成公英沉声道：“这个ฐ阵势排的严密，不知道主ว将是谁，用兵颇为老道。”他凝目眺望着官军的大旗，一个“徐”字迎风摇动。
利箭划破长空，带着小老虎绝对的自信，如闪电刺๐向张绣的后心。从小老虎第一次开弓射箭杀人，他从未失过手，这一次本不当例外。但是今天的张绣仿佛受了上天庇护，就在小老虎松弦的那一刹那，一名张绣的部属纵马拦在了张绣的身后。
两家人数都不多，第一次交锋的过程短暂而激烈。张绣第一眼就找上了惯于冲锋在前的小老虎。张绣是凉州年轻一辈中的佼佼者，祖厉平叛，千里投奔三辅，只凭手中一杆长枪，一路杀将过来，不知扫落多少强贼恶党；在他眼里，小老虎这种十来岁的小毛头，实在不能ม称之为对手。
“不管了，再往散关一探究竟，若还是无人，便回陈仓复命。”张绣奔下山坡，打一声唿哨，百余骑兵尾随着他直奔散关而去。
门下曹不敢怠慢，上前道：“不知来使是何人，请告知姓名，也好通报。[]”
老边打开信略๓扫了一眼，信中ณ只道让老边早ຉ早归降朝廷，面缚请罪，别无其他说辞；这也是应有之ใ义，如此一来，即便信函落入别ี人手中，也不能以此问董卓私通反贼之罪。[
冀城渐行渐近，道路两ä旁已经可以看见农田了。田中不少农人伺弄庄稼，安宁景象一如往昔，却看不出刚ธ刚经历战火的痕迹。此前官军与叛军的连番恶战，只在汉阳郡ຉ界ศ左右，不曾靠近冀城，加之ใ老边夺取冀城时行动迅捷、不战而下，冀城周边受到的冲击远远少于他处。
小老虎的话掷地有声，万军动容。[ຑ
小老虎半信半疑ທ道：“我可什么都不懂啊，我能干什么？”
“虎娃ใ，你曾在畜官亭与官军骑兵交战，那些官军优劣如何？”对小老虎的疑问，老边并不明说，却问了一个ฐ看似不相干的问题。[
夏育指了指小老虎，话语中隐约透出一丝赞赏之意，“其实要说起来，这一仗不会比当初ม凡亭山那一次更危险，只是没有想到你手下有这么个小子，短短半日，就攻破了我的大营。你说你奇怪，我还奇怪呢，你怎么就敢径自去陇西呢，就不怕我直入金城，断你后路？”夏育喝得太急，已๐经有了些酒意，面上微醺，双目却一眨不眨地盯着老边。
老边有心笼络，就不想与夏育闹得太僵，听他问起此事，便顺着他的意思换了个话题，指着小老虎道：“正是我家的虎娃儿。”
两人正谈论间，又有人来报，将滇吾求情之事一一禀明。老边闻讯讶然，一时沉吟不语。韩遂却目放精光，对老边说道：“这可是天赐良机啊；句就部落是汉阳实力最大的一部ຖ，附庸者也不少，看滇吾与盖勋纠缠不清，今后也未必会听从我们调遣；如今滇吾轻身而来，不如趁此机会将他杀了，句就部落必生内乱ກ。届时再由我们将其吞并，汉阳郡ຉ可保无忧……”
小老虎眉头微皱，他看出滇吾为盖勋求情，其中ณ必有隐衷。但是北宫伯玉却不理会许多，怒气腾腾说道：“你可知盖勋今日杀我多少儿郎，你可知道，若放他回冀城，他日攻城时，又该填上多少人命？”说着再次举刀，向盖勋当头斩下。
冲出雨幕的叛军恰恰抓住了最佳的时机。直到เ这个时候，叛军中才终于有人喊出了第一声：“杀——”千万人应声呐喊，惊天动地。盖勋的脸刷地惨白，一时间只觉得天旋地转。
凉州的叛乱一夜之间波及三郡，令凉州上上下下都感到措手不及。总领羌务的护羌校尉泠征战死，前任凉州刺史左昌只顾ุ借机捞钱，平白错过了平叛的最佳时机。现在叛军势力大盛，金城郡全郡失陷，陇西郡明着竖起反旗的部ຖ落不多，但是谁都能看得出各部落都在蠢蠢欲动，风雨欲来；全郡也只剩下狄道城还有兵力固守；自武威แ郡以西，敦煌、张掖等郡都被隔断道路，音讯杳杳。现在，叛军主力全部杀到เ汉阳郡来了。
