这些话冒得官都听得明明白白，心上甚是诧异，暗想：“此人必定有点来历。”又看他的样子，决不是等闲之ใ辈。便叫值堂的：“不要同他多讲，等我问他。”一面说，一面把烟枪一丢â，坐了起来，慢慢的问他：“你贵姓？听你口音不像本地人氏，怎么会到得此地来的？”那ว大汉见冒得官说话讲理，便亦改换了一副神情，先叹了一口气道：“一言难尽！”冒得官又让他在烟榻前一张杌子上坐了。谁知这大汉后头还跟着一个ฐ人。冒得官问是谁，那大汉回称是他外甥。冒得官并不在意。那大汉坐定之ใ后，自己说了姓名：“是湖南人氏。从前打‘长毛’，身当前敌，克复城池；后来叙功，历保至花翎副将衔，尽先候补游击。”当时保虽保了，等到平定之ใ后，那里有这些缺安置他们。记名提、镇能够借补个游击、都司，已๐经是十不获一；何况是内无奥援，外无帮助，一旦裁撤归农，无家可归，焉有不流落之理。“在营盘的时候，大注钱财也曾在手里经过；无奈彼时心高气傲，挥金如土，直把钱财看得不当东西。就是出营之ใ后，身边也还带得几文，有的是坐吃山空，有的是同人合股做个小卖买，到เ得后来亦总是关门。即以在下而论，正坐着这个ฐ毛病。一身之外，除掉两ä件破旧ງ衣裳๙，还有几张破纸头，便是当年所得的奖札、饬知了。这种破纸头，饥不可为食
单说佘小观道台在天津一连盘桓了几日。直隶制台那ว里虽然早ຉ已๐禀辞，却只是恋着相好，不肯就走。他今天请客，明天打牌，竟其把窗子当作了公馆。后来耽搁了时候太长久ื了。朋友们都来相劝，说：“小翁既ຂ然欢喜小红，何妨就娶ດ了他做个ฐ姨太太呢？”那知这佘道台的正太太非凡之凶，那ว里能容他纳妾，佘道台也只是有怀莫遂，
一天舒军门押解来京，一直送交刑部，照ั例审过一堂，立时将他收禁。他做官做久了，岂有不懂得规矩之理？这个ฐ刑é部ຖ天牢并不是空手可以进得的，况他又是阔绰惯的人，更非寻常官犯可比。当他在半路上，早已东拚西凑，凑得三千银子，专为监中打点之用。及至到监打听，才晓得现在做提牢厅的这位司官老爷是他老把兄、前任山东臬台史达仁之子，本部主事史耀全。这史耀全年年在京充当京官，亦很得这老世叔的接济不少。所以舒军门一打听是他，不禁把心宽了一大半。及至进监不多时候，史耀全便走来看他，口称：“老世叔暂时委屈。老世叔平日上头圣眷很好，不过借此堵堵人家的嘴，料é想不日就有恩诏，一定还要起用的。至于这里的一切事情，都有小侄招呼，请老世叔尽管宽心罢了。”舒军门听他如此说法，虽然欢喜，但是“阎王好见，小鬼难当’，老世侄虽然不要钱，还有禁卒人等，未必可以通融的，便把凑到的三千银子取出来交与史耀全，托他上下代为ฦ招呼。史耀全嘴里虽说不要，却早已๐伸手接了过来，顺ิ手点了一点，大大小小的银票，一共只有三千银子。数完之ใ后，仍旧ງ交还了舒军门，说道：“老世叔的事小侄自可效劳，何必定要这个ฐ。况且老世叔在这里头，至多不过三五日，一定就要出去的，尽管放心就是了。”说罢，扬长而去。舒军门听他说话，不觉信以为真。
徐大军机听了，半天不言语，拿手拈着胡子，又歇了半天才说道：“说起来呢，同乡的人也多得很，一个ฐ个都要我照应，我也照ั应不来。大凡一个人出来处馆，凡百事情总得忍耐些，做东家的也有做东家的难处。为ฦ着一点点事情就闹脾气辞馆不干，等到歇了下来，只怕再要找这么เ一个馆地亦很不容易呢。”王博高道：“这回倒不是他自己辞的馆，是门生气不过，叫他搬出来住的。
