票房上的膏药旗在晚风里无力的飘着，夕阳照ั在上边，染上一层血色。进月台的门两边是鬼子，端着刺๐刀，叉开着步子，瞪大了眼珠子，在审视着刺刀尖前过往的中ณ国人。旅๓客们，都得低着头，从这森严的刺๐刀尖对峙的夹道里通过。入口处，有一个穿鬼子服装的汉奸，在搜查着每个人的身上，通过这一关，每个旅客心里都战战兢兢的，一不小心，就被抓起来，送进鬼子宪兵队。一个胡子雪白的乡间老头，大概是第一次上火车，不知被搜查出什么犯禁的东西，两ä个耳光打得帽子都飞了，嘴里的血顺着白胡子向下流，他被鬼子抓住袄领子提到旁้边，一皮靴踢倒在地上，就被捆起来了。旅客们的心里都在忐忑着，可是表情上还得掩饰内心的愤懑。当大家都在为这个庄稼老汉担心的时候，汉奸正在搜查一个黄脸的商人模样的人。这个穿着灰大褂子戴着礼帽的商人，手里提着贵重的点心盒子，他是那ว么自然的向周围的鬼子、汉奸点头哈腰，很顺ิ利的通过了。可是他又回过头来，朝着他身后正被搜查的一个穿黑大褂的黑胖商人叫道：
“政委呢？”王强一见老洪就问。
王强一边和站上的买卖人搭讪着，一边向洋行的那一边走去。
“你又想好事了，鬼子不会认为小坡跑累็了，就开一趟车来，叫你扒上，送你到目的地。”
营长是个在山区打仗很勇敢而指挥有办法的人。听说有人在火车上打游击、夺敌人武器，联想到火车上活动的情况，他不禁摇了摇头，觉得是困难的。可是夺来的武器，却明明送来了，而且他的通讯员也有了一支，他就对教导员说：“是的，他们是一批了不起的游击队员！”
“是的，应该称同志，这称呼够味！”
“我和他是老朋友呀！”说到这里，老洪哈哈的笑起来，“半个月前我还来过的。”
晚上王强对老洪说：
“老王哥在家吗？”
政委打了个呵欠，准备到草铺上睡了。他看见王强在那ว里呼呼的睡得很甜。可是老洪却蹲在墙角，在那ว里闷闷的抽烟。李正知道老洪这两天的心事，他在为打旗工人老张的死而难过着。前两天从枣庄跑出来的人说，贴标语的第二天夜里，老张就被鬼子抓去了。这老人为ฦ了帮助铁道游击队的抗日工作，受尽了鬼子的折磨，死在鬼子的刺刀下了。
“休息吧，老洪！”政委安慰着他的大队长说，“我们会为老张报仇的！”
“没有什么！”老洪是个刚ธ强如铁的人，不轻易流露自己้悲痛的感情。当胸中的悲愤象火烧的时候，他的薄薄的嘴唇紧闭着，微向上斜着的眼睛显得特别亮，说话时是一字一句，斩钉截铁；愤怒到极点的时候，他的上下牙就磨得格格的响。他无论有多大的悲痛，也不喜欢别人安慰，这是他充满苦难的童年，毫无援助的向残酷的命运搏斗所形成的性格。政委对他的性格是充分了解的，可是他还是不愿把他心底的悲痛表现出来，只说了声：“没有什么！”但他对政委是很敬爱的，所以又象解释又象申诉的说：
“他是个很好的老头呀！”
“是呀！”擦好枪的小坡也插进话了。虽然他们都没谈出名字，可是心里都知道谈的是谁，因为工人老张的死，使每个队员心中ณ都引起不小的波动。这热情的年青人就说：
“打票车的那天晚上，我跳墙到他家里，一见面他紧ู握着我的手。当我把标语传单交给他时，他只说：‘行！行！’一点也没考虑到自己้的危险，却连连的问我打票车伤了自己人没有，你说他多关心咱们呀！听说他死时一句熊话都没说，他对着鬼子的刺刀没有低头。他说：‘我就是通游击队，因为我是中国人！’可是他没有说出一个ฐ人的名字，就这样被刺刀戳死了。……”
