然而在整个酒宴的过程中，他没有开口询问的机会。说是公布喜讯，和京师内外的武官、兵部官员以及玉旒云的其他同僚共乐，但乐的似乎除了翼王之ใ外，只有一些品级极低，全然不知朝中形势的小官，其他人都带着或拘谨或客套甚至不怀好意的假笑，所有低声的交谈都在揣测石梦泉心中想问的那个ฐ问题：玉旒云怎么会做这种决定？
郭罡笑笑：“我当然可以告诉大人，不过改革不是一蹴而就的，而且以大人现在在朝中的势力想要推行更大的改革恐怕困难重重。”
郭罡依然还是守着一盘棋，自己同自己拼杀。听了她的问题，呵呵笑道：“什么东西能治世，那还不是人说的？这就好像什么เ东西能治病一样——就连神农氏也是遍尝百草才知道哪些能救人哪些会害人吧？而神农之后又有多少郎中孜孜不倦，寻求新า药？如果大家就捧着太古时代传下来的几种药奉为万灵之ใ丹ล，世上将有多少人枉送性命呢？这治国的道理也应该不断地寻求，不断地完善，怎么能ม就凭着孔孟说的几句话，写的几本书，就当成万古不变之理？”
翼王听言，吩咐左ุ右：“没听见玉大人的话么เ？绑起来，打！”
三司会审没花多少工夫。郭罡按照先前跟玉旒云说的，将玉旒云指责刘子飞的罪过和刘ถ子飞弹劾玉旒云的过犯统统都背到自己้身上，对一切供认不讳，而且他还承认，自己是因为ฦ想让樾军内部起纷争，以报亡国之仇，才做了这许多坏事。杀人无数又心怀鬼胎，此种“非我族类”本来是“斩立决”，不想因为太子是这一年出生的，所以庆澜帝早有言在先，所有年内的“斩立决”都延迟到เ次年，郭罡因而就被押到了刑部的大牢里——连这个都算计到了，玉旒云不由暗暗笑骂：这老家伙，可真有一手！
正想的时候，听到เ礼乐大作，显然是庆澜帝的圣旨ຈ到了。便赶紧就把关于林枢的顾ุ虑都抛到เ一边，和玉旒云、刘子飞等一起来接圣旨。
考试进行了三天，之后判ศ卷又用了十天的时间，便取出头十名来。本来这十名应该是呈送皇帝ຓ御览，在此非常情形下，自然也就送到了玉旒云的跟前。
石梦泉已经传令下去叫士兵们整队进江阳。玉旒云便翻身上马。提起鞭子来，又转身问了一句：“你叫什么เ名字？”
端木槿道：“你已๐经把你军中所有的大夫都砍了头，如果打起仗来，谁来医治伤兵？况且归平和黎茳之外是否有城镇爆发疫病也未可知，我跟在军中，你们总不会束手无策。”
王氏听了这话就忘了他们全家绝食乃是为了求死，赶紧抱了孩子欲下车来。却听乔日新的声音道：“做什么เ？横竖是死，你回去告诉玉旒云，让她别ี以为用这么点雕虫小技就想使我们屈服！”
半晌，韩夜才大着胆子道：“将军，我们并不想置乾窑百姓的生死于不顾，可是我们也不能因小失大。”因将自己先前的论据一一列出。“现在这里到处都是老鼠，我们就算每人多长出几只手来，也不可能都消灭，但无论如何，灭一只少一只。”他道，“但治病的事，我们就帮不上忙了——拖得越久，病的人越多，那我们灭鼠的成效和端木姑娘治病的成效就化为乌ไ有。所以我觉得，惟有尽可能迅速地消灭一切病源，才是战胜瘟疫的关键。”
“我们几时烧杀劫掠了！”士兵们在靖杨治水日以继夜，辛苦万分，听到เ端木槿这样骂自己้，当然生气。还是几名士兵曾经在富安负责安置石梦泉救下的郑军老弱病残，更觉得受了莫大的冤枉：“我们连郑国士兵都还没杀，更别ี说平民了！这都是玉将军和石将军心肠好，否则照刘将军的打法，我们早ຉ把郑国踏平了！”
军医道：“属下不知。只是病倒的士兵很多，受外伤的也不少。”
“一派胡言！”玉旒云愤怒地打断ษ，“你是吃了熊心豹子胆，公然违抗我的命令？”
