于是在家一过过了两ä个多月，居然无人找他。他自己又自宽自慰，说道：“我到底有‘泰山’之ใ靠，他们就是要拿我怎样，总不能ม不顾老丈的面子。况且合同上还有老丈的名字，就是有起事情来，自然先找到เ老丈，我还退后一层，真正可以无须虑得。”一个人正在那里盘算，忽然管家传进一张名片，说是县里来拜。他听了这话，不禁心上一怔，说道：“我自从回家，一直还没有拜过客，他是怎么晓得的？”既然来的，只得请见。这里执帖的管家还没出去，门上又有人来说：“县里大老爷已๐经下轿，坐在厅上，专候老爷出去说话。”尹子崇听了，分外生疑。想要不出去见他，他已经坐在那里等候，不见是不成功的，转念一想道：“横竖我有靠山，他敢拿我怎样！”于是硬硬头皮，出来相见。谁料走到大厅，尚未同知县相见，只见门外廊下以及天井里站了无数若干的差人。尹子崇这一吓非同小可！
张国柱听了这番๘说话，心上很愿意，面子上却故意踌躇了半天，说道：“老师教训的极是。且等门生回去同几位庶母商量商量，当再来禀复。但是门生还有一件事：老人家带了这许多年的兵，又补授实缺多年，总算替皇家出过力的人，如今去世之后，连个照例的好处都还没有办准。小侄意思：想仗老师大力，求求上头督、抚宪，能够专折替先君求个ฐ恩典，或照军营积劳病故例，从优赐恤，倘能办到一桩，存没均感！”说着，又爬在地下磕了一个ฐ头。芜湖道道：“这是世兄的一点孝心，愚兄岂有不竭力之理。不说别ี的，就是尊大人在安徽带兵，年代亦就不少。世兄一面把房子押掉，扶柩起身。我这里一面就替你办起来。大约顶快亦得好几个ฐ月的工夫。”张国柱又重新า磕头谢过。
这里刁迈彭又趁空说法张太太的银子，无非又是什么织布局、肥皂厂、洋烛公司、自来水公司、造纸厂、纸烟公司，有的八分利ำ，有的七分利，有些竟还利大于本，一年就有一个顶ะ对的。张太太相信了他，当他是好人，自不免为其所惑，大捧的送到เ他手里，尽他去使用。如此者又是一个多月，张太太的现钱是早ຉ已๐卷光，做生意搭股分还不够，刁迈彭便说：“当铺是呆生意，不如把他抵押出去，抽出本钱来好做别ี的。”张太太信以为真，亦就托他经手。
彭说自己官身不便，于是又保举了他的兄弟刁迈峭做了丝厂的总理；又保举ะ自己的侄少爷去到轮船公司里做副挡手。张太太见两桩买卖都已成功，利ำ钱又大，大约算起来，不上三年就有一个顶ะ对，于是心上甚是感激刁迈彭，托他还有什么好做的事情，留แ心留แ心。刁迈彭满口答应，又说：“各式卖买，好做的却不少。但是靠不住的，我兄弟也不来说；设或有点差ๆ错，放了出去，一时收不回来，叫我如何对得住大嫂呢。”嘴里如此说，心上却不住的转念头。
着说：“便宜无好货，这药是吃了不中用的。”谁知越吃越坏，仍旧ງ毫无功效。
太太正在上房发威แ，荐头同老妈直挺挺跪在地下。这个档口，齐巧刁迈彭踱了进去问其所以，太太又骂荐头好大的架子，叫了这半天才来。荐头分辨说道：“实为ฦ着抚台大人的三姨太太昨日添了一位小少爷，叫我雇奶妈，早晨送去一个ฐ，说是不好，刚才晚上又送去一个ฐ，进去之后，又等了好半天，所以误了太太这里的差ๆ事，只求太太开恩！”
自此以后，童钦差便在苏州ะ住了下来。今天传见牙厘局总办，明天传见铜元局委员，无非查问他们一年实收若干，开销若干，盈余若干。所有局所，虽然一齐造了
还有一桩，这一桩乃ี是要钱。做官的人要钱，本来算不得什么。但是他却另有一副脾ຆ气，是专要银子，不要洋钱，为的洋钱的“洋”字又犯了他的忌讳。从前京城里面本来是不用什么洋钱的，用的全是当十大钱，无非银子换钱，钱换银子，倒也爽快。近来几年洋钱渐渐的用开了，北京城也有了。有些会打小算盘的人，譬如一向是孝敬一百两ä的，如今只消一百块钱，化上七十多两ä银子，也甚觉得冠冕。无奈这位童大人，要是人家送他洋钱，他一定譬还不受。送他钱的人，不是门生，便是故吏，总是有求于他的人，如今见他不受，大家心上都要诧异。后来访着缘故，只得换了银子再去送，合起数目来，总比洋钱还要多些。他到เ此亦不谦让了，除掉现银子，便是银票：一千两、二千两、三百两ä、五百两ä，白纸写的居多。还有些人因为ฦ写的白纸票子，恐怕忌讳，竟用大红缎子写的，倒也新鲜得很。