屋里一片沉静，人们都在默默的悼念这位壮烈牺牲了的可敬的老工人。突然外边一阵脚步声，站门岗的小山在队部屋门口喊了一声：
“报告！”
“进来！”
随着老洪简短的回话，小山引进两个人来，头一个老洪认得是老周区中队的通讯员，后边是个穿庄稼人衣服的老头。他没有看清老人的脸，只看到老人颏下的白胡须。他认为这可能是通讯员找来带路的向导，可是却奇怪为ฦ什么找这样足有六十岁的老人呢？
在老洪端详老人的时候，政委把信接过去了，因为老洪不大识字，在山里部队上一年多曾学了点文化，但识的字还不多，尤其是草字，所以有信照常都是政
委接过去。李正对老人招呼了声：“请坐吧，老大爷！”然后在灯下看信了。信是两封：“一封是老周交换情况的信，另一封是山里司令部来的急信。政委的目光在第二封信上停的时间较久，甚至每个ฐ字都在过滤似的仔细看着。他很快就给老周开了收条，打发通讯员回去。当小山和通讯员敬了个ฐ礼走出屋门时，老洪看见白须老人还依然坐在小坡身边，他心想这个向导怎么不和通讯员一道回去呢？正诧异间，政委从信纸上抬起眼睛，严肃的对老洪说：
“大队长！山里司令部来了命令，我们有新า任务。”老洪听说有新า任务，忙推了王强一把，王强忽的从草铺上坐起来，揉了下眼睛问：
“什么事？”
坐在灯光远处的老人，有神的眼睛直盯着看信的人，好象急等着把信读完，他才能喘过一口气似的。当李正向他走来，老人很知礼的站起来。政委握了老人的硬硬的手，虽然他看见老人的背微微有点驼，但他从握手中感到เ这老人是健康的。
“来，我给介绍一下”政委回头望着老洪和王强说。“这是山里来的冯老大爷！”
显然这称呼使老人很不高兴，他纠正着说：“不，同志！不要叫大爷，咱们都是同志呀！”
“对！是同志！”政委笑着说，“因为ฦ你的年纪大，我们对上年纪的人叫老大爷叫顺ิ嘴了。这是我们的刘大队长，王副大队长。”
还没等李正介绍自己，老人就说：“那么，你就是李政委吧？”他露出对部队很了解的样子。
“对的！”王强插进来说。
经过介绍后，老人显得活泼起来了，他又走过来，一一的和政委、正副大队长紧紧的握手。他握手时像要把每个ฐ人都抱起来似的，并且在每个人脸上都要端详一会，嘴里还叨叨的说：
“好！好！我可认识你们了，你们真是一些了不起的英雄！”看样子，老人在为结识这些英雄而兴奋着，他又重新坐下去，胸ถ部不住起伏着，他白胡子下边的嘴巴也笑得咧开了。屋里静下来，大家在听政委传达司令部的新任务。
“山里的来信，是张司令亲自写的。他谈到由于整个鲁南形势和任务的需要，司令部命令我们马上把部ຖ队往西插到临城附近，以微山湖为依托，开辟那ว个地区，展开津浦铁ກ路干线的对敌斗争。因为那ว个地方是敌人的战略要点：临城位于徐州ะ和兖州之间，临枣支线从这里往东伸出，南北敌人进攻鲁南山区，都从这里分兵；兖临干线和临ภ枣支线对我鲁南根据地正成环抱形势。如果我们铁ກ道游击队能ม象钉子一样钉在那里，对敌人是最大的威แ胁。这样对配合我们鲁南根据地的斗争，将更富有意义。同时还有一个重要的任务，就是临城附近是我们鲁南根据地与湖西根据地联系的交通线，最近国民党周侗部队不断的配合敌人，进攻我湖西八路军，向湖这边侵袭，企图配合鬼子从这里割断ษ湖西与鲁南的联系，以便各个击破我们。所以我们到那里后，不但要破坏敌人的交通，而且要维护我们的交通。就是要我们掌握住敌人的封锁线，使两ä个抗日地区联系起来。……”
