今年节气早，迎年月里就打了春，这会儿太阳暖融融的，一点儿风也没有。一大一小两个ฐ身影对坐着。何文轩是一身浅蓝长衫，同色头巾子，佟永年身上穿的还是何氏新做的青色长衫配同色头巾子。两ä人脚๐上穿的是何氏亲手做的一模一样的鞋子。
何氏停下手里的活计，就着围裙擦着手，往前迎了迎，扬声喊，“喜梅，你这又是干啥？”
李薇想了想，说，“打麦场子。”
家里地里活计更是不许年哥儿沾一下，只让他读书写字儿，累็了就去找大山柱子玩儿会。
那闺女的娘也是个泼辣货，听说六斤ภ娘四处传她闺女的闲话儿，带着两个妯娌到了李家村，围着六斤家门口直直骂了大半天，说戳人家媒，坏良心！
她爹娘商量了下，觉得这也是个ฐ办法，十二岁上在邻๑村一个先生家里开了蒙，到เ十四岁上，邻村的老先生说他教不了，这孩子聪慧，说不定将来能考个秀才举ะ人的，光宗耀祖，送到镇上吧，别耽误了。
屋里李薇经过不懈า努力，终于可以清晰的吐出一个“不”字，她乐得嘎嘎笑起来。呼，当了九个多月的哑巴，可以开口表达自己意愿的感觉简直太好了。
何氏头也不抬，揉着簸箕里霉好的豆酱坯子，“那你就别问呗。”满大街传的话，她又不是聋子，怎么会听不到？大武媳妇儿除了问这个，还能问哪个？
佟氏又笑着，轻柔的说了句，“乖๔。”
李薇很好奇三姐的态度，前些日子大姑要抱她，几个姐姐虽不太愿意，也没有这么เ的……敌视！而且这会儿她娘去哪里去了？院子里也听不见她的声音，还有她的大姐和二姐。
因第一天开镰，打麦场里的活儿不算多，李王氏叫海棠海ร英在家里做刷锅收拾做午饭，让春桃抱上李薇，和那ว几个小的，都去打麦场里。前几天碾好的场地，今儿还得先扫一扫浮土。待会儿老三会就把割下的麦子往回拉，拉一车要摊开一车，趁着天气好，得紧着些收。
李家老三也不同意合，“合育秧子也没啥，三叔三娘娘家你们还不知道？合一次，以后就沾上了。春耕夏种秋收的，他家地多不说，老四和老五干活儿又不实在，三叔事事喜欢抢个头！”
拨草虽费功夫，却也不是最累็的农活儿，所以这期间李海歆与何氏二人还是趁着傍晚早起的那ว点功夫儿，把菜地平整好，篱笆墙也扎了，又透透的浇了两遍水。
许氏一听大哥让她去给张家村给大姑子赔不是，登时恼了，“呼”的站起身子，刚ธ要说话，被李家老二拽着就往外走。
她舍得用柴，吃饭早饭便开始炖，这是李薇上午半晌的加餐。大火烧开，小火慢炖，直直熬炖上一个时辰，三碗水变作一碗汤，鱼肉大半儿都炖化在锅里。鱼汤炖得白白的，香浓扑鼻。
何氏抱着李薇回了床，解开襁褓ຑ，给她穿衣，笑笑，“谁说听不懂，咱家这五丫头可跟别的孩子不一样，从生下来就不哭不闹的，屙屎撒尿也知道叫人，比别的孩子少洗了多少尿布，省了多少工夫。瞧这小脸儿白嫩干净的，将来准是个ฐ少奶奶的命儿。”何氏给五丫ฑ头穿好了衣裳，伸手轻戳她花瓣似的小嘴，“给你爹笑一个。”
佟永年笑了笑，和大山柱子出了院门儿。三人几乎ๆ一般高，只是柱子和大山比他壮实许多，衬得他的身形更加瘦长。
二月晨阳下，三个长衫少年并肩走在竹林小道儿上，头巾被春风吹得翩然翻飞。
春桃目送这三人远离，回头跟何氏嘀咕，“娘，年哥儿这一年光长个头了，你看他瘦的。”
何氏应了声，可不是，又催李海歆，“今儿再卖了簸箕，给年哥儿买些好的回来。补补。”
去年又一个雨水不调顺的年份，秋粮比前一年收得更少，交了税粮后，剩ທ下的还不够一家子人吃呢。且旁边村子里有两ä户人家听说李海ร歆卖簸箕赚钱，也跟着编，仍卖到เ姓武的那家杂货铺子里去。虽没有李海歆编的好，但是乡里人都图个ฐ实惠，在武掌柜铺子里，反倒卖得比李海歆编的快。
后来武掌柜说，李海ร歆编的簸箕单供县城的铺子，他的铺子卖别人编的。因此从去年快过年时，他编的簸箕就比原来少了一半儿，一个月只能得两三百个ฐ钱儿。