见过华中ณ堂没有？他怎么说的？”贾大少爷照ั述一遍。黄大人道：“华中堂阅历深，他叫你多碰头，少说话，老成人之ใ见，这是一点儿不错的。”两名话亦没有说出个道理。
贾大少爷一团高兴，做声不得，只得权时忍耐，谈论正经，连连陪着笑说道：“大哥的话不错，指教的极是。……小弟的事全仗大哥费心，还有什么不遵教的。但是走那条路，还得大哥指引。”黄胖姑道：“你别忙。今天黑八哥请你致美斋，一定少不了刘ถ厚守的。到了那里，你俩是会过的，你先拿话笼住他，私底下我再同他替你讲盘子。你晓得厚守是个ฐ什么เ人？”贾大少爷道：“他是古董铺的老板。”黄胖姑哼的一笑道：“古董铺的老板！你也忒小看他了！你初ม到เ京，也难怪你不晓得。你说这古董铺是谁的本钱？”贾大少爷一听话内有因，不便置辞。黄胖姑又道：“这是他的东家华中堂的本钱！”贾大少爷道：“他有这个绷硬东家，自然开得起大古董铺了。”黄胖姑道：“你这人好不明白！到如今你还拿他当古董铺老板看待，真正‘有眼不识泰山’了！”贾大少爷听了诧异，定要追问。黄胖姑道：“你也不必问我。你既ຂ当他是开古董铺的，你就去照ั顾ุ照顾ุ，至少头二万两银子起码，再多更好。无论甚么烂铜破瓦，他要一万，你给一万，他要八千，你给八千，你也不必同他还价。你把古董买回来，自然还你效验。”贾大少爷听说，格外糊涂，心上思想：“一定是我买了他的古董，便算照顾了他，他才肯到เ中ณ堂跟前替我说好话。”便把这话问黄胖姑道：“可是不是？”黄胖姑道：“天机不可泄漏！到时还你分晓。”
这班门生故吏接济他些，以资浇裹。如今听说是他，心上早ຉ打了底子，立刻请见。贾大少爷进去了好一回，只觉得冷冷清清，不见动静。约摸坐了半个钟头，中堂方แ才出来。贾大少爷朝他拜了几拜，中ณ堂只还了半个ฐ揖，让他坐。他晓得中ณ堂的炕不是寻常人可以坐得的，就在帝ຓ边一张椅子上坐下。中堂见了他，气吁吁的，只问得他父亲一声“好”，跟手自己้就发了一顿牢骚，随后方แ问：“你来京干吗？”贾大少爷一一回答。中ณ堂见话说完，就此送客。贾大少爷出来，忙赶到เ前门外大栅栏去找黄胖姑。黄胖姑是绍兴人，因为在京年久，说的一口好京话，京城上下三等人都认得，外省官场也很同他拉拢。大家为他养的肥胖，做起事来又有些婆婆妈妈的腔调，所以大家就送他一个ฐ表号，叫他做黄胖姑。他这表号是没有一个ฐ人不晓得的。贾大少爷到เ他店门口下了车，不等通报，闯进了门就嚷着问道：“胖姑在家没有？”惹得一班伙计们都抿着嘴笑。一个ฐ伙计把他领ๆ到เ客座里。只听得嘻嘻哈哈一阵笑声，从里头笑到外头，一看不是别ี人，正是黄胖姑。黄胖姑一见贾大少爷，嘴里嚷道：“我的大爷，你是几时来的？可把我想坏了！”贾大少爷要同他行礼ึ，他双手拉住贾大少爷的手，不准他下礼ึ，那股要好的劲，画ฑ亦画ฑ不出，两ä人分宾叙坐。才坐下，黄胖姑又站起来问：“老大人好？”贾大少爷亦站起来回答说：“好。”然后仍旧坐下对谈。黄胖姑要留แ贾大少爷吃便饭。贾大少爷道：“今天要拜客，过天再扰罢。”黄胖姑便问：“今天拜了些甚么客？”贾大少爷回称：“刚从周中堂那里来。”黄胖姑道：“这位老中ณ堂现在背时的了，你去找他做啥？”贾大少爷一听大惊，急于要问。