芩如笑道：“哪里有人，丫头们都让你支走了，小厮那ว地下站着，每人长八个耳朵也听不见。也罢，你过来，我告诉你。。。”说着，将宁娥拉近自己้身边，二人细细耳语了一番๘。
金徽心想太太是何样宽心仁厚之ใ人？是从不可能为这些事跟老爷生气，不然芩姑娘能留到เ今日？不过嘴上却说：“二爷现在年轻，过几年怕就好了。”
宁娥点头道：“这就是了，长平长乐่两个是平日里跟着老爷出门的，既派了他们两ä个，再无不放心之理了。”说着便叫道：“琴丝，告诉给吴申家的，外头多派几个小厮婆子跟着，灯笼多打几个ฐ，小心伺候着，一切听大小姐和长平安排。”
小螺子见她说得凄楚，自己้也听得伤心起来，接着孙四家的话说道：“孙嫂子说得倒也是，只是，你好歹还有个ฐ家，我是孤身一人在这里，出了园子，就只有死。”
宁娥等了片刻๑，见她眼泪收了些，才又道：“闹够了没有？这么大个ฐ人，还跟个ฐ孩子似的，你瞧给我这裙子上糊得的眼泪鼻涕๓。”
书桐不卑不亢，缓缓道来：“济儿是园子里专管那池里水禽的，因与瑞姨娘房里真儿要好，求了瑞姨娘，带了一块去封府。午间席上，封太太将那簪子抛到桌上，过后又落到เ地下二奶奶脚边，二奶奶脚๐一动裙ำ边一带，那簪子竟正落在济儿裙下。那ว丫ฑ头也是个鬼机灵的，顺手将裙ำ角带起，遮住了簪子，过会寻个ฐ机会，假装替瑞姨娘掸鞋子上的灰，再弯腰将其纳入袖中ณ，竟人不知，鬼不觉的。”
其兰一旁听了，便吟了一句：“直气森森耻屈盘，铁衣生涩紫ใ鳞干。”
子规低头回道：“大奶奶，封太太。奴才与杜鹃一同进府，对她为人再清楚不过。杜鹃是没见过世面，却不是那不知理的人。她绝对不会拿别人的东西，更别ี提在这里，有这个胆子，拿封太太的东西了。刚ธ才我一直在她身边，看着她，她没弯过腰，伸过手，如何能拿那ว簪子？还请大奶奶，封太太细想，冤了杜鹃事小，让外头人说安府，封府仗着权重，压服下人，坏了两ä府声誉事大。奴才这命，原也是大奶奶救过，因此才敢冒大不韪，当着满屋主ว子，进上此言。还望大奶奶，封太太，明察才是。”
宁娥依然浅笑，却觉那笑如刻进脸颊๐似的，费力抹也抹不掉，自己都觉得累了。
当年父亲身为前朝殿阁大学士，亲自提携安怀阳，因见他才华过人，人品出众。父亲但凡提起安怀阳，便说是近年难得的人才，文才且不论，单说做人，旁人也都是难以企及。当年安怀阳只身在京，生活清苦，却从来没在他面前提过一句，父亲真心相助，也都被他有意无意挡了回去。同是在京做官，有人上来便牵丝扯带，尽着可能ม，找各种关系，攀富希贵。唯有他安怀阳，只是安安心心做着他的官，因同是一个ฐ老师门下，父亲有意看顾他些，他也时常半推不就的，只是，在最关键的时候，受了父亲的恩。
宁娥这才闭上眼睛，不再做声。吴申家的见其半晌无话，对小厮说道：“行了，走吧！”
金徽陪笑道：“那可不成，还是让她呆在家里得了。”
萼儿点头，说道：“可不？书桐姐姐人又好，又伶俐，对我们也好，大奶奶面前，总不忘记提携我们。就不像另一位，动不动就瞪起眼睛来骂人，指望她帮说句好话，花都残了也不中用！”
书桐不屑，嘲讽道：“想得倒好，只可惜，这园子里人的生活，都如那ว逆水行舟，不进，便要退。就别说奴才们了，主ว子们之间的勾心斗角，也就够瞧的了。”
宁娥点头赞道：“好孩子！不枉老爷提携你，确是有一手。现如今，虽不是吃这东西的最好时节，也难为你炒得脆嫩可口。你怎么知道我想就这个吃？”
书桐笑着回道：“奶奶可夸错人了，这是萼儿，令儿她俩个ฐ，天刚蒙蒙亮起来扫院子，见那ว茉莉开得香杀人了，想着奶奶见了定会喜欢，就快手穿了这些出来，我见这篮子好看，便拿它来盛上，拎过来给奶奶过目。”
怀阳站起身来，说道：“我就先回去，你们且自在玩吧。”众且起身相送，怀阳扶住芩如，慢慢回元平院去了。
苏姨娘凄婉地站着，下人早将琵琶送了过来，她一手接过，复又坐下，轻舒玉指，唱了一曲【节节高】：
子规规规矩矩地答道：“回老爷话，正是。奴才的爹娘，本是山东济南府绣江县人，本是以一间酒馆为生，生意倒也不错，手中也尽赚了几文。”
小螺子不理会旁人，只盯着子规，口里说道：“放手！”
子规正要回是，只听得一声：“不用去，说话就到。”绮墨回头一看，原本是跟着其筝的丫ฑ鬟伺弦。二人于其筝未嫁时已是交好，这会儿见了，不由得亲亲热热地聚起，说起悄悄话来。子规见状连忙退去一旁，只等杜鹃和小螺子出来，便回厨房回话。
