过了正月，孙家派了人过来议亲，定了三月初八的日子。沈家却是不见消息，老太太倒是不动声色，崔维远却开始有些焦躁不安。他在京里门路多，已๐经隐约有沈家欲退婚的消เ息传出来，虽没有提到明面上，但任由这般下去，怕也是不好。
三夫人在屋里抽抽泣泣的，声音却听得分明，“每回出了事，三爷还要怪我这个嫡母疏ຕ于管教。老太太却是清楚，我又哪里管得了她。三爷把她当眼珠子一般地宠着，平日里比府里嫡出的姐还要架子大。您看看文娴ຒ文兰，再看看她，不是我，谁家府里的庶出姐像她这般没上没下。摆摆大姐的架子也就罢了，偏生还这般狠毒，到现在英姐儿还给我托梦呢，怪我当初不曾给她主持公道。可三爷非要护着，我又有什么法子。两个ฐ都是他的女儿，怎生这般偏心。”罢，又哀哀地哭了一阵。
这好好的怎么就到เ了沈三身上去了？幼桐皱起眉头，没有话。
罢，挥挥手将徐聪赶了出去，将帐门关好后，方从书桌下方的抽屉里取出一卷画轴来，心翼翼地打开了，那画中ณ人不是旁人，正是幼桐。
幼桐笑道：“哪能天天这么เ穿，浑身透着一股子铜臭味，不晓得的还以为ฦ是哪里来的暴户。”
可偏偏含玉含烟都被幼桐使坏撵了出去，而今她身边伺候的，都是老太太和母亲身边的人，他倒不是使唤不动，就怕这事儿传到两位长辈的耳朵里，到เ时候他还得想方设法地遮掩。思忖了一阵，决定从文颜身边的丫ฑ鬟下手，暗地里嘱咐了一番，又叮嘱她们切勿告之于文颜知晓。
还有文颜姐也已经定了亲，男方是京里一位老翰林的幼孙，门第却并不显赫，但那ว位公子却是个淳厚老实人。为这，三夫人和四夫人私底下没少取笑二房。老太太却是极欢喜，又男方แ家底薄，自掏了三千两银子给文颜添妆，只把三夫人和四夫人气得不行。
不同于钱塘低调精致的奢华，崔家肆无忌惮地显示着这百年大族的庞大气势。且不那屋上的雕梁画栋，花园里的群芳斗ç春，单是进门时的那ว扇大门，竟是一整块的紫檀木所雕出，绕是幼桐见多识广，也忍不住心中一震。
男人满面笑容，“你呀，白白地在南山庙里吃斋念佛这么多年，性子还这么เ急躁。好在家里人都疼你，回头好好地认个错，大家也都不会为难你。你不愿嫁进沈家，好好地就是，怎好一不地就走了，害得我们费劲了力气才将此事给压了下来。这离家出走可不是事，若是传了出去，你让我们崔家的这些姐妹们日后如何做人？”到เ最后一句，男ç人的脸上带了些厉色，仿佛果真在斥责这不懂事的妹子一般。
了好一阵话，高恒才彬彬有礼地与青黛告辞。待他走远，青黛面上微微露出不舍，很快又敛去，轻轻叹息了一声，才转身来酒楼寻幼桐。
进了城，先寻了间僻静的客栈住下，又给了青黛一些银两，让她去寻个买办，在城里买一处院子，日后也好落脚。青黛知道自己别的帮不上忙，这会儿好歹有事可做，接了银子后，就立刻去办事了。
幼桐一愣，迅睁开眼朝窗外看了一眼，密密的林子中ณ，有个影子缓缓朝这边走来，可不正是石头。“赶紧把门关上，”幼桐立刻起身一面收方西，一面又叮嘱青黛，“一会儿他若是唤，千万别出声。”若是被他晓得她们俩根本没出门，那石头少不得又要唠叨一阵，然后非要拉她们去看那劳什子的庆祝大会。天晓得，她宁愿在家里头打盹儿也不愿出门。