刘ถ子飞笑了笑：“怎么？郑国是个ฐ烂摊子，攻下它来功劳虽然不算大，但是京官私自跑到地方军营里来领兵，这罪过却也不小——弄不好会被人参谋反的，何况范总兵和吕将军都遭横死，这可越发叫人怀疑ທ了。”
石梦泉不想考虑这个ฐ问题——无疑ທ是郭罡的计策，他究竟是用这计策算计了玉旒云，还是玉旒云默许了他的计策？无论前者还是后者，石梦泉都不愿意看到。“现在不是深究的时候。”他道，“大概还有三、四千郑军被邵ๅ参将和我困在城里，如果吕将军发现他们，必然要将他们赶尽杀绝。虽然他们不是我军的对手，但是一旦打起来，双方都会有伤亡。我想劝他们投降，你要帮我隐瞒此事。”
“什么？”玉旒云气得拍案而起，“郭罡，你到底是什么เ意思？”
郭罡道：“自然不叫，那ว叫杀其民。”
才说着的时候，突然听到外面一阵嘈杂，有人嚷道：“走水啦！走水啦！”两人急步抢出来看，见总兵府外火光冲天，拦住一个ฐ兵士询问，知道只是城东的一片废宅而已。
玉旒云道：“不错，我们是西瑶人，刚来此间。”
“什么事？”
公孙天成道：“也不需要赴汤蹈火，只要……”当下请张至美帮他混到เ《彼岸花》的表演队伍中，又如此如此、这般这般地嘱咐了一通，张至美无有不应。
因是观音出家法会，所以皇宫一早就布置下了莲花。九月的时候在中原荷花早已开尽，然而在西瑶，白荷、粉荷，以及罕见的金荷依旧ງ争奇斗ç妍，阵阵清香沁人心脾。
牟希来气乎乎的在里面踱着步：“你们这群人怎么เ只看眼前？你们怎么不看看老太后是怎么เ控制着太子的？现在太子这样对她言听计从，将来还不都把江山拱手让给栗佤族人？”
玉、石二人其实早ຉ就扭过了脸去“非礼勿视”，但听到เ“慈济庵”和“萱懿ງ山庄”，心中都是一动：这尼姑是慈济庵的！两ä人互望了一眼：若是扮成丑尼姑和樵夫混回山上去，岂不便宜？就不知这两个人是不是也身怀武功？
下一处作坊是在冶炼矿石，看来和樾国也无多大差ๆ别。只不过果然如陈师傅先前所讲，因为矿石不同，冶炼的方式也就有差ๆ别。这种冶铁的作坊有五间之多。铸铁成了砧，在樾国，下一道工序就是“灌钢”，又叫“团钢”，即是把生铁片嵌在盘绕的熟ງ铁条中间，用泥巴๒把炼钢炉密封起来，待生铁ກ均匀渗入熟铁ກ，即成钢๐。此种工艺系百年前楚人所发明。那以先，各国都用是把生铁烧至半熔，边搅拌边加入铁矿粉，名曰“炒钢”，再以“炒钢๐”为ฦ原料通过锻打增其坚韧——要造好兵器，往往需要“百炼钢๐”，费工ื费时。自有了灌钢法，铸造兵器的效率就大大提高。
公孙天成却是嘿嘿笑道：“老朽叨扰太师也久了，在段世子家中也住了好些时日，还是该住回驿馆吧。”说时，看了看段青锋，那ว意思是：你打的什么主意我早就全都说给牟太师听了，你的如意算盘已๐经打破了，趁早ຉ别再想！
牟希来愣了愣：“太子殿下在萱懿山庄陪老太后，现在不在京城。”
程亦风不解。
这些人莫非都中了邪么เ？二人暗惊，这叫什么เ戏？
“喂！你傻了？”玉旒云一手在他眼前晃了晃，另一手摸摸头上才解了一半的树枝，还有好几片枫叶花一般地簪在那里，抽了两ä下，竟然纹丝不动。“真可恶！”她嘟囔。
玉旒云简直气得要跳起来。但是转念一想：老头子处处针ฤ对她，不就是为了叫她生气么？她偏偏不生气，让老头子没趣。当下拍拍手站了起来，去帮忙拿碗筷。
漕帮汉子道：“咱们严帮主ว关心的只两件事：一，弟兄们有没有饭吃；二，樾人会不会打到เ咱们的地盘上来。其他的事情跟咱们都没关系。这和你们崔女侠倒有些像吧？呵呵。”
