“确实如此。望书阁jinbang”林德顿ู了顿，“兴许……他初ม到当地时，身边并无儿女，是后来巧合遇上了大表妹你这个侄女儿，才收养下来的？”
钟六把头垂得低低的，小声道：“暗室里不甚明亮。二哥只匆匆一瞥，也没看清楚，就把这些料子拿出来了，到了家一细看，才发现有一多半都用不得。只好先收起来。那些有龙纹、凤纹等犯忌讳的，都悄悄送回暗室，这几匹似乎还可以用在喜服上的。就暂且留แ下，剩下还有些素面的料子，这一年里也陆陆续续做了几件衣裳穿。只是周大人上任后，二哥担心他会认出来，一家人就没再穿过了。”
青云脸上依然是那ว副笑吟吟的模样：“没事做太无聊了，我就出去走了走。而且今天发生那么多事，我想要好好理一理，屋里太闷了。”
乔๒致和久久没有反应。周棣本就久病多时，身体不甚康健，渐渐地有些支持不住，额角冒汗，脸色苍白。他心中疑惑。为何这钦๔差ๆ大人的反应与母亲舅舅他们预计的不同？
青云笑了笑：“虽然别ี人告诉我的身世有问题，但据一位十分可信的长辈所言，我家里以前应该挺富裕的，是大户人家，父亲学问气度都不错，只是运气不好，遇上大旱ທ，才会逃到清河来的。”
钟淮忙答道：“都是些没有印记的金银珠宝，卑职也不是傻子。绝不敢去碰那些违禁之物的！只是……当中ณ并没有什么要紧的东西，兴许是那位主审的官员拿走了也未可知。大人若不信，卑职这就把清单列出来。那些金银珠宝，除去部ຖ分金银在这一两年里花费了以外，大多数都让卑职的兄弟……在那ว晚上送过来了，便是有剩下的，也只是区区几件。大人若不信，卑职愿修书一封，捎给拙荆，让她把东西都送过来。”
“我当然知道钟็大人不会在这里对我动手。”青云皮笑肉不笑地说，“倒不是说您就不想灭口，但首饰图纸我没带在身上，还是事先给人看过了的，就算您杀了我，秘密也保不住。反而还会吓得我的朋友将图纸交给钦差ๆ大人呢，这种蠢事您怎么会干呢？”
至于她的身世。曹玦明与林德的说法完全相矛盾了，可她又不仅仅从他们二人处知道自己的家庭背景，最初ม可是钱老大夫他们告诉她父母姓名来历的。钱老大夫总不会对她撒谎吧？由此可以推断。无论事实如何，当姜锋遇上流民们时，他确实向人介绍了。魏红绡是他的妻子，姜青姐是他的女儿。林德的话又是怎么回事？
咦？糟了！青云想起自家老爹的名字在姜氏族中可说是无人不知，无人不晓。要是真的说了出来，岂不等于不打自招了吗？但要是现编一个假的，林德真要有心去查，王掌柜、钱老大夫等人都清楚，恐怕连刘谢都听说过，很容易就能打听出来。那就更显得可疑ທ了！
那丫头忙道：“太太在客房呢，少爷在东厢。”
周康的语气里听不出是喜是怒：“我已经告诉过你了，自然不会改变。”
忽然间，她察觉到有人在看自己，顺着那视线望去，却是那陌生中ณ年男子身后站着的一个ฐ青年，看起来不过二十出头，白白净净的，长得很瘦，脸色也不大好看。仿佛一阵风就能把他吹倒了似的。他抬头望过来，一双黑珍珠似的眼睛瞪得又圆又大，直直地盯着她看。
姜七爷原本还想说先去找坟墓的，但听他此言，忙笑道：“如此大善！”又有些好奇地问：“小曹大夫要在淮城办什么事？不妨说出来听听。不瞒你说，我如今在这淮城府也算是有些体面，若涉แ及官面上的事，我都能帮得上忙。”
那司狱是个孝子，曹玦明救了他老子的性命，他心里感激到了十二分，一见面就先来了个大礼，又要招呼妻儿一起来磕头。曹玦明忙拦住了，压低声音对他道：“有件为难的事。想请大人帮忙。”那ว司狱知机，寒暄几句闲话，便让妻儿都退了下去。将曹玦明与青云请到花厅里品茶，一个下人都没留。
