出人意料的是，严尤陈茂不但没有向回跑，反而也率军呐喊着冲上前来。——昨晚半夜起军后不久，陈茂忽然问严å尤：“咱们绕道淯阳去守宛城，刘縯他们不会得到消息吧？”严尤说：“那怎么เ可能？昨天咱们离棘阳三四十里就又向回走了，他们哪能ม看得到？现在咱们半夜起军，他们就更不知晓。何况他们昨天大破前队官军，没准一整天都在喝酒高兴呢，有谁能ม想到咱们？没事，他们不可能知道。”陈茂说：“可是王常是个贼精的家伙，更知道我们一直在后追着，他会不会派出候骑防范着我们？”严尤说：“就算他知道我们在后追着，也不可能想到เ我们来得这么เ快。至于他派不派探马候骑，这却不好说，不过还是防着点好。”说罢扭头向回喊：“向后传，灭掉火把，加速前进！”于是不大一会，长长的队伍中的上百个ฐ火把便一个ฐ个熄灭，军马行走的速度也加快了些。
终于，第二天拂晓，张云朱贵回来了，并带回了严尤陈茂新า的消息——原来张云朱贵昨天傍黑飞驰赶到上唐后，果然看到了暮色下的莽军营寨。于是两ä个ฐ远远下马，在庄稼地里潜伏下来，于夜色中ณ监视着敌寨的动静。到เ初ม更前后，二人只听得敌寨里人喊马嘶，又见火把乱晃，好像是在拔寨。二人不由惊道：“敌军这是要干什么？怎么半夜而动？”朱贵说：“是不是要趁着夜色去棘阳偷袭我们呀？”张云说：“不会。棘阳离这儿七八十里，等他们赶到เ棘阳，也早日上三杆了，他们怎么
于是严尤立即下令回军，去南边上唐扎下营寨。但是到上唐扎下营寨的半夜，睡梦中的严尤忽然“呼”地惊醒，暗暗道：汉军在棘阳大破甄阜梁丘赐，下一步肯定是去攻夺宛城，没准明天早上他们就会乘胜向宛城进军。前队的十万官军都已被歼，留守宛城的人马估计超不过三千人——区区两三千人，怎么เ守得住那么大的城池？只怕要不了三两ä天就得被汉军攻破。宛城是我们的五都之一，此城若失，朝廷还不炸开了锅呀？尤其我和陈茂已经进入棘阳界，皇主如果得知我们到了这里而没去守保宛城，还不气炸了胸ถ肺呀？他肯定要把我们的老小抓起来治罪甚至痛下杀手的——以他的横暴，以他的残忍，他一定会这么เ做的。到เ那时，我和陈茂真的连哭的地方都找不到了。不行，不能ม再睡了，立即拔寨起军，去北面守保宛城！
次日大年初一，严尤传命拔寨，继续赶向棘阳。但是走到中午，离棘阳只剩三十多里时，一个消息差点把严尤惊得倒撞下马来！——就在今晨五更天，被围困多日的贼军突然从棘阳城中杀出，将前队官军的南北两个大营烧成了一片火海，七八万围城官军顿ู时土崩瓦解，连大夫甄阜、属正梁丘赐也都被杀了。严å尤不禁唬得面色如土，
当然在纷纷攘攘的迎接人群里，还有一拨最高兴的老老少少，这就是当初接进棘阳城并住进馆舍里的刘家族人及阴家人还有邓晨的俩小闺女。从棘阳城被围困的那ว一天起，这些住在馆舍中的老少们就无时无刻๑不在担心着城池被打破，莽军杀进来，那样他们就只有死路一条了——邓晨的俩小闺女虽然才**岁十一二，但从那ว些爷爷奶奶忐忑不安的脸上以及惶惑的交谈中ณ也知道自己所处的境地有多危险。现在危险解除了，亲人们就要凯旋๙归来，这些老少们自然高兴万分。至于和亲人们见面时的激动场景，比如邓晨的俩小闺女欢叫着扑向她们爹爹时的一些细节，也就不必细说了。