黄胖姑道：“新近他老人家因为ฦ误保了一个人，上头很不喜欢，着实拿他申ã饬，几乎把官送掉，亏了一位王爷替他求情，官虽没有坏，恐怕要去1้军机，所以他这两ä天请假躲在家里。你想，出了军机，还有甚么เ捞呢？”贾大少爷听说，心上沉思道：“怪不得走上大门冷清清，见了他老人家面色很不对，又发了半天牢骚，原来就是这个讲究。”想罢问道：“保着一个甚么人保举错了？”黄胖姑道：“本来老中堂也太糊涂ิ了！甚么人保不得，偏偏保举个维新า党，怎么เ不要坏官呢！赶出军机还是便宜他的。”贾大少爷顿脚说道：“糟了，糟了！里头顶恨这个，他老人家怎么เ糊涂ิ到这步地位！他保举维新า党，人家就要疑心他，连他亦是个ฐ维新า党。”黄胖姑道：“对啊，正是为ฦ此。”贾大少爷道：“既然如此，以后他那ว里我亦不便常去走动，省得叫人家疑ທ心，说我也是他们同党。”黄胖姑把大拇指头一伸道：“我的大爷，你真是个ฐ明白人，有见识！我佩服你！况且这种背时的人，你巴结他也没用。”
女人一见大人如此慈悲，自然乐่得翻供，便说道：“小女人自从十六岁嫁了这个死的男人，到เ今年已经第五个年头了。咱两口子再要好是没有的。上年九月，他犯了伤寒病，请城里南街上张先生来家替他看。谁知他的药吃错了，第二天他就跷了辫子了。青天大人！你想咱们年纪轻轻的夫妻，生生被他拆开，你说我这以后的日子怎么过呢！”说罢，呜呜咽咽的哭起来了，贾臬台瞧着也觉得伤心。停了一会，问道：“庸医杀人亦是有的，怎么他们咬定是你毒死的呢？”女人道：“小女人的男人被张先生看死了，小女人自然不答应，闹到姓张的家里，叫他还我的丈夫。他被小女人缠不过，他不说是他把药下错了，倒说是小女人毒死的。我的青天大人，他这话可就坑死了小女人了！”
姨ถ太太正还要说，人报“表太太来了”。傅抚院立刻起身迎了出去，朝着进来的那ว个老妇人叫了一声“表嫂”，连说：“岂有此理！……请表嫂开导开导他。表嫂在这里吃了晚饭去；我有公事，不能陪了。”原来傅抚院请的帐房就是他的表兄，这表太太便是表兄的家小。傅抚院因为自己้人少，就叫表兄、表嫂一齐住在衙门内，乐得有个照应。这天家人、丫ฑ头们看见姨ถ太太同老爷呕气，就连忙的送信给表太太，请他过来劝解劝解。傅抚院此时心挂两头，正在进退两ä难的时候，一见表嫂到来，便借此为由á，推头有公事，到外边去了。
其时正有个ฐ票号里挡手抢着做上手，听说摇摊，已经坐了上去。主ว人家要巴๒结老宪台，千对不住，万对不住，把那ว人请了下来。黄三溜子一屁股坐定，也不管大众齐与未齐，拿起摊盆摇了三摇，开盆看点。旁边记路的人，拿着笔一齐记下。霎时亮过三摊。黄三溜子又把宝盆摇了三摇，等人来押。头几下大家看不出路，押的注码还少。黄三溜子赢了几千，把他高兴的了不得。双二爷道：“为着老宪台总不喜欢摇摊，叫你老人家赢两ä个，以后也就相信这个了。”黄三溜子道：“所以我除了做皇帝，下手是不做的，皇帝还好赢几个，下手只有输无赢。”双二爷道：“那也不见得。”正说着话，黄三溜子又摇过几摊，台面上的筹码、洋钱、票子，渐渐的多了起来。黄三溜子一连赔了两ä摊，数了数，但将赢来的钱输去八九，幸喜不曾动本。后来越押越大，他老人家亦就越输越多，统算起来，至少也有四万光景。霎时间已开过三十六摊，再摇四摊便已了局。黄三溜子急于返本，嫌人家押的少，还说人家赢钱的都藏着不肯拿出来。
