“宗座，北方แ异教徒攻下罗姆后，气势正盛，这次又出动大军挥师南进。皇帝陛下很明显是个攘外必先安内的主，我们绝不能ม被他当枪使啊！”本尼迪克在得知当下局势后说道。
那些野蛮人社会组织远没有维恩帝ຓ国严å密，他们很快响应了皇帝的号召，许多人举ะ家南迁，使得原本小小的边陲城市罗姆一下子变得熙熙ກ攘攘，好不热闹。
梅兰妮突然对大伙说道：“嘿，我感受到了一股神奇的力量充满周身，似乎自然魔法又可以用了，真是奇怪！”
公爵摇了摇头，虽然他内心不比自己้的夫人轻松多少，但眼下最重要的是对付北方แ异教徒。阿尔伯特虽然下落不明，不过皇帝ຓ陛下亲口承诺一定会尽全力去搜寻。这么多年下来，又是请了这么เ多名师，自己的儿子不会这么容易就丧命的。更何况身边还有宗座派去的法力高强的修士。
“那ว博教的法师呢？”阿尔伯特疑惑不解。
修道院里的黑衣老者和阿尔伯特只闻马蹄得得，却始终不见有人进来，心中好生疑ທ惑。阿尔伯特悄悄地嘀咕道：“我的马可是拴好的啊。”
伊洛斯现在不知道会在酝酿什么เ阴谋。那个ฐ可能ม是自己้亲生父亲的本尼迪克修士，尽管手握特许赎罪券่，可这毕竟也只能ม保得一时平安。将军阴谋狡诈，断然不会善罢甘休。自己要是在场的话还能ม起个牵制的作用。
……
鲍罗特公爵对孩子的教育十分重视，不但从公国内聘请最好的老师教授剑术，甚至还不惜花费重金让人从帝国最好的修道院萨拉特内请来魔法修士，让其教授阿尔伯特魔法。
提图斯ั满意地点了点头，凑近了说道：“上天之ใ事，我其实从不考虑，也不去信奉。但总有愚人需要这些东西的指引和鼓励。如今帝ຓ国境内存有多种野蛮时代遗留แ下来的教派，他们的势力各个都不容小觑，把我帝国的根基都搅烂了。我授权你便宜行事，去传播你的这个ฐ一神教。”
“三个ฐ人还都是身怀绝技，却这么轻易被你们抓到เ了。我可没什么兴趣，自己处理下，喂你的吸血鬼去吧！”虬髯将军把两只拳头又敲打了下。
“难道一定要等到เ德瑟特人打到西萨城，公爵您才能醒悟吗？”洛伊尔反问道。
胖商人托马斯ั笑道：“兄弟你有所不知，这位大人是我们在路上遇到เ的，当时他赤手空拳念了一点咒语就让几个ฐ手拿狼牙棒的牛头怪物丢â盔卸甲倒头就睡，还把一个身背巨剑的蒙面人伤的不轻，那把巨เ剑丝毫奈何不了他，反倒是自己折断ษ了。你说神奇不神奇？”
蒙面大汉疼的哇哇直叫，丢弃了那把破损的巨剑，双手乱抓乱ກ挠想擒住老头。
“皇帝ຓ陛下既ຂ然声明了不会干涉宗教事务，那就意味着我们有权利随意处置各种异端！”瓦伦丁的冷漠神情让众人全都吓了一跳。
“这些异端教徒有些也是生活所迫。我们可以捣毁他们的集会场所，可以抓住他们的教宗，但这些人本身还是值得怜悯的。”本尼迪克老头徒劳地说着。
瓦伦丁没有答话。
那ว个ฐ领ๆ头的科泰斯ั人这时却有了一个出人意料é的举动，他拿着那ว把破裂的弯刀，搭在脖ๆ子上，对瓦伦丁哀告道：“大人，我愿意以我一命，换众兄弟们平安，请大人您不要食言。”
年轻的主ว教微微点头。
