不远处的一片平地上，一座木制的高台之ใ上，英法两国使节团主要成员在高台上就坐，一旁是中ณ方的陪同人员乔致庸、秦穆严、何天赐和史荣椿等人。
史荣椿好像有些感兴趣又问道：“咱们的国旗有什么典故呢？”乔致庸看着迎风招展的黄底五爪金龙旗缓缓说道：“黄色代表了我们的肤色，也寓意了我们是炎黄子孙，而五爪金龙代表了我们是龙的传人。”史荣椿恍然大悟，看着五爪金龙旗满脸容光焕，崇敬之情写满了他那质朴的脸庞。
包令和麦华佗直接找到了礼部ຖ尚书兼任理藩院尚书的宗室大臣、以贝子爵衔封为镇国公的奕湘，要求搬出会同馆，接待规格要求改为国与国之间平等对待的接待规格。这可让奕湘为ฦ难了，他在咸丰三年年底才由左都御史升任礼部尚书兼任理藩院尚书，想不到接受不到半年时间，就遇上了这么个烫手的山芋。自道光二十年开始，但凡参与过夷务的名臣重臣，无一不是落了个身败名裂，京中官员无一不视抚夷之务为洪水猛兽，唯恐避之ใ不及。如今摊在自己头上了，只得硬着头皮接下了。
奕欣看着宋龄娥说道：“娘娘果然是女中豪杰，皇上有娘娘这个ฐ贤内助当真是万幸之ใ事。”
大沽海面上，十数艘海船在海ร面上静静的漂浮着，其中一艘包裹着铁甲â、船身上耸立着高高的烟囱的大船格外的醒目。这是英国远东舰队的旗舰“泰利亚”号巡洋舰，它是一艘蒸汽动力与风帆动力结合的新式铁ກ甲舰，排水量一千四百五十九吨，舰上配备了三十八门后装线膛炮和一百三十六名乘员。在周围的风帆战舰面前，它那暗灰色的庞大身躯显得是如此的耀眼。
大英帝国驻华公使兼任第三任香港总督的约翰包令站在船头，巨大的米字旗下，他削瘦的脸庞上，一双深邃的蓝色眼睛远远的眺望着大沽的各座炮台，高眉骨宽额头金灰眸，脸上胡须刮得净尽，他穿着一件雪白的衬衫，喉结处打着一只黑缎蝴蝶结，看上去十分精干。
他身后笔直的站了一名英国海ร军少将，却是英国远东舰队提督费尔特伍德裴洛，他三十多岁，中等身量，浓重的海狮胡须梳得一丝不苟，穿着一身笔挺的蓝色斜纹布海ร军服，皮带左ุ侧挂着一柄短剑，剑柄嵌着一颗翠森森的绿宝石。
看着近海处清军大沽水师几艘小帆船在海ร边转悠着，裴洛嘴角扶起一丝轻蔑的笑意，浓重的鼻音下纯正的伦敦口音说道：“总督阁下，我们在海上已经等待了好几天了，我不觉得对面的黄皮猴子们会给我们一个满意的答复。”
包令紧了紧ู领口的蝴蝶结说道：“我的少将，你还不知清国人的脾气，他们总是在不断的争论和气恼之中妥协。我们比起文翰勋爵幸运多了，四年前他也到了这里，最后被傲慢的清国相指当时的的大学士穆章阿给骗回了广州，结果是一无所获。我们很幸运，照会才到了两广总督叶铭琛的手中，他就通知我们可以直接北上谈判了。这也多亏了去年美国人的努力，打开了一条通道，我们和法国人才可以一道到这个ฐ神秘国家的都看看。”
裴洛沉声说道：“总督阁下，我对这个国家不友好而且不信守条约的信誉保持怀疑ທ的态度，要知道该死的广州ะ城到现在还是不让我们入城，我们的同胞在这里得不到เ任何的安全保障。所以我觉得只有战争才会教会他们如何友好和信守条约。”
“少将阁下觉得这个时候和清国人开战是个好主意吗？”包令和裴洛回头一看，却是新任英国驻福州领ๆ事瓦尔特·亨利·麦华陀，他三十余岁年纪，金赪颜，高鼻深目，下巴上蓄着浓密的胡须ี，鹰隼一般的目光，看起来很是精明能干。麦华佗在中ณ国十余年，精通中文和中国国情，所以和包令一道前来，担任包令的谈判副使。
裴洛浓重的胡须微微抖动说道：“那领ๆ事先生觉得什么时候才是合适的时候？”
麦华佗微微一笑说道：“阁下可能忘记了你还肩负着北上教训狂妄的俄国人的事情了吧。”
裴洛呃了一声，轻蔑的说道：“对面的炮台和渔船，我们舰队里任何一艘船都可以轻易将他们都收拾掉。”
麦华佗拍手说道：“少将阁下的勇气果然是大英帝ຓ国海ร军之中ณ屈一指的，您打算派史文吉号去打清国人的海岸要塞吗？”史文吉号是一艘排水量只有三百吨的帆船炮艇，是这次北上的英法混合舰队中ณ最小的一艘船了。
裴洛才现自己的语病被麦华佗抓住了，脸上涨的通红，愤怒的说道：“领ๆ事先生，注意你的言辞。”
麦华佗狡黠的一笑说道：“我只是在提醒少将阁下，海军还有更重要的任务，不需要在这里浪ฐ费宝贵的兵力。”
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