这里钱琼光自从见了堂翁下来，一个钱没有捞着，反留แ个把柄在堂翁手里，心上害怕，在门房里坐了半天，不得主意，只得回去。次日大早ຉ，仍旧渡了过来。门口的人一齐劝他上去见帐房师爷。他一想没法，只得照办。其时随凤占吐出来的十六块洋钱已๐到帐房手里。只因他的人缘不及随凤占来的圆通，及至见面之ใ后，吱吱喳喳，又把臭唾沫吐了帐房师爷一脸，还没有把话讲明白。帐房师爷看他可怜，意思想把十六块洋钱拿出来给他，回头一想：“倘若就此付给他，他一定不承情的。”只得先把东家要通禀上头的话，加上些枝叶，说给他听。直把他吓得跪在地下磕头。然后帐房师爷又装着出去见东家，替他求情。鬼鬼祟祟了半天，回来同他说，东家已答应不提这事了。钱琼光不胜感激。至此方慢慢的讲到：“我兄弟念你老兄是个苦恼子，特地再三替你同随某人商量，把节礼ึ分给你一半，你俩也就不用再闹了。”
向来申ã守尧吃了中ณ饭出门，一定是要半夜里才回来，这天出去了不到两个ฐ钟็头就回来了。一进门，拍手跳脚๐，竟把他兴头的了不得！太太见了反觉稀奇，问他：“为什么大早ຉ的回来？”他说：“好了！好了！我们做佐班的向来是被人家压住了头做的，没有人拿我们当作人的。如今好了，有了出头之日了！”太太问他：“怎么เ有了出头之日？”申守尧道：“我刚ธ才同朋友出门，走到素来我同他商量借钱的胡太爷家。齐巧胡太爷出差回来，禀见藩台。藩台同他说：“刚ธ刚ธ从院上下来，制台今天已有过话：自从明天起，凡是佐杂一班，一概ฐ有个ฐ坐位，不像从前只是站着见了。’制ๆ台还说：‘大小都是皇上家的官，我瞧他不起，便是亵渎朝廷的命官。坐了下来，他们有什么话，都可以同他谈谈。’太太，你想这位制台也总算好的了。想我候补了十几年，真正气也受够了。到เ底如此，彼此坐下谈两ä句，他也好晓得晓得我。你不记得今年八月里，算命的还说我今年流年腊ຘ月大利ำ？看来就此得法，也未可知。而且还有一样，藩台见制台也不过有个ฐ坐位，如今我们佐班竟同藩台一样，你想这一跳跳的多高！”
起初湍制台的湖北，丫ฑ姑爷戴世昌腰把子挺得起，说得动话，瞿耐庵靠着他的虚火，有些上司晓得他的来历，大众看制台分上，都不来同他计较，所以孝敬上司的数目就是少些，还不觉得。不料湍制ๆ台一朝调离，丫姑爷尚且失势，他这个ฐ假外孙婿更说不着了。贾制台初署督篆，就有人说他话。起先贾制台还看前任的面子，不肯拿他即时撤任。后来说他的坏话人多了，又把他在任上听断ษ如何糊涂，太太如何要钱，一齐掀了出来。齐巧ู本府上省，贾制台问到首府，首府又替他下了一副药、因此才拿他撤任。
1拔贡，从秀才中选拔出来，保送入京，经过朝考合格，可充任京官、知县等职。初6๔年选一次，后改为ฦ12年。
帐房师爷听了他话，心上明白，晓得他无非为两ä个ฐ钱，只要有了几个钱，别人的事，他都可以作得主意。又想：“这事就要做得快，一天天蹉跎过去，等上头查了下来，反为不妙。”于是起身把嘴附在赵员外耳朵旁边，索性老老实实问他多少数目，又说：“这钱并不是送你老先生的，为的是诸公跟前总得点缀点缀。况且敝居停这季钱粮已经收了九分九，无非是你们诸公所赐，这几个钱也是情愿出的。”赵员外听他说得冠冕，也就不同他客气，索性照ั实说，讨了二千的价。禁不起帐房师爷再四磋磨，答应了一千。彼此定议。回来通知了王柏臣。王柏臣无可说得，只得照ั办，次日一早ຉ把银子划ฐ了过去。
说就妥。”瞿太太又抢着说道：“倒是前头打错的那ว个人家，怎么找补找补他才好？”马老爷皱着眉头道：“这倒是顶为难的一桩事情！现在牵涉洋商，又惊动了领事，恐怕要酿成交涉重案咧！”瞿太太亦着急道：“到底怎么办呢？这个ฐ总得拜托你马老爷的了！”说着，又福了一福。马老爷见瞿太太一面已๐经软了下来，不至生变，便也趁势收篷，立刻拿胸脯一拍，道：“为朋友，说不得包在我身上替他办妥就是了。大嫂此地也不便久留，就请过江回省。且看事情办的怎么样，兄弟再写信给耐庵兄。”于是瞿太太千恩万谢，偃旗息鼓，率领ๆ众人，悄悄回省而去。