还好的是，家里的因产蛋太多，小货栈消化不了，由á武掌柜引荐卖给镇上的一家酒楼，这个收入倒还是一直有保障的。
可去年冬上他们添了不少的农具，象耧犁耙等物件儿，也花去不少钱。
又怕今年雨水仍不顺调，何氏下意识的手紧了些，日常饭菜油水就比去年略少了些。
李海ร歆点头，“行，咱自过了年儿，还没改善过生活呢。今儿就割些回来，你给孩子们包饺子吃。”
李海歆收拾了好簸箕装ณ上车，今儿又是去往镇上送的日子。何氏看见梨花一个人乖乖๔的坐在东屋门口，一副没人理的小可怜模样，心头一软，去年事儿多，家里地里，又掺和着梨花小姨的亲事儿，连带春桃也大了，占去些心思，这大半年来竟把对这孩子没那么上心了。忙叫她，“梨花，今儿和爹娘去赶集吧？”
李薇抬起小脑袋，想了一会儿，摇头。她对镇上没什么เ兴趣。何氏正要问她想干啥，却见她站起身子，往屋里跑，一会儿又回出来，手里拎着把小铲子。
何氏笑了，“梨花想去玩种菜呀。”
李薇点头，应了声，“我种的菜该锄草了。”她脆嫩的嗓音，一本正经的小模样，惹得何氏春桃几个直笑她。
春柳也拎了把小锄头，“三姐帮去梨花锄草好不好？”
李薇点头，又叫小春杏，小手一挥，“走，三姐浇水，四姐锄草。”一副总指挥的架式。
何氏又笑了一回，抬头看看天色，摆手，“去吧，跟梨花玩一会儿。”
春柳拎着水桶，小春杏摆着一副姐姐该有的架式，拿了那把特意给小孩子用的小细锄头，跟在小不点梨花后面儿，朝大杏树东面走过。
这片空地是李海歆砍竹子后空下来的，本来竹笋子长得也很快，若是放着不管，来年儿就又是一大片竹林。何氏觉得自家的菜园太小，便商量着把这块儿地也开成菜园子。
手脚已๐经十分灵活的梨花同学，趁着这个时候，灵机一动，嚷着说要玩种菜，非让她娘给一小片地，自己玩儿。
何氏便在菜园子边上，给她分出这一会块两米长四五米宽巴๒掌大点的地，随着她玩闹。
现在梨花的小菜园子里种着春韭和大蒜，行距整整齐齐的，青蒜耐寒，已๐长得掌长高，韭叶刚ธ冒了头，叶子还没伸展开，毛毛细细的。但是整体看起来，要比大菜园子里菜长得鲜嫩旺盛些。
何氏私下跟李海歆嘀ถ咕，梨花这孩子还真是种地的料儿。看那小菜园子收拾的，李海歆笑笑说，那菜园还不是春桃春兰几个帮着收拾的？梨花也就顶ะ了个ฐ名儿。
可何氏还是认定梨花这孩子跟旁人不一样。单看她整日抱着梨花小舅舅捎回来那ว本农书不撒手，就知道跟旁的孩子不一样。况且，每当年哥儿假休，梨花就围着他问东问西的，有时候俩人儿还头抵着头，嘀嘀咕咕的，也不知道说的是啥。
她有次逗梨花，问她为啥不种白菜和壅菜。她一本正经的摇着小脑袋，指着怀里的那本书：书上说要应时而种。惹得何氏一阵的笑。
事实上，李薇的这个小菜园子，确实是姐姐们和佟永年为了逗她高兴的功劳居多，当然更有她不动声色的小功劳。
当初种韭菜时，她非闹着让她爹去前院里要猪粪。自己家里只有驴粪、粪和草木灰混合沤制的农肥，虽然农家里一向这样制肥，孰不知，从科学的角度来讲，这样的混合肥是最不科学的。这些肥中，有酸有碱，两者中ณ和反而会降低肥力。
而韭菜生长过程中，最需多多的补充氮肥。腐熟ງ的猪粪中ณ含氮肥最多。现在看来，她虽然穿来三年有余，专业知识还是没忘嘛ใ。
李薇眯着眼睛，乐滋滋的看三姐春柳浇水，四姐小春杏锄草。
春桃三两下浇完水，又接了小春杏的锄头把那巴掌大点的地锄了一遍儿，看见她一副笑眯眯惬意的样子，把锄头丢â给春杏，跑过来要揍她，“你个ฐ小丫ฑ头片子，见天骗我们给你干活儿。”
李薇撒腿就跑。
春桃在院中ณ间喊春柳别ี追，又喊梨花跑慢点儿。
