“太好了！”陈再兴闻言不禁喜形于色，上前一把抓住对方的右手，笑道：“兄弟齐心，其利断ษ金，你我齐心协力，定要做出一番开天辟地的大事业来！”
本来大顺商人的主要贸易对象是日本、东南亚、北方游牧民族以及那些红头绿眼睛的洋鬼子，但随着英国人在印度、锡兰等地试种茶叶、在西印度群岛和巴西种植甘蔗的逐渐成功，南方商人传统的获利丰富的茶叶、蔗糖贸易逐渐变得萧条起来了，而传统的出口市场东南亚地区也出现了来自远方的竞争者，还有苛刻๑的限制条件；日本在维新之ใ后，采取了高关税的壁垒政策，以保护国内弱小的新兴企业。在失去了这些传统市场的情况下，大顺国内的情况也并不乐่观，毕竟大顺绝大部分人还处于“男耕女织”的自然经济状态之下，他们除了极少数自己้无法生产的生活必需品，根本无力也没有必要购买其他的产品；而大顺政府开国时为了防止农民受到商人盘剥ຓ而建立的以粮布为形式的税收制度也加强了这种经济形势。
而到了十七世纪末期，北方แ的人口大大增加，棉花庄园的扩张变得极为困难了。更重要的是，随着棉花产量的不断提高，南方对于棉花的需求却没有随之ใ高增长，棉花的单价渐渐下降，棉花庄园渐渐不再是那么เ有利可图了。1693๑年，黄河中ณ下游地区的棉花大丰ถ收，产量相较与平常年份足足高出了两成半，而南方最大的十九个纺织巨เ头和棉商则联合起来，放出往年的屯货，宣布当年新棉的收购价格只有往年的五成，在这个ฐ沉重的打击下，北方无数中ณ小规模的棉花庄园和小棉户破产，由于出售棉花所得还不够支付运费和采摘工人的薪水，很多田à地里的棉花干脆就无人采摘，任凭其烂在田地里。黄河两岸，远远望去，田地里白白的一片，满是成熟后裂开的棉花荚果，后世的史书上称其为ฦ“白色恐怖的九三年！”
“不敢，都是列位的抬爱，小号不过混个糊口罢了！”那掌柜微微一笑，随即声调便高了起来：“不过从前朝万历年间开张算起，敝号也有小四百年了，不敢说没有买不到的货色，但汉京中若是敝号拿不出的货色，只怕也只有宫中能拿的出来了！说句犯忌的话，便是宫中ณ的娘娘、秉笔也都常光顾敝号！”
“平章军国事？你好大的口气！”拔都被陈再兴的话语吓了一跳，这平章军国事本是宋朝的官阶，元祐年间设置，专门用于元老重臣，地位高于宰相，以示ิ尊崇。本朝一反前朝旧fqxs制ๆ，相权极重，在相之上加这一官衔，但自开国以来有加此衔的板起指头来也不过二十余人，去掉开国的几位元勋和宗亲，剩下的无一不是一等一的重臣，虽说陈再兴是进士及第出身，这口气也忒大了些。
屋中静默zhaishuyuaທn了好一会儿，终于缅王孟既低声道：“我愿意立即执行先前的约定！”
“等到我可以抵抗那个北方的大帝国的时候，我的朋友们！”孟既笑着答道：“简单的说，我需要6o个ฐ营，6o个ฐ按照西式训练的常备军队。只要我有了这6o个营，我就立刻将大顺的护缅校尉府驱逐出曼德勒，履行我们之前的协定！”
貌奥克不满的张了张嘴，显然他对护送者的蛮横并不高兴，但他还是强忍住了。正当此时，突然传来一声枪响，与此同时拔都头上的帽子也不翼而飞，随即对面的草丛中传来一个声音用汉语大声喊道：“都给我放下枪，不然我就把这个蠢货一枪毙了！”