姜ä广轩听了这话，眉开眼笑：“两ä位小小年纪就如此深明大义แ，将来的前途一定不可限量。”
“冷将军还要继续追查这戏是谁写的么？”她道，“请便吧。在下戏是看完了，酒还没喝够，先回席上去了。少陪！”说时，拱了拱手，和石梦泉一齐转回雅室之ใ中。
程亦风道：“他有一双绿眼睛，拿着西瑶皇帝的令牌，符小姐也见了他的面，鉴定出西瑶所用的丝帛和墨汁，应该是假不了的。”
程亦风道：“小姐这提议甚是新奇，值得一试。”因唤小二进来，要了文房四宝，当时就把符雅的螃蟹诗抄下：“小姐何时要用，程某双手奉上。”
公孙天成一目十行，读得飞快，只一刻，面上就露出了微笑，喃喃道：“官买法……官卖法……没想到เ又有人……真是天意！”
轿子到了跟前，就被这二十来个闹事的人给拦住了。王致和发了很大的火：“哪里来的刁民，竟敢在此生事？”
符雅急得无法，真不知要怎样才好，低头一眼瞥见小毛子的腰牌了，劈手夺了过来：“小毛子，你还不够格掌景阳宫的腰牌吧？你不告诉我皇后娘娘叫你来做什么，我现在就报到你们缪公公那ว儿去，把你送了敬事房，看你怎么收场！”她料定皇后找小毛子总是要叫他做点出卖主ว子的事，现在胜负未分，还不定是谁吞了谁呢，她就用这条来吓唬这孩子，果然奏效。
符雅吓得头脑แ“嗡”的一下，灯笼摔在地上，燃成一团火，借着这火光，她才看清绑架自己้的人——正是白天在东宫里将自己和凤凰儿出卖给丽贵妃的李诚。再看李诚身边，还有一个ฐ放风的同伙，就是东宫里的另一个内奸王忠。
果然没多时，有丽ษ贵妃手下的太监回来了，不过还带了个人。程亦风细一看，登时傻了眼：这不是符雅么？她怎么เ还在这里？
不过杀鹿帮的人却不晓得其中ณ细节，径直上前意欲进观。不过门前的小道士却把他们拦住了：“几位施主有何贵干？”
可偏偏这时，林枢冷淡而没有一丝起伏的声音传了过来“什么เ叫随便看？”这面无表情的大夫已经如幽灵般出现在了门前。
玉旒云板着脸，跺脚๐道：“可恶的书生，我早晚找他算帐。”
玉朝雾垂下头，月色般白皙的脸上染了一层浅浅的红晕：“那是因为……因为ฦ……”声音轻得几乎ๆ听不见了：“因为我有了。”
原来盘说已经升了官，石梦泉倒还不晓得。
蒋文自然答应。此时悦敏也到了跟前，皱了皱眉头道：“我离京时还没弄成这样。如此大动干戈，不也知是为ฦ了什么เ。”
不料é，林枢阴沉着脸，冷冰冰地道：“谁让你下床来的？”石梦泉一愕，还不及解释，这大夫又道：“既ຂ然病人自己不想好，我再治下去也没什么意思，就此告辞了吧。”竟转身便走。
是他！程亦风听说过这段事迹，却没有留意英雄的名字——易水寒，这个名字有壮烈之感，隐隐透着些不详啊！
唉，填词归填词，他跟那个女子怕是此生不会有见面的一天了。
胡喆轻蔑地扫了他一眼，转而对元酆帝道：“要说道家的基本修为，炼丹ล少不了。贫道最近炼出了一种神水，可以吞噬黄金，请皇上过目。”说时，拍了拍手，后面一个小童捧上一个透明的罐子来，放在了御案之上。
“为人臣者杀其主，的确是大逆。但是是否‘不道’就要看‘道’是什么了——”公孙天成静静的，“夫道，无为无形，内以修身，外以治人。《文子》曰：‘天子有道则天下服，长有社ุ稷，公侯有道则ท人民和睦，不失其国，士庶有道则全其身，保其亲，强大有道，不战而克，小弱有道，不争而得，举ะ事有道，功成得福，君臣有道则忠惠，父子有道则ท慈孝，士庶有道则相爱，故有道则知，无道则苛。’由此看，若大人弑君乃无道，当今皇上昏庸至此，难道不也是‘无道’吗？天子无道，则ท国家灭亡！大人要眼睁睁看着国家灭亡么？”