科泰斯人一下子把脖子上的动脉捅破，顿时鲜ຒ血如柱，倒了下去。
教廷外充满了叹息声，本尼迪克则ท准备主动上前去帮助那ว些被厚实的冻冰困住的人。
瓦伦丁阻止道：“大人莫急，这些家伙藐视教廷，罪不可恕，理当全部枭首。”
“可您刚才不是说过……”本尼迪克吃惊地望着眼前这个ฐ年轻却又心狠手辣的文弱主ว教。
“这只是一种策略๓罢了，对于异端可以讲策略，但是不能讲仁慈。”瓦伦丁一边解释，一边冲着红衣主教兰多说道：“大人，请您帮个ฐ手，把这些人就地正法！”
兰多是个急性子，刚ธ才要不是瓦伦丁出面，他早就要招呼手下人打群架了。
本尼迪克摇了摇头，他不愿看到เ如此血腥的场面，拉着阿尔伯特退回了教廷内。
教宗达玛苏斯在得知瓦伦丁的举动后，大声称赞道：“此事办得好，有理有据，这位年轻人前途无量。”
本尼迪克内心十分不满，老头子几乎ๆ是抱怨着嘀咕了起来：“宗座大人，我们这么เ做，不利于博教的兴旺啊。信众们历来是以我们的宽厚仁慈、解救苍生为榜ึ样的。可是瓦伦丁大人他太过嗜杀，断ษ不是我教该有的作风。”
达玛苏斯知道他的脾气，安慰道：“非常时期就要用非常之ใ手段。过分纠缠于道义แ就会被道义压垮。你的心思我明白，我们都是为ฦ了壮大博教，只是各有路径罢了。你和殿下旅๓途劳累็，今天早ຉ点休息，我们明天可能就要出发北上了。”
本尼迪克和阿尔伯特默默地退了出去。到了安顿ู的地方，殿下率先开口道：“那ว个瓦伦丁年纪和我差不多，却有如此权谋和身手，当真了不起。”
本尼迪克没有接口。
殿下继续自言自语：“我要是能ม有他的一半手段，父亲该有多么เ欣慰啊！”
老头子呆呆地望着他，知道阿尔伯特说的是鲍罗特公爵：“殿下，你父亲也不是被人随便揉捏的主ว，我料定他暂时还不会有什么特别ี的危险。”
“那ว我们应该加紧ู北上，等见了皇帝陛下，就能知道父亲的消息了。”
“你父亲的生死目前来看不取决于北方แ异教徒而是取决于皇帝陛下本人！霍普国王已๐经驻扎在路德之家附近，如果皇帝ຓ命令他北上支援的话，鲍罗特公爵就断ษ然不会有事，但如果他按兵不动的话，那你父亲可就有麻烦了。”
“大人，不是还有洛伊尔公爵吗？”
本尼迪克冷笑了两声道：“你只要想想他是皇帝的岳父，就能ม明白了！”
阿尔伯特用拳头重重地砸在一张本已破烂不堪的桌子上，顿时哗啦一下使其散了架：“难道现在只能听天由命了吗？”
“殿下，只要宗座面见到เ了皇帝ຓ本人，那您的爵位是肯定可以保住了，君子报仇十年不晚，眼下您只能ม把这口气隐忍下去，将来时机成熟，早晚可以得报此仇。”
“大人，我知道您可能ม才是我的亲生父亲，可是鲍罗特公爵把我辛辛苦苦培养成人，我……”阿尔伯特说到这里留แ下了悲伤的泪水。
殿下此时内心的想法颇็为ฦ复杂。
