院内人群已๐经散去，小丫头令儿地下站着，正细细检查晒出来的大毛衣衫，子规上前笑道：“令儿，这会子大太阳底下站着，热不热？”
其兰讶异：“咱家老爷也不能？看来封家真是时运不济。”
就在这当儿，就听得竹帘一响，封老爷气极而出，边走边说：“咱们回去，不用求他求也无用，只当少养一个儿子，倒还少操些心，少受些冷眼闲气”
子规不好意思道：“让大奶奶见笑了，我到底是个乡野小丫ฑ头，就这急脾气，书桐姐姐也说过我几次，我下回定加陪留แ心，不再见风就是雨了。”
子规还是笑：“吴嫂子说得可是对极了，佛还要靠供奉金装ณ呢，是不是？”
书桐嘴角一扬，正待开口，子规却抢先开口道：“妹妹还未恭喜姐姐呢，琴丝这一走，姐姐可就真正是大奶奶身边的贴身丫鬟了，也是姐姐一向殷勤小心，大奶奶才能取中姐姐。”
这会儿琴丝的脸色，直告诉给看见的人，她不愿意，她真的是不愿意的。可是，这有何用，一个ฐ丫鬟，主子的话就比一切都高，哪里能ม得自己้做主ว？
子规一旁见了，心下好笑，嘴上便开口道：“小螺子，知道的，说是你跑了这半日，想是渴坏了，那不知道的，还以为你刚从那不毛之ใ地放回来的，没见过好茶水呢！”
白沙也笑着回道：“你这嘴，倒还跟以前一样劲道，怎么，孙四家的走了，你还混得开吗？可惜，上次她霸着嘴，要不然，你过来这小厨房，咱俩整天做伴倒好。”
有事！子规双手紧ู抱住那只冰凉的梅子青方盘，心里只有一个ฐ念头：一定是有事！子规恨不能真能化身子规鸟，飞进院内，一探究竟。安家，周家，当年谁为主，谁为ฦ随？父亲当年与安怀阳一起，同为ฦ周宁娥父亲，周散清的门生，为何一样身份，两ä样结局？周散清当年最为疼惜的，便是自己父亲，为何楚家出事时，他竟一言不出，一本不奏？
宁娥不料他竟说出这话来，先是一愣，只是，不看对方脸色，也能听出这话的勉强，她有些脸红，不是羞涩，却是气恼：“并不辛苦，倒是你，听棋姿说，一人在京里，心里苦得很。只不知道，一人是何意？她自己不是人？跟着去的另一个ฐ丫头不是人？听说最近又新娶ດ了个ฐ姨娘，原来，也不是人，敢是仙么เ？”
书桐忙依言将粥放盒内，宁娥方才坐下，拣了块翡翠饼，也不过两ä口，就又放下了，琴丝不声不响地，自宁娥身后出来，又自打帘ຈ子出去了，宁娥看了她的背影一眼，并不说话。
杜鹃见二人有说有笑，状甚和睦，倒奇怪起来，子规回看她一眼，对她使了个眼色，杜鹃是见惯这眼色的，一见即知，自己该闭嘴，别再多问了，于是便沉默下来，继续打扫手下的垃圾。
儒荣也笑了起来，用筷子点住儒定道：“你还是如此这般，怎么样？今年苏杭的船娘，可有中ณ意的？是不是又请回来几位花魁娘子？”
此话一出，乾ດ娘发觉是个ฐ机会，立刻๑抓住接着怀阳的话道：“父亲说得极是，若论起来，父亲大哥在此，我本不该多言，只是，二爷也要多多爱惜自己的身子为ฦ是。”
子规强作镇定，只觉得嗓子眼说不出的干涩，遂清了清喉咙，才开得口道：“大奶奶倒来得早ຉ，已๐到时间了不成？”
小螺子笑笑点头，却不再接话，只向外间走去，宋妈妈看看子规，也点点头，又道：“快去干活吧，今儿中午可是大事。”子规收声而去，见杜鹃正忙着将蒸熟的鸭舌剖开去骨，便上前帮忙，宋妈妈也就走开，一时厨房里复又安静了下来。
子规以指头点了对方แ额头一下：“是了，马后炮倒放得响了！”杜鹃不好意思，嘿嘿笑了起来，子规不再玩笑，正色对杜鹃道：“别闹了，这会儿事多，你快去玉液池边，叫船娘采几朵新鲜莲花嫩房来，快去，要拣好的，就说大奶奶要用的！”
于是子规忙点头笑道：“姐姐说得极是，竟将妹妹心事一语解开，妹妹实在再无话可答了！”
子规奇道：“真的？不能吧？”