李正看了下老洪和王强，他们在点着头，领会着上级的意图。他是尽力把信上的字句都带讲解的谈出来。他看了一下信的后半段，又接着说下去：
“我们在枣庄活动的任务，现在已告一段落。在这里，我们按照上级的指示ิ，完成了组织武装的任务，并且有力的配合了山里的反扫荡。我们搞洋行、打票车的战斗，震撼了敌伪，对山里反扫荡的斗ç争，作了很大的贡献。并且在这几次的战斗ç锻炼中，我们的队伍是壮大了。司令部ຖ希望我们克服一切困难，来完成党和上级交给我们的新任务。
“当然，这任务是艰巨เ的，而且到了新地区，一切不如我们在枣庄熟悉，是会遇到困难的，这一点司令部ຖ也为我们打算到了。因为我们在枣庄、临枣支线上已๐闹得天翻地覆，惹怒了敌人，敌人将加强对临枣支线的控制，我们今后的活动是会更困难了。现在敌人把注意力都集中到临枣线，我们突然插到临ภ城，乘敌人的空隙，在那里是可以创造出立脚的条件的。再一个，就是司令部ຖ已经指令在微山湖一带活动的黄河大队和运河支队今后主动配合我们。到时我们可以和他们联系。再其次，就是最近那边铁道线上也有一部分会扒车的，听到我们搞火车，也要求成立铁道游击队。听说他们已初ม步组织起来。”说到เ这里，政委就指着白须老人笑着说，“这位冯老同志，就是这班人的鼓动者和组织者，他和张司令是老朋友，这次到山里去请求，请司令部能给他们一个ฐ番号，作为八路军的铁道游击队，正式活动起来。司令部的意见，要我们到那里去，和他们合编在一起。他们也同意。他们都是临城本地人，对当地情况很熟悉，这也是我们在那里活动的有利ำ条件。这次冯老同志到我们这里来，就是作为ฦ我们到เ那边去的向导的。司令部指示我们到เ那里去后，主要是先熟ງ悉那里的情况，如有困难，最近就调我们进山去整训一个ฐ时期，以便今后再大力开辟那个地区，看样子司令部是下了决心的。”
政委结束了传达，老洪捶了下大腿，有力的说：
“我们有决心开辟那个ฐ地区，临城那地方，队员们也并不生疏，因为过去扒车也常到เ那ว里，那边车上车下的工友也熟悉。”
现在刘洪望着这刚ธ才被误认为向导的冯老头，感到分外的亲切。老人紫铜色的脸上那一条条的皱纹，象刻在钢板上深而不乱。虽然他是个庄稼老头，但老洪却从他脸上的表情，看出有点象打旗工人老张，所以笑着问：
“你认识张司令么เ？”
“是啊！我们是老朋友了！”老人说，“说起来话长啦，想当年大革命搞农民协会的时候，我们都在一起，说句不中听的话，那时您还小啊！十多年前了。”
听说老人是老革命，政委和王强都围着老人坐下，以非常尊敬的眼色望着老人。老人继续说：
“那ว时节，咱们共产党和国民党第一次合作，北伐大革命，闹的轰轰烈烈，那ว时毛主席就在湖南搞农民运动呀！我们山东也搞起来，张司令和我就在这一带领导农民打土豪劣绅。可是以后国民党向洋鬼子、封建军阀投降了，回头杀起共产党来了。杀农民、杀工人，我们搞革命的那ว一伙子，有的被杀了，有的坐牢了，有的就远走高飞了。我跑到เ外乡，流落了好几年，才偷偷的回到家乡。可是老同志一个也不见了，从此，我失掉了党的关系好多年。抗战了，”说到这里，老人说话更有劲了，他说：
