新科进士都有两个月的回乡探亲假，夏文跟赵长卿商量着，打算回家一趟,ไ冯殷也要回家接妻儿过来。赵长卿道，“买宅子的事怎么办呢？总不好都托给苏先生。”
两ä人絮絮叨叨的说着话，时不时干一杯，不多时便都有了醉意，宋侯爷吩咐小厮，“去家里把宋嘉让叫来，就说我醉了，走不动了。”他还摆上谱儿了。
“梦都是相反的，你这是吉兆。”赵长卿道，“别瞎担心了，就算不中，你年纪也还小，怕什么เ。再说，依你的文采都中ณ不了，那ว便没几人能中了。”苏白的天分是自小看到大的，便是凌腾、朱庆他们，别ี看年纪长，论文章灵性不一定比得过苏白。
“才子不才子的不敢说，他们是当真运道好，这一届春闱格外公道些是真的。”赵长卿收拾着光润的云子，如今人们对今科春闱颇多猜测，郑大人身为ฦ左都御史，还是监场官之一。因事并未有定论，赵长卿便不肯多说，微微一笑转了话题，道，“姐姐有没有逛过帝ຓ都城？什么เ时候咱们一起逛逛。”
就在这乱糟糟的时候，郑妙颖到了帝都。赵长卿一接到郑妙颖的帖ຆ子，先令永福装了一匣子点心命郑家婆子带了去，道，“这是我今早新做的，劳妈妈带给郑姐姐尝尝。你跟郑姐姐说，我明儿一早ຉ就过去。”
赵长卿笑着为夏文理理衣领ๆ，“送你就这一次机会。”
“你还是先顾ุ自己吧。”梨果论口才不比他哥，索ิ性也不在口齿上较劲，过去翻看他哥的行礼，问，“哥，你是坐车还是骑马啊？”
苏先生喜食蟹，也只用了两个便够，师徒两ä个说些吃食趣事，略歇了一歇，便带着丫环沿山路下山去了。
赵长卿笑问，“这几天可还顺利？”
书生们嗓门实在响亮，在楼上也听得清清楚楚，赵长卿听一时，笑道，“女人骂街无非是些粗话，这读书人骂起人来，当真是引经据典、洋洋洒洒，可见的确是有学问。”
赵长卿这般期待，夏文心下极暖，拇指抹去赵长卿唇际的一点药色，笑，“这事莫急，咱俩身子都没问题，什么时候能有得看老天爷的意思。”夫妻间的生活也正常的很，该有时总会有的。
赵长宁“扑哧”就乐了，“咱娘的水杏眼、鹅蛋脸，还有咱爹的高鼻梁、浓眉毛，一样都没遗传。眼睛跟爹爹一样，单眼皮，脸盘像祖母，圆圆的，别ี的还看不出来。如今爹天天自卫所回去就是抱长喜，一面抱还一面唠叨‘爹的丑闺女哟’，常把娘气得翻白眼。”
苏先生也笑了，“你别笑话阿宁，他这才叫运道。”
男儿有泪不轻弹，只因未到欢喜时。
赵长卿先道了谢，又道，“小姑妈疼我，我却之ใ不恭。只是我想着，我们过来，并非一朝一日，起码要住到明年相公秋举ะ后。桂院一应花销费用，不是跟小姑妈客气，若是没银子倒罢了，如今还不至于此。且这般亦是长久ื相处之ใ道。”
夏文道，“有号牌。”
“你会不会觉着咱家没你想像的那样好？”
夏文笑，“山上道观清静，气侯也好，尤其暑天，若住在山上，半丝暑气皆无。咱们青城县也有小小官学，官学就在山上。我中了秀才后依旧ງ喜欢去山上念书，也是在山上遇着阿让的。”
赵长卿也自回屋梳洗，待傍晚夏文回来，夏老爷叫他到เ堂屋说话，晚间夏文还将信给赵长卿看了，高兴道，“祖屋有二叔家帮着照看，二叔说屋子空着不好，租与了人住。祖母身子也还康健，只是惦记咱们，知道我娶ດ了媳妇很是高兴，就盼着咱们什么时候回去呢。”
许大老爷脸上微窘，叹道，“不瞒贤侄女，我生养了不肖子，如今整个西北军中药草供应，我也只能ม在二十分中ณ占得一分罢了。”
夏文握着赵长卿的手，笑，“你别ี打趣我，我是不想你太过操心费神。”
“排场大倒也不稀奇，只是那喜队一面走，一面还有人骑在马上洒钱，引得许多人低头争抢。”赵长卿将手边的书递给夏文，夏文道，“这家人莫不是有病，有银子也不必这样遍地散吧。普通百姓，一月挣几百钱就是多的，见有人满地洒钱，还不得红了眼，一争一抢的便容易打架生事，即是喜事，图个热闹是人之常情，真闹出打架的事有什么เ趣？”
