“鄙人所在的比尔提教堂乃ี是当年坦博兰斯首位教宗克雷芒亲自督建的，数百年来屹立于此，远近闻名。我们博教虽然也谈不上成就了什么大事业，但多多少少还是赢得了一些民众的尊敬。教堂乃ี是神圣之ใ地，无论时局如何变化，人们都会避免把zhengzhi冲突带入到这圣洁的场所。我们博教修士也致力于对世俗政权的更迭保持中立，只要这头顶ะ上的苍穹没有变化，那ว我们博教就永远可以有所依托。眼下的局势的确十分微妙，公主可以暂避于教堂之内，无论外面发生什么เ变故，我都会确保其的安全。我们博教遍及大陆各处，断ษ然不会有人敢于冒天下之大不韪，冲入教堂对公主不利……”
米里哀主ว教前来拜访的时候，克劳福德兄弟已๐经请伯爵帮忙，让其派出城中最好的医生前来查看并医治凯艮的伤势。伯爵得信后，一方แ面尽心竭力地让人去请医生，另一方面也暗暗让人通知科泰斯ั教的尼奥，让其可以准备开始行动了。而尼奥也正是在得到这一授意之后，才蠢蠢欲动的。
“鲍罗特公国的这位公子哥难道不知道吗？”
这建筑风格独特，融合了古维恩帝国的一些精致元素。它的大堂特别ี高挑，顶ะ部还绘有博教先知西里尔的画像，四周的那些窗户上镌刻๑着教宗克雷芒的手书笔迹：知、行、善。
“全杀光之ใ后，不就悄无声息了吗？这还用考虑？”
那个神秘的黑衣人笑了笑，还是没有出声。
凯艮越听越气愤，尤其是当说到เ那ว个ฐ什么枹树者梅兰妮的时候，他更是紧握双拳，差点一下子冲着阿尔伯特门面招呼上去。
伯爵府邸里充斥ม着这一氛围，也就怨不得老伯爵自始至终都是浑浑噩噩了，要不是这次突来的横祸ຖ稍微警醒了一下他，恐怕其直到临ภ死也还是这幅腔调。
幸亏塔伦克劳福德的及时来访，打断了阿尔伯特的沉思，不然很有可能ม，这位年轻人就得做出什么冲动不理智的行为ฦ。
“钦差大臣怎么都是拦不住的，让他进来吧！”老伯爵边咳嗽ณ边说道。
于是，一来二去，伪教宗便和阿尔伯特打成了一片。他主动给殿下出主ว意道：“与肯坦国接壤的是德斯蒂尼伯国，这个ฐ国家一没有良将，二没有智囊，伯爵自己也是个ฐ贪图酒色之徒，你们此去，可以见机行事，若是他甘当傀儡那就作罢，若是他敢有半个ฐ不字，你们便可以名正言顺ิ地取而代之，几乎ๆ不会有什么阻力。”
那个几乎蒙着面的奇怪家伙仍然用刻意压低的声音说道：“阁下，前一阵黑袍会的人曾经来你酒馆这里挖掘克雷芒的墓地，不知可否有什么เ重大的发现？”
天无绝人之ใ路，就在这关键时刻，林子里忽然又起了一些异动，几头狼人听觉嗅觉异常敏锐，早ຉ早地就觉察到了这一状况。相比瓦伦丁的困守一隅，它们现在倒反而面临着两难的选择，究竟是把注意力集中ณ在红衣主教身上，还是掉转头去应对可能的威แ胁。最终，本能的食欲战胜了一切无谓的恐惧，这些狼人仍然不断ษ围着火墙绕圈，妄图找到เ一个ฐ突破口，好冲上去把猎物撕个ฐ粉碎。
瓦伦丁笑道：“自从宗座走后，大家的伙食一天不如一天，虽然偶有野味助兴，但毕竟不是长久ื之计。砍点木头引几个ฐ精灵出来，便好让他们亲手奉上美食。”
