不远处的马厩上又爆发出一阵怒吼：“你们都被这个家伙骗了啊，你们怎么不问问他刚刚是怎么过来的？”这个ฐ人激动得明显有些异常。“当然是跑过来的啊，有什么问题？”莫顿越说越无辜。“还要装？大家可以出去看看，他刚刚ธ都做了些什——”他一下子哽住了。他惊奇地发现，院子外倒成一圈的手下，此刻๑已经被收拾的差不多了。不远处有些人推着几辆板车正在走远，车上堆满了他的手下。门口的那ว片地方空旷得有些扎眼，仿佛从一开始就不存在什么弓手似的。有个ฐ胆子大的人从东门伸头出去瞄了几眼，回来向众人报告，说那里已经没有任何人了。
汉娜周围的人们有种完全被耍了的感觉。海娅还没来，现场的风向就已经朝着赛门一边倒。等到海娅出现，那ว岂不是要成为众矢之ใ的？要动手就只能趁现在。
还有一些小门会的头目，他们在帮会里通常负责的是一些较为“日常”的业务，包括打探情报，走私货物，甚至是整修房屋，修葺道路之类鸡毛蒜皮的事。他们的工ื作虽然琐碎，却也是帮会中不可或缺的一部分，没有了他们，贫民窟是不完整的。当然，这些人的势力要小很多。这群为数众多的头目们每人身边都跟着两到三个跟班，导致了这群人的数量相当庞大，占据了院子的几乎整个西半侧，他们的人数占到了现场所有人的四分之三。滑稽的是，人数上的绝对优势似乎并未带给他们足够的安全感。他们此刻与其说是“占据”，倒不如说是“龟缩”在院子的西侧更为贴切。他们密密麻麻地像插旗杆一样抱成一团，一边寻找着靠近墙角的位置，一边还不时地把其他人往外推。
拉尔——拉姆货币的基本单位。拉尔一词是“拉姆尔通用金币”的简称。拉姆市的法定交易货币即是这种直径三分之一指长的圆形金币。拉姆作为三大国的交易中枢，不宜使用信用类的代金属货币，故采用纯金作为货币的制造原料。（事实上，拉姆市政府的信用本身就过于廉价。）拉尔的购买力很强，对赛门来说，那就是一个ฐ拉尔能ม买到很多很多的粮食，或是雇很多人做很多很多的事。平日里海娅给赛门的零花钱是每月半个拉尔，此刻赛门手里的钱对他来说已经是一楼，那可是本店的特色。如果二位在那里做过一些什么事，还烦请告知用了哪些东西，到时候清理起来方便些。我年岁大了，阁楼里黑，看不太清楚。”说到这里，老头的言辞已经全无顾忌，越来越不像话，全然一副老流氓的做派。“够了，住口。”最先沉不住气的是琳花。赛门抬起右手悬在左肩上，向琳花示意。作为回应，琳花也把一只手放在赛门的肩头，停止了对老人的呼喝。“你到底是什么人？”琳花紧盯着这位自己认识很久，此刻又好像完全不认识的人。她稍用力捏了一下赛门的肩头，示意赛门提高警惕。“没事的，琳花。这里就交给我把。”赛门把手放在肩头琳花的手背上，用力握紧。然后对着老人郑重其事地道了个歉。“无聊的闲话到此为止吧，我现在想谈一些正事。”通过之前的交谈，赛门已经证实了自己的一部分推测。虽然看上去暂时落于下风，但是赛门心里很清楚，之前打出的两张牌已๐经奏效了。老头的神色略有缓和，看着赛门静思片刻，表示可以继续：“早说嘛，省得我费这么เ多口舌。”老头也不是省油的灯，看来他之前毫无顾忌的胡言乱语并不是毫无意义แ的，从效果上来看相当不错。赛门没有太多的时间可以耗，他打算摊牌了。“我现在要说的事，非常重要，虽然有一些你可能已经知道了，但还请您暂时不要打断我。”
普通的样貌——莫顿不算丑也不算俊朗，长着一张一转身就有可能被忘记的脸孔。
