随着时间的持续，北方出现了大量的面积在数十公顷，甚至数百公顷ั以上的大棉花庄园，但是随着棉花庄园的扩大，新的问题出现了：棉花这一单一经济作物对于土地的消耗是十分惊人的，往往一块土地耕作几年之后，便会贫瘠到无法种植棉花，庄园主ว往往将其丢弃或者佃给棉客种植玉米、红薯等对土壤要求不太高的作物，即使这样，其产量也是低的可怜。
陈再兴目光扫过堂上，只见这荣宝斋的厅堂并不大，但布置的却十分清雅，浑然没有寻常珠宝饰店那种金碧辉煌的感觉，不由á得暗自点了点头，对那ว掌柜笑道：“我听说这荣宝斋乃是汉京一等一的铺号，号称只要出得起价码，便没有买不到เ的货色，今日一见果然不凡呀！”
陈再兴微微一笑，答道：“你可知道有些事情纵然是做到平章军国事也是办不到的？”
吉林斯ั脸上的笑容消失了，他昂起头，傲慢的答道：“尊贵的陛下，作为女王陛下的卑微仆人，我想要提醒您一点：大英帝ຓ国与您，与缅甸王国并无所求，我们来到这里，只是为ฦ了希望进行平等的贸易，获得传播天主信仰的权力。大英帝ຓ国并没有占领ๆ您疆ຆ土的企图，也没有将贵国降为藩属的要求。恰恰相反，您现在能ม够高踞至尊之位，不无帝国的勇士的微力。据我所知，护缅校尉并非两国间平等的使节，而是占领ๆ者派出的总督，是加在您脖子上的枷锁，更不要说对方庇护了您敌人的儿子。谁是仇敌，谁是朋友，难道还不明白吗？我想睿智的陛下不难做出正确的决断！”说到这里，吉林斯谦卑的低下了头，等待着孟既的回答。
吉林斯的额头上的青筋跳了一下，熟悉他脾气的人知道这是他暴怒shubຘaojie的前兆。他竭力压制住自己的情绪，问道：“尊贵的陛下，我能够理解您的顾虑，这是睿智的表现。但请问这个慢慢来要慢到什么时候呢？”
拔都将手枪插入枪套了，得意的对貌奥克笑道：“貌侍官，还是我这招顶ะ用吧，和这些蛮夷没法讲道理，还是枪杆子顶ะ用！”
“那就好，那就好！”得到了满意的回答，孟既笑的十分愉快，他对邓ฑ肯做了个自便的手势，便快步向城门下走去，邓肯凝视着对方远去的背影，目光中ณ满是鄙夷。
便是让世人把我忘掉。
“陛下现在怎么เ样了！”李过低声问道，忧虑之色形于言表。宋献策没有直接回答他的问题，只是用力拉了拉他的衣袖，加快了脚步。看到对方的表现，李过的心情立刻沉重了起来，他快步走过两进院子，只见内院里或站或坐着十余人，都是大顺的此时的核心人物，个个神情焦虑。李过见了正要上前见礼，却被宋献策一把扯住，对众人做了个团揖：“对不住了，陛下见召！”说话间便将李过连拉带扯的推进屋内。
下面是韦伯胡诌的一小诗，便算是本书的前奏曲吧。
陈再兴话音刚落，屋中便听到เ两声脆响，却是孔璋、柳清扬目瞪口呆的跌坐在座椅中，手中的酒杯已经失手坠落在地，摔得粉碎。
“这个，这个！”孔璋结结巴巴的答道：“榜眼公，此事是否还可以从长计议一番๘，以小人所见，六百万两银子也实在是稍微多了一点！”
“是呀！”柳清扬一反常态的和孔璋站在了一边：“据小人所知，今年上海一年的海关税金也不过七百万两官银，这么大的数字，榜眼公可否再斟酌少许？”
“二位。”陈再兴脸上笑容可掬，口中却是寸步不让：“云贵节度使吴相公便是在下当年京试的座师，那缅王之子眼下便在昆明节度府中，内廷的承旨和朝中的诸位相公也定了旨ຈ意，缅甸之事势在必争，已๐经调湖南的屯扎禁军入滇，你们大可去打听一番，是否属实。这缅王之子从缅都曼德勒逃回时，在下便在行中，我若是向吴师开口，要入幕谋画此事，你们说吴师会不会答应呢？”
孔、柳脸上泛出一丝苦笑：“那ว自然是会答应的！”
“二位也是做老了生意的！应该知道天下事情除了死，样样都是要赶早ຉ的。若是朝廷大军南下，大局已定，只怕二位拿着银子来都是要排队的吧？”
陈再兴说到这里，已经把话说的开了，的确正如他方才所说的，以他的身份、关系、见识，他都能在出兵缅甸è之事中起到一个极为ฦ重要的、甚至是决定性的角色。陈再兴方才所说的那些东西，他们两ä人看得出来，其他人自然也看得出来，现在大局未定，他们二人还有资格在这里谈，若是大局已定，只怕捧着银子去找陈再兴的人要排成长龙了，哪里有他们两ä个坐在陈再兴面前喝酒说话的份。