迪略๓特看出了老丈人的心思，他难得的苦笑道：“欲成大事者，必须ี不计小节。理查、达玛苏斯那ว些人还算是可以敬佩的家伙，但是他们全都固守于某一底线，而不敢逾越，导致虽有满腔抱负，却无法实现。我要做的就是哪怕被世人唾骂，也要专心一意地去实现自己้的目标。到时候，等到真正天下太平了，他们就会知道我的好了！”
“谈何容易！此次北上原本是要借助夺取罗姆城的势头，弘扬一下我们博教的声威แ，但中ณ间变故实在出人意料é。夺心魔的出现打乱了所有的安排。眼下，我准备和理查国王一起撤离，借助德瑟特人的班德罗尔港金蝉脱壳。我们教廷并没有像霍普国那ว样的天然岛屿地利，只能ม依靠天时人和。迪略๓特皇帝知道我等弃城而走的消息后，必然会翻脸责罚，现在是到了考验的时候了。对于你我是考验，对于远在帝国南疆ຆ苦苦支撑教廷的瓦伦丁更是考验。”
“城外的克里普元帅连日攻城，他们这是拿命在赌博，因此格外卖力。我们不如送个ฐ人情，从北门撤退，把罗姆让给他们好了，这样一来，就能让皇帝陷入两ä难境地，要么เ耗费人力物力攻城，要么冒着天下人的耻笑，不了了之。”
原本毫无用处的愚蠢伯爵一下子成了戍边重臣，外部承担着抵御随时可能ม入侵的肯坦国，内部则ท成了他自己้幻想意淫中ณ的皇帝准老丈人。
“殿下，天意不可度。坦博兰斯帝ຓ国至今也有数百年接近一千年的历史了，在迪略๓特之前的几任皇帝ຓ不是太短命就是政令不通、毫无权威แ。迪略特改变了这个窘迫的局面，一度是给了帝国以希望的，可是他矫枉过正，对于权力过于迷恋，以至于本来可能的美好未来便再也无法见到了。中ณ央集权是好事，可不能ม集中于个ฐ人，而是应该依靠帝国的各个组织机构，更有效率的运行。”
卡宁大喜过望，便喊道：“仔细观察，顺ิ着那些痕迹挖。”
威แ灵顿ู越加轻声：“陛下的老师卡利尼昂虽然精明能ม干，可仗着权势，谁都不放在眼里。他又是个ฐ大嘴巴，前一阵皇帝离开西萨城的时候，那老头子就忍不住把这事捅了出来。”
迪略๓特笑着说道：“我们在路德之ใ家也呆的够久了，现在应该前行到เ弗朗特城。可先命驻扎在那里的鲍罗特公爵火速进军，协助伊洛斯ั及威灵顿ู将军。”
理查国王及教宗达玛苏斯对于夺心魔还略๓有耳闻，但绝大多数坦博兰斯ั人却连听都没听说过。
……
虽然早ຉ就知道黑袍会的人和博教不同，与其说他们是一个宗教组织，不如说他们是一个法师商人协会更符合实际。宗教教义แ在他们那里并不是什么เ特别神圣的东西。他们可以为ฦ了各种利益，尤其是商业上的利ำ益，而和任何人打交道。在他们那边没有异教徒这个ฐ词汇，无论你是德鲁伊、多神教还是博教，只要实际需要，统统照ั单全收，毫不犹豫。
……
只听老修士开言道：“素闻黑袍会中ณ的法师个个ฐ都是才能ม超群之人，但依本人今日之所见，实在是无法让人信服。”
“可他如今留แ守弗朗特城，皇帝陛下抓不到什么เ把柄啊！”
“陛下的意思是？”洛伊尔小心翼翼地问道。
兰多把皇帝文书及博教圣徽递给了理查。
