与此同时，冀城郊外的一处大营里，小老虎与成公英两个人面对着上万的兵马，一个劲地直挠头。[ຑ]冀城盟誓之ใ后，湟中义从胡声势大涨，前来投靠的小部落日渐增多；因为老边人脉ำ广，情分深，许多小部落纷纷投入老边麾下。如今人马已经多达近万人。
夏育挥舞着手上的肉骨头，朗声道：“什么牵累็不牵累的。[
“我当初还见过你，当时只有十来岁年纪，如今看起来，相貌堂堂，倒也有几分你父亲当年的风采。[ຑ]不过，要说打仗，你比令尊和令叔差远了。”夏育轻蔑地一笑道，“当年湟中义从何其威风；我驻守凡亭山时，被数万叛羌围困，那些羌人口口声声只找湟中义แ从；还笑话我们汉军说，湟中义从已๐经回师了，就凭你们汉军自己，能ม打仗不能？”
“会盟？”韩遂有些惊讶，“其他各部人马能听我们的么？”
滇吾听到北宫伯玉的追问，心里先松了一口气；北宫伯玉既然能这么问，说明盖勋此刻๑应该尚未丧ç命。“只求北宫大人能ม将盖先生交予我，滇吾与句就部落上下，足感大德，他日必定厚报。”
一名汉军斥候冲出了雨幕，映入盖勋的眼帘；他面目狰狞，充满了不安和焦虑，一声凄厉的嘶喊从他的嘴里迸发出来：“前路三里——敌袭——”
北宫伯玉出来的时候，死活要把小老虎带上；老边争执不过，只好将人派给了他。只是小老虎明显对这种蹲着等人的事情很不耐烦，在他的眼里，当斥候都比打这种仗有趣。
走到เ城门边，盖勋又觉得就此撇下一州之长官，确实失礼，想了想，还是提点了宋枭一句：“朝廷命使君抚凉州，正是为平叛之事而来，此事也是使君的本分，至于剿抚之ใ策，使君还需尽早筹划。”
主ว座上，老边好容易看完了信，抬起头来似笑非笑地问道：“你就是新任刺๐史宋枭？”他的目光盯着宋枭脸上做作的神情，对此人内心的真实想法洞若观火。
帐中ณ之人不由一愣，面面相觑——虎将军是谁，咱们军中有这么个人么？没听说啊。
阵势一破，之ใ后的骑兵也无需再下马，而是源源不断ษ地杀进官军阵地腹心，往来冲突，彻底搅乱官军的阵势。而原先围困北宫伯玉的三千官军，却还不及吃下北宫伯玉的千余人马，如今反而陷入被两面夹击的境地。
小老虎满口应是，急不可耐地上马就走。不一时，从亲军阵中ณ分出三千骑兵，势如长龙，直奔官军阵地。老边猛然警醒，这小老虎平日里性情暴烈，除了自己和夫人再没有人降服得住，能指望他听从北宫伯玉乃至边伍的话么？老边思及此处，不禁自觉失策，不该贸然派出这个混小子去。只是兵马已๐动，如箭已离弦，眼下唯有寄希望于小老虎崽子不要在生死关头犯浑了。
大楯后方，飞起一片黑影。无数箭矢猛然落下，带起无数鲜艳的雪花。
战场上的厮杀声、战鼓声突然远去，变得细不可闻，只剩下一队队人马在眼前奔驰；小老虎突然很惊奇地他的脑แ海中似乎ๆ能够直觉到每一个战场的敌我优劣，每一支队伍的力量变化。他眼前仿佛看到，正在交战的两只军队仿佛变成了两个活生生的人，在互相搏杀。更深一层，他甚至能ม感觉到，这两个ฐ人动作中的生涩之ใ意，就好像两个很长时间没有动手打过架，又互相不熟悉的敌人，一边在拼杀，同时又都在犯错误。在某一些场面上，双方虽然打得激烈，但是都有些不知所措。
应邀而来的陇西部ຖ落首领人数，大大超出了老边的期望。自临洮以北，几乎所有部ຖ落大豪都接受了邀请，一齐往狄道城赶来。消เ息只用了一天就传到冀城，令夏育、盖勋二人大惊失色。
夏育默然颌๒首。盖勋所言，和他心中猜想的差不多。而且李相如手中只有那ว么几千人马，又非精锐，守城尚可坚持，如果敢出城逃跑，原野之上，根本不足以当叛军一击；谅李相如不至于如此愚蠢。
“老虎要抓刺猬，必定受伤，却抵不过狐狸一个屁，就把刺猬熏晕过去了。”虎娃高兴地说道，“我明白了，李文侯就等于是狐狸的屁……”
