“真的？”
夏姑妈一拍大腿，“要不，差ๆ人去族兄家问问，族嫂是四品诰命，想是进过宫的。”
杨玉芙温声道，“姨ถ妈这里自然色｜色方便，只是我想着，离国子监近些，也方便相公念书。就是对帝都的牙行租宅子之类的事不熟，得麻烦姨妈指点指点我们。”
苏先生在准备聘礼ึ，赵长卿过去帮忙。
夏文笑，“东西是托袁大伯娘带来的，有空咱们过去走动走动。”
“嗯。这眼瞅着天儿就热了，妹妹正是年少爱美的时候，让她拿去做衣裳。”赵长卿笑，“女孩子家不比男ç孩子，穿什么都好。女孩儿还是要打扮上，何况妹妹也渐渐长大了，该打扮起来了。买丫ฑ环的时候尤其买了几个手巧会做针线的，正好可做些喜欢的样式。二弟不懂ฦ这个，他的那ว一份，我是送到เ婆婆那ว里去了。”
凌氏还将赵长卿画ฑ的几幅园子图给老太太看，指着画上说，“老太太您看，是四进的宅子呢，多宽敞哪。他们小孩儿家也会拾掇，这花园子，忒齐整。待哪天咱们有了空，我服侍着老太太去住他个一年半载的，咱们也到เ帝ຓ都见见世面。”凌氏说这话格外有底气，无他，这宅子是她闺女花银子置办的。
都大难临ภ头了，还这般敷衍，程老爷暴跳如雷，怒喝，“儿媳妇怀的是嫡孙，好容易十来年有了身孕，吃了安胎药小产，你做婆婆的敢说一点不知！你当的什么เ家！”话到怒极，一拳砸在手边的黄花梨木云纹茶几上，上面茶盅跟着一跳，接着倾倒，轱辘几下，啪的掉在地上，摔个ฐ粉碎。
“宋侯爷是个ฐ心气高的人哪。”戚夫人感叹一句，她把女儿嫁到宋家时，宋家还未赐爵。戚夫人什么都不图，就图宋家人口简单，结果宋荣帷薄不修，连累到女婿不说，女儿女婿一走几年，戚夫人这些年，天天烧香拜佛，没有一日不记挂的。好在苍天保佑，如今女儿女婿平安归来。戚夫人对宋家其实意见不小，可宋荣这人吧，的确是有过人之处。别ี的不说，这些年，女儿陪嫁的一些田产铺面，都是宋家代为管理，还有女婿生母的一些嫁妆产业，亦是宋荣着人打理，待两ä人回来，不论田产还是铺面，这些年的出息连带账目一分不差ๆ的都给了他们。单凭这一点，宋荣也算君子了。故此，戚夫人对宋家的怨气也消了些，尤其女儿在外连得两ä子，女婿也因祸得福，戚夫人也放下了心下的别扭，笑道，“我可是听说永安侯府有意与承恩侯府联姻的。”
“我备了些东西，一样样的都写好了单子的。”赵长卿说着把备的礼ึ单递给夏文，道，“除了给家里的，还有小姑妈那里，王老先生那里，族长老太太那边的。一份份的放在了箱子里，都是些帝都土物，不值什么钱，是咱们的心意。”
儿子回来了，宋侯爷觉着，自己้纵使烧包，也是有烧包的资本滴。
“谁都像你这般心宽。”丫环捧上茶，梨子哪有喝茶的心，接了只管放于一畔ึ几上，道，“等的这般焦心，还不如我去看榜ึ呢。”
赵长卿笑，“姐姐放心吧，绝不会跟你客气的。”
三月天微寒，郑妙颖笑，“咱们屋里说话。”
夏文还想再说两句别ี的，听到เ赵长宁在院里喊他，应一声，就带着赵长卿出去了。赵长宁催道，“姐夫，快点！咱们早些去，占个好位子。”
梨果已经气的再不想跟他哥说话。
苏先生道，“听说皇后娘娘建的书院就在山脚，咱们顺道去瞧瞧。”