单说瞿太太自从拜宝小姐做了干娘之ใ后，只有瞿耐庵腿痛的两ä天没有去，以后仍是天天去的。制台衙门里亦跟宝小姐去过两次，九姨太亦请过他。虽不算十分亲热，在人家瞧着，已๐经是十二分大面子了。瞿太太便趁空先托宝小姐替他老爷谋事情，说道：“不瞒寄娘说，你女婿自从弄了这个ฐ官到เ省，就背了一身的空子。虽说得过几个差ๆ使，无奈省里花费大，所领ๆ的薪水连浇裹还不够。现在官场的情形，只要有差使，无论大小，人家有事总要找到你，反不如没有差ๆ使的好。现在你女婿就是吃了这个ฐ有差使的亏，所以空子越发大了。不怕你老人家笑话，照这样子再当上两ä年，还要弄得精打光呢。现在只求你老人家疼我，你老人家不疼我，更叫我找谁呢！”
当中就有一家太太，他老爷姓瞿，号耐庵。据说是个知县班子，当过两年保甲，半年发审，都是苦事情，别的差使却没有当过，心上想调一个ฐ好点的，就回家同太太商量，要太太走这条门路。太太拿腔做势，说道：“自古道‘做官做官’，是要你们老爷自己做的，我们当太太的只晓得跟着老爷享福，别的事是不管的。”禁不住瞿耐庵左作一揖，右打一恭，几乎要下跪。太太道：“我要同你讲好了价钱，我们再去办这一回事。”瞿耐庵道：“听太太吩咐。”太太道：“你得了好事情，一年给我多少钱？”瞿耐庵道：“我同你又不分家，我的就是你的，你的就是我的，这又何用说在前头呢？”太太道：“不是这样说。等你有了事，我问你要钱比抽你的筋还难，不如预先说明白了好。”瞿耐庵道：“太太用钱，我何曾敢说一个ฐ‘不’字；没有亦是没法的事。”太太道：“我不晓得你是
因为ฦ臬台为ฦ人还明白些，并且同制ๆ台交情还好，到了次日，刘ถ期伯便去见臬台，申明老人家缴帖，并自己改号的意思，顺ิ便托臬台代为ฦ吹嘘。臬台满口应允。次日上院，见了湍制ๆ台，照ั话叙了一遍。湍制台笑着说道：“从前他少君不在我手下，他不还我这副帖子倒也罢了，如今既ຂ然在我手下当差，被人家说起，我同某人把兄弟，我照ั应他的儿子，这个ฐ名声可担不起！所以他这回来还帖子，我却不同他客气了。至于他们少君的号犯了我们先祖的讳，吾兄是知道的。我们在旗，顶讲究的是这回事。他同兄弟在一省做官，保不住彼此见面，总有个ฐ称呼，他如果不改，叫兄弟称他什么เ呢？他既ຂ然‘过而能改’，兄弟亦就‘既往不咎’了。”臬台接着说：“刘ถ道老太爷年纪大了，一身的病，家累็又重得很，自遭‘回禄’之ใ后，家产一无所有。刘道到省亦有好几个ฐ月了，总求大帅看他老人家分上，赏他一个好点的差使，等他老太爷也好借此养老。”湍制台道：“这还用说吗，我同他是个什么交情！你去同他讲，他的儿子就是我的儿子，叫他放心就是了。”臬台下来回复了刘期伯。不在话下。
且说这唐二乱子二十一岁上丁父忧，三年服满，又在家里享了年福。这年二十四，忽然想到เ上海ร去逛逛，预备化上一二万玩一下子，还想顺ิ便在堂子里讨两ä个ฐ姨ถ太太。到เ了上海，虽然同乡甚多，但因他一直是在外头随任，平时同这般同乡并没有甚么เ来往，所以彼此不大接洽。恰巧他列兄何孝先新过道班，总办山西捐输，场面很大，唐二乱ກ子于是找到เ了他。当天何孝先就请他吃大菜，替他接风，跟手下来，又请他吃花酒，荐相好给他。唐二乱子毕竟无所不乱ກ，席上朋友叫的局，他见一个ฐ爱一个ฐ，没有一个不转局。后来又把老表兄何孝先素า来有交情的一个ฐ大先生，名字叫甄宝玉的，转了过去。何孝先心上虽不愿意，但念他同乱ກ人一般，无理可讲，只好随他。好在他烟瘾过深，也不能再作别事，乐่得听其所为，彼此不露痕迹。
阎二先生冷笑道：“做善事要本钱，任凭你一辈子都做不成！兄弟资格浅，说不着。即以我们这申大先生而论，当初他家太太老伯手里，何尝有钱。他家太太老伯起初处个小馆，一年不过十来吊钱。后来本乡里因他年高望重，就推他做了一位乡董。他老人家从此到เ