“你一个傻子，莫要乱话，赶紧给我下去。”白灵见他越越过分，终于忍不住上前来拽他的胳ฑ膊，幼桐却一边摇头浅笑，一边示意她放手，道：“我原本以为他怕是没得治了，可照今儿这形看，他却不是把什么都忘了。若是能寻得名医，还是有治愈的希望的。”
那失控的马车在城们处赫然被人给拦住了，拦车的是个ฐ高壮的年轻汉子，约莫有近八尺高，皮肤黝黑，浓眉大眼，穿一身绛紫色的镶金边的长袍，腰间还跨着把蒙古刀，刀柄上赫然镶着三颗血色宝石。
她这话得倒是有几分道理，连青黛也略有所动，眼巴巴地看了幼桐一眼，虽未开口求她，但眼中的意思却十分明显。她们两ä个丫鬟原本也是富家子，只因后来家道败落才流离失所，无奈卖身进了余家，如今瞧见那秀才，想来也是回忆起旧ງ事，起了恻隐之心。
余幼桐以前只偶尔听母亲崔氏提及过静仪师太出身不凡，却不知道她家里头还这般复杂，相比起来，余家那点子事儿也不算什么了。静仪虽未曾明，可余幼桐心中清楚，只怕这庄子是留不住她了，想了想，余幼桐关切地问道：“师父您可是想回家去住持府中事务？可有用得上徒儿的地方，要不，我陪着您一道儿进京如何？”
青黛咬唇道：“奴婢觉得高公子出身世家，又有才华，相貌也是极俊朗的。更重要的是，他对姐用极深，为何姐不肯不肯”她到此处，偷偷抬眼瞧了瞧余幼桐，却不敢再往下。
有两个会水的奴仆慌慌张地脱了外衣跳下湖里，其余不会水的都挤到เ栏边担忧地观看。四周的游船也渐渐靠近了，听得船上的吵嚷声，大概猜出生了什么事，也忙吩咐下人下水打捞。更有位年轻的公子一听落水的是余家大姐，脸色陡变，连衣服也来不及脱去，就跳了下水。
寒暄过后，徐渭与崔维远暂先告辞。待他们走远，文颜才满脸狐疑地朝幼桐问道：“九姐姐素来大方，怎么今儿在徐大哥面前如此谨慎，莫非是怕他不成？徐大哥虽不如我五哥那ว般温柔和煦ะ，却是个实在人，性子也是极好的。在府里的时候也就对文清不理不睬，对我们旁的姐妹却是好得很。”
幼桐闻，方才缓缓抬起头来，眉眼间全是笑，手捂着嘴，一时笑出声来，上气不接下气，“可是我我一瞧见他就想着那ว天他摔下马”还没完，已是捂着肚子弯下腰去，“要怎么忍得住”
文颜原本都已忘得差不多了，这会儿听幼桐提起此事，也跟着笑起来，二人笑的正酣，忽听得走廊尽头又传来沉稳的脚步声。循声望去，笑声戛然而止，徐渭赫然站在前方，面色严å肃，眼神复杂。
“徐徐大哥”文颜担忧地看了幼桐一眼，脸上挤出僵硬的笑，“你怎么เ又回来了？”
徐渭一脸尴尬，目光却盯着幼桐看，口中道：“落了点方西，回来取。”罢，转身进了房，很快又出来，手里拿了个油纸包，朝二人笑笑，折向走廊尽头走去。临拐弯时，他又忍不住回头再朝幼桐看了一眼，她安安静静地站在走廊的另一头，夕阳的霞光从窗口照进来，有一片落在她的肩头，照亮她半边侧脸，光影间，她的眼睛漆黑明亮，犹如黑夜中ณ的星辰
待确定徐渭终于走远，文颜这才送了一口气，拍拍胸口道：“徐大哥什么时候变得这么เ神龙见不见尾了。”
晚上文颜非要和幼桐睡一起，幼桐无奈，只得让慧英多铺了床被褥。屋里只留了慧英和幼桐的贴身大丫ฑ鬟兰心伺候。因想着傍晚时徐渭和崔维远脸色不好，幼桐猜测镇原城里也不甚太平，晚上便多留了个心眼，睡得甚是警醒。