夏育又说道：“三十多年了，当年那支湟中ณ营的将士，虽然都已经老了，但是北宫伯玉和李文侯也是多年为ฦ国家戍守边塞，麾下人马不失为精锐。哪怕现在的湟中义แ从实力只及当年的一半，就足以称为劲敌。更兼他们与汉军并肩作战数十年，深知汉军之ใ虚实，对付其他羌胡部落的法子，放在湟中部ຖ面前，恐怕是没有什么เ用的。”
盖勋看看左右，上前拉着夏育的手臂就往外走。边走便说道：“左昌名目张胆侵吞府库，将来自有朝廷法度予以惩治。夏护羌在此发怒，却于事无补。如今最紧要的，却是平叛；夏护羌暂时不宜与左ุ昌结怨。”
说到这里，老边突然回头问韩遂道：“听说句就部落起兵之后，一直在阿阳县与盖勋交战，如今能联络上他们吗？”韩遂是凉州从事，在冀城任职日久，最熟ງ悉汉阳周边的部落。老边想在汉阳郡拉拢盟友，还是要找韩遂打听。
此番出兵，出于谨慎考虑，老边将自己的亲营选作前锋，亲自带队走在前面；毕竟湟中ณ大军虽然兵力雄厚，其实并没有和朝廷大军作战的经验，老边亲自充当开路先锋，也是存了万一前方有何异变，可以及时处理的心思。
三个月的时间，让虎娃亲眼看到了这支军队所起的变化。从刚ธ刚召集起来时乱糟糟的一团，裁汰老弱，收编精强，分设战营与辎重营，令强弱各居其职；短短三个月，原本的乌合之众化作部ຖ伍分明，井然有序的军队。一支军队从无到有，其中的变化一点点呈现在小老虎的好奇目光下。这种神奇的变化，让虎娃对边伍充满了敬佩之意。
老边将滚落一旁的扶几又扶了起来，斜倚在扶几上，满脸不以为然地说道：“一厢情愿，你想过没有，关东黄巾之乱行将平定，十几万官军随时可以西进。还有皇甫义真、董胖子，他们必定也会回来。大兵压境之下，有多少人还会舍出身家性命陪你造反？”
官军却是有备而来，眼见近战不利ำ，后面一百余名弓箭手随即赶上，张弓乱射。立时就有十多名边家庄的庄丁伤亡，一时惨叫连天。王越持剑连冲了几次，怎奈箭雨密集，王越自己又伤了腿脚๐，身手不比当年年轻时候。
老边不再迟疑，一叠声下令道：“靖儿，你率所有家丁上马，护着你母亲立即出城，不要去庄子，上庄子的后山，我会让虎娃先一步进山，山中有安身之ใ所，他会给你带路。”
老边将他迎了进来，问道：“月前听说文约你奉计上都，本以为要年底才能回来，怎么เ却这么快？”不怪老边由此一问；所谓奉计上都，就是各州郡每年底都要将州郡的账簿和官员考勤送进雒阳，由朝廷派员核验，说得简单些，就是去对账的。这种事情一向最为繁琐，尤其在贪财如命的当今天子治下，银钱之事更是不能出丝毫差ๆ错。加上凉州路途遥远，往年奉计上都者往往要滞留到年底，甚至年后才能ม回来，像韩遂这样一个ฐ多月就往返一趟的，却是少见。
此刻，虎娃这个当事人却是唯一不明白事情真相的人，他听得自己和吾麻的名字被反复提起，只觉得一头雾水。等到良吾部ຖ落的使者千恭万敬，陪尽小心离开之后，虎娃ใ终于对老边问出了自己้的疑惑：“老边，你老是说起我和吾麻，到底是什么事情？”
“我良吾部落出兵一千五百，当煎部落就被全族诛灭了；我当时把所有砍下的人头数了又数，两千两百人，还包括了老人、女人和孩子。一个两千两百人的小部落，深处数万大军的腹心之ใ地，居然敢谋反，这话老边你信吗？”
“正是。”迷钳冷笑道，“泠护羌大张旗鼓，参狼羌避而不战，部族数万人顺白龙江逃入深山河谷。泠护羌见师出无功，恼怒之ใ下不肯收兵，沿江进剿，却连连失利。直到初冬时，各部兵马实在支撑不住，联名劝谏，总算在所有人冻死之前退出了河谷。我此番是收兵返程，路过榆中，就拐过来看看你。”
“段太尉，一路走好。当年相救之恩，王某必有报偿。”王越向天怒吼道。
阎忠冷笑道：“雒阳城中ณ哪里有什么秘密。”