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琳花是在两ä天前的夜里找上门的，那时赛门和汉娜正在二楼ä的卧室里享受着漫漫长夜。赛门刚刚脱去汉娜上身的皮甲â和外套，把她按倒在厚厚的地毯上，正要解开内衣。突然，赛门敏锐的听觉捕捉到异样的动静，声音来自房道，“世事难料，自打我来到贫民窟后。这具肉体不是拿来走房串户，就是用来取悦男人。”海娅略๓顿ู了顿，“说实在的，我还真把自己当成天生的演员了，每天都像是在演戏般，而且永远是悲剧。”汉娜忍不住落下几滴泪，抽了抽鼻子。“那么เ，我的骑士大人啊。您是何时看出破绽的呢？可是在您把妾身拥入怀中之时，摸到เ了枕下的匕首？亦或是您早已得到了神的启示，却抵受不过肉体欢愉的诱惑？”汉娜用与平时截然不同的美妙嗓音以及如同是舞台上的歌女在终幕对着男主角倾诉的口吻一般，如泣如诉地向赛门寻求着答案。
“当然是价值每年一万拉尔的惩罚。”海ร娅淡淡地说。海娅露出了一丝杀气，众人赶忙闭嘴，气氛一下子紧张到极点。
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昏暗的火光映照着屋子里琳琅满目的各式大小刑具。这间屋子的面积很大，屋子一角有个铁笼子；另一边的墙上固定着一些镣铐，挂着十数条鞭子；另外的一个角落还有几个柜子；屋子中央的大火盆把盆里各种形状的烙铁烤的通红；周围还有各种大型的刑具，刑架和刑床。一个查隆的驻拉姆军军官正在这里拷问一个女人。如果不是事先得知，任谁也想不到这个女人竟也是一个查隆军官。她被大字型地固定在一个形似门框的刑é架上，头发被绑在门框横梁中央的位置。她此刻一丝不挂，无论从身体前后的任何一个方แ向，都能将她的全身一览无遗。这个女人的身体十分健壮，但并不难看。她的一头金发被高高束起，露出一副不算差ๆ的俏丽脸庞。身材虽然远较一般的女人壮硕，但没有破坏她的身体曲线。浑身上下没有一丝赘肉，腹部ຖ呈现出两条完美的纵向腹肌，腰肢虽较一般女人要宽，但她紧ู致的腰身还是能ม让人欣赏到她身体两侧明显的髋部ຖ曲线，双腿浑圆健壮却又不失修长紧致。她的乳房呈梨形，尺寸很大，很丰满，乳晕很深。结实的胸腹肌稳稳地将一对豪乳托起在胸前，乳头微微上翘，看不出有任何下垂。但她的身体上最夺人眼球的，还是那一身触目惊心的刑伤。胸部ຖ，腹部ຖ，大腿，小腿，充斥着针眼，淤青，鞭痕和割裂伤。绕到她的背部，还能看到更多纵横交错，深浅不一的鞭痕。换做一般女人，这会只怕就是不死也早已晕过去了，而这位来自查隆的女军人此刻还能ม够勉强应付面前这位长官的问讯。
拉姆纪第一卷
赛门一行离开集市后，去了莫顿ู所在的旅馆，结果却被旅店的工作人员告知莫顿今天不在，去内城区拜访一位老朋友去了。赛门原本是打算好好地向莫顿道谢的，那天，如果不是莫顿ู在暗中ณ相助，事情的发展绝不会这么“幸运”。
根据赛门事后的回忆与推测，那天，莫顿应该很早就到场了。在汉娜一行和赛门、琳花之后走进院子的第一个人很有可能就是莫顿装扮的。即使不是，莫顿应该也差不多就是那ว个时候到达的。之后，莫顿反复变换自己้的嗓音，用不同的声音和恰如其分的话语煽动着现场的气氛，操纵着风向朝赛门一边倒。在最关键的时刻，也就是双方แ即将诉诸武力的那一刻，有一个人大喊大叫着带头从那个恶棍头目的身后冲出了院子。不用问，这个人肯定也是莫顿。之后的事情赛门就有点儿不太确定了，但可以肯定的是，莫顿冲出去后到他现出真身敲门进来的这段时间里，他一定做了些什么来搞定外面的人。当时，包围在院子周围的弓手数量一定不少，据赛门估计少说也有五十人。事后，赛门拜托蜜儿去向那些投奔过来的流氓打听，可他们的口径几乎是一致的。所有人都表示当时一下子就晕过去了，醒来时已经是深夜了，他们都被堆在酒馆不远处的一个巷子里。赛门怎么也想不明白，莫顿到底是如何做到的。