喊完一转头，瞧见竹林小道上转过来一行五六个人，其中还两个人手中拎着盖红纸的礼包。象样子是往自己家这边儿来的，等他们走近些看，前面领路是三婶儿，抱着刚ธ出满月的小春明。
一面带人往前走，还不时回头跟后面的人说着话儿。一行人后面跟着个子高高，戴着头巾的约十五六岁的少年，高高的个ฐ子，挺拨的身躯，格外显眼儿。
她看过去时，那少年正抬了头，两人目光遥摇在空中相遇，春桃脸上一红，忙撇过头，赶忙往东屋走，并跟在厨房涮锅的春兰说，“快叫咱娘出来。三婶儿领ๆ一帮人朝咱家来了。”
春柳听见匆匆跑来一看，脸儿登时拉了下来，扭身也往东屋走。
春兰从厨房里出来，一面叫何氏，一面迎了过去。“三婶儿，有事儿啊。”
王喜梅笑应了声，又问，“你母亲在家不？”
何氏已走到院中，忙大声应着。
“她大嫂，你好啊。”王喜梅身后闪出一个ฐ妇人，头脸儿收拾得倒干净，就是一双三角眼儿，自进了院儿就不停的翻着，让人心有不喜。
何氏认出这妇人，正是王喜梅的娘，按下心中ณ疑ທ虑，笑着回，“好，婶子也好吧。”又看身后这群人，前面儿两个大人，后面十五六岁孩子，一时不清这阵式到底是想干啥。说是提亲吧，也不太象，没见过哪家提亲，孩子跟着来的。
若说不是，何氏心头又有些遗憾，这孩子长得高高大大的，眉大眼儿，虽然面皮略๓黑些，但是衬着一身的学子长衫，倒也顺ิ眼的很。
王喜梅的娘笑咯咯的，说再好也没有秀才老爷的姐姐好。又叫后面一个ฐ靛蓝ณ布包头的妇人，“石头娘，来，这个ฐ呀，就是我给你们说的何老爷的大姐。”
那妇人赶快扯着笑意过来见礼。何氏一连朝着王喜梅的娘摆手，“婶子，文轩不过是个ฐ秀才，哪能当得老爷的称呼？”又忙去携那石头娘的手，看这妇人面容似是比她略๓大些，就说，“这位看来是该叫嫂子了。”
石头娘赶忙说自己的年龄，正巧比何氏大那ว么一两ä个ฐ月。
何氏笑着，“看，叫嫂子叫对了。来，有啥事儿，进屋说吧。”又喊春桃春柳赶快搬凳子倒水招呼客人。春柳在东屋听见，气哼哼的跑出来，去了堂屋。
李薇瞧三姐的架式，怕是误以为这群人又来给大姐说亲事的。不过，她眨巴着大眼睛，在这群人身上瞄了瞄，没见着媒婆似的人物。再者，看三婶儿她娘的架式，更不象是说亲事的。她提着的小心肝儿也跟着放了下来。
春兰在前面带路，王喜梅落后人几步，拉着何氏悄悄说，“大嫂，给你添麻烦了。这后面三个ฐ啊，是我姥娘村子里的，后面那孩子今年想考童生，原定作保的廪生临时家里有事儿，就求到我娘跟前儿了……”
何氏一听这个，心头一松。刚这几来的架式，还有后面象是孩子爹的汉子双手拎着几个ฐ大礼包，不象说亲，她还以为是什么大事儿呢。悄声道：“怎么现在才来找？文轩早回了县里，再者，我听他说，小考的日子就在往前不几天，登录的日子不是眼瞧着就到了？”
王喜梅笑笑，话里透着歉意，“这个ฐ我可不懂。我娘也没提前送个信儿，就这么着把人带到เ我面前儿。当着人家的面儿，也不好推，就带来了。在前院统共也没说几句话。”
何氏对这个虽不太懂，但是自己弟弟是有了热心人主动作保才有了今天。心想人家求个保，应该也不是什么难事儿。
就拍拍王喜梅的手，说没事，拉她进屋。
屋内众人都坐定。王喜梅简单介绍了这家人，这家人是小赵村的，想考童生试的少年名叫赵昱森，小名儿叫石头。
原本因学堂里唯一的廪生王先生应了为ฦ赵石头做保的，可谁知事刚进二月，老家里来信儿，他堂伯去逝，赶着回去吊孝治丧。石头爹娘登时乱ກ了方寸，这时赵昱森才说起学堂里原有一个何家堡的学兄，前年考中ณ了廪生，因从未打过交道，怕冒然求上门儿，人家不应允让爹娘跟着没脸儿。
石头爹娘一听这个，忙去同村的王喜梅堂舅家，早先听他提过，王喜梅的娘新结的亲家里，有一个ฐ什么เ亲戚何家堡的，也是位廪生，估着就是这位。