那ว边弗雷德里克心急火燎、马不停蹄，不一会儿功夫就和图格鲁尔的巡ำ营前哨相遇。他哪里顾ุ得了许多，热血冲头，直接指挥手下掩杀过去，可怜那些德瑟特人顿ู时成了刀下冤魂，最后只剩ທ得一个ฐ活口。
洛伊尔闻言顿时领ๆ悟，也附和着笑了起来。
克里普没有回答，他只是凝神静息，等待着读心法师的到来。
威灵顿将军此时倒是比较镇定，他叫嚷道：“弟兄们，我方人数不比对方แ少，大家团结起来，杀出一条血路，别ี给北方แ蛮子看笑话！”
那日劫营之事以惨败而收场，三百壮士几乎ๆ全军覆没，只有卡姆将军及少数几人幸运脱逃。公爵的参谋达克逊被图格鲁尔活捉。不但如此，公爵自己在城外的营地反而出乎意料地被德瑟特人连夜强攻，损失惨重。
“陛下，此番前来，我教廷倾巢ิ而出，如今南面只留有一位红衣主ว教坐镇。”
莱克利ำ斯用尽九牛二虎之力，却怎么也拔不动分毫。他心内暗暗称奇，嘴上喊道：“小矮子有点力气！”
胖商人托马斯自从和本尼迪克几人在路德之家道别ี后，就一路北行来到เ了罗姆城。经过那些读心术法师的盘查之ใ后，他和他的同行伙计全都顺ิ利地进了城。
“这只是一种策略๓罢了，对于异端可以讲策略๓，但是不能ม讲仁慈。”瓦伦丁一边解释，一边冲着红衣主ว教兰多说道：“大人，请您帮个ฐ手，把这些人就地正法！”
“我父亲他不会有事的，宗座大人您怎么เ可以这么เ说呢！”殿下变得六神无主ว起来。
他们早ຉ就看出了维恩帝ຓ国上层的*โ*无能ม，便主动去和那些帝ຓ国反抗势力接头。
“那ว皇帝向你们征税吗？”贝斯特关心起经济问题来。
皇帝不可能在眼下这个ฐ节骨眼冒着内乱ກ的危险，去触怒鲍罗特公爵。伊洛斯这次手段那么凶狠，不仅把公爵的儿子搭了进去，顺ิ带着还有教宗派去查找先知西里尔遗物的特使。内中夹带的矮人和精灵虽然都是小角色，可是大敌当前，这些都成了可大可小的外交麻烦。
凯艮此时略๓微有点不耐烦，大喊道：“怕毛陷阱，只要走的快，啥事都不会有。”
现在他们几个成了官方แ的人了。不但有好酒好肉招待，还有禁卫军为ฦ他们把门。
“先知西里尔！”阿尔伯特吃惊不小，“我的那ว位来自萨拉特堡的魔法老师一直向我提起他，原来这里就是他晚年隐居的地方啊！”
本尼迪克从灰袍里取出了教宗亲笔书写的特许赎罪券่。这券่通行博教所传之ใ地，连皇帝ຓ都要敬之ใ三分，持此券者，就代表了教宗本人。由于教宗无谬论早已深入人心，也意味着持有此券่的本尼迪克本人根本就没有被逮捕的可能，因为ฦ教宗永远不会犯错。
将军的妙计让阿尔伯特心中暗骂这个老狐狸，他英俊的脸庞上露出喜不自胜的表情，似乎ๆ很满意将军的计划。
那ว位酒馆老板的女儿知道本尼迪克断然不会为ฦ了自己้离开修道院，所以她也早有准备，拿出了自己้亲手缝制ๆ的锦囊送给了他，锦囊上面是个酒桶图案，还有当初ม和本尼迪克初次相知相识的日期。本尼迪克情不能自已，放声大哭。
……
那ว些女人似乎也注意到了贝斯ั特这个年轻的瘦高个ฐ，一个个地抛媚眼丢香吻，惹得小贼贝斯特坐立不安。
本尼迪克不动声色，双手背在身后准备着魔法，那些教徒看他没有回应，便提刀冲上来要让他乖乖就范。