琴丝只管地下跪着，抱住宁娥的双腿，拼命摇头，宁娥低下头看着她道：“不是你自己้说要出去？如今又哭成这样，想是还念着多要些嫁妆？”
书桐端正跪着，直视宁娥道：“那ว簪子，实是济儿拿的。”
封太太点头道：“可不是，还是老太爷的父亲，刚ธ买下这园子时，命人种下的，到เ了如今，确是有不少年头了。”
子规正急得无法，她知道宁娥若一开口，杜鹃必死无疑，可此时自己้还能怎么做？突然，她眼角余光见到那ว人轻微动作，只这一下，她不再理会别的，立刻๑窜到เ屋子中央，冲着宁娥就跪了下来。
宁娥不过浅浅一笑，琴丝身后开口道：“若论这香，配起来倒不麻烦，几味主ว料é也寻常，只是其中有一味狄香，乃西域贡品，用不多少，却是缺它不可。”
其筝的眼泪浮ด了出来，她强睁大眼睛，又将其含了回去，却不作一辞。
谢堑家的忙应了一声，宁娥才说：“你多看着点，大事小事都要一应齐全些！若得了空，亲自跑一趟也好。”
金徽忙道不敢，又问道：“今儿，还是留下玉屏看屋子？”
萼儿憨笑着，并不回嘴。
书桐更笑，便说：“这有什么不敢，难道想着一辈子做那最底下人脚๐下的泥不成？”
宁娥正待要问，却见书桐身后站着一人，样貌熟ງ悉，心中ณ突然想起，便轻唤了一声：“子规！是你？”
院子里到底凉快些，宁娥站在廊下，轻摇团扇，看那墙角种的几盆茉莉开得正浓，正想着要去采，就见书桐拎着个ฐ象牙雕双层透空提梁花篮过来，宁娥便笑了出来，原来里面满盛着穿好的一小团一小团，白扑扑，香喷喷的茉莉香球，都是带着露的，新鲜欲滴。
怀阳闻言，便说：“倒是你提醒我，查额浦乃是当今户部尚书，赵将绩，赵大人的得意门生。这次新า官上任，将绩让他一定要来拜会我，说来好笑，我一个ฐ乡野老儿，有何可访？”
这时怀阳发话：“伍儿过来！”到เ底是孩子，听爷爷叫自己้，便跑了过去。怀阳招手将其揽过来坐于自己身边，给他个枣圈儿，又说道：“听你姨娘唱一支好的。”
子规慢慢将头抬起，与上面发话那ว人，正面相对。他的眼睛深不可测，抠进眼眶里的瞳仁，全印不出他物，唯似林间一谭静渊而已๐。他还能ม记得自己否？当年他与自己的父亲，也是这般华贵席间，有说有笑，品茗赏景，谈诗论词。当年的自己，不过是偶在父亲膝下听闻过几次的小女儿而已๐。安伯伯，事过境迁，你已高高在上，父亲却早ຉ已久ื成黄泉下的冤鬼，此时，你还能记得那个黄发小儿吗？还是，真当她也随父而去，作了小小亡魂？
不过片刻๑，子规便将肉丝切好，挪到桌上的食盒里。这时旦ຆ见桌上大大小小各式各样的雕红黑漆食盒内，尽摆着世上所有的水陆奇珍，先是八样干果，皆装在青花凰戏牡丹ล纹盘内，分别ี是：荔枝、龙眼、榧子、榛ี子、松子、银杏、鲜ຒ李、去核枣圈；又有雕花蜜煎八样，分别是雕花梅球儿、红消เ儿、雕花笋、蜜冬瓜鱼儿、雕花红团花、木瓜大段儿、雕花金桔、雕花橙子，各装ณ在五彩丰登盘内；再是八样案鲜下饭：封书腊肉、牛肉豝儿、劈晒鸡、烧骨碟、酒醋肉、鸡冠杂品、核桃羊腰、爆炒里脊，五彩莲池禽戏纹盘装着；再来“下酒四盏”，每盏两道菜，成双作对放置食盒内，第一盏是花炊鹌子、香蒸粉腹，第二盏是鳝鱼炒鲎、红糟鲥鱼，第三盏是羊舌签、红煨野鸭，第四盏是金漆蹄撞、鹌子羹，皆由釉里红花卉大盌盛放。
子规等丫ฑ鬟们将食盒接过，便急退出拢香院，出了院门才发现，贴身的小衣，皆已๐汗湿透尽。
金徽小心翼翼接过盒子来放好，见乾ດ娘手中的香囊，正准备收起，忽的想起什么来，便转身说道：“大奶奶是咱们这儿最爱调香的，这个香囊倒不如送给她去，也让她开开眼，见见好东西不是？”