“卑鄙的叛贼使用火炮轰击佛殿！您的勇士们已经坚持不住了，尊贵的陛下，请快些离开这里吧！”缅王寝宫内，貌奥克跪在地上，此时的他十分狼狈，右肩处一片殷红，正是方才他出外探察情形，被流弹击中。
-ๅ-托马斯?哈代
“陛下！”当李过看到斜ฒ倚在卧榻上的大顺皇帝李自成，便不由得鼻头一酸，跪了下来。这个ฐ将自己抚养长大，教自己弯弓射箭，行军打仗的叔叔现在形容憔悴，两ä腮凹入，双眼深陷，已经瘦的脱形了。
奴隶们出沉重的呻吟
邓肯无声的点了点头，他的红色头已经被一些飞溅的雨滴打湿，紧ู紧的黏在他的皮肤上，就好像一顶红帽子。邓ฑ肯满不在乎ๆ的甩了甩脑袋，深吸了一口气，脸上露出少有的欢愉表情，低声道：“的确很像，空气也是这样清新、这样的湿润！”但是他的脸色很快就露出了厌恶的表情：“但是到了九月，雨天就会结束，空气就变得又干燥又炎热，你呼吸的时候就好像有一团火被吸入肺部ຖ，天上的太阳要把你整个人烤熟了，还有那可怕地黄热病，会把整个ฐ连的小伙子给嚼碎了吞下去，连根骨头都不剩ທ……。”
“哦！得了，得了，我亲爱的邓肯！”吉林斯ั笑着打断了邓肯的抱怨：“你说的是印度的德干高原，而不是美丽的曼德勒，这里的气候要比南印度好多了。再说，我也不会把整个ฐ连的英格兰小伙子扔到这里来的，在这里的只有你和三十名教官。那个ฐ新缅王向我许诺过，你们这些在这里将过的像国王一样舒服，当离开的时候也会像国王一样富有——当然，那时候他的脑袋上必须还戴着那顶美丽的王冠。”
“懦弱而又狡猾的黄皮猴子！”邓ฑ肯不屑的冷哼一声：“嘴巴就像抹了蜜一样，但手上却握着毒药匕，他的话绝对不能相信。而且他说让我们训练军队，可到เ现在为止，派到我们这里的人才只有不到四百人，我看他分明是在拖延时间，说不定前往中ณ国的使臣已๐经暗中出了。”
“耐心，耐心！”吉林斯胸有成竹的拍了拍邓肯厚实的肩膀：“在这个古老的国度里，我们必须耐心一点。说起来你在这个问题上错怪那ว位尊贵的国王了，这里和我们的祖国不一样，在这里，城市、神庙、政府以及一切的一切都建立在一件事情上，那就是千千万万种植稻谷的农民，而种植稻谷又离不开灌溉，所以修建堤坝，确保稻田得到เ良好的灌溉是国王神圣的职责。如果现在那ว位国王不把足够的人力投入到เ堤坝上去，汹涌的河水就会把一切都冲走，那时候不用中国人来，他也会被饥饿的农民撕成碎片的！更重要的是，顺国在这里的使馆被烧掉，大使被杀，而老缅王的孩子在他们手中，这对于他们来说是一个ฐ多么好的机会呀!那些皇宫中聪明的女人们绝不会放过这么好的一个ฐ机会，这点我知道，那个ฐ狡猾的孟既ຂ也不会不知道。”
“野蛮的国家！”邓肯被吉林斯说服了，低声咕哝了一声。
“古老的国度，公元前这里就有文明的痕迹了，那时候我们的祖先还在森林里追逐鹿群呢！”一旁的吉利斯笑着纠正道，这个牛津贝利学院的毕业生此时心情不错，一切都进行的很顺利，缅甸，顺ิ国都像木偶一样在自己้的手腕下跳动，而自己้则在一边静静的看着他们的表演，当一切结束的时候，大英帝国将会获得胜利，而自己也会获得丰ถ厚的回报。这个年轻有为ฦ的绅士轻轻的用手指敲打着墙壁上精美的浮雕，这是他内心深处兴奋的一点点流露。