金徽也笑着附和：“她一向戴出来的，都是些不上眼的货色，便知嫁妆是怎样寒酸了。”
儒定先是一愣，随即便大笑起来：“怎么เ不是玩的？这簪子我就收了，怕怎的？”说完从怀里掏出一对金镶珠石兰花蝈蝈簪来，插上她的头发：“且换上这个吧，我特意留给你的。”
金徽用梳子梳着，将乾娘的头发挽起，锦笙将那ว箱子打开，任乾娘的目光在里面挑挑拣拣，选定一样，便拿出一样来，带在头上。
少岚有些好奇地说道：“槐ຈ花做的饼我倒是吃过，想不到เ，原来槐花开起来，竟这么เ香！”
宁娥点头称是，又说道：“这花颜新า色娇，也就兰妹妹带罢了。”
这里宁娥起身，书桐伶俐地过来，扶道：“奶奶可是要去院子里看花？昨日雨势不小，我刚进来时，见扫去不少花朵儿呢。”
其兰正从头上往下拔一根含苞玉兰镶珠银簪，闻言，便黯然不语，只将那根簪子轻轻放在镜前，半晌，又说：“是啊，若论起来，在这家里，哪有我说话的份呢？”
宜青忙垂首回道：“大小姐言重了，奴才可不敢当，伺候主子，本是奴才应当本份来的。”
“什么东西呀，样子真难看，嗯，不过味道还挺好。”这一招见效了，少岚停了下来，坐在其筝身边，专心研究起嘴里的东西来，倒是酸甜适口，还有一股子凉嗖嗖的感觉，直冲顶ะ窍。
杜鹃仰头看着：“姐姐好眼力，果然是都挂着苞呢！”
“可不是”，苏姨娘殷切地说，“姐姐今儿这支钗倒好看，更衬得脸如海ร棠，红红粉粉的，精神得很。”
“刘妈，带她们二人去下处，换两ä身干净衣服来，这么邋邋ã遢遢的，我可看不过眼。”说完，她不再看她们，就往里走了进去。
“小的十三。”
芩如见他面色有变，便嘻嘻笑道：“大奶奶给的，我原不要，说我不配，大奶奶硬戴在我头上，说是。。。。”
怀阳一把将那ว钗拔了下来，扔在面前书案上，又回过身去背对芩如，抓起才放下的书，一时屋内气氛凝固住了，芩如愣在当地，动也动不得。
半晌，芩如由背后转至怀阳面前，用手猛拽开怀阳的书，怀阳措不及防，且不料é她竟有这个ฐ胆子，那本墨池编一下被甩出老远，怀阳发怒，由á椅子上站起身来，一下将芩如推倒在地。
芩如倒于床前，泪眼婆娑๗，嘴里狠道：“打吧，反正你是主子，我不过是个丫鬟，心里烦了，就赶我出园子去得了，再挑好的上来使，也是一样。”说着，那泪珠便如断了线的珠链，止不住地落了下来。
怀阳见她说出这话来，心又软了一半，却不扶她，只将脸朝向窗外，缓缓开口道：“你也闹够了，快起来吧，若叫丫头们瞧了，看你今后脸还往哪搁？”
一言说中芩如心事，她如此苦苦挣扎，处处算计，不就是为了个脸面？芩如再也忍不住，于是俯在地上，嘤嘤哭出声来。
怀阳心下暗叹一口气，回过头来又劝道：“你的心事我知道，可你现在除了个名号，不跟姨ถ娘一样？我一直当你是个ฐ明白人，怎么这事上就这么糊涂ิ起来？我眼前不过就你一人，已๐是这把年龄，又无子嗣之ใ忧，再无继弦纳妾可能ม，你还争什么呢？”
芩如见他肯回哄自己，已是软了三分，再听他语气诚恳，且说得正是自己担心之ใ事，可当作是承诺之意，便渐渐收住哭声，只是，依然俯首地上，不肯就起。
怀阳见如此，知其大势已๐去，不过逞余威แ罢了，于是走到她跟前，再次开口道：“见好就收吧，也就是你，这园子里，还有谁敢扔我的书？”说着，伸出手去，将她由á地上拉了起来。
芩如就势而起，却不看怀阳，也不接刚才的话，只低头道：“你才说只得我一人，我看却不一定，你那花花肠子我知道，前儿还想收大厨房那丫头呢。”
怀阳见她歪派自己，知已无事，重又坐回书案前，笑着答道：“我可没要，原是老大媳妇要给的，当时人也让你挡回去了，再说，她过来也不过是小厨房伺候，哪里到得这屋里？你比铁将军把门把得还严å呢！”
芩如险些笑出来，咬牙忍着，故意板起脸道：“那可不一定，想钻进来的人可不少，我看得住一个，看不住许多。”
怀阳见她泪后脸色粉光润滑，且又穿得娇艳，心里难免动情，一把将她拉过来坐在自己腿上，对着脸说：“上次有一个，不也让你赶出去了，现在还在大厨房打杂呢。当我不知道？我不管罢了，这还不是宠你？只怕宠坏了，才这般要强，竟要到我头上来了！”说着就捏紧芩如软若无骨的细手。
芩如扭过身子，哼了一声。怀阳贴近她耳朵，密语几句，芩如笑了起来，却推了他一把，反口道：“。。。。