“咱们的党又从地下站出来。鬼子来了以后，张司令又在鲁南拉队伍，我就去找他，他一见面就说：‘老伙计，还没有被杀呀！’我说：‘还活着！咱们再怎么เ干一伙吧！’他说：‘你没看看你的胡子么เ？’我用手把胸前的胡子向眼前挪一挪，一看的确是白了！可是我说：‘老了就不能ม干了么？革命又来了，咱光看着别ี人干么？’以后张司令看我坚决，就说我干部ຖ队是不行了，还是回到地方แ上，去作地方工作，发动群众抗战吧！我就回去了。我在地方แ上和穷人还有些关系，干革命的人，一刻๑也不能ม离开群众呀！鬼子占了铁道线，驻在临ภ城车站，有些平时好扒火车的年青人在闲着逛荡。前些时听说枣庄有一伙子游击队杀鬼子、劫火车，票车上的鬼子叫他们杀的一个不剩，这边临ภ城的鬼子听着头皮都发麻。这事件传遍了俺微山湖一带，风传着这一班子游击队会飞，跑的比火车都快，一纵身子就飞上火车去。听说里边有能人，他的手往车头上一拍，火车就不出气了，得马上停下。他们的枪法，是百步穿杨，从不落空。总之，这活象神话样的到处传开，想不到เ就是你们干的呀……”
老人是那么兴奋在述说临城一带的敌伪、还有老百姓对铁ກ道游击队的传说，不时的引起老洪、政委、王强阵阵的笑声。老人又说：
“我就去鼓动这一班年青人，说人家都能这样杀鬼子，你们空有一身扒车的本事，为ฦ什么不干起来呢？以后和他们商量着，他们要我去山里给他们领ๆ公事。组织了七八个人，开始偷鬼子点东西，以后又弄了几支步枪。我就去找张司令，请他下个委任状，算作八路军的一个部分。张司令就提到你们，原来你们这班子就是咱们共产党领导的铁ກ道游击队。是呀！只要有咱共产党领导，什么เ惊天动地的事情都能ม干起来呀！听张司令说要调你们到我们那里去，而且我们那班人，要和你们编在一起，这太好了！你们到那边去，得好好领导我们呀！我们那里有山有水，是个好地方，到เ那里，我们一定请你们吃微山湖的大鲤鱼！”
听完老人的讲话，老洪才感到เ他们过去这一段斗争，在敌伪以及沿铁路线人民群众的心里，引起多么大的影响啊！他现在又要带领他的队员到เ老人的家乡去迎接新的斗争任务了。现在他迫切需要了解的，是那里的一部分未来的队员的情况。他问：
“他们人数、装备怎么样？”
“九个人，五棵枪！”
“都是短枪么？”
“不！四棵长枪，一棵短枪；步枪都是土压五！”
“土枪不管用，上火车找步枪也不得劲呀！”王强从旁้边插进话来了。
“是呀！我们也很想弄短枪呀！可是没机会。搞这几支土枪也还是费尽了唇舌，从地方แ上动员出来的，我们那里的地主很顽ื固呀！”老人诉苦似的说。
老洪点了点头，他从老人的话里听出来，他未来的队员们还没有经过什么战斗ç锻炼。到那ว里后，应该很好的影响一下他们。接着他就和政委、王强商量了行动的时间，然后对老人说：
“我们明天晚上出发！”
“好呀！越快越好！”
“明天白天我们移到洪山口，天一黑我们就过津浦æ路，”政委对老人说，“那里的路你都熟ງ吧！”
“熟。”
“那么，你就作我们的向导吧！”
“保险没有错，”老头肯定的回答。
“你能走得动么？”
“别看我年纪大，一天百八十里路，我还可以和你们年青人赛赛，前些时我到เ山里去看张司令，九十里路两头见太阳。”政委叫小坡在屋里打了个地铺，照顾ุ冯老头睡下，他和老洪、王强，在仔细研究着出发动员的问题。
第二天