这时，外间的雨地里有一人飞奔过来，邓肯认出那正是自己手下的教会学校的学生之ใ一，由á于他们会一些英语，所以为ฦ在新建的缅甸è军队中担任教官的英国人当翻译。
“将军，大使，国王紧急召见你们！”那个ฐ浑身湿透的男人跑上走廊，跪在地上，对邓肯和吉林斯ั大声喊道。
邓肯和吉林斯对视了一样，脸上露出惊疑的神情。邓ฑ肯上前一步，一把抓住那个学生的胳膊，将其从地上拉扯了起来，对着对方แ的脸大声喊道：“到底出什么事情了？”
“我不太清楚，不过听陛下身边的侍卫说，好像是腊戍那边的掸族他们起来造反了，他们还得到了顺国人的支持！”
“什么，腊ຘ戍？顺ิ国人！”邓ฑ肯和吉林斯ั对视了一眼，从对方的脸上都看到เ了惊讶和愤怒shubຘaojie。
腊戍，乃是上缅甸北部军事、政治、经济、交通的重镇，当地居民多为掸族，相距缅都曼德勒东北约289公里，相距中国云南畹町185公里，其地南马河上游谷地的一个ฐ小山脊上，正是缅甸北部ຖ的重要门户。缅甸è贡榜ึ王朝建立之后，便在此地屯扎重兵，抵御顺国可能ม的进攻，到了十九世纪初ม，西方殖民者在南面和西面入侵的压力不断增加，缅王的注意力逐渐转向这两个方向，自然这边的守卫也渐渐松弛下来了。而两国间的经济交往不断加深，这里也由á军事堡垒逐渐成为人流物流的中心，人口、财富、城市规模都扩大的很快，虽然无法和对面的腾冲、蒙自等城市相比，但已经逐渐成转为普通城市的模样，有着鲜明军事特征的突出部炮台和围墙已经多有损毁，昔日为扫清射界而故意空出的平地则也布满了房屋和为往来商队提供牲口休息地的圈铺。只有堡垒塔楼上的破旧fqxs的军旗和上面的锈迹斑á斑的火炮才能让人回忆起这座城市的历史。
但此时的腊戍却又恢复了几分往日的军事色彩，城外的集市的街道中站满了身穿黑色军服的大顺士兵，拉扯着火炮的骡马不是出嘶鸣声，反倒让场间显得越寂静，房屋和商铺里，本地的居民和商人们用惊恐的目光看着这些陌生的人们，雨水打在他们手中ณ武器的锋刃上，反射出暗灰色的光，这些健壮的男人们站的笔直，一动不动，仿佛在等候什么一般。
约莫到เ了中午十一点左ุ右，数十名骑兵沿着山下的道路缓缓行来，夹侍着一头装ณ饰的十分华丽的白象，白象背上的驼轿里，两名服饰华丽、头戴金冠的少年端坐其中，一行人缓慢的向腊戍城行来。
腊戎城大门前，当地的缅甸守臣奇武站在门前，两厢满是手持步枪刀剑的缅甸è事情，一旁้却是陈再起。眼见得那ว行人已经走得近了，陈再兴低声道：“奇武大人，贵国新王已至，请您亲自出迎。”
奇武看了陈再兴一眼，只见这个顺国男子静静的看着自己，脸上淡淡的笑容，眸子里却满是镇定，脑海中ณ不禁回想起此人不久前的话：“一边是八十万两银子，大顺国愿意将其以军火的形式支付，还有上缅甸è大都督的职位；一边是大顺国的大军，你该不会以为ฦ新任的缅王会派兵支援腊戍吧，您自己้选择吧！”毕竟新า缅王刚ธ刚即位，不可能拿出太多兵力来支援自己的，如果自己选择抵抗，也许顺国的入侵会以失败而告终，但自己的失败是必然的。最后自己做了很功利ำ的选择，只是这个男人自己以前也有打过交道，也没觉得有什么特别之处，却没想到是个如此厉害的人物，几句话便拿住了利ำ害，逼得自己้在短时间内做出了对他有利的选择。