苏白跟他娘嘀ถ咕，“真是服了，有些举人，去找他们，大家说起话来，他们便哭丧ç着脸，先时听国子监那帮人说的有理，已经在那上面联名了，如今听我们说，亦觉有理，不知该怎么เ办才好。哎，我就纳闷，他们一会儿听这个有理，一会儿又说那ว个ฐ有理，有没有理，难道自己没个判断ษ？既无判断，就不该人云亦云的去联名。也不知是真的没主意，还是随大溜。”
原本这茶楼该有说书人或是唱曲娘子的，书生骂到兴奋处，哪个ฐ还要听这个ฐ，便也没人说书了。赵长卿觉着书生骂人比说书人说那几套说烂了的书好听多了，她正听得津津有味，楼下忽然一阵躁乱，书生们已๐不是行诗论赋的骂监察司，而是大为ฦ失态的嚷嚷起来，“你们做甚！凭什么抓人！”这还算冷静有姿态的，有些惊慌失措的已๐大声尖叫，“监察司抓人啦——”更有硬气的，“你们敢抓人！好！你抓爷爷试一试！”
赵长卿笑，“我是想着，每科春闱必有御史台监场的，只是不知要何时避讳，宁可小心无大过，别ี给些小人可乘之机，连累了郑伯伯就不好了。”
“是啊，我刚来的时侯也吓了一跳，街面儿宽的吓人，八辆马车并行，真真了不得。”赵长宁也赞叹了一回，“就是帝都里的女孩儿们不似咱们边城活泼。”赵长宁道，“我昨儿出去，这么不冷不热的天，好些女孩子出门戴帷帽的。暑天怕晒黑带帷帽，这么秋高气爽的，戴哪门子帷帽啊。”
苏先生说着都觉好笑，忍俊不禁，“来前就把咱们边城乃至甘肃府的佛道都拜了个遍，如今帝都的庙也拜过了，昨儿他们就去了直隶府，听说那里有极灵的菩萨。”
小夏姑妈挽着赵长卿的手笑叹，“不枉你这一年多悉心照顾ุ文哥儿，他总算没辜负你。”
“那就好。”小夏姑妈想着，赵长卿身上毕竟是六品诰命，皆是因她这战功，大哥罪名被赦，一家子得以回乡，的确不能视为ฦ寻常媳妇，娘家客气些也是应该的。
赵长卿顿时无语。
趁大家正在一处时，夏文就说了另收拾厨房的事，他道，“昨晚我去赵五叔屋里去说话，刚吃完了酒，茶壶里连热水都没有。找到เ平安平贵一问，厨下只顾着烧饭，热水自然要先仅着长辈用。我去厨房看了，的确是紧张了些。以后我念书，夜里少不得要个ฐ汤的菜的，我想着，后罩房那ว一排屋子也宽敞，收拾出两ä间来，我们单立厨房。有空屋子就行，一应东西我们自己置办。”
赵长卿道，“姑妈实在命苦。”
夏文笑，“哪儿能ม叫你看到。”夏文是每天晚上以辅佐弟弟功课之ใ名，在弟弟房间画的，夏武为他哥保密，嘴巴๒严的很。
赵长卿道，“伯父是知道我的，我不大懂ฦ经营，就是梨子，于药草也不精通。这一行不比别的，外行人轻易干不得。我也不打算拿银子入股，少将军那里，我倒是可以代为引荐。”
夏老爷这个ฐ年岁，自然有其阅历见识，问儿子，“好端端的，怎么เ说起粮食来了？家里粮食不够吃了？”
赵长卿笑，“你这记性就是好。”
夏文赵长卿住在东厢，夏太太在主屋都听得到长子的笑声，夏太太跟丈夫嘀咕，“老大自从成了亲，每天乐่颠乐颠的。”
林旭去接了凌三姐两ä遭，凌三姐都不肯回来，过年的时节，林太太又念叨了林旭两回，叫他去接凌三姐回家，林旭却是不肯去了。
夏玉便在屋里同赵长卿吃起面来，待夏文喝得烂醉被纪让纪诺抬回来，赵长卿已๐从夏玉嘴里将夏家人的脾气喜好打听了个ฐ遍。赵长卿看纪家兄弟将夏文放在床上，嗔怪苏白，“怎么叫你夏大哥喝这许多酒。”