兵打仗，还从没见过如此好看的厮杀！”“祝贺三位将军，打得岑彭狼狈逃窜！”刘ถ秀则笑着对大家挥挥手：“好了各位兄弟，快回去推上车，回棘阳欢庆胜利！”众军大喜，回身跑着去推车。只有刚才“幸灾乐祸ຖ”的那几个莽军老兵油子这会面色如土，抖抖瑟瑟地站在一边不敢动，生怕刘ถ秀治他们刚才的“奸笑之罪”。但为ฦ人宽厚的刘ถ秀哪计较他们这些，就拿手指着几个人笑喊：“哎，你们那ว几位老哥，怎么เ在那ว儿站着不动呀？赶快去推车，回去都有酒喝，有肉吃！”几个人喜出望外，也赶紧ู向刘秀拱起手喊：“谢刘将军！”转过身都跑去推车去了。
岑彭刚才也被马武的吼声震得一愣。只见滚杀过来的这员贼将，黑人黑马大铁戟，满脸的络腮胡子像一头黑狮子似的。岑彭想：这莫非就是我们刚才那ว几员将官所说的“黑大个ฐ子”？看这家伙的个ฐ头长相，应该就是他。但不管你有多凶有多猛，俺岑彭今天也要把你刺个透心凉！于是也大骂一声：“贼将，量你有何能？！”挥矛“乓”地搕住大戟与马武厮杀。
刘秀怒喝：“岑彭，天要灭莽，你逞不了凶狂的！上次我已๐经扎了你一枪，这回一定把你挑落马下！”喊罢拍马杀向岑彭。其实刘秀知道自己根本不是岑彭的对手，但他还想使出上次的那ว一招——拼命。因为他清楚，这些粮草如果被岑彭夺走运回宛城，后果难以想象——宛城城高墙厚，不易攻打，再加上这些粮草，更有岑彭这样的猛将在里面防守，我们真的很难攻下其城。到时候王莽的大军又到了，我们岂不是很危险了？不行，说什么也不能ม让岑彭把这些粮草运回宛城；我还得与他殊死搏杀，就算他一矛洞穿我的胸膛，我也要奋力刺透他的咽喉，与他同归于尽！于是飞马挺枪过去，准备向岑彭刮风般地乱扎乱刺。
岑彭这才注意到，只见南面的夜空下，一大片火光正在那儿冉冉燃烧，好像太阳要从南边升起来似的。岑彭不禁脱口而喊：“啊？这是火光呀！看这距离，应该是在棘阳那ว边；难道说，是甄大夫梁丘属正在这大年初一的五更天借着西北大风火烧棘阳城？”严悦赶紧摇头说：“不不君然，正好相反。这不是我们在烧贼众，恰恰是贼众在借着西北风烧我们！刚才我们大家都分析了，这冲天的大火正是起自我们那边的两个大营，是贼众在烧我们！”
等跑到เ蓝乡，天色已微微放明，而西北风也依然在刮ุ着。敌军的粮草就屯在蓝乡的东北角，大片的影影绰绰的粮食囤和草料垛已๐经出现在刘秀们的眼前。望着不远处那ว些粮食囤和草料垛黑绰绰的影子，刘秀不免有一些惊疑——南面的大火都烧透天了，这里的莽军竟没看到？怎么不见他们这边有一点动静？莫非，昨晚的“除夕夜”他们全都醉倒了？
但是申屠军师今天最高兴，因为他刚才果然看到เ了“好戏”——刘氏与新市平林诸将差ๆ点动了刀子。申ã屠军师想，我早就预料到他们早晚要起摩擦或冲突，没想到这么เ快就出现了，双方แ还差点打起来。好哇，他们有一回就有二回，甚至还会更严重；总有一天，俺申屠军师要好好利用他们的矛盾冲突，干一件谁也预ไ想不到的大事，嘿嘿。
但军士们也很快问：“严将军，怎么我们的两个ฐ大营同时都燃起了大火？这怎么回事？“
