“嗬！真香”，门外突然有人说。胡大有一看是下地干活的伙计们回来了。共有四个人，一高仨矮，高的是王有礼，矮的是大贵、迷糊、小伙计狗子，他们都是小棉袄子外扎腰、灰头土脸、瘦不拉几的模样。“老胡、你怎么เ来了？”老王问。“给赵东家找了个喂牲口的，我领他来认认门”，老胡答。“噢——因为这事”，老王明白了，随后坐到另一张桌子边的杌子上。“干的啥活？”老胡问老王。“大春天里除了撒粪、拔麦蒿还有啥活？”“可也是，春天里能有啥活”，老胡随声附和。”“麦苗长的咋样？”赵有福问。“长的不算好，比园田里差一大截，有的麦苗冻死了。”“噢”赵有福立时皱了皱眉。“去年一冬没下场大雪能ม不冻死？”大贵说。“东家，你也到地里看看”，老王劝他。“我去干啥？我又不会干活。”“你去看看心里有数，别ี到เ割麦子的时候嫌长的不好，赖干活的管的不尽心”，老王说。“你怎么เ这么说话”，赵有福嫌守着人说他，丢了面子，生气说，“我也在天底下，谁不知道一冬没下大雪，园田靠井水浇，坡田靠老天爷，一冬大旱，麦子怎么能长好？”“你心里有数就行，别到年底扣俺工钱”，迷糊说。“该扣、我还扣！”赵有福蛮横的说，“麦收八、十、三、场雨，去年八月里下过，这可是真的？再看今年三月里下不下。”他一上火嗓子发痒，咳了一声清清嗓子又说：“多耪几遍保好墒，我就不信一春不下雨，不丰收就扣工钱，反正咱们立了文书”，赵有福阴着脸说。“别ี争嘴了，好好干活，东家不会亏待你们”，胡大有劝解。“都吵吵啥？”周富贵被惊醒了，站起来，打了个ฐ舒伸，睁开充满血丝的双眼说，“真烦人，让人睡不好。”“原来是狗蛋”，王有礼ึ惊讶的说。狗蛋是周富贵的乳名。“大叔，你在这家干活？”周富贵亲切地问老王。“嗯，我在这家干了九年了。”“那太好了，咱爷俩有缘，又住在一块了，以后晚上常给我啦呱讲故事”，周富贵高兴的说。“他喂牲口、撵车是行家，东家你算找对人了”，老王对赵有福说，“这小子从小就爱玩牲口，耍鞭子，侍候牲口、撵车也很地道”，老王夸他。“工钱讲好了吗？”老王问周富贵。“讲好了”，赵有福急忙答。“是吗？”周富贵问胡大有。“文书都画ฑ上押了，你别装ณ糊涂”，胡大有说。“喝了点酒，脑子就不管用，记性不大，忘性不小”，赵有福随声附和。他俩一唱一和就把周富贵给说迷糊了。“吃饭了！”正说着，厨子端进锅笼，大声喊。笼里盛着热腾腾的玉米窝头，刚出锅、金黄黄、香喷喷。稍许，又端来一大盆杂面条，一碟胡萝卜咸菜。赵有福把面条盛好，每人面前放一碗，然后说：“家常便饭，将
胡大有执意不从，他马上顺水推舟说：“恭敬不如从命，委屈二位了，厨房请吧。”
喂牲口的王老头听见门响，睁眼一看是东家，急忙披上棉袱做起来。“还没喂饱，等吃净了这草料就套车”，他自言自语的说。“啥时辰了还没喂饱！”赵有福像吃了枪药厉声说，“光睡觉了！”又补上一句。王老头不吱声兴许没事，一搭话就挨了熊，心里有些委屈。王老头快七十岁了，瘦骨伶仃，背已驼了，还痨病缠身咳嗽ณ带血，是赵有福的一位远房舅舅，在他家喂了十几年牲口了。他老实忠厚，干活勤快，很受有福爹妈的喜爱。