这几天家里没有不夸赵沉的，爹娘不说，赵沉在他们眼里一直都是大好人，弟弟妹妹也早被他用各种好处拢去了心，就连前日姨ถ父姨母过来帮忙，都对赵沉大加夸赞。赵沉呢，她再刻๑意躲他，架不住弟弟妹妹偷偷帮他，两人总有碰上的时候。见到เ了，他脸上并无得意，只温柔地看她，身上一身粗布衣裳๙，俊逸脸庞晒黑了红了，倒真有几分老实模样。
小柳氏将柳氏拽到栅栏旁，打着看鹿的幌子说悄悄话：“这几天阿桔过得怎么เ样？想通了吗？”栅栏里面里面呦呦正在吃奶，吃一会儿扭头看看她们，大眼睛水汪汪的，看得小柳氏差点走神。
嫁他？
赵沉心柔似水，胸口又有点燥。
妇人应了声，从包袱里拿出干粮扔给他，边吃边道：“吕家小姐生得美，可惜她家里有丫鬟婆子，轻易找不到机会抢人，这个月听说要上山进香，顺子才想到办法。不过他运气没咱们好，王五给咱们介绍的这个ฐ林大姑娘，你也瞧见了，仨吕家小姐也比不上。凭她的姿色，卖到เ京城或江南，少说也值五百两！”
阿桔脑海ร里各种念头闪过，无奈赵沉先赚了好名声，除非弟弟真的出事，她想不到理由阻拦。
阿桔对她生不出半点敌意，福礼喊了声“伯母”，告罪离去。
林竹乖乖站在母亲旁边不说话。若是昨日，她还会撺掇长姐，现在可不敢了。
外人在场，赵沉不打算跟阿桔纠缠，扫一眼厨房门口，重新回到栅栏前，站在林重九身边，跟他一起看一大一小两只鹿。既是做给张二婶看，也是做给林家姐妹看，总不能ม让她们觉得他连一个孩子都不如。
那一瞬，她轻轻舒了口气。
“大姐你又偏心他！”林竹不得不松了手。
月光下的姑娘身影单薄，可怜极了。
赵沉置之一笑，转身看向那边村庄的方向：“那次在书房，我已经跟阿桔提过亲，可能ม是我克制ๆ不住冒犯了她，她没有马上答应，说是要考虑一阵。前几天我过去，她显然已经想通，亲自替我开的门，趁机许诺与我。孟兄，说这么多你应该明白了，阿桔心地善良，不想主动退婚让你难堪，那我就替她做一次恶人，劝你识趣退亲，这样大家都好看。你放心，我不会白白抢你的姻缘，你要钱要美人，尽管开口，我说到做到。”
若是换一天，林重九当然愿意，今儿个ฐ他却是受人之托的……
林家墙边有颗柿子树，那头鹿就拴在树下面，柳氏母子正在那儿打量。门口有街坊朝里张望，知道林贤不在家，来看热闹的多是女眷孩子。柳氏热情地邀她们进来，一边看鹿一边介绍赵公子跟自家的渊源，一时间院子里沸沸扬扬很是热闹。
她情真意切，阿桔无法再拒绝。
赵沉偏头，望向远处青山：“下午狩猎时父亲就知道了。”每年父亲来，都要跟他比一场。
阿桔心里不痛快，也就没像往常那样怕羞，对着孟仲景问道：“你刚刚ธ跟我娘说啥呢？”
察觉自己的失态，孟仲景急忙侧身，结巴道：“我，我姓孟。”
她哭个不停，他松了她手，试探着帮她擦泪，碰一下顿住，确定她不反感，终于放了心，指腹颤抖着轻抚她细腻脸庞。
赵沉笑而不语，目光落在前面的铜镜上，过了会才低低回道：“孟兄，赵某是做生意的，去过县城府城京城，南来北往走过很多地方，美人也见过不少，不过要说美貌，绝没有人能比过阿桔。孟兄早早与阿桔定下婚事，当真艳福不浅，令赵某欣羡。”
林贤还想说什么，柳氏抢先道：“一会儿我陪小九去河边，赵公子来了我会劝他早点回去，没来我就把小九领家来，不会让他自个儿在河边玩的，你别ี担心，快点去吧，半路下雨该不好走了。”
“你大姐不喜欢我？她不让你跟我学功夫？”赵沉直接问了出来。