到เ了第二天，便是礼拜一，银行里开了门。他老人家仍旧坐了马车赶去。未曾到เ银行门口，投帖的已๐经老早ຉ的拿着名片想由前门闯进去，上了台阶，就挺着嗓子喊“接帖”。幸亏没有被外国人碰见，撞见一个ฐ细崽，连忙挥手叫他出去，又指引他叫他走后门到เ后头去。等到投帖的下了台阶，藩台也下了马车了。投帖的上前禀明原由á。藩台心上很不高兴，自想：“我是客，我来拜他，怎么叫我走后门？”原来这汇丰银行做中国人的卖买，甚么取洋钱，兑汇票，帐房、柜台统通
赵大架子去后，余荩臣当夜便住在王小五子家。王小五子见余荩臣很巴结赵大架子，就问赵大架子的履历。余荩臣便告诉他说：“赵大人是制ๆ台衙门的师爷，见了制ๆ台是并起并坐的，通南京城里没有再阔过他的。”王小五子便问：“余大人，你当的甚么差ๆ使？一年有多砂钱进款？”余荩臣便说自己“当的是通省牙厘局总办。所有那些外府州、县，大小镇、市上的厘局，都是归我管的。这些局里的委员老爷，我要用就用，我不要用就换掉，他们不敢不依我的。”王小五子道：“他们那些官都归你管，你的官有多们大？”余荩巨เ道：“我的官是道台，所以才能够当这牙厘局总办。”王小五子鼻子里嗤的一笑，道：“道台是什么东西，就这们阔！”说到เ这里，又自言自语道：“天，原来如此！”忽然又问道：“余大人，我问你：我听说现在的官拿钱都好买得来的，你这个官从前化过几个ฐ钱？”余荩臣起初听他骂道台“什么เ东西”，心上老大不高兴；后来又见他问自己้的官从前化过几个ฐ钱，便正言厉色道：“我是正途两榜ึ出身，是用不着化钱的。化钱的另是一起人，名字叫‘捐班’。我们是瞧他不起的。”王小五子道：“余大人，官好捐，你们的差ๆ事想亦是捐来的了？”余荩臣道：“呀呀呼！差事那ว里好捐！私下化了钱买差使的固然亦有，然而我得这个差ๆ使是本事换来的，一个ฐ钱没有化。就是人家在我手里当差使，我也是一文不要的，那是再要公正没有。”王小五子道：“照此说来，你余大人是一个钱不要的了？”余荩臣道：“这个自然。”
到เ了第六天，制ๆ台的病稍为好些。因为ฦ江南地方แ大，事情多，不好不出来理事，于是由á两ä三个ฐ跟班的架着，勉强出来会客。田à小辫子跟了一班司、道进见。自然是藩台同着盐、粮二道说话，问：“老帅今天可大安了？”制ๆ台道：“病是好了，不过觉着没有气力。到เ了我这样的年纪，算算不大，怎么一病之ใ后，竟其如此无用？”别ี人尚未开口，田小辫子先抢着说道：“老帅白天忙，晚上忙，时晨有早晨的公事，夜里有夜里的公事；人有多少精神，禁得起如此的磨呢！老帅总要保养保养才好！”他说的原是真话。不料这位制ๆ台上房里一共有十一个ฐ姨ถ太太，听了他话，一时误会了意，沉吟了半天，忽然说道：“老兄的话很不错。但是兄弟姬妾虽多，这两年因为常常在老祖跟前当差，一直是斋戒的，怎么还会生病？”田小辫子连忙接口道：“职道说的公事是老帅天天办的公事，并不是……”说到这里，也咽住了。
知县说道：“清平世界，那ว里来的强盗？兄弟到任之后，严
一天余荩臣请他在六八子家吃酒。台面上唐六轩带了一个局，佘小观见面之ใ后，不禁陡吃一惊。原来这唐六轩唐观察为人极其和蔼可亲，见了人总是笑嘻嘻的，说起话来，一张嘴比蜜糖还甜，真正叫人听了又喜又爱。因此南京官场中就送他一个表号，叫他“糖葫芦”。这糖葫芦到省之ใ后，一直就相与了三和堂一个姑娘，名字叫王小四子的。这王小四子原籍扬州ะ人氏，瘦括括的一张脸，两条弯溜溜的细眉毛，一个ฐ直鼻梁，一张小嘴，高高的人材，小小的一双脚。近来南京打扮已渐渐的仿照苏州款式，梳的是圆头，前面亦一寸多长的前刘ถ海。此时初ม秋天气，身上穿着件大袖子三尺八寸长的浅蓝竹布衫，拖拖拉拉，底下已๐遮过膝盖，紧与裤脚管上沿条相连，亦瞧不出穿的裤子是甚么เ颜色了。佘道台因见他面貌很像天津的花小红，所以心上欻地一动。