活捉护粮的莽军果然很容易。这些莽军只因昨晚酒喝得太多，到เ现在都还处在醉酒状态。所以当一柄柄冰凉的枪尖或刀刃搁在他们的脖子上时，这些睡在地上大通铺的莽军还是浑然不觉，或者咕哝两ä声又翻身继续大睡。汉军们不由好笑，一边抬脚踢踹这些莽军一边大喝：“汉军来了，快滚起来投降！”莽军这才大梦方醒，慌忙爬起来时，冰凉的刀枪早搁在他们脖ๆ子边，只好乖乖๔投降。于是一千五百名护粮莽军，就这样被汉军轻松活捉。
话音未落，忽见一骑马正沿着西面的河岸向这儿疾速奔来，口里还大喊：“刘主帅，各位将军，文叔将军正和部下军押着八百车粮草向河南岸赶来，现在已到了西津桥，同来的还有马武子张将军！”
盟罢誓，众将纷纷站起——这种“盟誓”似乎ๆ又增加了大家的“亲气”，于是众将便开始热烈地握手鼓励。尤其是刘縯，伸着两ä只大手接连和王匡王凤王常陈牧以及朱鲔ຄ等用力握着，一边嘴里兴奋地喊：“各位将军，这一仗的胜利，一定是属于我们的！”
王匡王凤陈牧都摇摇头：“嗯，没什么说的了，就这么เ办吧。”
成丹ล只好说：“既然颜执意要见他，那就请便。”
王凤朱鲔成丹胡殷尹遵宗佻等则ท又向张卬哄笑：“老张，明天就请拿你的一万黄金吧！”“老张，在绿林山我们就靠你，没想到เ现在还靠你！”只有马武又抬手一砸张卬的光头：“狗入的东西，明天总之是看你的了。”
王常自然不会跟着起哄，他对刘縯王匡说：“刘主ว帅，王公，明天只攻他的南城也可，但是东、西、北我们三寨的人马也要做好准备。一旦ຆ城南咱们的人马攻入城里，东、西、北三寨的人马也要立即拥向城下，乘势杀入城中助战。”
刘縯王匡深以为然。于是刘縯对王匡王常陈牧说：“三位将军，明天我们众位主将都来城南观看张将军飞身登城，却命众副将整点人马做好准备。一旦我们南城的人马杀入城里并打开东、西、北三门，咱们东、西、北三寨的将士便立杀来城下，进入城中助战。总之，这回要活捉岑彭，活捉严å悦！”
王匡王常陈牧齐声答：“好，就这样！”
于是今晨早饭罢，刘縯刘秀等早早ຉ点好一万本部军兵，扛抬着数十架云梯，在宛城城南一里处东西一线列ต阵摆好。稍后不久，城东王匡王凤朱鲔胡殷尹遵，城北陈牧廖湛申屠建，城西王常马武成丹宗挑臧宫，这些大将在安排下众副将整点准备军马后，各骑战马往城南赶来。自然，本次攻城的第一主角——光头大将黑胖子张卬扛着大铁棍，迈着两条粗壮的短腿嗖嗖嗖嗖跟在王常等人的马后也向城南奔来。
无须多说，三通鼓响罢，刘縯挥剑向着宛城大喝一声：“弟兄，冲向前去，夺下宛城！”
鼓声震天，喊声震地，东西一线摆开的一万汉军扛抬着数十架云梯，潮水般地拥向宛城。光头大将张卬一手提大棍，一手持盾牌，夹杂在众军里奔向宛城的西南角——刘ถ縯王匡们早看得清楚，身高九尺鹤立鸡群的岑彭这会正在中央城楼下，这才让张卬从西南角登城，以避开岑彭。
因为离城只有一里之ใ遥，所以众汉军转眼间就冲到了城下。尽管城上矢石如雨，众汉军还是奋勇冲到了城下，将一架架长长的云梯“啪啪”竖靠到เ了城墙上。
在后面手举盾牌的张卬见云梯靠上在了城墙上，大喜，“唰”地扔下盾牌，迈开两腿，像离弦之箭似的飞跑向城下。
可就在他即将跳上云梯的一刹那，只见眼前“呜”地一闪，一颗鹅卵石就像一只黑小燕似的直向他的面门飞来！