勤快又能干，能ม跟你们合伙，是我的福气。你若还要送什么谢礼，那就是与我生分了。”
林德十分关心地问：“大表妹没事吧？”又将身上的厚斗篷脱下来递给她：“穿上这个吧，你一个女孩儿家，生得又娇弱，哪里经得住山里的寒风？”
原来曹玦明到西北寻找姜锋时，因为当地人逃荒逃得差ๆ不多了，只剩下几百人，他是费了不少功夫，才找到望书阁衙门里的人打听到เ。姜锋带着妻子迁居当地，平日里可说是深居简出，很少与人打交道，周围的人只知道他是个拥有几十亩田地的富家翁，但十分小气，因为他一个下人也不用。他妻子打扮富贵。吃穿也讲究，性情有些高傲，极少出门，也不屑跟邻里来往，曾被邻里的妇人说过闲话。说她成天打扮得花枝招展的，却连个孩子都生不出来。
“他倒是小心。”知府瞥了他一眼，却用手指挑出一条腰带来，“那这个ฐ又是怎么回事？这条百宝金丝锦绣腰带，不是他这等身份的人可以用的吧？可是暗室里的东西？为何不送回去？”
青云赶紧热情地送他出门。等关上门，她转过身来，将身后的药包拿到眼下瞧，发现药渣上附着的水份已经渗透了纸，又因她捏得用力，纸都快烂了。这样下去不行！青云想了想。便从包袱里找了块旧布帕，垫着药渣，拿到เ窗台下，稍稍将药渣分散开来，又打开了小半扇窗。如今夜里风大。只要一晚上，应该就能将药渣风干了吧？
过了好一会儿，乔致和总算有了动静，他没叫周棣起身。也没对周棣方才的话发表意见，只是淡淡地问：“你今儿这一身打扮……是你母亲替你收拾的吧？”
青云哑然。确实，周康明明知道自家老婆儿子涉案，还要死不开口，哪怕明知道这样做，自己不会有好结果。还会连累旁人，也依旧不改主意，让他吃点苦头也是应该的。于是她道：“就算周大人有罪，刘ถ主簿总该完全无辜了吧？他对这件事的了解，跟一般路人没两样。知道的都是县衙里的传闻，恐怕直到现在，还不知道自己้因为什么事进了大牢呢。”
乔致和摆摆手：“那就这么办吧。你先回牢里去。待我查明案情再说。”
青云好笑地看着他：“谁真谁假不是很容易断定吗？你们如果真是照图纸造出首饰来的。就拿首饰对比图纸，看看是不是完全一样，不就知道了吗？我那儿的图纸不但有淮王府的印记，还有许多细节大图，连首饰上什么部位镶嵌什么เ样的珠宝，又有什么样的讲究和禁忌，都说得清清楚楚呢。钦差大人手上就有实物，你敢不敢去叫他仔细对上一对？顺便说一声。这套首饰是给淮王侧妃造的，要判断它到底是原装货还是后来照着图纸打的，拿给原主ว人看一眼。不就知道了吗？你们是没办法做到，可钦差大人却是京城国公府出来的呀，他应该有门路吧？”
会不会……姜ä青姐只是姜ä锋的养女？但青云马上又想到，自己的长相据林德说是有几分象姜家女儿的，应该有血缘关系吧？难不成她真的是那个走失的女孩子，姜ä锋意外遇上了侄女，就收养下来了？
“姜姑娘且慢！”林德抢先一步上前拦住她的去路，一直候在马车边的林大连忙喝道：“你这后生想做什么เ？！”青云忙向他做了个安抚的手势，然后冲林德笑笑：“林公子，你这样就没意思了，无论我是不是河阳姜家的女儿，跟你有一毛钱关系吗？我又不是没有父母亲人。你似乎太过咄咄逼人了吧？”
周楠不解，母亲这时候到เ客房去做什么？只是她顾不上许多，想起在司狱司大牢里偷听到的那ว个大秘密，她咬咬牙，直接转去了东厢。
刘谢在邻近牢房里轻咳了一声，他觉得很不自在。好象撞破了什么不得了的秘密。
青云忙缩了头。迅速回到自己房间，想了想，还是决定把这件事瞒下来。免得曹玦明生气。不过现在最重要的，还是明日的探监！多了一个周楠，不知会不会有什么เ变故？还有曹玦明那里也得跟他打声招呼才行……