孔、柳二人额头上渗出了一层薄薄的汗珠，脸上更是青筋曝露，肌肉颤抖，倒好似在做苦力一般。陈再兴此时倒不着急了，施施然坐回椅子上，给自己倒了一杯酒，慢慢啜饮。半响之后，柳清扬站起身来，对陈再兴施了一礼ึ，苦笑道：“榜眼公，请见谅，此事实在风险太大，厚德银行乃ี是先人十余代的基业，小人实在不敢冒这个险。不过小人私下里可以调集一些头寸，加上自己的身家，也有三十万两，五日后即可送到เ您这里来，也算是一点小意思了！”
陈再兴心中微微失望，但表面上还是起身还礼道：“哪里哪里，这本就是生意了，在下这里先谢过了。”
“不敢，不敢！”柳清扬赶忙一叠声应道。陈再兴微微一笑，目光转向还坐在那里的孔璋，只见孔璋双目出神，满头冷汗，手足微微颤抖，喉咙中ณ不时出低沉的吼声，倒好似癫了一般。柳清扬看的有些害怕，正想伸手去拍他的肩膀，将其惊醒，孔璋却猛地一下子从座椅上跳了起来，倒把旁้人吓了一大跳。
“罢了，便破家赌了这一把了！”孔璋脸上肌肉扭曲，看上去十分怕人：“榜眼公，我将手中京东还有南边那几家号子可以调配的款子全拿出来，再把手头上的那些国债、几分产业尽数出手了，加起来应该有个四百万，剩下的再去各处相借，应该离榜眼公所需的数字差不离了！”说到这里，孔璋的目光怀疑的扫过一旁的柳清扬，会意的柳清扬赶忙大声赌咒誓道：“今日屋中之ใ事，若是泄露出去一星半点，便尽数着落在我身上，我柳清扬自当生疮而死，子孙男ç为盗，女为娼。你现在可放心了！”
孔璋冷哼了一声，转过头去。原来孔璋方才若是将各家号子中可以调配的余款挪用出去，若是被别ี有用心之人传播出去，储户挤兑起来，那可立刻有破产之虞，是以柳清扬才了这么毒的一个誓言来。
陈再兴见孔璋如此，心中也不禁感激，他强自压抑住自己的感情，给自己与孔璋各倒满了杯中酒，举杯相敬道：“孔兄，今日之事，我决计不会让你后悔的。”
已经辰时四刻时分，陈再兴送别ี了孔、柳二人，回到屋中，刚伸了一下懒腰，活动了一下有些酸痛的脖子，外间却有一名仆役进来禀告：“客官，有一位姓沈的客人前来拜访，正在外间相侯！”
“姓沈？”陈再兴闻言一愣，旋即脸上生出一阵惊喜，起身急问道：“他在哪里，来多久了？”
那仆役笑道：“禀告客官，那ว位沈先生来了有小半个ฐ时辰了，正在外间用茶！”
陈再兴闻言急问道：“什么？这么久ื了，你为何不通知我一声？”
“这个！”仆役脸上露出为ฦ难神色，答道：“并非小人的事，那沈先生听说客官你现在正在宴客，便吩咐不必打扰，待到诸事毕后，再通知客官……”那仆役还要继续辩解，陈再兴已经听不下去，急问道：“莫要废话了，快带我去见他！”
“是宏茂兄吗！”
陈再兴猛的推开屋门，只见一名男子转过身来，只见这男子如冠玉，丰神俊朗，容止闲雅，约莫三十六七岁年纪，身穿一件宝蓝色长袍，头戴瓜皮小帽，帽子正中缝着一块寸许见方的美玉。此人看到陈再兴之后，身形一震，脸上露出一丝激动地神色，但还是拱手行礼ึ笑道：“数载未见，今日重逢，年兄风采更胜往昔，小弟当真欢喜的很！”
“宏茂兄你又在说笑了，我在缅甸那边的老林子里厮混，哪能及得上你在汉京玉阶堂里养望！”陈再兴上前一把抓住来人的手臂，笑道：“宏茂兄你既ຂ然早到了，为何不让那ว伙计唤我一声，却在这边苦等！”原来此人乃ี是陈再兴的同年，如今已经升至工部ຖ虞部郎中ณ沈宏茂，掌管天下矿冶之事，正五品上的京官，陈再兴回汉京之后，便修书一封与他，留下了自己在鹿鸣亭的住处地址，准备与其商量一件大事。
沈宏茂笑道：“我来时看到院中停了厚德与仁义这两家银行的马车，一问伙计才知道是你请这两家银行的管事。我不欲被他们撞见，又不想妨碍了你的正事，便吩咐伙计莫要告诉你。”
“原来如此！”陈再兴微微点头，心知自己这个ฐ同年是个极为方正之人，对于仁义แ银行与厚德银行所做的那些放贷取利，起家时为富不仁的行为ฦ多有鄙夷之处，加上所居的官位与其又有些干系，若是见到了只怕有些请托之事，碍着自己面子不好拒绝，干脆避开了。想到这里，陈再兴叹了口气，道：“数年未见，年兄你还是这般清介！”
“不敢！”沈宏茂肃容道：“只是吾幼承庭训，不可取非分之财，做非分之事。这两家银行虽然分别以‘仁义แ’、‘厚德’为名，但所为之ใ事却背道而驰。宏茂虽不才，但实在不屑与其为伍！”