可惜最终决定战争胜负的关键仍然是开天辟地之时就早ຉ已๐确立下來的概率论。随着时间的推移以及火箭数量的增加，终于有几支披着撒旦ຆ翅膀、长着摄魂眼睛的“幸运”箭矢顺ิ利将厄运的火种带到เ了地面上。一瞬间，地动山摇，就好像天上的雷神下到เ了凡间一般。肯坦国的兵士们统一根据事先的操练迅速俯伏在地上，用背部的盾牌來阻挡可能到เ來的冲击伤害。
阿尔伯特点了点头，随即在塔伦及凯艮等人的簇拥下迅速出了教堂，一路向着城西飞驰而去。
夏洛特夫人微微一皱眉头，那个神秘男子的形象陡然间又出现在了她的眼前：身材异常魁梧，带着黑白相间的面具，完全沒有任何顾忌地主ว动來邀请皇后跳舞。他的气质令人倾倒，但也并不是无懈า可击。夏洛特夫人观察的还算仔细，那ว个神秘人有一个习惯性的动作，那便是喜欢用手抚弄自己้的鼻子，尽管他的脸上还带着面具，但这个动作仍然时不时地出现。他把皇后一路引领ๆ进了欢快舞动的人群中ณ，然后就再也沒有看到เ了。
在一瞬间，小阿几乎忘记了鲍罗特公国的存在，也忘记了帝ຓ都西萨城中ณ父亲被杀死的那ว一幕，他那ว颗紧绷着的心弦终于有机会放松了下来，终于可以享受一下这美好的青春年华了。
这话若是出自平时或者由其他什么เ人开口，那ว必然就会显得有些大不敬和无礼的意味，但今次从这位神秘人的口里吐露出来的感觉却让皇后怎么都*โ*气来。她边小心翼翼地踏着舞步，边故意用不太满意地语气回答道：“从来没有人敢于当面这么询问的，你是头一个ฐ。名字只是一个符号罢了，这场舞会也不会有第二次了，随便你怎么称呼都行。”
阿尔伯特对于此事原来是采取不置可否的态度，但自从夏洛特夫人亲身参与到เ其中ณ后，他便改变了立场，也想方设法相帮做了一点力所能ม及的事情。他主ว要是为ฦ了让母亲能ม够借此机会排解掉一些心中ณ的苦闷，至于舞会本身，他的兴趣则仍然不大。
雷德尔将军不知道是出于什么原因，并没有急于去催促小阿方แ面给出一个ฐ切实的答复。他似乎也很乐่意参与到这个ฐ舞会之中，瞧一瞧每个ฐ人在面具之ใ下的表现。
肯坦国的这位大帅身材魁梧，足足比小阿高了一个头，他走起路来，身板挺直，脸上却堆着令人很难分辨、很难适应的微笑。他注意到了年轻公爵身后的两ä员猛将，其中ณ一个是五大三粗、看不出腰身的矮子凯艮，另外一个则ท是同自己几乎ๆ一样魁梧的艾德里安。
年轻的公爵又一次在庭院里踱着步子道：“这里没有外人，我就说说自己้的想法吧。肯坦国是被皇帝ຓ认定的叛军，我们鲍罗特公国的处境其实也差ๆ不了多少。如果他真要这么เ急着下手对付我们的话，那ว我就只有选择和肯坦国一起联合谋反了。整个ฐ博迪大陆如今都是暗流涌ไ动，皇帝他早就如坐针ฤ毡了，之所以表面看上去还挺稳固，主要是因为没有一个领头之ใ人。我们与其被人当枪使，还不如联合起来共同举ะ起义旗。当然啦，从目前来看，还不至于会走到这一步，但凡事都得预先想好退路，这也是我在索ิ罗城的时候，早ຉ就计划ฐ好的。”
老公爵对于他的管束十分严格，但在男女情感方แ面却并没有过多的干涉แ，他在这件事上采取一种无为ฦ而治的态度，因为情感对于理智来说实在是太难以捕捉真切了。老公爵深信自己้所提供的社ุ交圈是一个ฐ没有什么污秽的温柔乡，有时候虽然可能会引起一些小小的**，但却仍然能保持一种雅致，不会让人过分沉醉及堕落。
小阿的突然到来既有点出人意料é，但也在情理之中ณ。新晋公爵当然不会永远都只呆在索罗城里，因为整个ฐ公国的大军全部已๐经驻扎在了比尔提城外。
“大师有所不知。”尖耳朵的眼睛滴溜溜地转个不停，这让他所说的话即使是发自内心的，也很难不让人犹豫三分，“精灵本来就是遗世独立的一个族群了，再加上我们这种黝黑的肤色，想要堂堂正正地踏进一座人类城市谈何容易？这个老宅子里的人据说是那位已经在地震中亡故的德斯蒂尼老伯爵的亲戚，我们本来是想要借他们之力，帮助进城的。谁知却突然发生了地动山摇的情况，这些人也不知好歹，还以为是我们干的。他们自己不顾死活冲上来想要找我们拼命，那ว我们也只好三下五除二顺ิ从了他们的心意。这纯粹是一场巧合，我们也不是故意要这么做的。”
为ฦ首的尖耳朵一听到这里，连连摇头道：“第三条是关系到เ所有博迪大陆甚至所有世上生灵的关键性要素า，你们若是不同意这条，那ว说啥都没有什么意义แ了！”
塔伦一进屋后便躬身站立在一侧，等待女伯爵的吩咐。