曹玦明命麦冬将包袱送到车上。青云也跟着帮忙，然后与高大娘再次道别。就在他们准备出发时，刘明才蓬头垢面地出现在宅门前，身上的绸缎衣裳已换成了粗布面的烂棉袄，一副落魄样子。
周太太咬着唇在犹豫。
周楠又恼了：“你……你胡说！我们怎会对父亲袖手旁观？这事儿哪有你想得这么简单？！况且京城离这里上千里远，我外祖父在京里正想法子呢，兴许这会子早解决了，只是消息还未传来。我们家总要等到京里的信来了，才好谋后事！”咬咬唇，不屑地斜了青云一眼，“你一个乡下丫头，能知道什么？！”
钟胜姐脸色都变了，慌忙抓住青云的手：“怎么办……青姐儿，我爹真的没有贪银子！那时候他与黄念祖差ๆ点儿就翻脸了。好几回黄念祖都在晚上派人来吓唬我们，几乎没把房子给烧了，我娘就是被吓着了才病倒的。我爹怎么可能跟他有勾结？！”
钟胜姐听了十分气愤：“这么说，那ว个知府太太压根儿就没想过要帮爹爹？她得了珠宝，就忘了这回事，只叫爹爹空等。如今钦๔差来了，她又怕惹事，就主动出头把爹爹告了么？世上怎会有这等无耻之人？！”
且不说葛典吏如何绞尽脑汁要耍心眼，周康刘谢等人一去数日，始终没有消息。青云从王小四浑家那里，只听得王小四托过路商人从淮城带回来的口信，说是一切安好，案子有些麻烦，钦๔差大人要细细审问，因此就拖住了，如今所有人都住在驿站里，衣食无缺，就是眼看着就要进腊月了，他们怕是要在淮城多待些时日，那ว里天气冷，想要家里多送两件大毛衣裳过去。
刘谢听了不由得一呆：“怎会如此？他从前不是这样的！”又想起自己离家多年，因为ฦ为人太过老实，从前做小吏时总是被人压榨，即使是年假也少有能空闲的时候，常常被忽悠着留在县衙里值守，以至于十年间只回了老家四次，回去了也只能住几天，把兄弟一个人丢â下太久了。一定是他弟弟年少就失了教导，被不良之徒引诱得染上了恶习。这都是他这个兄长失职之过！
却说青云这边，原是恨刘明说话不干不净的，对自己一个十一岁的小女孩也会生出不良想法，决定要好好出口气，也顾ุ不上刘谢会怎么说，就依着自己的想法教训了刘明一顿。她本来以为ฦ，刘谢总会回来吃晚饭的，刘明顶ะ多饿一顿，只能算是小惩大戒，刘ถ谢知道了也不会怪她。谁知道刘谢一去不回，直到天色擦黑，仍然不见踪影，她向左邻右舍打听，才知道所有的衙役都不曾回家，显然还在衙门里忙着什么。于是她就纠结了，刘明那ว边，她到底要不要送饭去？
她去县衙找刘ถ谢，把这个ฐ消เ息告诉他。刘谢倒是很欢喜：“我兄弟来了？正好，马上就进腊月了，他在老家也是孤零零一个人，不如来清河与我一同过年，等来年开春再回去不迟。”
青云动作顿了一顿，心下疑惑顿ู起：病人的病情每日都有变化，不管是恶化还是好转，面色总会有差ๆ异，就连晚上有没有睡好、进食的胃口如何，都会导致面色的变化，可能会接连几天都一模一样呢？
可惜这一切都被周康破坏了！他明明还是清河县衙的典吏，手里却半点权力都没有，刘谢一介小吏居然仗着有周康撑腰，就一跃居于他之上，不但品级上踩着他，还故意坏了他的事，背地里告状，害得他接连受到周康与钟淮的厌恶，地位在县衙里一落千丈。本以为县令太太来了以后，对他老婆女儿青眼有加，他翻身有望，谁知那县令太太更可恶，莫名其妙就翻脸不认人，把他老婆女儿当着众人的面赶出门来！