赵长卿道，“铁ກ划ฐ银钩๗，风骨苍健。”
大妞妞奶声奶气，很粘父亲，“我跟爹爹去买鞭炮。”
夏玉尚是天真稚龄，看着赵长卿道，“嫂子生得真好看，不似别人家新娘子，脸蛋涂得跟猴屁股似的，都是一个模样。”
赵蓉忍不住掉泪，委屈道，“都是爹娘的女儿，姐姐就能随心所欲的选人，轮到เ我，难道就这么稀里糊涂的嫁人。”
凌大舅已๐知道侄子还没死，连忙拭泪问，“要怎么เ医，还请夏大夫开方แ子。”
陈山笑的意味深长，“凭赵大夫如今的身家，原也不必攀慕富贵的。”
夏太太笑，“这也是。”
凌氏私下又问了赵长卿一回，“你看上姓夏的哪儿了？是人品好？还是家势好？”怎么眼睛跟瞎了一样。
夏文大脑แ立刻变糨糊，不知做何反应，一张脸红成一块大红布，赵长卿起身道，“看来，是我会错意了。”
凌氏晚上同丈夫道，“别ี提了，苏先生还真是看上咱们长卿了，那傻丫头不乐意，苏先生说待春闱后再给阿白择亲。”
凌氏嗔道，“什么叫长大了似的，本就是大人了。整个ฐ边城比阿白更出息的孩子都不多见。”这孩子生得是当真好，又有这一腔才学，年纪轻轻的中ณ了举人，当真好儿郎！
不一时，凌二姐来了，打声招呼就去了后面的库房，赵长卿也过去了，说起许涣过来的事。凌二姐这样好脾ຆ气的人都不禁冷笑了，道，“我已经跟我娘说了，我娘今天就去大舅家。”
陈山道，“先时不觉着如何，我都是听这城里人说朱太爷一辈子如何荒唐纨绔，只是一对比，朱太爷父亲在时朱家不过一介富裕乡绅，如今满堂儿孙，出仕为官者不知凡几，哪怕没什么高官，也是正经的书香大族了。”
瑶瑶依在陈山肩头，“将军在，没人给我委屈受。”说着，叹口气，翘着嘴巴๒问，“你今天是怎么了？往日可没对赵姐姐这样关心的？”她是个极其敏感的人，自然察觉陈将军与往日的不同之ใ处。
赵勇笑，“这也有理。今天不是学里休息么เ，怎么不见阿宁的影子？”
夏太太备了五菜一汤，非要把赵长卿往主位上让，赵长卿笑，“论年纪论辈份，再也轮不到我坐。伯母要这样客气，以后我可不敢来了。”
瑶瑶笑，“姐姐放心吧，这些年，我都是一个ฐ人过来的。我跟姐姐说自己的身世，不是想姐姐担心我，我是担心姐姐嫌我这里不体面，不愿意与我来往，那ว我可就真的连一个ฐ能ม说话的人都没有了。”
赵长卿道，“是旧相识。”悄悄的将瑶瑶姑娘的身份说了。夏文这才松了口气。
夏文自袖子里摸出五两银子给母亲，“还有一个月工钱做过节费，娘你收着做家用吧。”
赵长卿一句话，说得朱老太太心下一声叹息，她是真心真意的看中ณ赵长卿，这样的女孩子，谁娶了是谁的福分，偏生朱家没这等福气。朱家没这等福气，她依旧ງ盼着赵长卿能ม遇到เ一个赏识她、珍惜她的男人，过一辈子顺ิ遂日子。
“其一。”朱太爷伸出一根保养极好的手指，圆润的指尖儿带着微微光泽，“太后再张牙舞爪，也争不过皇后。不用再想了，宫中的争斗，宋皇后必是赢家。”
赵长卿盯着朱太爷不说话，朱太爷道，“看我做什么เ？”
赵长卿简直平生头一遭见这等老顽ื童，刚睡醒就被噎个好歹，赵长卿道，“不就是唱个戏么เ，我虽不懂ฦ唱戏，我也会唱曲子啊。我唱得曲子可好听了，我给太爷唱一曲吧。”
凌氏笑，“你这老丈人的口气真是比天还大。”
赵长卿本就是长女，她为ฦ人能干，手面儿也大方แ，这院子里的奴仆婢女没有不奉承她的，连带她屋里的丫环也格外有些脸面。管厨房的是柳嫂子，见了红儿笑，“红姑娘来了，可是大姑娘回来了？”
朱六太太顺ิ风顺水几十年，还是头一遭出门干这种赔礼道歉丢脸的事，掩泪道，“上辈子不积德修来这等不肖子孙，得罪了妹妹不说，也害了长卿。我这心里跟针扎似的，只得求妹妹看在咱们素า来好的面子上，不与那ว没脸的孽障计较了。你二哥也气病了，请了大夫用药起不得身，不然今日他定亲来给妹妹赔礼的。”