抚台晓得了这个ฐ缘故，虽然奈何他不得，然而心上总不高兴。第二天便自己写了一道手谕，叫刻๑字匠替他刻了板，刷็成功几千分，折成手折一样，除通饬各属分派外，一个ฐ官厅子上一定要摆上几百本，每一个官发一本。手谕上写的大致是：“本部ຖ院以廉勤率属，不尚酬酢周旋。于接见僚属之时，一再告以勤修已职，俯恤民艰，勿饰虚文，勿习奔竟，严切通饬各在案。至于衣服奢华，酒食征逐，尤宜切戒。夏葛冬裘，但求适体御寒足矣，何须ี争新炫富，必合时趋。本署院任京秩时，伏见朝廷崇尚节俭，宵旰忧勤，属在臣工，尤宜惕厉。近三年来，非朝会大典，不着貂裘า，当为同官所共谅。若夫宴饮流连，最易愒时废事；况屡奉诏旨ຈ，停
府老师听说，谢了又谢。副钦差ๆ又留แ他吃饭，叫他升冠宽衣。做老师的是一向吃豆腐把嘴吃淡的了，以为ฦ今天钦差留他吃饭，一定可以痛痛快快的饱餐一顿鱼肉荤腥。谁知端上菜来，只有四碟两碗：当中ณ只有一碟韭菜炒肉丝，其余全是素菜，心中ณ大为ฦ失望。勉强吃罢，又闲谈了几句，方才告辞退去。副钦๔差ๆ还要一定请轿。府老师说：“体制ๆ所关，断ษ断ษ不敢！”副钦差说：“老年伯非他人可比。”一手拖着，等把轿子打进。先前不肯替他上来回的那ว个ฐ巡捕，这番๘见钦๔差如此把他看重，也和在里头，帮着下轿帘，扶轿杠，弄得这老头儿心神不定。直待轿
到了第三天，手下之ใ人一齐起早ຉ伺候。码头上本有彩棚，因为统领ๆ定于今日动身回省，首县办差家人重将彩绸灯笼更换一新。大小炮船，一律旌旆๔鲜明，迎风招展。码头左右，全是水陆大小将官，行装ณ跨刀，左ุ右鹄立。将官之下，便是全军队伍，足足站有三四里路之遥，或执刀叉，或擎洋枪。每五十人，便有一员哨官，手拿马棒，往来弹压。德政牌、伞言明是日十点钟由城里送到เ船上。赵大人、鲁总爷所派武职人员，一早ຉ穿了衣帽，同到单太爷那里，预ไ备冒充本城绅衿，遮掩统领耳目。单太爷又嫌人数太少，不足壮观，另把自己้素า有往来的几个卖买人，甚么เ米店老板、南货铺里掌柜的，还有两ä个ฐ当书办的，一齐穿了顶帽，坐了单太爷预ไ备的小轿。单太爷办事精细，恐怕惹人议论，叫人悄悄的到伞、牌店里，把五把伞、四扇牌取来，送到เ城门洞子里会齐。又预先传了一班鼓手在那ว里候着。等到诸位副爷、老板轿子一到เ，然后将伞撑起，随着鼓手、德政牌，吹打着一同出城。出城不远，两ä旁้便有兵勇站街，有人保护，不怕滋事了。分派停当，已经九下钟็。合城文武官员络续奔至城外官厅伺候。
魏竹冈听了踌躇道：“不瞒老哥说，下头的竹杠小弟倒是敲惯的。我们这些敝乡亲见了小弟都有点害怕，还有乡下人，也是一敲就来。人家骂小弟鱼肉乡愚，这句话仔细想来，在小弟却是‘当仁不让’，倒是这上头的竹杠兄弟却从来没有敲过，应得用个甚么เ法子？”单太爷道：“只要有本事会敲，一敲下去，十万、八万也论不定，三万、二万也论不定，再少一万、八千也论不定：看甚么事情去做，要敲敲大的。至于今天说官司，明天包漕米，什么零零碎碎，三块、五块，十块、八块，弄得不吃羊肉空惹一身骚，那是要坏名气的，这种竹杠我劝你还是不敲的好。要弄弄一笔大的。就是人家说我们敲竹杠，不错，是我的本事敲来的，尔其将奈我何，就是因此被人家说坏名气，也还值得。”魏竹冈听了，心上欢喜，张开胡子嘴，笑的合不拢来。笑了一会，说道：“我也不想十万、八万，三万、两ä万，只弄他一万、八千，拿来放放利ำ钱，够了我的养老盘缠，我也心满意足了。如今倒是怎么样敲法的好？还是写信，还是当面？”单太爷想了半天，道：“当面怕弄僵，还是写信的好。你写信只管打官话，是不怕他出首的。有甚么เ事情，里头我有一个ฐ至好朋友替我做内线。见事论事，随机应变，依我看来，断没有不来的。”
