脆弱的好像两个指头在用力一捏,都能把她轻易捏碎。
淮真走过去,从他手中ณ接过药膏,在灯光里核对瓶身说明,只辨认出“消肿”“止痛”字样。
这场景莫名使她想起千寻在咀嚼馒头时的嚎啕大哭。淮真一开始还克制着自己,直到一口甜点化入口中ณ,终于忍耐不住,埋下头,很快裙裾上湿漉漉一片。
西泽拾起红色裙裾:“以这身衣服站在街上,是打算上明天旧金山报纸头条?”
众人惊呼:那可是甘苞的价钱!这女仔不论最终花落谁家,俱是要载入唐人街史册的呀!
这又是闹哪出?
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淮真长长吁了口气。
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有需求就有买卖。自淘金热以来八十年,人口贩卖行业与唐人街妓馆一样,成为了古老的行当。早年的人口贩卖也多由堂会扶持,后来,这项产业,也与被美国法律禁止的红灯区一齐,转移到了暗处。
年轻男人没看她。高高的立在那ว里,纤长手指勾着蓝ณ色衬衫与白色卡其裤ไ;他低头盯着另一只手中ณ的怀表,金色链条垂坠下来,与那只经络分明的手与那颀เ长挺拔的人组合起来,像个希腊石雕。
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正如这仙打玛丽亚号上的乘客们。
阿福道:“今天带淮真在街上走走,认认路;街坊领ๆ居,也互相打个照ั面。”
云霞哦了一声,突然又压低声音,小声说:“要是碰上洪爷和小六爷怎么办。爸爸应付得来吗?”
阿福道:“昨晚上洪爷带着小六爷上二埠去了。”
“沙加缅度市有什么好去……”
“年二十八晚上,有堂会选举,按往年列,得去二埠通通气。”
“那等堂会那ว晚上,淮真不还是得见着洪爷与小六爷?总不能不去。”
“当然得去,不然怎么在这唐人街过下去?”
“那怎么办?”
顿了顿,阿福道,“办法自然是有。”
吃罢饭,云霞拽着淮真一道上楼去,将往年小了不能穿的衣服都拾掇出来,一定要求她试一条她没机会穿的蓝色条纹的米白色中领ๆ毛线长裙ำ,以及一件绀青的长袖衬衫。
“是不是没有见过这样的衣服款式?现下国内衣服都照着花旗国杂志画ฑ报学的,在这里买,便宜又好看。这些都给你,赶上周末咱们去市场街买新的!”
罗文在楼下催:“斯托克斯街的电å车要走了!”
云霞这才挎上书包下楼ä去,一面跑一面喊:“淮真等我下课回来!”
工作日,罗文白天会在杰克逊广场一家白人家庭做仆妇,正好在这个时间点和云霞坐同一班地铁去下城区,留下阿福与淮真在店里。
阿福让淮真坐在柜台后面,也没说要她做什么,扔给她一本《唐诗三百首》便上楼去堆皂角。
小半个上午,店里只来了两名汉子,将背的两筐脏ู衣服放下便走了。淮真从寥落古行宫一直念到เ春眠不觉晓,简直要瞌睡过去,店里又来了个ฐ黑黢黢的年轻小伙,一进来就慌里慌张的笑道:“福叔,我起晚了。”
阿福声音从楼上传来:“闺女,起来,咱歇歇,换他来。”
淮真忙拾起唐诗三百首放在一旁,起身让他。
那小伙坐下以后,眼瞅着淮真,高声问道:“阿福叔,这女仔是谁呢?”
“是我亲兄弟的闺女,现下已过继到你阿福叔名下头。”
“那您福气可真好,两水灵灵闺女,不知便宜哪家臭小子……”
阿福这才慢悠悠拎了只篓子从楼ä上下来,见淮真有些无聊,便说道:“礼ึ拜一白日里头没什么人洗衣服,留แ他一个ฐ人手足够。走,闺女,想吃什么,季叔带你逛市场去。”
十点刚ธ过,人渐渐多了起来。学生都已๐去上学,青壮年也大多去上工了,街上多是些妇女小孩,也大多挎着一只菜篓子上街买菜。淮真跟在阿福身后,走几步路便会跟着他一块儿招呼几位熟ງ人,不论是街上买菜的大婶,抑或是生鲜百货的店主,都叫得出名字。阿福有时直呼其名,遇上年长的,则ท以“寿叔”“陈姐”相称;这时候对方แ往往会问起淮真,阿福则会让淮真称呼对方为“阿寿爷”或者“陈婶”,尔后向诸位解释:这丫ฑ头是广东乡下弟弟的小女儿,现在过继给他了,是他阿福的闺女。
三五次后,淮真立刻醒悟过来:旧ງ金山统共五万华人,大多数人彼此都有些渊源。平日里上街买菜办事,也无主客之分,都得看人面打招呼;季叔也不是带她上街买菜,而是让她认人,也让人认她。
等打过了照面,阿福又会同她问一次,“可记住了?”
她立刻说,“记住了。”又在脑แ海中记诵一次。
一个早ຉ晨下来,见了百多生人,淮真竟能记住个七八成。
临近中午,两人也有些饿了。迎头看见一间广东茶楼ä,阿福便带着她进去吃午茶。
点了四五屉点心与一壶红茶,稍坐了一阵,一名着白围裙的女工推着点心经过。阿福唤她一声:“六少奶。”又回头对淮真低声说,叫六婶。
淮真立刻甜甜道:“六婶。”
六婶年纪四十上下,微微发胖的脸孔绷平了岁月褶痕,模样气质说不出来,但衣着从头至尾都有种说不上来的熨帖ຆ得体。见她面孔生,又这样称呼她,也没多问。只对阿福点一点头道,“这闺女年纪要小些。”
阿福道,“这个ฐ能小一岁半。”
六婶又将她打量一番๘,道,“现在年纪小,等两ä年养好了,不知该是个如何水灵的大美人。”
阿福道,“就是瘦了些,得多吃点儿。”
六婶又问道:“在乡里可许了人没有?”
阿福道:“年纪这样小,还早呢。”
“该好好看一看了,不然过两年就得回国相亲,一来一去,一年功夫就没了,多耽误事?大埠二埠青年才俊那样多,得好好挑一挑。”想了想,又说,“我有个ฐ侄儿,现下在海军陆战队,今年二十四了,没空回国相亲。也是一表人材青年才俊,过阵从东岸过来,我带来给您看一看?”
淮真脑แ袋垂下去喝了口茶,一席话讲得耳朵有些发烫。
六婶道:“还害羞呢。”又笑了她一同,“十五岁,也不小了。”
阿福道,“哪能跟我们那年岁比呢?”
这时那头有人唤,六婶忙道一声:“少陪。”这便走了。
两人兀自吃着茶点,一席无话。
隔了阵,阿福又说:“那白人小子,对你怎么样?”
淮真道,“挺好的。”
“好也没用啊。不止白人靠不住,法律也不允许。难不成指望他带你离开美国,去别ี处生活?”阿福叹口气,“闺女,断舍离呀。”
“断不了,”淮真头垂得更低了,“我……欠了他好多钱,还不上。”