赛门今天来找莫顿的另一个ฐ目的是为了礼物的事。赛门实在是想不到เ该送他些什么，莫顿ู这人没有明显的喜好，他既不嗜酒，也不好色，整天装成个老头窝在那个旅馆里，很少出门。
“对了，莫顿大哥有信留แ给你。”一个ฐ服务员突然想起了什么，从怀中取出一封信交给赛门。赛门接过信时，仔细地盯着这个伙计模样的人，生怕他是莫顿伪装的。赛门想起来，这个人当天在月会现场出现过，是当时负责生火的人。
赛门打开信，只读了一会儿，就脸色大变。
“赛门哥哥？”“赛门大哥？”蜜儿和小可都看出了异样。
“没事的。”赛门将信收进怀中ณ，不愿再多说什么。见赛门有所隐瞒，小可也很知趣地当作没看见，蜜儿却仍旧一副欲言又止的样子。小可见状，在她耳边嘀咕了几句，蜜儿这才作罢。赛门领着蜜儿向旅馆里的两ä位厨子和服务员道了谢后才离开。他们都是当天在现场为赛门和琳花提供晚餐的人。
赛门一行的最后一站是外城区的一个剧院。
陪着她们俩出来约会，这是小可提出的，作为ฦ赛门向她们咨询有关新年礼物事宜的“咨询费”——这又是一个赛门没听过的词汇。本来小可是想要独占和赛门的约会的，但不小心被蜜儿发现了。两人互不相让，最后妥协的结果就是二人一起和赛门出门约会——到เ外城区的大戏院看音乐剧。赛门还从来没有看过音乐剧，一听到这个提议就有些心动。但想到要和蜜儿与小可一道去约会，赛门还是有点犹豫。就在蜜儿还在游说赛门时，小可已经先斩后奏地自己掏钱买了三人份的票，这下赛门也不好意思再推脱了。
从贫民窟到郊区，再到外城，这段路程相当地长。赛门曾经只靠双腿走完过这段路，那次的经历简直就像噩梦，是对肉体和精神的双重折磨。所以赛门再木讷也不至于要叫两位小姐陪他一起走完全程。出了贫民区后，三人来到เ了郊区的一个ฐ公共车站，登上一辆前往外城的马车。在尼尔1้898年的拉姆，马车仍是市民出行的主ว要交通工具。公共马车的体积远超过大部ຖ分私人马车，设计上注重大容量与车身的稳定性，就是速度慢了许多。等到三人抵达剧院的门口时，已๐经是晚上八点了。
“还好，我们赶上开戏了。”赛门是第一次来到这种“高级场所”，明显有些紧ู张。实际上这个ฐ剧院只是一处普通平民百姓经常前往消เ遣的地方，真正的上流社ุ会用于欣赏艺术的场所位于内城区。“不是戏，是音乐剧。”小可纠正了赛门的错误。赛门的确是搞不清戏剧、歌剧、音乐剧ຕ之间的差别。“哦，小可你很熟悉城里的生活啊，这样的地方แ你经常来吗？”“那ว，那当然了。经常有人——，汗娜姐姐经常带我来这里的。”小可一不小心说漏了嘴，汉娜当然不会有事没事地返回这个伤心之地。事实上，小可大多数时候来到这些休闲场所都是被一些别有用心的中年大叔给带来的，这种事情可没法跟赛门明说。“……真的么？我还以为ฦ汉娜平时都喜欢把自己锁在家里搞阴谋诡计呢。”蜜儿显然是觉得小可的回答有些不实。“原来是这样，我明白了。谢谢你，小可。”赛门突然想到了一件事，他兴高采烈地向小可道谢，无意中替她解了围。