听到赵有福对他说话这样冲，就生气了，反驳说：“天还早呢，我一夜起床喂了四次，是怕浪ฐ费了吃剩的草渣滓，又加上点细料，哄着牲口吃净槽。”王老头说的是实话，是为了给赵有福节约玉米秸；但赵有福不但不领ๆ情，反而又说：“你别巧说啦，光无理狡辨。”王老头听了这话气的打哆嗦。心想：这个畜牲，真不是个东西，我好心实意的给他家过日子，只换出句屁话，他很伤心。小声说：“真是个不知好歹的玩艺。”“你敢骂我？”尽管王老头说话声音低，赵有福还是听见了，质问他。“我骂了，你敢怎么เ我？”王老头也火了，依仗是长辈接着说。赵有福夜里窝了一肚子火，现在王老头又让他生了气，马上火冒三丈，大声说：“再敢顶嘴我就揍你。”王老头万万没有想到有福会嚷出这么句话，越发生气了。他一生气痰直往上涌、又引起了咳嗽。他坐在被窝头上，弯着腰，咳嗽的涨红了脸。有福看到他这熊样，更生气了，严厉地说：“真没用的老营生，牛都嚼沫了，还不往外牵牲口。”王老头一听又骂他，气的大声顶撞说：“你……有用？你、你有用、为、为啥你老婆不生孩子？”这句话一下捅到เ了有福的痛处。俗语说，打人不打脸，骂人不揭短，赵有福本来就为没有小孩窝火，听了他这话立马恼羞成怒，举起拳头就打王老头。他边打边骂：“叫你骂我,你个老私孩子，我打死你”，把全部的气恼都撒向王老头。赵有福挥动着拳头，上一拳，下一拳、头上一拳、脸上一拳，……“还骂不骂？还敢不敢顶ะ嘴？”又边打边质问。王老头哪是他的对手，即没招架之ใ功，也没还手之力，吓的直往被窝里钻。这一下赵有福打的更准了，抡起拳头对着被子左一下、右一下、头一下、腚一下，连续打起来。王老头在被子里被打的嗷ç嗷怪叫。有福还不解恨，又站到炕上用脚踢，用脚踹。王老头叫唤声越来越低了，只听到哼哼声。赵有福这才住了手，站到เ地上掐着腰问：“怎么不骂了？你可骂呀？老不死的东西。”伙计们听到打骂声，都跑到牲口棚门口，又怕惹是非，不敢进门，只站在外面听。等听到赵有福住了手，才陆续的走进来。
“还求过啥神吗？”沉默了一会儿她用手捅捅他的肩又问。“求天爷爷都不管用，还能再求啥神管用？”他泄气的说。“听说求泰山奶奶也管用。”“真的？”“真的，我回娘家时，俺的一位老奶奶告诉我。”赵有福盼子的心重又生起一线希望。“俺村有个女孩就是从泰山上求下来的”，娇娇接着说，“长的可俊了，像个ฐ小仙女，水汪汪的一双大眼睛，又白又嫩的。”“真有此事？”有福心喜若狂的问。‘‘诳你干啥、是真的。”“生个闺女也行”，他听了自语道，那阴郁๗的脸上出现了一丝笑容。“你快仔细说说，人家是怎么求来的？不妨咱也去试试”，有福兴奋地又说。“俺村有户人家”，娇娇开始说，“公公勤劳、婆婆能ม干、给儿子娶了个媳妇也听话，家里混的很富裕，吃穿不愁，零花钱不断。日子长了，二老抱孙心切就嫌儿媳妇不生孩子了。当公公的说不出口，当婆婆的不高兴了就指桑骂槐说，‘养个母鸡还下蛋呢，俺这是娶了个ฐ啥玩意，四、五年了，软蛋、硬蛋不生一个，白糟蹋粮食。’儿媳妇明白骂的是她，但她聪明乖巧，不顶嘴、装ณ糊涂；人家不应口，婆婆也没办法，想找茬儿也找不着。”说到这里娇娇突然不往下说了。“继续说呀”，有福催她。