走不上几步，便见琴丝带着几个ฐ丫头婆子，打着灯笼远远就过来了。宁娥停下脚๐来，待她们过来，前头照着亮，方แ继续前行。琴丝见宁娥脸色有些不好，要问，又见宜青直冲她摆手，只得先按下不提。
出得屋来，见子规与杜鹃仍在，宁娥笑了一下，抬手指道：“进去收拾吧，明儿早上早ຉ点过来，我有话说。”二人慌忙作谢，子规心中暗自欢喜，老天总算开眼，让我得此良机，也不枉我早先下的一番๘功夫了。
书桐刚ธ出得院门，乾ດ娘便炸了起来，也是酒后力大，先使蛮力甩开儒定的手，再一推，但险些将其推坐地上，自己顺势站起，大声怒道：“你疯了你！别人一把铲了你的人，你还笑嘻嘻地作三不知，亏了你还是个男子汉，我倒替你羞死了去！”
锦笙听了这话，倒有些松动了，手里的剪子也放了下来，转身问道：“那你倒说说，今儿叫她去，究竟所为何事？说出来与我听听，可救不可救？”
宁娥听了忙道：“妹妹这是哪里话？难道我这个管家的就眼看着妹妹受了委屈不管不成？老爷就知道了，也定要说是我的不是。我倒也不是怕得罪二奶奶，才你也听见了，二奶奶要菜在先，她如何知道孙四家的偏心讨好？这事本是孙四家的自作主张，打错了算盘！绮墨你去，叫孙四家的过来这里，你不许跟她多说什么，叫她过来就是！”
杜鹃等孙四家的过去，走到เ柜前，看了看面前一排果罐子，心里想了下今日该摆哪几样，手里的一样奶白杏干，再加上三样，也就是了。想着就动手摆，，金丝党梅，紫ใ苏酿晶李，木樨玫瑰果儿。咦，怎么少一样？杜鹃心里奇怪，再将柜子打开细看，几排果罐子里，就是没有那ว个什锦罐。
琴丝好奇，正待发问，宁娥开口道：“琴丝，去寻那ว活血止疼的药膏来。”琴丝听了只得打住不发一言，甩手而去。
书桐这才向前，将盘上两盏茶送上，芩如接过茶盏来，且并不饮，只手中细细把玩，见那甜白细釉，润泽细腻，芩如点头笑道：“这必也是大爷的爱物了，平日里只不见你拿出来过。”
乾ດ娘被他铁钳般有力的双臂搂得紧ู紧地，任她怎么เ挣扎，动也动不得一下，再听他这一句话，热热的由á耳边掠边，是眼也红了，心也颤了，嘴唇抖动着，说不出一个ฐ字来。
宁娥也笑道：“不过看了古书上写出来，自己้一试，竟也甚好。”
宁娥勉强笑道：“你倒做好人，可惜琴丝不一定领你的情。”说完拿起那杯子来，灯下细细打量，通透玉莹，红宝催喜。
金徽不乐่意了，低头道：“缎子罢了，那鞋是我好容易寻来的样子，赶了几晚上做出来的，原指望孝敬二奶奶，手工不说了，我还特特拆了朵珠花，在那鞋头镶上二颗大珠，二奶奶刚刚才见到，还说喜欢得不得了，怎么就要拿去送人了？再者，大奶奶，原也不与咱们交厚，怎么二奶奶突然就这般热络起来了？”
宁娥却又好奇道：“怎么เ那两人不来回我，要你来做这好事佬？这原是好事，她们过来，我是一定要赏的。”
乾娘白了她一眼道：“好好的，你咒他做什么เ！小心唬着他！”说完示ิ意锦笙跟过去。
子规将簪子捧起，跪行至宁娥跟前，垂首奉上。宁娥示意书桐接过，送到封太太面前，又说道：“封太太瞧瞧，可是这东西？可碰坏了些不成？”
众人寻过几遍，砖缝里都没放过，只是不见那簪子踪影，杜鹃这时想起刚才那ว情形，扯扯子规衣袖便：“姐姐，这般寻不见，莫非。。。”
封太太看着宁娥，又看看芩如，最后将眼光盯在其筝身上，半是恳请，半是哀求道：“话说到เ这里，我这老脸愈发也不要了。这县里，论交情，咱们家也就是跟安府最厚了。平日里，县内众人，就算不拿咱们当回事，也得给安府三分薄面。谁知这洛阳商人一来，竟是县衙里迎了人进去，县老爷亲自陪着说话。我们家老爷上衙门里寻人问事，也叫人挡了回来，说是正忙，不便相见。当着诸位，也不是外人，我就兜了底吧，竟是求人去，也无个应处！”说到เ这里，封太太呜咽起来，那泪水滴成串儿，落在席面上。
书桐笑道：“那可不是。”