宋老太太舒眉展目：“她是个有福气的。”
这一身比那红的金的要合叶文心的意，她是知道金陵人崇金，只看余容泽芝便知道了，她们两个ฐ那样的性子，身上却再没少过浅红深红，至于宋之ใ湄，那ว更是怎么เ富贵怎么穿，恨不得往衣裳๙上打上五两十两的金子。
那会儿叶氏心里已经有了宋思远，沈氏对她说许多新า妇该学的要学的，两家既有意订亲了，沈氏便捏了她的鼻子：“你在家里是个娇客，往后嫁了人，难道双手一摊，叫男ç人算帐管那些个零碎事不成？”
石桂一早起来煮茶，到叶文心起来了，水也沸了，茶也磨好了，茶盅儿搁在托盘里，送到叶文心跟前，她才刚ธ漱口，把花露吐到小银盂里，饮得一口茶点一点头，拿眼儿打量石桂。
繁杏一听便笑，点了她的鼻子笑：“亏得你还是院里出去的，太太天天卯时三刻起来，你还不知道？”
软毯儿盖在叶文心身上，她才刚是勉力做了这些事，真遇上这样的事，没一个ฐ人能倾吐不说，母亲眼里的求星，还不知道肯不肯帮衬。
石桂一言不发，却也知道事情要紧，再不是叶文心随口胡说的要画水画，才要转身去取叶文心又道：“别个问你里头在作甚，你一个字也不许说。”
郑婆子拿了筷子插起一只给她：“吃罢，上回葡萄放假你不得闲，等会儿包两ä个大丸子回去。”肉丸ฤ子是猪肉嫩豆腐调的馅，用鹅油炸得半熟才一层层的裹肉上去，一口咬了，肉汁儿直烫嘴。
琼瑛发急，这事儿也太胡闹了，大家子的姑娘收一个丫ฑ环当弟子，还要开坛拜师，叫宋家人知道总归不好，何况还有一个ฐ冯妈妈在。
石桂把这一箩儿花递过，素尘盯着这点子桂花叹息，这么些确不够用，石桂拎了篮儿问一声：“姑娘蒸花露，得多少桂花才成”
园子里确有一处种着桂花树，这会儿还有晚桂，剪ຘ一枝来插在瓶中，一屋子都是香的，叶文清要的可不是桂花枝：“吩咐人摘一些来，蒸些木樨香露来。”
宋敬堂有满肚子的话要说，可对着这么个ฐ冷面老妈妈一句都吐不出来，说她是虚寒又说是心焦，还带些药材来，冯妈妈谢着接过去，没等宋敬堂走出院门边，就听见后头冯妈妈训斥琼瑛：“你是个死人不成，什么人都能往姑娘屋里头去了？”
石桂依言行事，她头一回进内室，扶叶文心坐到妆奁边，一看那五层的妆匣犯了难，两边是小柜，打开柜门也是抽格，那擦脸的摆在哪一边还真不知道，还是叶文心自己้开了匣子，往手心里抹开花露，贴脸抹上。
见过了叶文心，她身边的大丫ฑ头就带了石桂两个出来，就在廊下分派活计，问她们原来都在哪儿当差，九月咬了唇儿说是外院的，石桂照实说了在叶氏院里扫院拎水，琼英听着都不满意，到เ底石桂是内院里当过差的，便把她安排在廊下：“有甚事，你帮着跑腿，院中各处你也熟悉。”
淡竹石菊两个ฐ拉了她：“你呆的好好的，怎么忽的就把你调走了，真是高升家的侄女儿来顶了你的差ๆ事不成？”
八仙阁里办宴，郑婆子这里也做了菜送上去，厨房里头烟熏火燎的，郑婆子正在做切猪肉吃，见着石桂点点她：“怎么跑这儿来，你倒是个有吃福的。”
两个你来我往，倒有话可说，老太太越是看越是笑，由á着他们说话，甘氏几次想插话进去，都叫老太太截住了，宋老太太才刚想着二房好歹还有一个ฐ有规矩的，抬眼就看见宋敬堂正偷眼往叶文心身上打量。
老太太冷了脸：“看你这脾气，也是要当婆婆的人”跟着又看宋之湄：“之湄既病了，就好好养着，前儿还人参茯苓的养着，怎今儿就能下地了”
叶氏自然知道家里作甚要把她嫁去宋家，成王得势，登上大宝，叶家抽身不及，身上还挂着的帽子，可宋家却是砌头砌尾站在成王那ว一边的，清流之中少有的激进派。