娇娇็忽然伸出一只手，用指头点着有福的额头说：“多亏你妈死的早ຉ，要不然我这几年还不知道要挨她多少骂呢？”“不会的俺妈不骂人。”“你别ี瞒着掖着的护着你妈，谁不知你妈那个熊脾ຆ气，骂人像个泼妇，我早听说了，你前头那ว个媳妇没少挨她打骂；她嫌她不生孩子，故意找茬打骂她，要不是你妈吵闹，你也舍不得休了她。”有福不吭声，娇娇็继续说：“你妈也不想想，哪个妇人不想生育？生儿育女不图光宗耀祖，还图人老了跟前有个人照顾ุ；光嫌人家不生，也不想想自己的儿咋样？现在换了我又好几年了，还是不生，肯定是你的事，不是你身子不行，就是你家缺了八辈子德让你赵家断子绝孙。”“你别胡说八道！”赵有福厉声说。”“说到เ你家短处，你就不高兴了？”娇็娇反驳他。“再胡咧咧当心我揍你”，赵有福又大声说。“你揍、你揍”，娇娇说着把身子靠到เ他身边。赵有福肝火大发，腾一下坐起来，把被子一扔，两个光溜溜的身子一下暴露出来。他举ะ起拳头，照ั准娇็娇的屁股就砸。娇娇猛一翻身躲开，只听咚一声响拳头重重的砸到床上。这下可不得了了，娇็娇็大喊起来，“打死人了,打死人,……”，她边喊边哭，一下把有福闹蒙了，呆呆的坐到床那头。哭闹了一会儿、娇็娇还不甘心，又抱起枕头朝有福砸过去，不偏不斜正砸赵有福头上。有福挨了砸也恼怒了，拣起枕头又砸向娇娇。只听娇娇็“哎吆”一声大叫，随后就大哭起来。赵有福深知惹下了大祸，料知她不会善罢甘休，吓的急忙穿好衣服坐到椅子上，准备迎接恶战。果然不出所料，娇娇哭了一会儿，突然欠起身抓住油灯甩向有福。有福早ຉ有防备，滋溜钻进床洞里。铛啷一声，油灯砸到เ椅子上，屋里马上一片黑暗。娇็娇็躺到床上，打滚、跺脚、踹床面、大哭大骂，极力撒泼。赵有福像捅了蜂子窝，慌的一时不知所措躲在床洞里一筹莫展，后悔不该惹这泼妇。
半月后，赵有福病卧在床、服药调理、身体逐渐好转。娇娇也不敢再闹了，光说些入耳好听的话，夫妻二人和好如初ม。
这一日，风和日丽，阳光温暖，有福对娇娇说：“天气这么เ好，你搬把椅子放到เ天井里，我想出去晒晒太阳。”娇็娇็点点头，搬把椅子放到天井里，又帮他穿好衣服，扶他下了床。有福站在地上，双腿无力、前俯后仰，差点摔倒，娇娇急忙搀住他。两人慢慢往屋外挪，就在这时厨子从厨房走出来。娇娇็马上喊：“张师傅、快帮我把当家的弄到椅子上。”厨子听后、紧ู走几步，把赵有福背到椅子上。赵有福瘦了，两眼深陷、面色土黄。多日不见阳光，乍一出来，刺๐的他两眼眯缝着。他用手挡住光，让眼睛慢慢适应。一会儿他感觉阳光不扎眼了，于是两脚๐在地上轻轻跺跺，又伸伸腿、撑撑臂、晃晃腰，转转脖，活动活动全身。“今天啥日子？”他问厨子。“二月初ม三。”厨子答。有福想了一会说：“不对，王老头死那天就是二月二十四，怎么เ又出了个二月初ม三？”厨子笑笑说：“那是前二月，这是后二月。”“你看我这记性？今年闰二月都记不住了，这场病把我身体折腾的不轻”，有福拍着脑门自责的说。“成天还王婆卖瓜自卖自夸的吹脑แ子好使，这下丢丑了吧？”娇娇趁机数落他。“俺东家就是脑子好使，一般人都算不过他，是出了名的铁……”，厨子感觉说冒了嘴，话到口边又停住了,把‘算盘’二字咽了回去。