刘ถ谢心道那两位虽然都是才学心计过人之辈，但在地方政务上只怕还没有熟悉，到了清河这么เ久，也没见他们正经处理过政事，整天不是上外头四外跑，就是跟人吃吃喝喝收好处，哪里是来做帮手的？不过这话他不敢说，只道大人既然心里有数，为何不请您岳家出手相助？又不是大不了的事，不过是将您从这件事里头拉出来罢了，至于淮王，自然是罪有应得。您原本就是清白的，难道他家还能见死不救？他既ຂ是您的岳父，您出了事，他又能得好？”
接下来钟太太的话证实了她这个猜测胜姐年纪小，不懂事，又大门不出，二门不迈的，见的外男极少，那回小曹大夫上门来给我治病，她一见小曹大夫的人品，就有了不该有的心思。其实，以小曹大夫的情才华，若他真有联姻之ใ意，我们夫妻自然是欢喜的，可显然他没这个ฐ意思，不过将胜姐视作寻常病人的儿女罢了。若让他们经常见面，最终伤心的只会是胜姐。倒不如换了别的大夫来，让胜姐无法见到小曹大夫，一长，她也就断ษ了念头了。”
周棣的脸色更加苍白了。他的父亲是被卷入党争，而遭到贬斥的，若是能ม找到明证指证淮王的罪行，不用说皇帝一定会记得父亲的功劳，提拔重用自不在话下，可是虞山侯府就危险了。一边是父亲，一边是母亲，他该如何选择？
周棣还是觉得恼恨我素า日只当卢是个好的，不成想他也不中ณ用。若真是个知轻重的明白人，怎会为了争功做出这等糊涂事？！即使他想在外祖父面前讨好，也要瞧瞧我是谁！”恼完了，便骂奉砚臭小子只会为他们说好话，还不给我滚出去？！”
周太太脸上红一阵白一阵的，又不能说出真相，只能认是我糊涂了，再不许他出门的，一会儿我就请大夫来。”
周棣暗暗决定加快行动的步伐，务必要赶在风声泄露之前，将外祖父的心腹大患解决掉！
刘谢也觉得葛金莲的态度有些问题，便叫了干女儿一声青姐儿，咱们且到别处转转，一会儿再来。”
周太太却不以为然路达的婚事，自然是你外祖父与大舅舅说了算，你大舅母即便有些思，也是不中ณ用的。楠儿有不好呢？知书达礼，才貌双全，出身世家，又与路达青梅竹马。虽说你父亲的子迂腐了些，不懂得为ฦ人处事，但只要这回你为你外祖父立下大功，那点儿小毛病也不算了。我心里有数呢，这事儿你别管。”
曹玦明又嘱咐了一些注意事项，便被婆子请到外间开方子去了。青云一直在旁边坐着，并未回避，见状悄悄跟了上去，趁着别人不注意，小声问曹玦明真不要紧吗不跳字。
半夏苦笑大娘，您不，那ว家人不大通情理，若是少爷把他家老子治好了，一顿饭自然不在话下，但若病人治不好了，别说一顿ู饭，只怕立时就要被打出门来。我们少爷去他们家出诊过几回了，他们家人的脾，因此才让我拿点吃的，早作打算。那位老爷子的病不是一天两天了，不过是熬日子罢了。我们少爷又不是神仙，哪能次次都能将人救？”
青云听得有些不是滋味，悄悄瞥了高大娘一眼，见她一脸的崇敬，心里就更不以为然了，就只是淡淡地说了句：“是吗不跳字。
“可不是么？”刘谢也是一脸的不解，“那别院离着县衙足有五六里地，每日来回都得费上大半个时辰，况且照规矩县令是不能离开县衙的，他这分明是要让周大人与家人分居两地，想见个面都要疲于奔命，实在是不通人情得很！”
曹玦明神色一缓，微笑说：“好吧，我承认，我就是故意的。我看不惯那个妇人的言行，若她儿子果然出色也就罢了，明明是个ฐ呆子，还敢肖想我妹妹，我心里不痛快！”顿了顿，“不过我也知道，你不希望跟他们翻脸，因此就用了个迂回些的法子。总之，这法子奏效了，他们能自觉地认清自己้的身份，不再来打搅你，这样很好。”他抬头看向青云，“妹妹可生气了？”