“——那么，我的骑士大人啊。您是何时看出破绽的呢？可是在您把妾身拥入怀中之时，摸到了枕下的匕首？亦或是您早ຉ已得到了神的启示，却抵受不过肉体欢愉的诱惑？”音乐剧的情节，不知不觉进入了终幕的高潮。蜜儿早就睡着了，小可却看得很兴奋，尽管这部剧她已๐经看过很多次了。这部ຖ音乐剧的剧ຕ情大致是，一个年轻貌美的歌女，拒绝了许多贵族的示ิ爱，投入了一个年轻骑士的怀抱。谁知，这位视名利更胜于爱情的骑士出卖了向他投怀送抱的歌女。将她献给了一位向他许诺以金钱和地位的贵族。数年后，那个贵族突然不明不白地死了，已经身居骑士长之位的那名男ç子接受了调查真凶的任务。最后，他查到เ了那个被软禁在贵族家地下室中的歌女头上。这名一直被囚禁的歌女虽然不太可能ม是真凶，但她也应是嫌疑人之一。于是，骑士以调查为借口私下带走了这名女子并找了一个替罪羊草草结案。不久，这件事发，国王亲自派遣了调查官去逮捕那个歌女。就在调查人员到เ达骑士长的家之前不久，骑士长和歌女就案情发生了一些争执。就在调查人员赶到เ现场时，骑士长在众目睽睽之下杀死了那ว名歌女。上面那几句歌词就是当时歌女为ฦ了向骑士长挑衅所唱。杀死了重要证人的骑士长成为了最主要的嫌疑人，之后调查人员又发现了他找人是要出去办事。晚饭也已经做好了，要吃的时候热一下就可以。此外，琳花还保证，新年之前一定会回来。屋里就只剩下赛门和汉娜两人。
赛门敲开了汉娜的房门，汉娜正坐在床上百无聊赖地看着一本琳花的书。见赛门回来，她把身体向靠墙的一侧挪了挪，给赛门腾出位置。赛门看了看汉娜，对着她把手掌摊开。汗娜看了看赛门手里的东西，爆发出一阵狂笑。她用像是拿起宝石那般小心的动作，捏起一枚名为铁扣子的性具，放在灯光下变换着角度，仔细地欣赏。然后，她脱掉了上衣，把铁扣子比在自己้的乳头处，又拉住赛门的另一只手放在自己的乳房上，一脸坏笑地看着赛门。“你有见过男人送女人首饰却不给她戴上的吗？”汉娜用淫荡的眼神和语气勾引着赛门。小可还真是没乱说啊，赛门心想。
赛门的喉头一动，吞下一口口水。汉娜的伤已经好得差不多了，而琳花估计又要到เ第二天晚上才回来。于是，赛门和汉娜度过了疯狂的一夜。
贫民区的新年远没有城区那样热闹，但人们心中的喜悦一点儿也不输给城里人。很快，随着新า一年的到来，人们的生活将照旧继续下去。赛门虽然当上了头目，但他确实没有什么当老大的觉悟。即使是要使用自己门会里的人手时，他还是会去找海娅请示，这让门会里的其他人都很头疼，但海娅很开心。虽然组织结构发生了巨เ大的变化，但帮派仍旧会有条不紊地运行。盗贼依旧穿梭于城区的豪宅与消费场所。恶棍依旧蹲守在国境附近与郊区，偶尔还会到城区里接点儿活干。私贩依旧在码头忙于装卸和搬运。莫顿依旧在旅馆里守着大笔的拉尔。海娅ๅ也依旧ງ稳坐贫民区黑帮老大的位置。一切似乎都没有太大的变化。
唯一不同的是，帮会里再也不会有逼良为娼或是财色交易之ใ类的荒唐事了。而且这没有影响到เ商会暗中在贫民区的资金流动。原先那个ฐ贪污公款、中饱私囊的恋童癖不知道被什么人告发，已经被商会清理门户了——取而代之ใ的是另一个更加贪婪的家伙。
赛门打心底里热爱这片土地。这里有他的家，他喜欢的人们，还有属于他的世界。
尼尔1้899年的贫民区，一如既往。
第二卷第一章不平静的夜晚(上)แ
第十七章不平静的夜晚(上)
拉姆是一座用金钱堆砌的城市。
曾有人开玩笑说，城市的高度取决于其垫在地基下方的黄金份量。
用这句话来形容拉姆的城市结构真的是再合适不过了。
全市超过三层的建筑近九成集中在最富裕的内城区，这里坐落着顶级富人和政府官员们的住宅，还有大型的娱乐、社ุ交场所，以及市政建筑。