“大人！”陈再兴低咳了一声，奇武暗自苦笑，心知是对方แ在催促自己้。他走到เ那ว头白象面前，双膝跪倒在污泥之中ณ，亲吻着白象脚前的泥土，以示对象背上王者的服从。
拔都看到那守臣下跪，心下的石头落了地，拔出腰间佩刀，指向天空，高呼道：“千岁！”身后的骑兵和两厢的侍卫的顺军步兵也一起举ะ起武器高呼，三声高呼完毕后，早就准备好的火炮开始射礼炮。突然而来的火炮声和欢呼声让围观的居民和商人们吓了一跳，赶忙也随之ใ跪倒欢呼。
待到เ欢呼完毕，拔都跳下战马，走到奇武面前，从怀中取出一卷明黄色的绢书，打开后大声念道“奉天承运，皇帝诏曰。属国缅甸è有乱ກ贼孟既ຂ倡乱，篡杀旧fqxs主，袭上国节使，倒行逆施，其罪难恕。幸天道有还，先王遗孤尚存。存亡国，继绝世，春秋大义也，今我起义兵奉幼主ว，以顺ิ伐逆，何忧不胜？只诛恶，胁从不问，若有反戈一击，领众来降者，当不吝封赏。若顽冥不化者，大军一到，玉石俱焚，悔之晚矣！切勿自误！”拔都声色俱厉的念道这里，自有翻译将其缅文版本又念了一遍fanwai。拔都将那奇武从地上扶了起来，和颜悦色的笑道：“奇武大人，此番您弃暗投明，实在是功劳不小，不但新王要深加依仗，昆明吴相公和汉京那边也都赞赏的很，新的恩赏随后即到เ。进军曼德勒的事情还要多劳烦您了！”
“不敢！还请上使提点”奇武深深做了一揖，他深知既然上了这条船，就得夹着尾巴๒做人的道理，毕竟那两ä个先王遗孤才是十四五岁的半大孩子，自己的富贵命运还是掌握在大顺国，也就是这两位有着便宜从事的使节手中了，这种礼节方面的虚处自己还是小心点好，反正也就是腰腿辛苦点，实际没啥亏吃。
“其实也没有什么事情，就是粮食还有民夫，现在是雨季，道路不好，大军的粮食不可能从国内转运过来，请大人下令，沿途尽量提供粮食和民夫，我们愿意出钱和买！”拔都依照事先的计划说道，他和陈再兴商量的结果就是眼下最重要的就是时间，只要沿途有地方提供食宿，顺军就可以丢掉长夫和辎重，直扑曼德勒，打敌人一个搓手不及，不给英国人有插手的余裕。为了这个ฐ目的，多出些钱都是可以接受的。
“这个！”奇武稍一沉吟道：“好叫上使知晓，敝国有些地方还荒僻的很，当地的百姓有银钱也无用。”
“这个ฐ无妨！”拔都笑道：“此行我们准备了六千引盐，我们可以用盐交换，若是连盐都不要，我们还可以用刀剑换，倒是要请大人多准备些熟悉沿途情况的向导翻译，免得生出事端来！”、
“那便好，那便好！”听到เ顺军准备的如此充分，奇武心中不由得一惊，旋即暗喜自己做出了正确的选择，毕竟顺军准备的越充分，那ว些封赏兑现的可能性便越大，赶忙笑道：“城外的旅๓社中多有往来曼德勒的向导，上国大军要多少，明天早上前就全部送到贵军来！”
“三百人即可！”
“是！”