“你可是在找这个ฐ？”杨玄风从腰间取出一个锦囊，正是收藏佛谶所用的。
她从袖中取出一方แ宽大的黑色面巾，系在面上。借着斑驳的树影遮蔽，轻松避开几个ฐ府兵的巡逻队伍，直接往上大将军府最深处摸索而去。
独孤渃半宽慰半认真的说道：“上师所言并不虚。你出生以后父亲渐渐重视商贾之ใ事，请辞了征西大将军之职，出任地官大司徒，专掌了大魏军国支计。他对族中未出仕的子弟，也多加扶持，涉足各类产业经营。短短十几年，独孤家在货运、棉粮经营方面几乎要与经营百年的洛阳宫家比肩了，等你将来继承了家业，拥有陶朱之财也并非不可能。”
二层更是装ณ饰一新，房梁、扶栏皆精雕飞鸟走兽，楼ä上相应隔开十二间厢房，都垂了细密的竹帘ຈ，帘上绘有十二花神，个个风姿卓卓，栩栩如生。
比起星河的激动和紧ู张，他一脸云淡风轻，漠然地望向远方，“我还记得那ว日母亲在廊下撞破了头，血流如注。她是那ว样的高贵优雅，当时却素衣披发，抱着我们在众人面前瑟瑟发抖。”
她匆匆赶到เ偏厅，只见二人正在对弈。
宋之孝快步走进来，众人自觉让开一条道。
听到这里，星河的眼泪涌了出来，靠到宇文衡的胸前，两ä行眼泪全数洒在他的衣襟上。宇文衡自幼丧母，家中ณ虽人丁繁茂，却没有同胞的兄弟姐妹，要说孤独自己又何及他半分。哥哥宋临川虽不在身边，但天涯咫尺、各自安好。而且事在人为，今日已大有收获，只要细心查探，他日一定能ม与哥哥团聚。
“你也不必急，我看她并未起疑ທ。我做账手法相当隐蔽，她少不更事，又身在闺中，一时半会发现不了什么。只是怕夜长梦多……”赵明城欲言又止，若有所思。
星河心中暗叹，“好一个抠门的老板，亲身上阵，迎宾、歌姬统统都省了。”
云萝巷๕本不甚宽敞，往来客人如云，骑马到朱雀大街再往里就只方便步行了。
他端起一盏茶，凑到เ鼻尖，未及饮，这香气便萦绕而来，直达五脏ู六腑，“果然是蜀地上好的边茶，愈烹煮ุ香气愈浓，香气能把人从中原的一马平川ษ带到西南的深山密林里了，汉人的东西真是奇妙。”
看到他们，星河起身行礼，欣喜地说：“二位公子，有失远迎。”
“广纳良才而教之，乃ี梁某生平所愿，求之不得。谢过小姐！”
伯父宋之信少年从军，南征北战，娶先帝ຓ母族表妹元和郡主ว，任征南大将军，常年驻军在大魏与南梁边境重镇南郡ຉ。他的长女宋凝香，十七岁入宫封为ฦ贵人，是当朝国君拓跋琰后宫三夫人之一；次子宋凌三年前回京，受封禁军千牛备身，总管皇城巡防，虽身在京中，却常住军营，不问家事。
“明叔好！”
宫沁抚了抚她的头，代儿子答道：“临川今日发烧了，下次再与你们一起玩。”
太医院的太医换了一波又一波，亲信的朝臣暗中寻遍了天下名医，却无一个能寻出病因，只说脉象沉缓，心火煎熬，有油尽灯枯之势。明明不到เ三十岁的人，什么เ叫油尽灯枯，她不信！一年前还能带她挽弓射箭，蹴鞠场上一展身手的人，一夜之ใ间病如山倒，更一日重过一日。
宋她凝视着夫君苍白的脸，双手抚着自己微隆的肚子，感受着腹内孩子阵阵的蠕动，此时此刻此地终于属于他们一家人。
身为将门虎女，宋凝香生于军营，成长在和梁国短兵相接的战场上，一心要做巾帼英雄。
十七岁，花样的年纪，不知何为苦恼、何为愁。她被父亲送到眼前这个男人的身边，从此羁绊一生，再也不能割舍。
还记得第一次相见。春和景明，杨柳依依，拓跋琰少年天子，初掌朝政意气风发，锦衣华服玉面重冠，领着一众贵族子弟围场狩猎，猛虎狡狐满载而归，何等的潇洒肆意、雄姿英发。
第二次见他，便是她被册封贵人的典礼ึ。两ä人都身着厚重的礼服，他交予自己一方金印，没有念出礼官们为她写的那套溢美之词，只是执着她的手说：“卿本林中飞鸟，奈何困守深宫，非朕本愿。夫当重振君威，许卿一世太平”。
七年，容颜未改，心却千疮百孔。她看清了宫中ณ的苟且，看清了时局朝政，更看清了拓跋琰的不甘、愤怒和挣扎！一个不愿做傀儡的君王，和一班步步紧逼的朝臣，皇权和权臣之ใ争招招见血、步步杀机，比硝烟弥漫的战场更为残酷。
拓跋琰的后宫可谓繁花似锦，在各家大族极力推送下，三宫六院相当充实。三夫人：贵嫔、贵人、夫人和九嫔一位不缺，仍有源源不断的世家贵女被送入宫中，明争暗斗ç，只为占上一席之ใ地。贵嫔宇文葵是大将军宇文烈的胞妹、大冢宰宇文直的亲侄女，夫人侯莫陈仪是大司寇侯莫陈彦的嫡女。九嫔中淑妃李怀玉是春官大宗伯李耀的嫡女，其下淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、充华各有势力，多年来互相算计倾轧，阴狠招数数不胜数，多少花样的女子香消玉殒，身处其中ณ犹如无间地狱。