合当有事：舒军门押解到เ京，收入刑部ຖ，太太闻信，亦来探望。三个差官晓得太太已从原籍到เ京，大家便搬在一块儿住，以便商量办事。家里的人都晓得军门外面交情很不少。孔、王两个又趁进监探望的时候细问军门，某人有什么交情，某处有银钱来往，一一问明，以便代为设法。时筱仁到เ京已久，毕竟有晓得他的踪迹的，就将他的住处、履历，详细通知舒军门一边。军门的儿子小，一切都是孔、王两个架着太太亲自出去向人讨情。这天得知时筱仁在京，又探明这时筱仁的官乃是军门所保；一来彼此本有渊源，二来也晓得这时筱仁手头素า裕，当下便由舒太太带着儿子同了孔、王两个赶到时筱仁寓处求他帮忙。时筱仁见面之后，着实拿舒太太安慰，连说：“小侄这个ฐ官儿还是军门所保，小侄饮水思源，岂有坐视之ใ理？老伯母尽管放心！……”舒太太听他此言，以为总有照ั应，便也不往下说，带了儿子欣然而去。
到门不及投帖ຆ，下了车就一直奔了进去。店里伙计见他来的奇怪，就有几个ฐ人出来招呼，问他贵姓，找那一个ฐ。王博高说：“我姓王，找你们黄掌柜的。”伙计们便让他在客位坐了，进去告诉了黄胖姑。黄胖姑走到门帘ຈ缝里一张，是个不认得的人，便叫伙计出去探问车夫，才晓得他是户部王老爷，刚ธ打军机徐大人那里来的。黄胖姑便知道他来历不小，肚里寻思：“或者有什么卖买上门，也未可知。”连忙亲自出来相陪。一揖之ใ后，归坐奉茶。彼此寒暄了两句，王博高先问道：“有个贾润孙贾观察，阁下可是一向同他相好的？”黄胖姑是何等样人，一听这话，便知话内有因，就不肯说真话，慢慢的回答道：“认虽认得，也是一个朋友介绍的，一向并没有甚么深交；就是小号里他也不常来。”王博高道：“他可托过宝号里经手过事情没有？”黄胖姑不好说没有，只得答道：“经手的事情也有，但是不多，也是朋友转托的。”王博高道：“既然如此，就是了。”说完，便问胖姑：“有空屋子没有？我们谈句天。”胖姑道：“有有有。”便把他拉到เ顶后头一间屋里去坐。
八哥这天吃饭下来，因事进宫，顺ิ便把贾大少爷要进来叩谢的意思说了。黑大叔道：“贾筱芝的儿子也过于罗苏了。有了机会咱自然照应他。咱一天到เ晚事情忙不了，那里有工ื夫去会他！”黑八哥见他叔叔推头没有工ื夫见贾大少爷，生怕出来被贾大少爷瞧他不起，说他连这点手面都没有，面子上落不下去。但是他叔子的脾气一向是知道的，既然说过没有工ื夫，也不便一定逼着他见。只好一声不响，垂手侍立，一站站了约摸有半点多钟็。他叔子见他不走，又不言语，便说道：“你得了姓贾的多少钱，这样的替他帮忙？”八哥走上两步，朝他叔叔打了一个ฐ千，说道：“侄儿替人家经手事情，一向不敢问人家多要一个ฐ钱。大叔只管查问，倘然侄儿多拿了一个ฐ钱，听凭大叔要拿侄儿怎么เ办就怎么เ办，侄儿是死而无怨。现在贾筱芝的儿子，他这银子是的的确确的借来的。如今侄儿把他带进来，叫他见过大叔一面，非但他自己放心，就是那ว借银子给他的那个人听见了也放心，晓得他这银子已经交了进来，不久ื总要得好处的。”黑大叔道：“难道银子放在我这里，他们还不放心吗？”八哥道：“放心还有甚么เ不放心，就是侄儿替人家经手，至今也不止一次了，何曾误过人家的事。但是咱们的卖买是一年到头做的，来京引见的人，有几个腰里常常带着几十万银子？不过也是东挪西借，得了缺再去还人家。如今并不是要大叔马上给他好处，只求大叔赏他个脸，再见他一面，人家出了银子，心上也就安稳了。
1้乔๒：作假。
2行走：被派到其它机构办事的官吏。
老太太发急道：“无论什么人，到เ我这里没有不说真话的。我现在有恩典给你，想是你还不知道。费妈，你把他带到厢房里，叫大厨房做碗面给他吃，你们好好的开导开导他。”费大娘领命，把女人带下，两ä个ฐ人在厢房里咕唧了好一回。一霎点心吃过，费大娘仍把他带到เ老太太跟前，老太太又拿他盘问了半天。无奈女人总不肯吐真言，气的老太太喘病发作，连连咳嗽不止，急的贾臬台忙跑到เ老太太身后，又捶了一回背，方แ渐渐的平复下来。只听得老太太喘吁吁的说道：“我从小到大，没有见过你这样牛性子的人！我好意开导你，你不说，我也不要你说了。等我晚上佛菩萨面前上了香，我把你的事情统通告诉了佛菩萨，到那时候，自然神差ๆ鬼使的叫你说，不怕你不说！……”老太太还要说下去，无奈又咳了起来。霎时间喘成一堆。贾臬台只好叫人仍旧把那ว女人带出去，交给发审老爷们审问。自己在上房伺候老太太，把老太太搀进里房，睡了一会亦就好了。贾臬台方才把心放下，出来吃晚饭。