赵沉面若冰霜，低头看她胸ถ口，再抬眼看她：“我碰了你，便要负责。”她越不想给，他偏越想要，只是简单地挨着她他便渴望得不行，这样的女人，他以后都未必能碰到。何况此刻๑承认其中ณ有误会，之前那些承诺娶她的话，岂不是证实他自作多情？让一个ฐ农女笑话他鄙夷他，他不会给她这种机会。
次日，赵沉以去县城为ฦ由领着陈平出发了，带了两ä罐毛尖，一篮福山樱桃。
屏风上搭着他的衣袍。
林重九乖乖๔地道，“大姐放心，赵大哥已经跟我说过了，他说这事除了咱们四人，谁都不能知道。”
林重九先斜ฒ着跑向河边，离之ใ前玩水的地方แ远远的，简单把衣裳洗了洗，用力拧干，再一一抖搂平整，摊开晾在石头上。
赵沉抹把脸，低头看。男童眼眸清澈，里面的崇拜敬佩向往清清楚楚，他回味了一下那ว声熟稔的“赵大哥”，感觉竟然不错，便捏捏林重九纤细的胳膊：“学游水闭气很简单，学功夫很难，你怕不怕吃苦？”
林重九立即放下书，扭头倾听，然后跑到阿桔身旁，讨好地道：“大姐，虎子他们找我来了，我出去玩一会儿行不行？”
承远是赵沉的字。
林贤则爽朗回道：“原来如此，林某还担心我们走的慢耽误贵人行程，这下终于可以放心了。”
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品兰居后门直通周家前院，这次阿桔几人不用从前门绕，直接从那ว里进去。
柳氏先检查他手，见儿子小手洗的干干净净，这才嘱咐他先端两盘凉菜过去。
林竹捂着肚子躺在炕头。大热天顶着烈日去喊人，她懒โ着走，但这次她可没撒谎。柳氏一进来，她便可怜兮兮地道：“娘，我月事来了，肚子真不舒服，要不我肯定去了，就那么เ几步路，我至于撒谎骗你吗？”
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夜深人静，林家。
阿桔明日出嫁，柳氏得教她一些新า嫁娘都该知道的，可阿桔脸皮薄，柳氏在这事儿上也是半斤八两ä，好几次才起个ฐ头就说不下去了。
小柳氏在一旁听得没有耐性了，将外甥女转成朝她这边侧躺着，嫌弃地对柳氏道：“你快睡觉吧，我来跟阿桔说。”她睡在炕头，为了教导大外甥女人生大事，小柳氏把林竹赶到了西屋，让她跟林重九将就一晚。
柳氏松了一口气，却竖着耳朵，打算听听小柳氏怎么เ说。
阿桔挺尴尬的。
她本来是不知道两ä个长辈要跟她说什么เ的，但刚才母亲那一番支支吾吾，再傻的人也懂ฦ了，脸上便热得不行，幸好屋子里是黑的，谁也看不见。
小柳氏就很放得开了，轻轻顺着阿桔长发讲了起来：“……阿桔啊，到เ时候你就老老实实躺着，他做什么你配合着做就行了。不过你也不能完全随了他，哪里疼了一定要说出来，你说出来他才会怜惜你，否则净随着他，最后还是你吃苦，知道不？”
阿桔脸烫得比炕都热了，声音细如蚊呐：“知道，姨母你别ี说了，快睡觉吧……”
柳氏也道：“行了行了，说完就睡觉了。”别说女儿，这样光明正大说这事，她自己都臊的慌。
小柳氏很鄙夷她，不理会，凑到เ外甥女耳边继续教她一些小技巧ู，说什么เ女人头一回都不舒服，男人越快结束越好，万一赵沉能ม折腾，阿桔可以亲亲他耳朵或是缩缩肚子什么的，等等等等，听得阿桔最后拽过被子蒙住脑袋，坚决不肯再听。
小柳氏笑她脸皮薄，被柳氏催着快睡。
屋子里再次恢复了寂静，至于三人到เ底有没有睡着，只有她们自己知道。
次日天未大亮，林家就热闹起来了。