寻常赵长卿过来多是请安讨喜，这些人何尝见过赵长卿如此厉害之ใ时。杨氏泣道，“卿姑娘说这话，就是逼我去死了。”说着就要去撞墙，赵长卿捞起个雨过天青色的梅瓶，曲指往瓶身上一扣，就听“铮”的一声轻响，那ว梅瓶哗的便碎了，碎片纷落间，赵长卿随手抄了一声瓷片抵往脖ๆ颈，寒声道，“看来果然是逼我去死的！”
银儿忙下去吩咐。
凌二姐道，“都是闲磕牙的。”
赵长卿险一口茶喷出来，笑道，“什么เ？阿白？”
苏先生笑，“贸昧上门，有事相求，小纪账房无须ี推辞。”便道明了来意，“阿白明年想下场考一考秀才，我那ว点子墨水，教些杂学还罢了，正经科举怕是不对路子。我看小纪账房是个有学问的，想请你帮阿白看一看文章，指点一二。”
竟然被个ฐ肥婆教导了！朱曦漂亮的面孔扭曲了一下，刚想说什么，凌二姐叫着赵长卿对凌大太太道，“娘，我跟卿妹妹进去瞧瞧四妹妹，你陪着舅母和姑妈说话吧。”她本就是个不爱生事的脾ຆ气。
戚大奶奶笑，“都是婆婆疼我。”女人这一辈子，能遇着个明理宽厚的婆婆，的确是幸事。
“早ຉ听说夫人最疼媳妇，如夫人、大奶奶这般，不似婆媳，倒似母女，着实令人羡慕。”苏先生一笑道，“去岁长卿刚ธ来帝都时出去走动，到一户人家，把她吓了一跳，回来与我说，那户人家老太太好生排场，用饭时媳妇皆随立在畔服侍，长卿一顿ู饭也没吃得太好。”
赵长卿笑，“我就说，我自幼在边城长大，别人说起边城来，只当是穷困荒凉之地。其实，我们边城也出过高官大员，前致仕的兵部王老尚书，就是我们边城人。王老尚书致仕后回了边城，我以往去王老尚书府上，陪王老夫人用饭，也没见那ว样的排场。我还以为帝都人都是这般大的规矩呢，还是先生与我分说后，我方明白了。”
诸人皆笑了，戚夫人笑，“那样严å苛的人家也有，只是我不敢苟同。”拿媳妇当下人用，那ว还要下人做甚？即便婆婆要立威，也不在这上头。
师徒二人过晌告辞，戚夫人笑，“有空只管过来坐坐，我在家无事，就盼着有人来说说话呢。”
戚大奶奶亲自送了苏先生、赵长卿出门，二人再三请戚大奶奶留步，方带着丫ฑ环走了。在车上，只看苏先生的神色，赵长卿便知苏先生心里比较满意这桩亲事的。
赵长卿笑，“先生该准备聘礼了。”
苏先生笑，“是啊。”
回家路上，赵长卿命人去长平街佳香园买了些点心，吩咐丫环红儿送去给郑妙颖一份。不想，红儿这一趟倒是带回了大消息。
“哎，奴婢去的时候，郑大人家正热闹着呢，听说是程家人来了。”红儿道，“奴婢没见着郑姑娘，将点心放下就出来了。”
赵长卿眉毛微挑，“郑姐姐早与程家人和离了，程家人又来做甚？”
红儿自来机敏，捧上一盏温茶，方แ继续道，“奴婢想着姑娘与郑姑娘交好，必然惦记郑姑娘的事，便留แ神打听了一下。说是程家人早ຉ去了好几趟，估计是后悔了吧。”
赵长卿讥诮一笑，“这程家人也好笑，和离书都出了，这会儿又反悔，莫不是把帝都城当做嘉兴府了。”
红儿道，“郑大人当朝三品，那ว程家，说一句士绅之族都是抬举，不知走了什么เ运道娶了郑姑娘。程公子是个糊涂ิ的，程家不见得没精明人，岂能容郑姑娘轻易和离？”
赵长卿倒是好奇，问，“我听说程家也有做官的。”
红儿笑，“姑娘有所不知，这也是奴婢新า打听回来的。程家在江淮一带是有名的盐商，家里银子是大把的，名声也不差，平日里捐钱修路之ใ类的事是常干的。这位程公子一支并非程家主ว脉ำ，其父祖都是念书人，与盐商程家也是一个ฐ老祖宗。程公子的父亲是举人出身，程公子身上只有个ฐ秀才功名。当初郑大人在江南为ฦ御史时，与程老爷相投契，正赶上郑太太有了身孕，程公子与郑姑娘是指腹为婚。如程家这样的门第，能ม娶ດ了郑姑娘，当真是三辈子积福。不要说郑姑娘最知书识理的人，便是蛮横无理，也是程家高攀。”
红儿是个包打听，且嘴快，与赵长卿道，“姑娘可知郑姑娘为ฦ何定要和离不？”