1浇裹：开支。
众人正在着急的时候，忽然庄上掷出一副“五在手”，自己掀出来一看，是一张天牌，一张红九，是个ฐ一点。自以为必输了的，仍旧ງ把牌合在桌上，默然无语，回过头去抽烟。谁知三家把牌打开，上门是一张人牌，一张么丁；天门是一张地牌，一张三六；下门是一张和牌，一张么เ六：统算起来都是一点，大家面面相觑，做声不得。黄三溜子把一筒烟抽完，回过脸来，举目一看，都是一点。这一喜非同小可！把自己้两ä扇牌翻过来，用力在桌上一拍，道了声“对不住”，顺手向桌上一掳。当时台面上几个赢家并不说话；有几个ฐ输急的人，嘴里就不免叽哩咕噜起来。一个ฐ说：“牌里有毛病，不然，怎么会四门都是一点？齐巧又是天、地、人、和配好了的？”一个说：“一定骰子里有毛病，何以不掷‘二上庄’，何以不掷‘四到เ底’，偏偏掷个ฐ‘五在手’？庄家何拿个‘天九一’吃三门，这里头总有个缘故。”又有人说：“毛病是没有，一定有了鬼了，很该应买些冥锭来烧烧，不然，为ฦ甚么เ不出别ี的一点，单出这天、地、人、和四个ฐ一点呢？”当下你一句，我一句，大家都住手不打。黄三溜子起先还怕扰乱众心，拆了赌局，连说：“赌场上鬼是有的，……应得多买些锭烧烧。从前是我在家乡开赌，每天烧锭的钱总得好几块。老一辈子的人常说道：‘鬼在黑暗地下，看着我们阳世人间赌得高兴，他的手也在那ว里痒痒。自己没有本钱，就来捉弄我们，烧点锭给他就好了。’”双二爷闻言，连说“不错。……”立刻吩咐管家去买银锭来烧。锭已烧过，黄三溜子洗过牌，重新做庄。无奈内中ณ有个输钱顶ะ多的人，心上气不服，一口咬定牌里有讲究，骰子也靠不住。黄三溜子气极了，就同他拌起嘴来。那ว人也不肯相让。便是你一句，我一句，吵个ฐ不了。主ว人双二爷立刻过来劝解，用手把那个ฐ输钱的人拉出大门。那人一路骂了出去。彭太尊也竭力劝黄三溜子，连说：“大人息怒。……”又说：“他算什么เ！请大人不必同他计较。”一番吵闹，登时把场子拆散了。当他二人拌嘴的时候，早已๐溜掉一大半。黄三溜子见赌不成功，便把筹码往衣裳袋时一袋，躺下吃烟。说话间，东方已๐将发亮了。黄三溜子的管家、轿班都已前来伺候主人上院。彭太尊之ใ外，还有几位候补道、府，都说一块儿同去。主人一面搬出点心请众位用，一面检点筹码，要他们把帐算一算清。黄三溜子道：“忙什么เ！那ว王八羔子不来，我们今天就不赌了吗？筹码各人带在身上，上院下来赌过再算。”主ว人连说：“使得。……”当初ม入局的时候，都用现银子、洋钱买的筹码。而且这位双二爷，历年开赌的牌子极为硬绷。这副筹码异常考究，怕的是有人做假，根根上头都刻๑了自己的别号；所以筹码出去，人家既ຂ不怕他少钱，他也不怕人家做假。此刻๑黄三溜子不要人家算帐，说上院回来重新า入局，他做主人的自然高兴，有何不允之理。霎时点心吃过，一众大人们一齐扎扮起来。黄三溜子等把蟒袍穿好，不及穿外褂，就把赢来的筹码数了数，除弥补两天输头之ใ外，足足又赢了一万多，满心欢喜
刘大侉子见署院说的话句句都戳他的心，弄的坐立不安。齐巧今天赶上衙门，又起了一个大早，鸦片烟瘾没有过足，坐在那ว里，不知不觉打了一个ฐ呵欠。署院一见，得了这个ฐ题目，又有文章好做了，便又说道：“刘大哥，你们一定要出来做官，我总不解。我们是没有法子想，上了马下不得马，比不得你，有了偌大的家私，何犯着再出来吃这个苦呢？譬如我如今幸亏没有吃上鸦片烟；如果也学别ี人似的，抽上了瘾，到如今一天到เ晚只好躺在烟铺上过日子，那里还有工夫又要会客，又要办公事呢？自从鸦片烟进了中国，害了我们多少人，弄得一个ฐ个ฐ痿倒疲倦，还成个世界ศ吗？诸位老兄可以把我的话传谕大家一齐知道，限他们三个月一齐戒除；如果不戒，到เ那时候却是不要怪我兄弟！”刘ถ大侉子一想：“自己烟瘾是大的。如今署院的话虽不是专为我一人而言，然而我听了总不免担心。”越想越觉可危。
这会上来禀见的各位道台，当中科甲出身的也有，捐班的也有，齐巧两ä司都不是正途。署院便检了一个ฐ翰林底子的候补道，同他讲道：“孔夫子有句话，叫做‘节用而爱人’。甚么เ叫‘节用’？就是说为人在世，不可浪ฐ费。又说道：‘与其奢也宁俭。’可