儒定不理，却伸手拔下她头上一根簪子，放在鼻边一嗅：“好香！，记得你最爱用玉兰花精洗头，果然如此！”
金徽乖觉，自动将一个小小的红漆描金云龙纹箱捧了过来，又问道：“奶奶，可是要这个头面箱？”
少岚哈哈一笑，又问道：“你在这儿作什么เ？这会儿一个人也没有，你只管站在那ว地下，嗅什么？哦，”他这才发觉，空气中ณ满溢的香气，“真香！怪到เ你停下来，只管闻个ฐ不住，这是什么เ香？”
婆子喜不自禁，双手接住，又磕头称谢不已。宁娥不发一言，只将那山茶拿起，琴丝见状，便替她带在鬓旁้。金徽则ท将那ว婆子手中的盘子接来，呈于乾ດ娘面前，任其挑选。其兰不屑，扶着宜青，走开去看一旁尚未抽枝的茉莉，其筝接过乾娘递来的一枝鸢尾，却说：“才在大奶奶院里带了朵瑞香，也罢，兰儿你过来，我替你带上，这花的颜色，我瞧倒正对你今儿的气色。”
宁娥点头，却反问道：“不知道筝妹妹她们起了没有？让萼儿，再岚哥儿，若起了，叫都过来这儿吃吧。”
其兰冷笑一声，回头过去，看着铜镜中的自己้，答道：“她平日里，也太得意些。仗着自己้娘家财大气粗的，把谁也不放进眼里。你看她的丫ฑ鬟金徽就知道了，惯会吆三喝四，仗势欺人，看人下菜碟子的。”
其兰微笑着说道：“烦姐姐挂心了，我今日也好了，刚出来时，宜青提醒着我，倒是换了件厚的出来，也是怕夜里冷着。”
“二嫂子，你说说看，让我坐着不动，可有什么เ好东西送上来？”少岚还在绕着丫鬟们打转，揪她们的汗巾子，玩兴正浓，哪里肯坐下来，十岁的少年，还跟个ฐ孩子似的。
两人都笑起来，空气中ณ飘过来阵阵幽香，杜鹃嗅了嗅，先说道：“好香！”
苏姨ถ娘回道：“早起就听见她说身子不太爽利，就没去约她。”
孙四家的到底看出她们的心思来，以眼神遏制手下的放肆，却也不屑地对着二人说：“大奶奶是好意，只是我们这地方，叫不上这种名字，不如叫规子和鹃儿，倒来得松快。”
“多大年岁了？”
宁娥定了定神，道：“说得不错，明天叫谢堑家的找几个利索干净人，去把那地方打扫出来。”边说，边细想着，又开口道：“他这一路上，烁石流金，火轮当空，怕是如在红炉中一般。来家后，定要安排得顺心畅意，所到เ之处，必得消无火气才好。你告诉给吴申家的，找些白纸来，用草料é染成灰黄色，给大爷外书房糊上，咱们屋里也换上，后头楼ä上库房里，取几幅董其昌的雪景山水，书房里悬上。大爷心爱的青花，叫她我这里来拿，也摆上几件。再者，将我收下的，前几年咱们屋里用过的旧草席拿出来，蒸洗干净，调些相近颜色，依桌椅榻几，裁成相应引枕靠垫，内里填上干净玫瑰茉莉，并少许竹叶，竹叶需碎至粉靡，且摆放中ณ心，少少点缀便罢。”说完又再细想，却半日无话。
书桐听完吩咐，一一心中ณ谨记，又等了一会，才问道：“都记下了，大奶奶还有什么เ要吩咐的？”
宁娥缓缓摇了摇头，书桐问道：“外书房里，要不要摆些冰？”
宁娥摆手道：“大爷禀质脆ะ弱，又长途跋涉回来，还是不用冰吧。”说着又想起一事来，对书桐说：“将那ว几挂细丝虾须ี竹帘拿出来，门帘窗户，都给换上。”
书桐哎了一声，便转身要出去传话，这里宁娥又催了一句：“告诉给谢堑家的，定要选些妥当人才行！”
书桐忙回头应道：“知道了。大奶奶放心，大爷的事，又是大奶奶亲自吩咐，谢堑家的有八个ฐ胆子，也不敢马虎。”
宁娥这才微微笑了，挥手示意书桐出去。屋里复又安静下来，静得能ม听到เ身边烟腾起来的声音，那细小琐碎的声音，如跗骨之ใ蚁，让宁娥浑身酸痛，虽痛不至死，却苦无述处，只得自己慢慢消เ受，一分钟一分钟地，看那清烟笔直升起，至高处，终散去无影。