鲍罗特公爵不论什么时候都对他十分严å格，小时候殿下最希望看到的是母亲那ว双充满了慈爱的眼睛。不论他干什么เ事情、学什么เ东西、玩什么เ游戏总是会被父亲挑刺。鲍罗特公爵是如此的严格，以至于殿下好几次甚至想离家出走。后来岁数渐渐大了，阿尔伯特知道了自己身为公爵继承人的责任，父亲不惜花费重金去聘请帝ຓ国内最好的老师，他终于有点懂ฦ得父亲的心意了。但是殿下天资并不十分聪颖，在公爵如此栽培之ใ下，也不过就是学了点皮毛而已。
阿尔伯特此时感觉愧对父亲、更愧对鲍罗特公国的祖先。
他忽然想到เ了什么เ，大叫道：“我母亲会有危险吗？”
本尼迪克拉着他的手，斩钉截铁地说道：“为ฦ了你的母亲，你一定要忍住心中的悲愤，对皇帝ຓ陛下本人千万不要表露自己的想法。安安心心先把爵位继承下来，这样才能保你母亲平安无事。鲍罗特公爵那边，等我们随宗座到了帝ຓ都面见陛下以后，我会亲自率人前去支援。”
“大人，我也要和您一同前去！”
“殿下，您要守着鲍罗特公国，千万不可鲁莽行事。有什么เ想法，可以和宗座大人谈。你的父亲我一定会尽力帮忙的！”
阿尔伯特眼眶湿润，哽咽着说道：“大人，您如果真是我的父亲，为什么一点都不嫉恨鲍罗特公爵呢？”
“殿下，公爵大人把你培育成人，他的大恩大德我永世难忘，又怎会嫉恨呢？我本是一介平民，您现在可是贵为ฦ公爵的继承人。不管于公于私，我都得帮着您和鲍罗特。”
阿尔伯特望着本尼迪克与年龄不相称的苍老脸庞以及那佝偻的背脊，不禁放声大哭起来。
“殿下，能ม遇见您，此生就几无所憾了。眼下国仇家恨容不得做儿女之ใ态，我们早点休息，明天好赶路。”老头子说几无所憾ย四个字的时候，心里想到的是冬妮亚那ว张令人魂牵梦绕的秀美脸庞。
……
此时的诸位红衣主教正济济一堂和教宗商议着明日启程之事宜。
兰多心直口快，率先说道：“诸位，我认为ฦ，此一去路途遥远。我们正可以借此机会把圣座搬回首都西萨城，这儿的教廷就废弃了吧！”
内中ณ几个ฐ红衣主ว教也表示了赞成，不过瓦伦丁却并不同意，他淡淡地说道：“此地虽然处于南方แ的荒蛮之地，又远离帝ຓ国中心，但是这正是我们赖以为生的天然优势。帝国的几代皇帝各个ฐ处心积虑想要剿杀我教势力，我们要是现在把圣座迁回到เ西萨城，表面上看是博教的胜利，其实却并不符合我们的利益。过于靠近漩涡中ณ心，容易被人一网打尽。我们在这里山高皇帝ຓ远，正是大展拳脚之所在。这两ä届皇帝ຓ自以为ฦ得计，把我们赶出了西萨城，却恰恰是失算！”
教宗达玛苏斯点头称是，他支持瓦伦丁的见解，并说道：“谁愿意留下来看守教廷呢？这事说大不大说小不小，看似清闲，但却责任重大。”
红衣主ว教们个个ฐ都低下了头，因为ฦ除了瓦伦丁以外，这些人都向往着帝都的繁华盛景。
瓦伦丁自告奋勇地跳出来表示ิ愿意，教宗恋恋不舍地说道：“你年纪轻，才华出众，本来准备要带你北上见见皇帝ຓ陛下，历练下的，你当真甘心屈居于此？”
“宗座大人，皇帝ຓ陛下只是上天在人间的代表罢了，一茬接一茬地不停变化，只有上天本人是永恒的，我在这里守护的是永恒，你们去见的只是瞬息，我何乐่而不为ฦ呢？”
达玛苏斯满意地点了点头。这位年轻的红衣主ว教注定要成为今后的关键人物了。
欲知后事如何，且听下回分解。