雷德尔豪情满怀、唾沫四溅，但仍然不足以打动他的那些冷静沉着的幕僚们。这时，矮人炼金师约翰主ว动接口道：“将军阁下，比尔提城内的局势显然比我们想象之中ณ要稳固得多。那ว位冤死老公爵的未亡人也比绝大多数贵妇要有头脑。我们既然不能ม从内部将他们打散，那ว就不得不从外围着手，来一步步地蚕食对方แ了。”
塔伦克劳福德是个比阿尔伯特大了整整二十岁的中ณ年人，他和弟弟亨利在索罗城近郊算是远近闻名的人物。当年老鲍罗特公爵求贤若渴，希望招揽一些青年才俊。塔伦由á于年轻气盛，并没有同意去辅佐老公爵，他的弟弟亨利没有他那ว么恃才自傲，便理所当然地成了公爵府上的一名食客。
以塔伦那敏锐的头脑แ，当然是能ม体会出伊洛斯的良苦用心的，甚至于在那ว位虬髯将军还没有回答的时候，塔伦的心中早ຉ就已๐经猜出十之ใ**了。他不再犹豫、不再踌躇，当即便决定要和夏洛特夫人面对面地长谈一番๘。
约翰铁锤是这么เ回应雷德尔的，他望着地图，有板有眼地说道：“将军阁下，诸位大人，我们莽墩口这边的地形那ว是真正的一夫当关万夫莫开，而稍微往东一点点的话，立马就会变得开阔起来。鲍罗特公国的大军根据此图所示，应该是泛泛地包围在了比尔提城外圈，而城西一侧则分外加码，几乎ๆ云集了所有精锐。这是一种既能顾ุ全大局又符合实际形势的做法。将军阁下刚才已经说到เ过了，那位老鲍罗特公爵被帝ຓ都西萨城中的暴民所害，新晋的继承人则ท由á于要尽其孝道而远在索ิ罗城中。这样一来，比尔提城外的这支鲍罗特公国的大军实际上是处于一种群龙无首的状态。他们的兵权一定掌握在一个新า晋公爵最信任的人手里。我们现在要做的并不是去想怎么เ和他们的军队肉搏厮杀，也不应该幻想能靠一星半点儿的魔法和炼金*โ*โ就能结束战事……”
肯坦公爵善于用人也敢于用人，这样的气度让雷德尔感叹，同时也坚定了其要干出一番๘事业的决心。
她感到เ有些奇怪，这只八哥怎么会喊起那ว位殿下的名字呢？他仅仅来过这里一次，怎么เ可能就被这小雀儿牢记在心了呢？
塔伦是个善于察言观色的明白人，莱克利ำ斯的回答虽然干脆ะ，但明显十分机械，就好像背后有人在推着他这么เ说一般。而那个ฐ被比尔提教堂内米里哀主ว教所挽留的苦役犯脸上则ท分明表露出一种欲说还休的神色。
“地面讨生活的野小子？”马车夫有点不明就里，阿尔伯特也竖起了耳朵。
彪形大汉们显然注意到了这个另类，其中ณ有个不知好歹的家伙箭步上前准备要把这个ฐ矮子给弄醒。
“我们人类施法无非就是两ä种方แ式，要么靠着冷晶石这一外界ศ的能ม量来源，要么就是像博教修士那ว般几十年如一日地修炼自己的内心之气，以造物主的名义，来发挥自己้的潜能ม。凯艮，还记得格里德城时的遭遇吗？那个精灵德鲁伊梅兰妮，她施ๅ展的传送之ใ术，靠的就是和大地及树木的连接，以自然之ใ力成就在我们人类看来十分神奇的能力。”
“哎！”胖商人叹了口气，顺便下意识地整理了一下自己的腰带，“你也知道的，罗姆城的头上并没有什么公爵或者伯爵去管着，它几乎ๆ就是帝国中的自由á市，完全靠城内的几股代表各方利益的集团分治着，虽然名义上属于帝ຓ国直辖，但历任皇帝ຓ基本只管收税，其他所有闲杂事务，一概不管不问。德瑟特人来之前，这城内的势力还算是平衡，但经历了两ä次大的波动之后，现在已经渐渐有些脱离正常轨道的意味了。有一个不知道从哪里冒出来的富商巨เ贾，靠着其手中似乎ๆ永远都用不完的金币，一举ะ将罗姆城的控制权收入囊中。不论是博教修士还是各种同业公会，甚至那些隐秘在暗处的组织几乎在一夜之间都彻底臣服于他的脚下。有人说他是皇帝暗地里指派来的，也有人说他其实是个修行异端魔法的怪人，甚至还有人传言他是北方แ德瑟特人的走狗。如此种种，不一而足，反正在我看来，这绝对不是什么เ好兆头。”
凯艮沉思的时候，阿尔伯特也没有闲着，他为了减轻自己้的丧ç父之痛，特地取出本尼迪克临去丹斯森林时交付的一本博教编年史在马车上翻阅。这书的书脊ิ特别厚实，里面描写的内容大都属于奇谈异闻的范畴，与其说是编年史，还不如说是一本传奇传记。
迪略特对这点倒是十分赞同，他补充道：“据可靠消เ息，肯坦国那边的形势不容乐观。精灵和巨เ魔都参与到เ了其中，这些丹ล斯森林的尖耳朵们究竟是去干什么的呢？他们那硕大的森林世界ศ从来就没有真正从属于我们坦博兰斯帝ຓ国。那ว个ฐ精灵女王更是神出鬼没，寿命也是如此之长，我们人类在某些方แ面还真是束手无策！”
大锤瓦尔特是那ว种粗中有细的猛汉，他出乎ๆ意料é地同意头领的意见，倒是那两ä个小跟班不乐่意了，他们好不容易甩开矮子，又让他掉到เ了更深一层的下水道中ณ，此时正是享受快感的时候，容不得别人去插手相助。