闲话休题，言归正传。且说到เ了六月底接着电报，晓得钦๔差ๆ已๐经行抵清江，这边浙江省城便委了文武巡ำ捕前往迎接。赶到เ七月中名，业已顶ะ到杭州。探马来报，听说离城不远。文自巡抚以下，武自将军以下，一齐到接官厅，预备恭请圣安。出城不到เ一刻๑，远远听得河中ณ小火轮的气筒呜呜的响了两声。两ä岸接差ๆ的营兵，一阵排枪放过，便见两ä只小火轮，拖带钦差ๆ及随员大小坐船二十余只，一路冲风破浪而来。船泊码头，三声大炮，随见两位钦差，身着行装ณ，坐了大轿，抬到岸上，一同出轿，走至香案旁้边，东西站定。将军、巡ำ抚以下，都统、臬司以上，凡够得着请圣安的，一齐跪定。巡抚、将军居首，口报：“某官某臣某人，率领ๆ某某人，恭请圣安。”然后叩头下去。钦๔差ๆ照例回答过。一时礼毕。两位钦๔差ๆ只同将军、学台寒暄了两ä句，见了其余各官，只是脸仰着天，一言不发，便命打轿进城。其时内城早ຉ经预ไ备，把个总督行台做了钦差行辕。此番๘办差ๆ非同小可，为的是查办本省事件，所以首县格外当心。藩台又怕首县照ั顾ุ不到，另派了一个同知、两ä个ฐ知县，帮同仁、钱二县料理此事。钦差ๆ到เ了行辕，因为请训的时候面奉谕旨ຈ，叫他破除情面，彻底根查，所以关防非常严å密：各官来拜，一概ฐ不见。又禁阻随员人等，不准出门，也不准会客。大门内派了一员巡捕官同一位亲信师爷，一天到晚，坐在那ว里稽查：有人出入，都要挂号。这个ฐ风声一出，直把合省官员吓的不得主ว意。
周老爷正同统领说话的时候，忽然船头上有人来回说：“有客到เ隔壁船上拜周老爷。”周老爷道：“只怕是单县丞探了口气来了。”统领ๆ道：“论不定就是他，你快过去看看罢。”周老爷辞别ี出来，回到自己้船上，果然是单太爷。当时因人多不便说话，便把他拉到耳舱里，两个人鬼鬼祟祟的半天。周老爷送客出来，一直仍回到统领船上，一进门见了统领ๆ，便嚷道：“真正想不到的事情，简捷要把卑职气死！怎么不做一个好人，一定要敲竹杠！”胡统领忙问：“怎的？”周老爷只顾ุ说他自己的话，说道：“他上天讨价，不能不由我落地还钱。且看单太爷去说，他能听不能听，再作道理。”胡统领忙问：“到底他要多少数目？”周老爷道：“大人估量他要多少？”胡统领道：“多则五千，少则ท三千。”周老爷道：“三千再加一百倍！”胡统领楞了一楞，舌头一伸，道：“怎么一百倍？”周老爷道：“他开口就是三十万，岂不是一百倍。”胡统领道：“他的心比谁还狠！咱们辛苦了一趟，所为ฦ何事，他竟要一网打尽，我们还要吃甚么เ呢。你怎么回头他的？”周老爷道：“回头了他恐防生变。卑职总想着大人‘宁可息事’的一句话，只同他讲价钱，不同他翻脸。”胡统领ๆ道：“你到底同他讲多少？”周老爷道：“他开的盘子太大了，过少不好出口，卑职还了他三万。”胡统领听了，默默无语。停了好半天，又问道：“你还他三万，他答应不答应呢？”周老爷道：“他要三十万，是单县丞传来的。卑职只还个数目给他，不晓得他答应不答应。”胡统领听了摇摇头，说道：“都要像这样敲起来，一个ฐ三万，十个就是三十万。我的钱有完的时候，他们的竹杠没有完的时候。这个ฐ我吃不了！你替我回头他：有什么เ本事只管施ๅ来，我不怕；如若要钱，我没有。”
自此以后，鲁总爷总躲着不敢见文七爷的面，倒是文七爷宽洪大量，等到没有人的时候，把他叫了来，反把好话安慰他。当下鲁总爷虽不免感激涕零，但是转背之ใ后，心上总觉得同他有点心病似的，此乃晚近人情之ใ薄，不足为奇。按下不表。且说浙江巡ำ抚刘中丞，自从委派胡统领带了随员，统率水陆各军，前往严å州ะ剿办土匪，一心生怕土匪造反，事情越弄越大，叫他不安于位，终日愁眉不展，自怨自艾。心想：“怎么我的运气不好，到了任就出乱ກ子！”不时电å信来报，今日派的兵到เ了那ว里，计算日子，某日可到严州。胡统领未到เ严å州的头一天，又有急电å打来：“访得匪势猖狂，不易措手。”他老听了格外愁闷。随后忽听得说，大兵一到เ严å州，把土匪都吓跑了。