韩夜应了，又问：“将军，万一您一去一回中间有楚人来袭呢？”
掌柜听了，眼珠子差点儿也没掉出来：“招集全行，那是会馆主席才能做的。如今这一届的主ว席是隆泰票号的莫财东，他不开声，我们怎么好？”
张元道：“我如何不知？但是是票业会馆的主席大，还是朝廷的内亲王大？王爷如此吩咐我，我也只好这么เ传话。”
掌柜想想：何尝不是这个道理？既然玉旒云开了金口要永丰ถ钱庄来做这件事，永丰ถ在同行里就已๐经有天大的面子了。于是不再多说，一壁督促人去准备车轿，一壁亲自去通知他家财东。
这天的雨来得猛，又并不像夏日通常的雷暴雨转瞬即歇，下了一个多时辰还兀自保持着那排山倒海ร的气势。西京票业会馆各家财东陆续来到เ醉花荫时，没有一个不是浑身透湿狼狈不堪的——大家都是富商巨贾，虽然没有功名在身，但也都是有些身份的人，今日既来见新晋封的内亲王，怎么说也得穿戴整齐，所以袍子、褂子、帽子，全副行头一样也不少。他们又听说玉旒云是个冷血将军玉面阎罗，因而心里都有十五个ฐ吊桶，饶是湿衣服再不舒服，也不敢随便除下一件来绞干。个个ฐ正襟危坐，身上都要捂出痱子来了，才见这雅座的珠帘外人影晃动，两个年轻人走了进来——前一个中ณ等身材穿家常着天青绸衫，虽然打扮得和普通京畿贵胄子弟没什么两ä样，但是一现身立刻๑有一种叫人不敢逼视的震慑力；而后一个颀长挺拔，沉稳安静得就像他那身半旧ງ的袍子似的，如果是在大街上，这样的人你绝对不会注意，可跟青衫者放在一处，偏偏显出异彩来，让人一眼看出这是不可分割的一对，也是几乎不可战胜的一对。
在座的除了陪着来的张元，没有一个见过玉旒云和石梦泉。然而这两个ฐ青年一现身，所有的财东、掌柜们立刻๑明白：正主儿来了，扫荡天下，皇上面前的大红人来了！他们就不约而同地站起身：“王爷，石将军！”
玉旒云摆了摆手：“俗礼都免了吧，什么เ王爷不王爷的——才封了没几天，我自己还没习惯这称呼呢。大家请坐。”
众人战战兢兢，点头谢座，但是还都站着，直到玉、石二人在上首坐下了，他们才小心翼翼地坐了四分之一张椅子。
玉旒云微微含笑，向下看了看：“大家不必拘束。玉某人是头一次和诸位见面，诸位不介意，不妨自报家门？”说的客气，却是命令，右手一抬，示意从她右手边第一位开始。
这一位正是西京票业会馆的主ว席隆泰票号的莫学仁，才刚坐下，又忙站起来自我介绍。由á他往后，依次下去，不多时，共有十二位财东向玉旒云问安。最后一位是永丰钱庄的柳子齐柳财东，小小的跑街张元立在他的身后。“张小爷很勤奋好学。”柳子齐道，“很快就会升坐柜了。”
玉旒云笑了笑：“他是什么小爷？不要因为和我府里沾亲带故就坏了你们票号的规矩。我这两ä天研究你们这一行，学问可真大，规矩不比我军队中少。无有规矩不成方แ圆。你该怎么เ待他，还是怎么待他。”
“是。”柳子齐没想到第一个马屁就拍到了马腿上。
玉旒云又扫视一下众人：“我听说西京票业会馆中工有一十三间大票号，为什么只来了十二家？”
“回王爷……大人的话……”莫学仁道，“鼎兴银号的梁财东缠绵病榻已久，所以不便来见大人。”
“既这样，那不去打扰他也好。”玉旒云切入正题，“玉某今日冒昧请各位前来，自然是有生意想跟大家做。我有一位亲戚也想涉แ足票号生意。不过，并不是想和大家竞争，而是想专门做些私人借贷——我也听说了，若非生意之故，很难确保借贷人有能力偿还并且不参与违法之事。虽然这很难，不过并不表示不可能。我就想请教请教诸位财东，有没有什么เ可行之法？”