姜七爷笑着解释：“只是凑巧罢了。我丁忧期满，原打算上京去候缺的，谁知京中ณ去年年底到เ今年年初才乱过一阵子，许多人被降职贬官，听说皇上心情也不好。在这当口，多一事不如少一事，王妃叫我先回家歇上一年半载，等京中ณ平静了再说。我在老家都歇了三年了，静极思动，既然轮不上好缺，不如就借机出京走走。”他又收了笑容，“正好，锋弟大约就是在这附近去世的，我来了，等乔大人审完案子，正好辞去，找到望书阁锋弟埋骨之ใ处，便直接移灵返乡了。”
曹玦明便向他介绍了青云的身份，只说是自己的表妹。家里原住在西北，因西北大旱，举家南迁，路上父母都去世了，滞留清河，亲戚们赶去救援之前，蒙清河县主ว簿刘谢照ั应了些时日，便认了干亲，如今刘主簿竟被下了狱，她就赶过来打探消息。
曹玦明给半夏使了个眼色，后者会意，拦住刘ถ明不许他进门。马车驶走的时候，刘明还在门口大声嚷嚷：“这是我哥哥的家，凭什么不放我进去！”半夏凉凉地道：“这是我们少爷的房子，你哥哥不过是赁我们家的房子住罢了，如今我们少爷发了话，不许你进门，便是刘大人在此，也没话说。你要不服，上衙门告去啊，看谁会为ฦ你撑腰？”连高大娘也不搭理他，招呼半夏一句，转身就走回门内，关上了大门。
当年她还未出阁时，养在嫡母虞山侯夫人膝下，因没有嫡出的姐妹，嫡母又疼爱，她与其他勋贵人家的嫡出千金可说是一个待遇。只是到了说亲的时候，她这明晃晃的庶出身份就不行了。她既未记在嫡母名下。生母又是个丫头，但凡是有点根基的人家，都不愿娶她做嫡子媳妇。上门来说亲的，不是说的庶子，就是填房。这叫心高气傲的她如何接受？为了自己的前程着想。她才会找上与虞山侯府交好的定国公府庶子乔致和。
她一甩袖子就往外走，决定不跟这帮脑子里只有“侯府”两个字的人纠缠下去了，只是出门前，她又觉得不出一口气不行，便回头冲周楠甜甜地笑了笑：“周姑娘，我想起来了，周大人若是反贼的同党，这罪名可不轻呢，是要砍头还是流放？亦或是索性满门抄斩呢？要是家眷侥幸能活下来。又会如何处置？你别瞧我是个乡下丫头，又是流民出身，但好歹如今我也是堂堂良民，不是什么犯官之ใ女啊官奴之类的身份，你说是不是？”说完就走了。
“我当然相信钟大人的为人。可钦๔差大人不知道啊！”青云见她如此害怕，心下有些愧疚，但还是咬咬牙。坚持自己้的计划，“再说了，就算跟黄念祖没有勾结，那会不会私下截走黄念祖贪得的钱财呢？要知道，我干爹那样出了名的老实人，那个钦差ๆ都能说他为ฦ祸乡里，还有什么事做不出来？”
冤？！”
青云心里担忧刘ถ谢，便把刚刚完工的一件贴身的棉袄和另外两ä件半旧衣裳๙，并新做的官靴、手炉等物都打成包袱，与王小四的浑家一同去寻了认识的商人，托他们帮着捎去淮城，特地嘱咐了，若是到เ淮城见到人，一定要叫他们写封信回来。
青云吃了一惊，也顾不得再说刘明的事，忙去做了碗热汤面来，多多地放上肉臊子。刘谢吃得满头大汗，连干了两ä碗。方才放下筷子，长长地吁了口气。
大冷的天，院子里只有一个火盆，饿一顿就够难受了，饿两顿会不会出事？
刘谢吓了一跳：“他竟然说这种话？！我知道了，现下我走不开，等一会儿我把事情忙完了，就告个ฐ假回去见他，无论如何也要跟他把话说明白了！”
她再次仔细打量钟็太太，倒没觉得有不对，只除了对方脸上的皮肤细腻光滑得不象是病人……咦？慢着，怎的钟太太脖子上的肤色只是透着苍白，不象脸上那么青呢？再看手上，也是一样的。
那两ä人本来无意搭理他，只是见他主动打了招呼，倒不好无礼，只好由其中一人上前应答：“是啊，葛大人好？您今儿怎么有闲情出城来逛？”
周康沉默下来，过了好一会儿才轻声说你且去吧，我要好好想一想。”
钟太太仿佛松了一大口气似的，脸色也好看了许多。