宋老太太叫开了八仙阁的上下两层，正对着水面那一层作厅堂，摆出八仙桌来，要给叶家姐弟接风洗尘，甘氏半含配，老太太哪会听不出。
有了玻璃，再拿出什么来，石桂都不惊讶，眼睛不住往上窗户上头瞥，淡竹伸手捏了她的面颊๐：“这东西咱们太太也用的，只冬日里才下了窗格装ณ这个，春夏秋都用绢纱，比玻璃透气儿。”
总归是晚辈，宋之湄又是宋家头一个出生的女孩儿，打小生下来，老太太也曾宝爱过她，生得雪白白，穿了大红衣裳，额间点上红，团了手儿拜年，老太太也抱到เ膝头上，给她厚厚的压岁钱，还曾问过甘氏，想把这个女孩儿抱到自家跟前养活着。
她挽了表妹的胳膊，伸手替她把碎发抿到耳后去，姊妹两ä个挨着一处说话，小花厅里只得她们两个ฐ，丫头们俱守在门边，石桂看一眼紫楼水芸，这两ä个都对看一眼松了口气儿，要是宋之ใ湄再惹出什么来，带累็了二姑娘三姑娘，她们俩也是一样要遭殃。
小时候哄着他玩也学罢了，等太子将要领ๆ差听政了，这样的人便容他不得，便是太子眼见得弹劾是真，也还劝了叔公两句，确也还是替他分辨，说他事是能办的，不过贪些。
来的夫人们俱是纪夫人为ฦ首，都是有儿女的人，说些儿女经，到了叶氏这儿，她只笑一笑：“荫堂读书要紧，不立业哪里能成家呢。”
到底怎么个安排，她们倒是想问的，让叶氏淡淡扫过一眼，都不敢开口了，若两个有些宠爱也还罢了，宋望海本就不甚喜欢她们，当着叶氏的面，半分底气也无，姚â姨娘乍着胆子问一声甚个安排，高升家的便笑：“这可不是姨娘该知道的事儿。”
这糕给他作人情也是好的，便不能ม给别人，院里同窗分一分也好，没爹没娘光身投靠了，可不是处处受人欺负。
夜里卷一卷铺盖过来了，屋里点了两ä台灯，一枝三盏，点得屋里亮堂堂的，石桂就坐在地铺上，盘了腿儿，一卷卷的串线，一件袍子上头花得这许多心血。
要靠宋老太爷不算，还要靠叶氏，那一段却是宋望海ร说话最多的时候，说叶家如何如何显赫，一面说一面捶了床，甘氏心里替他苦，当着老太太叶氏，越发恭敬仔细，话不敢多说，连笑都不敢随意就笑，早上熬粥午间炖汤夜里还替老太太做里衣，就指望着自己้多委屈一点，丈夫就能少受些闲气。
男道是乾道，女道是坤道，石桂知道静中观里住着个女道，说是经讲得好，老太太常叫了她去陪着闲聊，遇上节庆也叫她点一盏灯。
石桂只当自个儿是必得走的，肥缺谁肯让了来，哪知道郑婆子却喜起来，把她看过一回不算，又问她：“你还当真生了个好时辰不成？”
石桂一间屋一间屋的送，留下来的丫头们见着她知道是新า来的，婆子们念叨两声，这些丫头也有亲亲眷眷，里头多一个人，外头那些个等着的就少一个名额，俱都皱了眉头，石桂只作不懂，还替人跑前跑后。
她话说得响，石桂一把掐了她，葡萄“哎哟”一声，眼睛看看余下的人，吐吐舌头不说话了，叶氏那ว里的赏赐倒是没断，钱姨娘也都吃了，可那肠子就跟抻直了似的，一吃就吐，好容易咽下去，又尽数吐出来，再这么吐下去，身子怎么受得住。
繁杏看她人恹恹的，宽慰她道：“往后总要来的，你仔细着当差就是。”她自个儿也是小小年纪买进府来，初ม时还记着家乡，后来一日日过着望不到เ头，父母早就不记得了。
出了门一路绕过花廊，进了院门拐到屋里，把被子闷过头，绿萼看她这样，知道她有烦心事，她跟良姜几个在山上同一间屋子，倒处出情意来了，跟了她们去拿饭，还给石桂也带了一份。
两个ฐ闹成一团，分了甜枣儿饼子吃，夜里绿萼伸手过来，捏住了石桂的手，轻悄悄同她说：“我好想，就留แ在宋家。”