他闲暇时确实喜爱手谈，但自打离家寻找亡父的死因以来，几乎就没过了，也从没在青云面前提起，她是会下棋的？
曹玦明无言以对。他对魏红绡的背景本就毫不了解，编谎话很容易，但被拆穿就更容易了，这叫他说呢？把家的情况摆出来，又随时都有可能穿帮。他已经有些黔驴技穷了。
她满面春风地走了，青云却僵硬了许久，心想自己是哪里做错了，居然会让人家产生了误会？
他想要拿起书册翻看，转移注意力，但一个字也看不进去。
他素来是个多心的，拿不准这里头是不是有隐秘，便不露声色地问哦？这我倒是不清楚，蒋只说要找人，却没说要找样的人，我还当是寻常宅子呢。”
“吃了药，已经缓了，就是身体虚弱些，养几日就好了。”高大娘笑说，“正好，前儿钟太太托我给她做一件活计，我已做好了，正想找个空给她送出去呢。你才买了鲜ຒ和大骨头，如今天气热，若不早早收拾好，怕放久了要臭。不如你替我走一趟吧？无小说网不少字顺道看看他家姐儿。她就比你大两岁，将来你搬进县衙，都是一样的千金，早些混熟ງ了也好。”
青云皱了皱眉头，心里也想不明白，周康又犯傻了？同样是为他出力的人，谁比较有用，他看不出来吗？明不合规矩的事，他偏要干，是不是嫌属下的人都太听话了？
不过面对这种似有弱无的警示，她还是要表态的赵三爷放心，您是大老板，王叔和我不过是小人物，手里只有几间屋子，成不了气候的，不会碍了您的道。”
青云的手头一下得到了五十余两银子，足够她支付十间店铺一半的建筑费、人工费和材料费了，剩下的钱也能很快还上，而且还不愁以后三年的租金。她心中松了一大口气，立刻就去找王掌柜帮忙找人手材料了。有了这笔钱，她给工ื钱也能ม给得大方些，给自己赢点儿名声、威望啥啥的，日后要在清河长住，也要有点底气不是？
青云与他相处了几个月，又见他医术高明，情温文尔雅，更是尽心尽力为流民与贫民医治，真真是仁心仁术，人品正直，压儿就没有怀疑他的意思，听他这么一说，只当是真有不方แ便让外人的秘密，也就应了。等到第二天吃过早饭，高大娘出门串门子去了，曹玦明才让半夏先去医馆帮忙，麦冬看门，然后进屋将他想了一晚上的“真相”告知青云。
曹玦明脸上已๐是一片苍白。
“我没有心软！”曹玦明低吼一声，眼睛紧紧盯着对方，“我只是觉得眼下还不是最好的时机而已！你也看见了，她如今全副心神都在流民安置的事上，就算劝她离开，她也不会答应的！反而叫她疑ທ心我是个自私自利的小人！”他加重了语气，仿佛既是为ฦ了说服麦冬，也是为了说服该做，我心里有数。等到最好的时机来临ภ时，我绝不会动摇的！”
只是事与愿违，周大人的动作就是快不了。又过了三日，县衙还是没有出台新举措，流民们人心惶惶的，青云天天都在医馆那ว边帮忙，还是曹玦明看不过眼，认为她女孩儿家不该抛头露脸，将她赶了。她又在家里坐不住，便索骑了驴往城外同福客栈来。
青云道我想过了，县里还是有不少工程要做的，除了修桥铺路，还可以把年久ื失修的城墙和房屋修一修，还有下水道、水利ำ设施的。我记得本县百姓每年都要服傜役，做的就是这些事，有钱的可以花钱去抵。干爹，您觉得……咱们全县有多少百姓是能付得起这个钱的？如果今年不收钱，改收同等价值的粮食，您觉得样？比如糜子之类的，同样的钱，应该可以买更多吧？无小说网不少字只要能填饱肚子，流民才不会在乎吃的是白面还是糜子呢，当然，不能在里头掺树皮沙石之类的，得是能让人吃饱的。”