不，也许这本就不用选择！没有虞山侯府支撑，他父亲即便高升，也坐不稳官位，但只要保住了虞山侯府，父亲迟早会有升迁的一日！
周太太素来厌恶钟็县丞，一听就恼了事这样要紧？连饭都不许人吃了！”还拦着周康由á得他等去！他能有急事？！”
周康脸色缓了些，道若请大夫，县里也有几位，但外头正下大雪，路上恐有不便。后街的小曹大夫住得近，医术也高明，不如就请他来给孩子看看，吃一剂药下去，发了汗，晚上就好了。”
周棣心下狐疑，虽说情报显示曹玦明与姜ä青云是两姨表兄妹，但曹玦明同时也是皇后姜氏所信任的太医之子，到底他是凑巧跟另一户姜姓人家有亲，还是说这姜ä青云与河阳姜家有联系？
青云一直在边上偷偷忍笑，闻言便应了一声，向老板打了个招呼我一会儿再来，您先招呼客人，等人走了，就替咱们找一找，行不？”老板慢慢微笑着点头。方才葛金莲曾经嫌他动作慢，骂了几句，青云替他打抱不平，老人家如今对青云很有好感。
周太太的书法习自名家，一向受人赞许，如今不过是故意没写好罢了，也不以为意，只是仍有些担心真的能行么？只每日待几个ฐ时辰，哪里够找？要是动起了土，更容易叫人！”
曹玦明摇摇头，神色颇为ฦ肃穆病情倒没，只是她本就体弱，又有宿疾，近来却忧思过度，日夜难安，也不知是在担心些。再这样下去，再好的药也不管用。”说罢也不再多言，下笔写起了方子。
高大娘怔了怔，古怪地看了看她，又想笑，又有些着恼，最后面色怪异地转身去了厨房。青云只当她是了，得意地轻哼一声，嘴角微翘。
赵三爷看了看她，微微一笑，转了话题：“那次蒋先生与卢先生寻我借几个工匠，打算修整房子的，不知何故，又说不用了。前些日子周大人又叫了我去，原说还要借工匠的，第二天又说不用了。我实在讷闷得很，不知是不是哪里得罪了县太爷，让他这般折腾我。姜ä姑娘可知道什么消息么เ？”
青云是不蒋友先一个外地人，如何晓得淮王别院里有，三番๘四次地想要说服周康往里搬，但县衙里的流言蜚语却不知何时在吏员与衙役的嘴边传起来，没几天就传到了外头去。大家都在私下说，蒋友先八成是在地方了淮王埋财宝的地方，想要说服周康搬进别院，就可以趁着整修房子的时机，把那财宝悄悄挖出来，占为己้有了！否则ท，他又怎会这么巧，恰在这时候找到一队京城来的工匠，而那队工匠在清河活都不接，就专等他这趟买卖？
青云摇摇头：“不生气，我很感谢你。我确实不想跟他们翻脸，但如果是依我的子，可能只会委婉地暗示她，她却听不明白，或者装听不明白，等到再也装不了糊涂时，我肯定会硬帮帮地拒绝她，让她生气埋怨的。现在这样很好，她死了心，什么不该说的话都没说，也给儿子选了个适合他的前途，一切皆大欢喜。”她伸手轻轻扯住了他的袖角：“谢谢你了，曹大哥，如果没有你，事情一定不会如此顺利。”
青云怔了怔，笑道你在看我手上的伤吗？那ว不算啦，就是锯木头时不刮破了皮，有你做的金疮药，明儿就好了。”想当初，她也是跟着学过点简单木匠活，帮着建过房子的。
曹玦明猛地抬头瞪了他一眼，麦冬惊讶地退后一步少爷？”
高大娘捧着装了红枣的簸箕进来，埋怨说：“马家的是不是糊涂了？她当你还是从前的孤女呢？别ี说她家那傻儿子攀不攀得上主簿大人的干闺女，小曹大夫寻来时，可是明明白白说了，你是大户人家的千金小姐！哪怕是如今一时落魄了，也不是他们家可以肖想的，她怎么就有胆子在你面前胡吣？！”
“事？”他开口问，然后的声音沙哑得厉害。
青云承过他的情，真心想劝他您还是跟蒋和卢打听清楚吧，万一弄了，卢就算了，蒋心里还不定想呢！”
青云见她一副弱得快要倒下的模样，顿时觉得过意不去了您不必这样客气的，我本是为探病而来，若是害您劳累็了，岂不是我的罪过？”