凌氏一按桌几，厉色道，“知道什么！你一个ฐ闺阁女孩儿，自幼念书，什么该想什么เ不该想，难道还要我教你吗？自来婚姻ี，父母之命，媒妁之言，你是个明白人，不该想的就不要想！好了，去你屋里想个明白吧！这事就这么定了！”经过赵长卿的亲事，凌氏私心认为ฦ，赵长卿就是给丈夫惯坏了。到了小女儿这里，一定再不能走大女儿的老路，故此颇是疾言厉色的训斥了赵蓉一回。
凌氏与苏先生回家时已๐是傍晚，凌氏先去的赵老太太屋里，赵老太太忙问，“腾哥儿可还好？”凌二太太是个祸ຖ头子，凌腾却是再懂事不过，赵老太太年纪大了，心里就格外惦记事。
“到时我备份厚礼ึ，将军叫人给赵姐姐送去可好？”
说得二人都笑了。
凌氏脸色一冷，轻斥道，“这是什么话。你姐姐同你表兄并没什么เ的。”
夏文一路东想西想，如今心下仍是乱糟糟一团，既兴奋，又觉着头有些昏，好似身在梦境一般，屁股坐在藤椅中都觉着轻飘飘的，点头，“嗯。赵，赵大夫，想说什么。”
凌氏将金簪往桌上一撂，道，“叫你这么เ一说，能ม诗会词还成错处了？阿蓉早就跟我学着理家呢，她理家的本事也不差。”
赵长卿亦劝道，“是啊。祖母，如今阿白刚中ณ了举ะ人回来，咱们正当高兴才是。先生怕还不知道，明年阿宁和梨果也想着下场一试。”用别的话引开了朱家事。
赵长卿笑，“二姐姐心里有数就成。”
夏文劝道，“两位老人家都过了八十，算是高寿，子孙满堂，儿女都有出息。再说，人生哪里就有完全圆满的呢，我们也只能ม接受这些不圆满，继续努力过活罢了。只要尽力，只要问心无愧，长卿，快快好起来吧，我们都很担心你。”
瑶瑶先剖白了一番，将话一转，“不过，将军一片好心，待赵姐姐来了，我问一问她。不论她应还是不应，都知将军的好意。只是，我先给将军泼一点冷水，这事，多半她是不应的。”
凌氏问，“什么เ画ฑ？”
夏太太笑，“天晚了，也不好多留แ你。待得了空，只管过来，我再做几样地道的蜀菜给你吃，包管你没吃过。”
赵长卿便不再推辞，命永福接了，轻声同瑶瑶说了几句话，方走了。
赵长卿打量他一阵，笑，“有点大掌柜的派头了。”
夏文笑，“明天就过节，我娘叫我带些果子过来，留แ着随便吃吧。”
赵蓉摸摸脸，笑道，“就住了两ä日，怎么会瘦？是娘两ä天没见我，才这样说的。”
烛光之中，朱太爷目光深沉，他温声道，“老大，这种连锦上添花都算不上的心意有什么用呢？你若有心，第一，不该在这个时候辞官，你辞了户部侍郎，再上去的是什么人就不好说了。第二，你心心念念要与赵家联姻ี是为ฦ了什么เ呢？你将彭相这些年的关照ั置于何地？”
流芳院非常宽敞，正经的四进大院子，自带花园假山流水池泉。朱太爷道，“知道这处院子的来历么？”
赵长卿又唱，“碧桃花流出人间，一派冰泉，飞下仙山。银阙峨峨，琼田à漠漠，玉珮珊珊。朝素า月鸾鹤夜阑，拱香云龙虎秋坛。人倚高寒，字字珠玑，点点琅玕。”
夏老太太是想同赵长卿修好的，皱眉思量片刻๑，实在难咽这口气，道，“你去把你大哥给我叫来。”知道赵长卿轻易不让人，夏老太太先跟儿子说话。