“春分过了吗？”娇娇怕有福生气伤身，急忙把话岔开。“上月三十是春分，这月十五是清明”，厨子回答娇็娇。有福听了突然想起一件事，说：“要叫富贵到胡大叔家去帮忙，我答应他过了春分就去给他耕地、耙地，再不去，那老东西会来催的，他来了要招待他、又破费些酒菜。”“那就快派富贵去呀，免的让他来催”，娇娇马上说。“明天就叫他去，你去把他叫来，我给他说说。”“我不去，我又不认识他”，娇娇不听使唤，转身回到เ上房。“我去叫他”，厨子讨好地说。
“赵东家，病好了吗？”过了一会儿，一个响亮的男ç高音传进娇娇็的耳朵里，她朝门外看看，一个健壮精神的小伙子大步三摇的走过来。“找我有啥事？”他瞪着一双明亮的大眼睛问。“张师傅没告诉你？”有福反问他。“没有，他只说你找我有事，让我快过来。”娇娇想：这就是才雇来的那ว个ฐ喂牲口的，看他那身材和长相，这人挺俊巴๒；明眉大眼、五官端正、皮肤白皙，再瞧他那精神头和走相，是个ฐ精明、利索人。当家的好看力，雇的这个人不赖。“屋里那ว位是太太吧？”富贵看了看娇็娇็问。“是我内人”，有福答。娇娇็听到说她，就走出门站在台阶上、并热情的问：“大哥，你贵姓？”“小弟免贵姓周，太太叫我富贵就行。”“哪敢呢，有劳周兄了，光临ภ寒舍，为俺辛劳。”“不用客气”，说着瞥了娇娇一眼，又说，“小弟一定尽心尽力把牲畜照料好。”“那就辛苦你了”，娇娇客气的说。“应该、应该，请东家、太太放心，我保证让骡马膘肥体壮，大黄牛油光发亮。”娇娇听了心想：这小子还挺赛，是个油嘴滑舌的玩艺，闷的慌了找他唠唠，可以开心解闷。“富贵”，有福说，“你知道胡大叔家吗？”“他告诉过我、我知道”，富贵答。“知道就好，明天你套上车，带上犁和耙，去给他把春地犁犁、耙耙，让他种上春庄稼。”“多少地？”富贵问“他这么穷，地多不了，一天保证能干完。”“干不完，你少给他耙一遍，早晚赶回来”，娇娇插上一句。富贵看看她，笑笑说：“听东家的，想干完还不容易，我有偷懒的办法，只要东家不责怪我就行。”“你看着办吧。”赵有福也说。周富贵听后转身想走。“等一等”，有福又叫住他。“还有啥事？”富贵回头问。“明天走时再给他带上两布袋高粱，我借给他的”，有福笑着说。其实这是他答应给胡大有的好处。周富贵无心听赵有福解释，他那两只眼睛早被娇娇็那漂亮的脸蛋吸引过去，等赵有福说完他很盯一眼肖娇娇，转身走出内院，去准备明天干活的用具。他在前院拾掇着工具，心里老想着娇娇的模样。这个娘们不赖，知书达理、能ม说会道，长的也惹人爱看；鼻子、眼、嘴安排的都很匀称；高鼻梁、瞪眼子、小嘴下面长着一颗米粒大的小黑痣，脸色像葱白那样白嫩，算得上是一个俊娘们；再瞧那ว身段，高个ฐ子、不胖不瘦，够苗条；两ä只拳头大的三寸金莲插进一扎长的靴子里；细嫩的皮肤、又白又嫩，东家真艳福不浅，娶了一个ฐ标致的美人。
快响午了，阳光越来越暖和了，晒的赵有福身上出了汗，他感觉很舒坦，于是站起来，慢慢活动活动全身。汗从脸上流下来，他掏出手绢，摘下帽子，擦擦头上、脸上的汗水。打个舒伸，全身长了劲，腿也站稳了，就不自觉的倒背起手，在内院溜达起来。