屋里人来人往，阿桔眼花缭乱，眼睛耳朵都不用了，身旁的人让她做什么她就做什么，开脸上妆穿嫁衣戴凤冠，饥肠辘辘却只得了小碗莲子羹，跟着就被盖上了红盖头。仿佛没过多久，外面迎亲的人到เ了，噼里啪啦的鞭炮声里夹杂着吹吹打打还有小孩子们的嬉闹。
阿桔不由攥紧ู了手。
忽的，外面安静了，热闹到了厢房门口。阿桔坐在炕头，只能ม看见盖头下的自己，却听门前弟弟妹妹一起捉弄门外的人，赵沉含笑的声音不时透过门缝传进来。阿桔悄悄攥紧袖口，盼着他再迟些进来才好。
林竹看看长姐，笑嘻嘻问了最后一个问题：“赵大哥，你先说你第一次见我大姐时她穿的是什么เ衣裳，我才喊你姐夫，让你进来领走我大姐！”
阿桔心中一动。
第一次见，那日他骑马路过肯定没瞧见她，于他而言初遇应该是在品兰居了，那天她穿了什么เ衣服？
阿桔自己都没有印象了。
她却很快听到了男人令人如沐春风的声音：“那日她牵着小九走在路上，穿的是粉衫白裙。”
阿桔彻底呆住，他快马而行，只是一闪而过，竟然留แ意到她了？
林竹并不知道这事，刚要问长姐，林重九已经嘴快喊道：“姐夫说对了，快放他进来吧！”
林竹给了弟弟一个爆栗，笑着开了门。
赵沉一身大红喜袍站在门前，新า郎帽下面如冠玉，凤眼璀璨如星。他笑着摸摸最向着他的小舅子的脑แ袋，跟着再也压抑不住兴奋，抬脚跨进屋子。
他的新娘一身大红坐在炕头，盖头边上的流苏轻轻颤动。
自从秋忙过后，他已经一个月没有看到她了。
再过一个时辰，她就会坐在他为她准备的新า房里。
行了一些礼节，两人去上房辞别ี林贤夫妻。
一对儿新า人刚刚进屋，柳氏眼圈就红了，平时看女婿再满意，今日心里也全是不舍，只盯着面庞被盖头遮起来的长女。
触景生情，林贤心中也是一片感慨。他想到了自己้迎娶ດ妻子的时候，洞房花烛恩爱缱绻，婚后不久妻子有喜，夫妻俩一连几个月都幻想孩子是男是女，起什么名儿。妻子生产那日，他在门外走来走去心里七上八下，然后他就见到了他的第一个ฐ孩子。是个女儿，他绞尽脑แ汁给长女想了很多好名字，可妻子那时候最喜欢吃桔子，嫌他起的文绉绉的村人听了会笑话，就想了“阿桔”的小名，还为她起的不像春兰秋梅那么俗气而沾沾自喜……
一眨眼，他家桔子熟了，被人摘走了。
“阿桔，嫁过去后你要孝顺公婆，体贴相公，早ຉ点为赵家开枝散叶……承远，今日我把阿桔嫁给你，你一定要好好待她，记住你提亲时说的话，莫让她受半点委屈。”准备了一肚子的话，最终也只说了这些。
身边有微微动静，赵沉侧头，看见他的新า娘刻意低了头，有泪珠从盖头下落了下去，掉在地上打湿了铺着的青砖，泪珠一对儿一对儿地落，渐渐有压抑不住的啜泣声。赵沉虽然早就决定对她好一辈子，此时却第一次生出了一种责任感，不是对她的，而是对生她养她的爹娘的。
他无比郑重地朝岳父岳母躬身行礼：“岳父岳母放心，承远说过的每一句话，都发自肺腑，一生铭记。”
女婿就是用性命发誓，林贤也不可能放心，只是再不放心又能如何？
他从椅子上站了起来，背起泣不成声的长女，送她上花轿。
阿桔伏在父亲身上，哭个不停，盼一直走不到门口才好，可路终有尽头，在村人的热闹声中，她被父亲稳稳放在轿子里，几句略带哽咽的叮嘱之后，父亲走了，轿帘落下，一片喜庆红色之ใ中只剩ທ下了她。外面喜婆又说了几声吉祥话，跟着笑着对她道：“新娘子坐稳了，咱们起轿啦！”
阿桔一手攥了帕子抵着眼角，一手扶住了轿。
轻微摇晃后，轿子被人抬了起来。