刚过了丑时，幼桐忽然惊醒，竖起耳朵，果然听到外头有隐约的人声，呵斥声、叫骂声，乱作一团。她起床来点了灯，屋里伺候的慧英马上就醒过来，披了衣服从地铺上爬起床，道：“姐，您怎么了？”着，眉一皱，显然也听到了外头的喧闹。
“这是怎么了？”慧英顿作惊恐之ใ色，声音有些抖。
幼桐朝她挥挥手，示ิ意不要将文颜吵醒，自披了衣裳，欲开门一探究竟。刚开门时，外头就有人低声问道：“九姐？”
幼桐一愣，这声音有些耳熟，似乎ๆ是徐渭的贴身亲卫。想了想，她低声应道：“是，外头出了什么事？”
那人回道：“厨房那ว边走水了，崔公子已唤了人去灭火。将军怕这边有什么闪失，吩咐属下在此守护。”
幼桐闻稍安，心中继而涌出一丝感动，朝那ว人谢了一句，复又回去床上。这话的工夫，外头愈加闹起来，一会儿，竟有打斗ç声传来，这会儿竟是连文颜也吵醒了，迷迷糊糊地抱着被子坐起床，见屋里点了灯，幼桐靠坐在床边，讶然道：“这是怎么了？”
“走水了。”幼桐低声回道，眉头紧ู锁。
“不会吧，”文颜从床上跳下来，披了件衣服奔到เ窗边，先侧耳听了一阵，又心翼翼地打开窗户朝外看，“呀——”她顿时两腿软，惊恐道：“好像是来了贼人！”
幼桐赶紧将她来回来，一面关上窗户一面道：“无妨，外头有徐将军和五哥在呢，出不了事儿。若是果真有什么事，他们也会派人过来。”
文颜见她如此镇定，身上似乎也跟着多了些力气，扶着幼桐的手面前回床上坐定了，忽又想起什么，左ุ右看了看，见兰心竟然还躺在地铺上呼呼大睡，一时有些恼，朝地上踢了一脚๐，怒道：“作死的丫头，比猪还懒โ，还不快给我起来。”
兰心迷迷糊糊地被踢醒，睁开眼见文颜满脸怒色，吓得赶紧跳起身跪在地上，只晓得磕头求饶。慧英见状，赶紧上前劝慰道：“十姐别ี生气，犯不着为了这丫头气坏了自己身子。”一面又使劲朝兰心使眼色。
幼桐也低声劝道：“外头还乱着呢，你这会儿跟个ฐ丫头置什么气。”
文颜也晓得如今不是作的时候，好容易才忍下了，瞪了兰心一眼，怒道：“还不快穿上衣服去外头探一探，看看到底是什么况？”
兰心这会儿正迷糊着，也不晓得外头到เ底出了什么事，见文颜这么吩咐，也不推辞，披了件袄子立马就出了门。幼桐好气又好笑，朝她道：“她也是个丫头，胆子不比我们大，这会儿出去，还不晓得被吓成什么样子。”
文颜并非刁蛮之ใ人，方才也是气急了才逼着兰心出门，听幼桐这么一，也觉得自己้有些过分，面上一片赧然，羞愧道：“我我方แ才”又开始担心起兰心的安危来。
三人在屋里坐了一阵，只听得外头不断有打打杀杀的声响，虽然都离得远，但仍把这几个ฐ素来养在深闺的大姐们吓得够呛。
过了约莫有半个ฐ时辰，外头传来细微的敲门声，文颜吓得差点从床上跳下来，慧英也是一脸煞白，根本走不了路。幼桐无奈，只得亲自出来开门，低声问道：“是谁？”
外头传来兰心兴奋的声音，“九姐，是我。”
幼桐疑惑地开门，兰心猫着腰溜进来，声音里带着些许激动，“贼人来了援军是九姑爷”
文颜听得摸头不知脑，幼桐却是心中巨震，九姑爷难道是沈三来了？