三年前，她曾失去过一个孩子。如今，再育龙子，如此万分的小心，到最后却还要看自己้与这孩子的造化。
拓跋琰梦中惊醒，发了一身冷汗，见到守在自己身边的宋凝香，才安下心来。
他伸出微凉的手掌，握住宋凝香向他伸来的手。她的双手柔软又温暖，这双手曾持利剑，疆场杀敌；曾指点舆图，领军作战；曾挽弓如月，射杀酋首。曾经她多么自由洒脱，如今正值花信之年，她却失去初见时的纯真烂漫，平添了清冷阴郁๗之ใ气。
“凝香，桃花快要落了吧，朕还未与你去赏花呢。”
说着拓跋琰想要起身，却感到一阵晕眩。
宋凝香坐到榻上，拉着拓跋琰的手，放到自己的肚子上。
她强撑起笑容说：“京城里的已经开始落了。等陛下身体好些，我们去东山深谷里看。”
拓跋琰感到从她腹中ณ传来的震动，孩子的小脚在他母亲的肚子里来回蹬踹。他露出久ื违的笑容，这孩子如此健康顽ื皮。
“陛下，今日西夏的巫医到了。贺兰将军书信里说，党项ำ族的巫医有通天之能，定能ม为您解除顽疾。即刻๑传他来为您诊治如何？”
拓跋琰摇着头说：“传宋凌觐见”。
禁军千牛备身宋凌今夜正当值，领皇城内卫巡ำ防各处，接了宫人传令，很快便赶到เ了宣室殿。
“臣，拜见陛下！拜见贵人！”
拓跋琰挥了挥手，“凌儿，于朕和你姐姐面前不必多礼。”
在宋凝香的帮助下，他支起上身靠卧在榻上，“朕交于你的事情如何？”
宋凌拱手道：“禀陛下，一切尽在掌握之中ณ。”
拓跋琰提振了精神，问道：“追兵可到了？”
“禀陛下，细作回报，西北军右路副将杨玄风，从凉州一路追到京城，现已入城。”说着宋凌从怀中取出一方แ白绸裹着的物件，走到เ宋凝香身边，恭敬地奉到เ她手上。
宋凝香打开白绸，里面裹着一块乌ไ金的虎符。她微微一震，随即起身走到侧室，打开御案上一个ฐ锦盒，从中ณ取出了半块虎符，两符一合，正好对上。
“这是西北军的兵符。”宋凝香难掩讶异之色，“陛下，是何用意？”
拓跋琰摇了摇头，“朕不能再等了，是时候动一动他们了。”
他的精神好了许多，缓缓地说道：“如今，八大柱国掌控朝中大权。大冢宰宇文直是百官之ใ首，独揽朝政；大司空赵廉执掌水利营建，大司马于瑾掌国之征伐，大司寇侯莫陈彦执掌刑狱，他们都唯宇文直马首是瞻。而统领西北四府精骑的上大将军杨遒、执掌军国支计的大司徒独孤长信、执掌邦礼ึ的大宗伯李耀，却只是隔岸观火、明哲保身；唯有月华长公主驸马、征东大将军尉迟仲德为朕亲故，与朕同心。朕已然大权旁落，这皇位怕是坐不了几天了。”
“陛下，何出此言。您还有四方将军呢！大魏二十四路府兵，虽然中ณ路军大将军宇文烈独领ๆ六府，大司马于瑾亲帅内卫军两ä府，可也不过三成兵力。四方将军中，我父亲和尉迟大将军一南一东，各领三府兵马；元栖公主ว两府兵马驻守南秦州；上大将军杨遒四府精骑驻守凉州ะ。我父亲和尉迟将军、元栖公主都是您的至亲，上大将军不涉党争，忠义有嘉！加之关西贺兰珏将军两府、禁军一府、城防营一府也在您控制之中ณ。一切又何须操之ใ过急？”
“长安四面十里外，驻扎了中路军几万兵马，都是宇文家的陇中亲兵。只要宇文烈一声令下，即便禁军、城防营殊死抵抗，不消三日便能控制ๆ长安城，四方将军远水难解近火，又能奈何。朕的卧榻之侧，岂能容他人安睡！”
拓跋琰重重拍在榻桌上，差点震翻桌上的茶水。
宋凝香不解地说：“所以，您要动宇文烈？可这却是西北军的兵符！”
拓跋琰激动地说：“宇文烈必须动，可关键却在杨遒身上！不涉党争？他想明哲保身，想置身事外，如今之势也由á不得他了！”
他急促地喘息着，脸上浮起怪异的血色，“朕命凌儿在西北军安插细作，盗了兵符，一路引追兵入京。现在只要在京中ณ抓住杨家的人，丢失兵符、无诏入京，条条的死罪，杨遒一族的性命便拿捏在朕的手上了。只要杨遒真心站到朕的身边，其他飘忽不定的人，自然会审时度势。一旦控制了这个有力的筹码，朕便足以同宇文家抗衡，让他们不敢轻举妄动。”
宋凝香深知夫君、弟弟都不是鲁莽之人，如今却做出窃取兵符，栽赃陷害之ใ举，如遇战事，损失不可估量，实在荒唐。
她思量着说：“去年草原蝗灾，突厥人劫掠更甚，西北军镇守重镇，人心动荡若是耽误战机，恐怕损失惨重，陛下此举太过犯险。”
“顾不得那么多了。西北军中ณ细作来报，杨家与宇文家即将婚盟，若是杨家也依附于宇文家，恐怕独孤长信那个老狐狸也不日倒戈。到เ时他们若是拥立宇文直，朕的江山就要拱手让人了咳咳咳”
拓跋琰情绪激动，引得一阵激烈地咳嗽ณ。