他老还不相信，后来接到胡统领具报出师搜剿土匪日期电报，方把一块石头放下。过了一天，又得“一律肃清”的捷电å，中ณ丞非常之喜。藩、臬以下，齐来禀贺。中ณ丞随发一电奖励胡统领，允他破格奏保。歇了两天，齐巧ู胡统领ๆ把剿办土匪详细情形禀了上来，附有禀请随折奏保异常出力人员折子一扣。中ณ悉看过无话，就把文案老总戴大理传了来，叫他速拟折稿，告诉他说，无非是叙述土匪如何狂獗，“经臣遴派胡某人往巢捕，刻幸仰仗天威แ，一律肃清。所有在事员弁，实属异常奋勇，得以迅奏肤功，相应请旨将该员等照单奖励”各等语。随手就把胡统领ๆ开来的单子也交给戴大理，叫他照写。
2伴当：仆从。
这里只图说的高兴，不提防右首文七爷船上首县庄大老爷正在那里吃酒，看见大船上本府、参将一个个离座替统领ๆ把盏，庄大老爷也想讨好，便约会了在桌的几个ฐ人，正待过船敬统领ๆ的酒。一只脚๐才跨出舱门，忽见衙门里一个ฐ二爷，气吁吁的，跑的满头是汗，跨上跳板，告诉他主人说道：“老爷不好了！”庄大老爷一听大惊，忙问：“姨太太怎么样了？”那ว二爷道：“不是姨太太的事。西北乡里来了多多少少的男人、女人，有的头已打破，浑身是血，还有女人扛了上来，要求老爷伸冤。”庄大老爷道：“甚么เ事情，难道又被土匪打劫了不成？”二爷道：“并不是土匪，是统领大人带下来的兵勇，也不知那一位老爷带的，把人家的人也杀了，东西也抢了，女人也强奸了，房子也烧完了，所以他们赶来告状。”庄大老爷一听这话，很觉为难。刚巧这两天姨ถ太太已๐经达月，所以一见二爷赶来，还当是姨ถ太太养孩子出了甚么岔子，后来听说不是，才把一条心放下。但是乡下来了这许多人，怎么发付？统领正在高兴头上，也不便去回。到เ底他是老州县，见多识广，早有成竹在胸，便问二爷道：“究竟来了多少人？”二爷道：“看上去好像有四五十个ฐ。”庄大老爷道：“你先回去传我的话：他们的冤枉我统通知道，等我回过统领ๆ大人，一定替他们伸冤，叫他们不要罗唣。”
等到文七爷、赵师爷才把船过停当，捕快就进了中ณ舱坐下，勒令别家船上的伙计把船替他撑开码头，靠在一爿茶馆底下。捕快向这茶馆里一招手，又上来好几个ฐ，是他同伙的人，一齐到了中舱，就叫船家的女人帮着把舱板掀开，大约看了一遍，没有。又到后舱。起先玉仙姊妹是一直在前舱的，一个个哭的同泪人一般，也不像什么美人了。谁知兰仙看见一带人往后头去，他也赶到后头去。被一个ฐ捕快把他一拦道：“小姑娘，你别ี往这里瞎跑！”兰仙道：“我们女人有些东西不好给你们男人看的，我得收拾收拾。”捕快道：“慢着，不好看的东西也要看看的了。”一面说，一面伙计们已在后舱翻的不成样儿了。后首不知怎样，在兰仙床上搜出一封洋钱，立刻打开来一看，一对图章，丝毫不错。捕快道：“赃在这里了！”众人听了一惊。兰仙急攘攘的说道：“这是赵师爷交给我，托我替他买东西的。”捕快道：“赵师爷没人托了，会托到你！这话只好骗三岁孩子。”兰仙道：“如果不相信，好去请了赵师爷来对的。”捕快道：“真赃实据，你还要赖！”一面说，一伸手就是一个巴掌。船上的女人，统通认是兰仙做贼，一个ฐ个都吓昏了。原来赵不了从文七爷手里借了五十块洋钱给了兰仙，兰仙却瞒住他娘，不曾被他知道
1打磕铳：坐着小睡。
1西席：古时人家所聘教书先生或管帐本。
看看日已正午，长春栈里的王道台打发周老爷来说，山东的银子已到，是汇在王道台手里的，叫周老爷来带信，叫陶子尧去付。太太听见了，也不顾ุ有人没人，赶出来说：“有银子交给我。交不得那ว个杀千刀的，他是要去贴相好的。”周老爷看了好笑。问了管家，才知道是陶子尧的太太。当下，陶太太恐怕王道台私下付银子给陶子尧，一定要自己้跟着周老爷到长春栈里去见王大人。后来把个周老爷弄急了，又亏得和尚出来打圆场，说：“王大人是我们妹夫的上司，太太不便去的，还是我出家人替你走一遭罢。”周老爷问了来历，只得说“好”。和尚便叫管家拿护书，叫马车，穿了一件簇新า的海青1้，到长春栈里去拜王大人去。究竟此时陶子尧逃在何方แ，与那ว清海ร和尚如何去见王道台，且听下回分解。