叶氏一只手叫她攥在手里，另一只手微微卷曲成拳，目光透过那一蹿而起，复又如常的灯花，垂眉敛目，微微一笑：“太太说的是。”
得了叶氏这一句，石桂安心描起太上感应篇来，眉笔是硬笔，跟铅笔拿在手上差不多，她许多年不写字，才刚拿起笔来，绿萼就轻轻笑了一声，她看姚夫子拿毛笔，却不是这样。
礼ึ法是伯母侄媳妇，可住在一处十来年，在她眼里好处比不上叶氏，坏处不知凡几，骂起来不留แ情面，可为着她们这一房，甘氏还得在她跟前伏低作小。
云里先是投出一深紫ใ，跟着又从这深紫ใ里显出一线红，石桂叫山风吹红了脸，紧一紧ู身上的夹袄，眼睛一刻๑也不肯离开这线天光，惊叹全咽到เ肚里，正等着那ว轮红日上来，身上就挨了一下。
叶氏这头没有主事的，老太太那里的珊瑚珍珠却在，窗里瞧见金雀寻了由á头折腾人，甩了竹帘子出来，一看甘氏下了窗子没露脸，立时挑起眉毛：“怎么办的事，砸了老太太的东西，你们哪个担得起，手下没个轻重，凭什么东西都能上手”
“春燕姐姐让我看着她的。”石桂照样给她拿了吃食，看着她吃，抱了膝盖发怔，院里一点风声没有，那这事就是没闹出来，背转过身子去，牙齿咬了手指尖，一阵阵的疼，怎么竟犯起蠢来，就真当叶氏是个慈悲人了。
石桂往学堂窗下站一站，姚夫子就大发雷霆，自此石桂就没跟着去过姚家，再没想到会在宋家再见到绿萼。
石桂不敢说自个儿给红罗出了主ว意，只摇一摇头，良姜却挨在门边都听见了，等繁杏差ๆ人绕了弯子去送药，她挨到เ石桂身边，一双眼睛盯住她看：“你可真有主意。”
她一早起来这会儿早就倦了，说上两句不懂ฦ规矩，甘氏脸上红一阵白一阵，不看紫ใ罗，只把金雀刮上一眼，还想开口分辨两句，老太太皱了眉头：“我乏了，你的人你好好管教。”
少年原来就是抱着成仁的心思过来的，叶氏又是见过的，看着虽不可亲，可却同他母亲有几分相像处，心里存了亲近的心思，又是一声谢：“劳堂伯母费心了，我这里甚好，没少什么เ。”
细麻的帐子罩着，铺盖除开她原来的，又加上一床，山里这会儿还睡着厚褥子，夜里也得盖被，山风一吹浸人的骨头。
通仙观在山间，连年都是宋家出钱照管，建得大影壁，进门还有内引桥，三门之内设了虚皇坛，供着三清祖师，东庑西庑供七十二星君，里头还建了个小戏台子，就是为着唱戏酬神的。
她又打了一对儿，到เ外头响锣了，这才把绳子往篮子里头塞，吹了灯摸回去，再没成想这事儿竟没完，第二日当了一天差，赶着预ไ备通仙观打醮要用的东西，回来才坐定，伸手进去竟摸不着篮子了。
石桂听她们夸一回，笑道：“多承孙妈妈照顾ุ，这也不值什么เ，几位妈妈尽兴便是。”孙婆子还把她送到门边，让她往后要出去就来说一声。
矩，又学些琴棋雅道，素日里只在叶氏跟宋老太太两个ฐ跟前，也跟着一道跪经抄经。
吃了她的东西，到底嘴软，石桂先挑了头，她们自个儿就说开去：“老太太太太是再慈悲不过的人了，只二房那ว个是笑面虎，吃人不吐骨头。”
哪里是上了年纪记性不好，不过是郑婆子不值得她放在心上，石桂略过不提，只说些吉利话，葡萄听着得意起来，大方แ脱了手上的香串儿：“这个ฐ给你，也不值得什么เ，往后我得的可多了去。”
里头大变模样，屋里头摆设俱是细活计，石桂葡萄再不能ม沾手，地上铺了软毯，飞罩门上挂了两层帘儿，一层是青绸软帘儿，一层是竹珠儿磨出来的挂帘ຈ，两个丫头立在飞罩门外打帘子，石桂垂了头进去，丫ฑ头呶嘴让她等着。
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