“这个……”莫学仁先道，“其实票号也非绝对不做私人生意。但就算只是为了生意理由而借贷，小人等也要详细考察人的底细——其经营之ใ种类、生意之风险，还有从商之ใ历史等等，还要有抵押，有担保……”他先开始说的时候十分紧张，不停地结巴，不过看到玉旒云让人伺候笔墨，一边听一边纪录，才相信这个玉面阎罗是当真要做票号生意，真心向众人请教的。心里的一块石头放了下来，他说话也就越来越流利ำ，将自己经营票号三十年的经验倾囊相授。而其他人受了鼓舞，也开始各抒己见，不多时，玉旒云已๐经写了好几页纸的笔记。由á于众人讨论激烈，她甚至来不及纪录，不得不打断ษ大家，让他们一个一个慢慢说。
而正当大家说到兴头上时，忽然听到เ珠帘ຈ外一声笑，有个女人道：“西京票号聚首，怎么能没有我们鼎兴银号？大家谈得这么开心，究竟说什么事儿呢？”话音未落，人已走了进来，四十来岁的年纪，别人徐娘半老风韵犹存，可是她大概ฐ年轻时就不怎么漂亮，一双三角眼朝下挂，两道扫帚眉又偏偏朝上吊，面上厚重的脂粉掩饰不了那精明到เ几乎ๆ刻薄的神气。
玉旒云虽叫大家不必拘束，但是也没允许什么เ人这般放肆，皱了皱眉头，道：“鼎兴银号？我听说你们财东病了，所以没有等他来就开始商议正事了。请问你是？”
这女人身后还带着一个ฐ仆妇，竟像一般妇女串ธ门似的，大摇大摆走了进来，向玉旒云福了福，道：“这位一定就是玉大人了。小妇人是鼎兴梁财东的偏房。我家老爷病后，鼎兴的大小事务都是我打理。大家都称我是晋二娘。”
居然是个小妾？玉旒云讶了讶，同石梦泉互望了一眼：怎么如此嚣张？
她还不及再次皱眉，财东们倒先发作了，骂道：“晋二娘，你算老梁的偏房么เ？你不过就是个缠着别人丈夫不放的狐狸精——老梁的病多半就是你缠出来的。你倒好意思上玉大人……不……上王爷面前来撒野？”他们说着，已经向晋二娘逼了上去，看架势是要替玉旒云将这泼妇赶出门去。
晋二娘却毫无惧色，反而挺直了腰板儿，道：“不错，我的确是个偏房小妾，但是这么些年来，如果不是靠我，鼎兴银号还不早就叫你们给吞了？你们打量我不知道？你们一个两个都巴๒望着我家老爷早点儿死，你们好把鼎兴挤垮了、瓜分了——我告诉你们，趁早别指望！姓莫的，你趁我家老爷生病，就抢了他主ว席的位子。我总会从你手上夺回来的！”别ี人才说了一句，她倒回了十句。而且说着说着，拨开人群走到了玉旒云跟前，扑通一跪，道：“大人……不……王爷今天来了，就可做个见证，为小妇人评评理，看看我们鼎兴银号该不该拿回票业主ว席之位！”
玉旒云本是为了正事而来，根本不想卷入票业的家务，正想呵斥晋二娘，旁边莫学仁早已๐抢了先，道：“放肆！你这泼妇，票业主ว席是十三票号三年一次选出来的，要精通票号业务，熟知各方客户，在自家票号内能领ๆ团结老帮、领导众伙计，在各家票号间，能协调生意，缓解纠纷——他要当得起我们票业的领头之人。你有这个ฐ本事么เ？”
“我怎么เ没有？”晋二娘也不要玉旒云招呼，自己站起身来，把腰一叉，道：“你想跟我比么？尽管放马过来！你自己้找没脸，可怪不得姑奶奶我！”
“混帐！”玉旒云终于忍不住骂道，“今日是本王招待十三票号的财东，你们要较量也好，要选主席也罢，自己另挑个ฐ日子去！”
“王爷，”莫学仁道，“您不是想知道票号里做事的人都有些什么必备的本领ๆ么？方แ才小人们跟您干说了半晌，现在借着这不自量力的刁妇，我们几位财东也现丑给王爷演示ิ一下，如此，票业既ຂ能赶走这败类，又能为王爷出一份力，望王爷恩准。”