在内城区外围的一圈，是外城区。这里居住着拉姆市百分之ใ八十的普通市民，他们中的大多数日复一日地从事着各种各样在城市社会中必不可少的工ื作。可以说，正是这些人的辛苦劳作创造了拉姆市大部ຖ分的价值，尽管他们最后能ม占有的部分微不足道。
在外城区和国境之间是广大的未开发地，这里被人们称作郊区。郊区的人口相当少，因为ฦ缺乏民用设施，没什么人愿意住到这片荒凉的地方。此地的居民大多生活相当困窘，偶尔有从事工作的也不过是清理清理地表，维护道路和绿化之类。
拉姆几乎ๆ没有农业，各类食物和原料全都仰赖从芬特和尼尔进口。曾有人提议在郊区开发农社，培植起属于拉姆自己的农业区，但提议遭到เ了否决。一方แ面，拉姆的土质过于贫瘠，不适合种植；另一方面，这和人们内心深处的情结有关。
其实早在几十年前，拉姆的郊区还不是这副萧条凄凉的景象。那ว时，这座城市的名字还叫做巴伦斯堡。后来，战火摧毁了一切，夺走了人们的生命、财富和希望，经过数十年的重建后，拉姆市才形成今天的这副格局。
在郊区与国境线之ใ间，拉姆的西南角坐落着一个庞大的棚户区，这里被人们称作贫民窟。
正如我所提到เ的那样，黄金的份量决定了高度，这里的建筑大多是一些低矮的棚户。生活在这里的人们极度贫困，他们缺衣少食，没有谋生的渠道。贫民窟里的环境也十分糟糕，污水横流，疫病横行，几乎就是民不聊生的真实写照。
拜那该死的战争所致，不知是从什么เ时候起，这里聚集起了一批被遗忘的，遭到背叛的，一度放弃了的人们。他们自发地在这个远离权力与财富的一隅建立起了这样一个容身之所，收容那些与他们有着相似经历的可怜人们。久而久之，这里就形成了一个巨大的难民营一样的存在。
新生的拉姆市政府曾在此地投入大量的经济与物资援助，但收效甚微。又过了些时日，援助减少了许多。最后，甚至连救济粮也没有了，拉姆政府放弃了这片荒凉贫瘠的土地。
人们陷入了绝望。
就在那时，一个类似于合作社ุ的组织横空出现。他们组织起群龙无首的人们，鼓励他们用自己้的双手去谋得生存之道。
如果想要但自己没有，可以去偷。
如果偷不到เ，那就去抢。
可以用自己的双手去获得的东西不需要那些官僚们的施ๅ舍。
逐渐地，这个ฐ组织在贫民窟中形成了一个黑帮。
通过这个帮派的努力，人们的生活得到了极大的改善。人们发自心底地支持、拥护这个黑帮，黑帮的首领也无私地将帮派收入的大部分无偿分配给这些同在一片天涯下生活的沦落人。这是咱们的帮派。贫民区中的人们曾自豪地说。
黑帮的首领ๆ更换了三代，但他们的劫富济贫的理念始终没有改变。
直到一个ฐ首领将他的位置传给了自己的儿子，贫民窟迎来了一段黑暗的岁月。
生存在深渊底层的人们艰难地前行着，他们迫切地需要一位英雄。
八年前，英雄出现了，但人们万没有想到，这个英雄是一个女人，而且还是一个年仅12๐岁的少女。
（尼尔19๗00年10月1日，贫民窟附近的郊区）
两个女人正在夜色下奔跑。
其中ณ的一位肤色黝黑，在没有任何照明的郊区，她的肤色几乎和黑暗融为了一体。籍着月色与身后不远处的火光可以看到，这个ฐ五官精致的女人身材健壮而又匀称。虽然她跑得很急，但姿态十分平稳，小腿与手臂上隆起的肌肉说明她是个平时不懈า于锻炼的女人。她一手握着一把短剑，另一手牵着一位比她矮许多的少女。
和她的对比十分强烈，这位被她拖着一路跌跌撞撞的女孩儿身形纤细，显得弱不禁风。因奔跑而扬起的黑色斗ç篷下暴露出的白皙肌肤反射着星月的光辉，在黑暗中十分显眼——这对她们非常不利。
在她们身后的不远处，跟着一小群披着斗篷，全副武装的人。这些人举着火把，执着兵刃，不紧不慢地追赶着，一副游刃有余的样子。