，这支小部队顺ิ着道南的一溜山坡，向西移动。这东西一带山坡下的村庄，离鬼子占领ๆ的枣庄铁ກ道线有十多里路。除了扫荡，敌伪还没活动到这里。晌午，天很热，他们在一个ฐ小山村庄头上停下休息。庄里的老百姓都拥上来看这支从东开过来的小队伍。庄稼人在窃窃的交谈着：
“嘿！看这一班子人多整齐，又年青，又神气，一色的匣子枪！……”
这山村里也常有抗日游击队出现，扛着土压五，可从来没有见过这样整齐的游击队。一排溜十八棵匣子枪，每人都是一身蓝色裤褂，穿在身上是那么合体；走起路来利利ำ索索的分外精神；胸前一排密密的布扣子，这是在枣庄矿上常见到的式样。红色的绸子在匣子枪把手的地方随风飘动。全都是黑色的力士鞋子。排起队来一般高，又都是二十多岁的小伙子，身强力壮，脸上发着红光。大家都在望着那个ฐ眼睛非常有神的在队前讲话的带队的人，声音是那么响亮，挥动拳头，满身都是劲。
冯老头在庄稼人的称赞声里，摸着胡子，咧着嘴笑着，对身边的李政委说：
“这简直是一群小老虎啊！”
政委笑了笑，等老洪讲完话，便对他说：
“大队长！队员们这种穿戴，到农村来有点刺๐眼了。我看到เ那边去后，我们的服装也要换一换，更适合于农村些才好。……”
“这是王强同志的点子，”老洪说，“他听了你的动员以后，认为到那边去，要给新参加我们部ຖ队的人一个好的印象，他就把枣庄搞火车得来的家当都搬出来了！”
这时王强走过来，听到大队长和政委的谈话，就眨着小眼插进来说：
“政委！我们这一去，可得象个样呀！我们的名声已经传出去了，使人家看到เ咱这枣庄搞洋行、打票车的铁道游击队，到底不熊气呀！穿戴好，武器好，这一切都是从鬼子手里夺来的呀！”
“这样对他们，当然是有作用的。不过我们这次是到เ一个新地区，而且是农村，在服装上和农民很悬殊，就会随时暴露我们的目标。暂时这样搞一下还可以，因为那ว地方可能是个空隙，以后斗ç争残酷了，我们就得和农民一样打扮了。”“对的！”老洪点头同意政委的意见，“咱们应该走乡随乡才对！”
“对！”王强眨着眼，摸了一下自己้的分发头，笑着说，“这个ฐ样子，在枣庄很普遍，可是在农村打游击就吃不开了，到时候我领ๆ头剃掉它！
队伍又向西进发了。傍晚到达洪山口，出山口不远就是津浦干线。他们在一个山庄里吃晚饭，准备天黑后，横越津浦路。
在吃饭前，政委和老洪、冯老头三个到山口的高处，眺望着西边的地形。三个人站在高石头上，身上浴着夕阳的红光，静静的屹立在那里，象三座紫ใ色的铜像。
政委向西望去，眼前除了一两个小山头，全是一片碧绿的平原。津浦铁路象条黑线似的，从北向南伸去；在右边铁路尽头的绿树丛里，有个ฐ巨大的水塔伸出，那就是临枣线和津浦线的会合点&#ี8212;&ุ#82๐12;๙临城车站。他把眼睛越过铁路向远处望去，看到เ一望无际的湖水，夕阳照耀着水面，泛着一片琥珀色的光。靠近岸边有一座黑色的小山，象伏在水里的一只骆驼，背峰露在水上，政委便问冯老头：
“那是什么地方？”
“微山岛，方圆有十来里，上边有六七个小庄子，据说那ว里是汉张良隐居的地方，是真是假不知道，不过那ว里确有个ฐ张良墓。这山岛西北边是上百里的水路，东边靠陆地较近，坐船走八里水路就靠岸，再往东走一里陆路，就是沙沟车站了。从临城往西到เ湖边，走十多里上船；从杨集上船到微山，得走十八里水路。”