“我怎么没照顾好自己了？”刘谢道。“衣食住行我都没什么可担忧的，至于旁人，我兄弟如今吃了大亏，差点儿丢了性命，也知道错了，已是拿了我的银子乖乖回乡去。我再不必为他担心。周大人也平安无事，不日就要回来继续任职；那意图兴风作浪的葛典吏被代理的县令大人捉住了把柄，已是告上吏部，被踢出了县衙，日后再不能为ฦ难于我。若说有什么可虑的……”他停下了脚๐步。望向前方，沉默下来。
青云顺着他的目光看去，只见前方不远处的县衙后门外。钟็家人正在搬运行李上马车。钟胜姐与一个丫环扶着钟太太正从县丞宅往后门方向走，神色都十分黯然。
钟淮到เ底还是没能ม逃脱罪责，他那县吏之ใ职是被捋掉了，他本人倒是只挨了几十板子，便被放了出来。能逃得大难，也算是他家的幸事，不过钟็家人却必须ี搬出府衙来。还好他们家本就富庶，虽此番伤了些元气。花了不少钱，但日子还是能过得的。
钟胜姐瞧见青云，眼圈就红了。脸上隐有忿忿之色。她扶了母亲上马车，转头便往青云走来，悲愤地斥责道：“我视你为至亲好友。家中有祸ຖ事，还请你来商议，连那首饰图纸如此重要，也拿给你看了，你怎能ม害我父亲？！如今他丢â了官职，我们一家也被迫搬离县衙，你高兴了？！你这样心肠恶毒，当心有报应！”
青云神情平静地看着她：“别把责任都推到我身上，你父亲没有做错事，又怕什么เ被告？他既ຂ然害了人，就要承担被人揭破的风险。”
钟胜姐哭道：“你胡说！我父亲才没有害人！他本意并非如此，只是周太太心肠不好，才把事情闹大了！”
青云淡淡地道：“最初的起因却是你父母叔叔贪心所至，你怪我做什么เ？你说我心肠恶毒，还说我辜负了你的信任和友谊，却也不想想，如果是我干爹做错了事，连累得你爹坐了大牢，难道你还会因为与我的交情，就不管你亲爹了吗？你我各有立场，谁又能怪罪对方做错了？钟大人本来是个好人，只是一时糊涂ิ而已。你既是他的女儿，就别说这种是非不分的话，那ว就太辱没他了。”
钟胜姐恨恨地瞪了她一眼，转身回到马车上，跟着家人一道离开了。
刘谢叹了口气：“若非钟大人一时糊涂，今日又怎会沦落至此……”
青云却微笑道：“我瞧他本事还是有的，等周大人回来了，干爹要不要问问周大人，看能不能召他回来做个小吏员？反正他这辈子也没有别的指望了。”
刘谢眼中一亮：“这话不错！若实在做不得吏员，请他来做个ฐ师爷也好！他在清河本来就极有威แ望的，哪怕这回出了事，也有不少人念他的好。若就此废了实在可惜。”他又叹息一声：“青丫头，你实在是个心胸宽大之人，那钟姑娘这般骂你，你还要帮她父亲的忙。只不知为何你独独对小曹大夫那般苛刻，他虽骗了你，却也没对你如何，你面上待他虽礼敬，实则处处与他疏远。我瞧小曹大夫心里定不好受，你这又是何苦呢？”
青云沉默半晌，忽然笑了笑：“时候不早，我该回家啦。干爹，明儿过来时，记得顺道去街口买杨记的花糕。我最爱吃那个了！”
刘谢无奈叹气：“知道啦！”
青云笑着跑出了县衙后门，沿着后街往西城门的方แ向走，路经曹家宅子大门前，忍不住转头望向那熟悉的两ä扇木门，然后便停下了脚步。
那门忽然吱呀一声，打了开来，露出曹玦明身着深蓝直裰๖的瘦高身影。他似乎很是意外看见青云驻足在门外，怔了一怔。
二人无言对视。
一阵风吹来，屋前的杏花树摇晃着，枝头露着绿意，似乎昨儿夜里，又冒出了几片嫩绿的新芽。
第一卷完
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