这场追逐已经持续了将近一个半个小时，那个年轻女孩的体力早就耗尽了。她身边的那位女人好像是她的护卫，一直挡在她与那群追兵之间。
偶尔有几个人赶上几步与这位护卫短暂地交手，但也只是浅尝即止，很快又向后退去，和她们保持距离。
这种边打边逃的战斗方式显然对这两个孤立无援的女人十分不利。一边逃跑还要一边注意背后的动静需要高度集中的注意力，长时间保持专注对精神的负担极大。而且，追赶的那ว一方不停地轮换人手上前进行骚扰，这进一步地消耗着她们的体力，尤其是那位强壮的女护卫的体力。
玛丽！一个稚嫩且柔弱的女声响起，充满了担忧和惊惶，这是那个ฐ身材瘦小的女孩发出的惊呼。从她那略显颤抖的声音可以听出，这位女子的年纪不大，而且她的呼吸已经极度地不规律，显然是撑不了多久了。
呼——不要紧，小姐。只是擦破了皮。这个ฐ名叫玛丽的女人用尽量平稳的语气安慰着身边年轻的主人，但任何人此时都可以从她粗短的呼吸声中ณ听出，她已经负伤了。
就在刚ธ才，随着一阵短暂地兵刃交接的声音，追兵再次被这位身手不凡的女性所击退。这个黑色皮肤的女人无论是战技还是体力都十分过人，但她带着身边的小主人已经逃了相当远的一段路，再加上与身后的敌人反复交手，她的体力已经所剩无几。
这种一边保持距离一边与敌人交兵的战术显然不是寻常的盗匪所能熟ງ练掌握的。玛丽曾尝试停下脚步与他们正面交锋，但他们非但没有一拥而上以众敌寡，反而是有秩序地一边后退，一边展开阵型试图包围她们二人，这让玛丽下定决心：只能ม逃，不能打。
之后的情形，证实了她的判断是正确的。这些人非但训练有素า，而且个个身手不凡。通过他们一个个轮流上前与自己้的短暂过招，玛丽明显感受到了莫大的压力。
如果只是一对一单挑，甚至是一对二，玛丽都有自信能与之ใ一战。可他们实在是太多了，虽然光线奇差，但玛丽能ม够通过脚步声数出他们的数量。八——不，是九个。
更加让人绝望的是，尽管战力上有着绝对优势，但他们没有丝毫的大意轻敌。他们只是不停地用这种一击即退的手法最大限度地榨取着自己้的体力，而且，这并不代表他们的攻势很弱。从手臂上传来的感觉绝不是象征性的试探，他们的每一击都沉重无比，没有虚招，招招致命。更何况，随着追逐战一步步进入尾声，他们的攻击愈发猛烈，愈发频繁。
情况很不妙。
又过了不久，原先视线中模糊的建筑轮廓逐渐变得清晰，一行人且战且行到เ了贫民窟附近。玛丽明白，最后的时刻就要到了。
小姐，请——请不要哭，听——听我说，呼——这个叫玛丽的女人已๐经有点喘不上气了。她的呼吸急促而凌乱，已经没有了最初的那份从容和自信。
是，玛丽小姐，我听着呢。年轻的女孩泪流满面，她隐隐约约地有些明白，这个名叫玛丽的女人就要离她而去了。
就是这里了，待会，我会——会回头挡住他们，请你先朝着西边逃吧。无论发生什么都别——别回头，拜托了。玛丽的声音颤抖，但语气十分坚定，义无反顾。
玛丽，请答应我，不要死。大家都走了，我就只剩ທ下你了。女孩的话语充满了无奈和悲伤。
放心吧，小姐。这些杂碎，我会一个ฐ人把他们都，都收拾干净，然后再回来找你和联络人的。似乎ๆ是怕女孩儿不信，玛丽又补充道，我一定会来找你的。
似乎是听到了她们之间的谈话，那九人中带头的一位露出了一丝不易察觉的讥笑。他对身后的人打出手势，配合着那两个女人的脚步，他们的速度也慢了下来。
看着那位自己陪伴着成长的女孩朝着贫民窟远去的背影，玛丽的内心深处涌出一股内疚的情绪。
对不起了，小姐。玛丽不能陪你一起去看海了。
这位名叫