盖勋对宋枭彻底绝望了，胸中怒气难以抑制地向头顶ะ涌上来，虽然知道不该指责上官，但是有些话还是不吐不快，腾腾的火气让他的声音都变得生硬起来。
“放心放心，此事并不会有损宋使君清名。”老边满不在乎地说道，“此事其实与使君并无太多干系，只须使君写一纸书信送予陇西郡守李相如。信中说的什么都无所谓，只需能证明使君身份即可。”
听了小卒结结巴巴的解释，老边着实有些不知作何言语。
两ä路官军都没有注意到的情况下，小老虎的三千骑兵突然从中路兵马的背后抹了出来，直扑他事先选定的突破点。这一下大出官军的预料。
夏育站在山顶ะ，俯视着山丘下已经落入陷阱的叛军骑兵，捻须微笑。他确实有理由á得意，这一下，至少能打掉叛军近千精锐骑兵，重挫叛军锐气。虽然北宫伯玉的反应让夏育微觉惊奇，不过也仅限于此了。
老边不动声色，随口嘱咐几句，令旗摇动，又一支人马立刻๑堵上了缺口。战场上再度陷入了僵持。
夏育草草整编了补进来的四千汉阳兵，便即启程西进。合计一万两千人马，军容整肃，论军资器械，更不是湟中叛军可比。在盖勋想来，即便人数不及叛军，但实力却不弱几分，胜算应在五五之ใ数。
自从定下消耗湟中叛军之策，夏育和盖勋就陆续派出信使往各郡，以护羌校尉部的名义安集各部ຖ；一者抚慰，二者示威，三来也是探听各部消息；究其本意，自然是为了稳住蠢蠢欲动的各部落，好实现夏育针对湟中叛军的疲敌之计。眼下看来，情况比夏育、盖勋预ไ料é的更糟糕一些。
自从起兵以来，老边就发现了小老虎一个ฐ难以为人察觉的优点。对于兵家战计、行伍军事，小老虎总是学习得非常快；如同长鲸吸水一般，将他看到的、听到的、别ี人有意教的，他自己无心想的——所有与军战相关的学问、经验融会贯通。
“元固也不必太过担忧，我军虽然难言必胜，但是依托冀城坚守，足可以令叛军顿足不得东进。到时候，着急的应该是老边才对。只需我们沉住气，破敌制胜亦非难事。”夏育先是劝说盖勋谨慎，此时又出言宽慰盖勋。
盖勋坦然道：“在下家中ณ殷富，在敦煌ä老家多有良田，每年收的田à租不少，所以还有些存粮。”
韩遂摇着头解释道：“伯玉，你只知其一，不知其二。句就部落和盖勋的关系很复杂。前几年，盖勋还在汉阳郡守任上的时候，曾经有大恩于句就部；若非泠征这些年倒行逆施，加上左ุ昌在一旁点火浇油，激怒了句就部落首领滇吾，他们未必会反。据我所知，从盖勋到阿阳之后，每次出击时，滇吾总是避而不战，即便派人应战，也不曾真正出全力，只是应付场面罢了。”
老边无奈地一叹，苦笑道：“冀城已๐经出了变故了。咱们定下的策略，怕是要改一改。”
经过三个月的耳濡目染，虎娃已๐经从边伍那里学到了不少军中不成文的学问。眼前的这支军队，虽然因为训练时日尚短，显得军容不齐——按照边伍的说法，只比散兵游勇略强几分——但是凉州多出悍将劲卒，五六千名精悍的凉州汉子，行进之间，依然透出一股彪悍的气息。
北宫伯玉也是一部之首领ๆ，自然知道老边话中ณ之ใ意。近百年来，凉州羌胡叛乱屡兴屡败，覆灭的部落不知凡几；如今剩下来的，都是些最善于观望风色，见风使舵之辈。如果湟中义从部ຖ起事之ใ后不能站稳脚跟，不仅不能得到其他部ຖ落的相助，只怕还会落一个墙倒众人推的下场。
虎娃奔行在山林间，穿梭如影，他感觉到年幼时的熟悉感觉一点一点地回到了自己้身上。那是一段充满了危机，也充满了血腥的时光，此刻突然找回的熟ງ悉感觉，让他全身的血液都沸腾起来。
打发走边靖，老边转身看着仍在懵懂的小老虎，双手按在他的肩膀上，沉声道：“虎娃，我要你先上山去——现在大雪封山，道路难以辨识，你要先去探出一条安全的路径，好带你阿娘上山。”