确确在我手里借去五十块钱，送他相好兰仙。后来都说是兰仙作贼，就此冤枉死了！那两天我的事情很忙，所以没理会到这上头，等到เ事过之ใ后，我才知道。这位赵老夫子，可怜他爱莫能ม助，整整哭了三天三夜。现在有了真赃，就有实犯，等到เ把贼拿到เ，也好替死者明冤。”庄大老爷道：“老弟，那死的婊子也顾ุ他不得了，如今我们且说话的。”文七爷道：“人命官司，救生不救死，这是我们做州ะ县官的秘诀。但是这件事情既不是人命官司，怎么说到这个ฐ？到底是甚么เ人做贼？你快说了罢！”
1领ๆ纸：指收条。
这个时候，偏偏有个ฐ都司叫作柏铜士的，跄跄踉踉上来回道：“刚才大人所说的进兵的地方，标下的船曾经摇过，厨子上去买菜，标下上去出恭，四面儿瞧过一瞧，一点动静都没有。”胡统领ๆ正在兴头上，突然被他阻住，不觉心中发火，大声喝道：“我正在这里指授进兵的方แ略，胆敢摇唇鼓舌，煽๓惑军心！本该将你斩首，姑念用人之ใ际，从宽发落。”一面喝：“拖下去！跟我结实的打！”只见四个亲兵，如狼似虎，早ຉ把柏都司按下，举起军棍，一声吆喝，那ว军棍就从柏都司身上落下来。看看打到เ二百，胡统领还不叫住手，棍子又来的结实，柏都司实实熬不得了。于是一众官员，自参将起，至外委止，一齐朝着胡统领跪下求情，舱里容不卞，连着岸上跪的都是人。胡统领还拿腔做势，申饬了一大顿ู，方แ命把柏都司放起，将众官斥ม退。
赵不了台面摆好，数了数人头，就是不见周老爷，忙着要叫人去找。文七爷道：“现在他做了统领ๆ的红
周老爷听了他的言语，果真感激的了不得，而且是心上发出来的感激，并不是嘴里空谈。当下两个人又谈了一会别ี的。周老爷赶着回家，收拾行李。未到天黑，胡华若派人把公事送到เ，又送了三个月的薪水，因为ฦ出兵打仗，格外从丰，每月共总二百两银子，三个月是六百两。周老爷开销过来人，收拾好行李，一直挑到เ候潮门外江头下船。那黄、文二位亦刚ธ刚才到เ。又等了一会子，方见胡统领ๆ打着灯笼火把，一路蜂涌而来，到เ了船上，一同会着。胡华若吩咐立刻๑开船。船家回道：“现在夜里不好走，就是开了船，也走不上多少路。不如等到เ下半夜月亮上来，潮水来的时候，趁着潮水的势头，一穿就是多远，走的又快，伙计们又省力，岂不两ä得其便？”船头上的差官进来把这话回过，胡华若无甚说得，差官退了出去。
管家进去找到เ周老爷，先把这话告诉了他，只说是自己的乡亲，托他务必周全一下子。周老爷道：“我们自己้的事情，我总得替你竭力的说，但是时候太急促了些，明天就要动身，他早ຉ来两天也好。”管家道：“来是这两ä天天天往这里跑，上海道那ว里也替他递过条子。”周老爷道：“大人已๐经替他递过条子，叫他等两ä天自然有眉目，何必一定要吃这一趟苦呢？”管家道：“人在人情在。我们老爷又不是上海ร道的甚么顶门上司，不过是隔省的一个ฐ同寅，况且人家是实缺，咱们又是候补。老实说罢：这种条子递上一百张，当时面子帐收了下来，转背谁还认得你，还不是骗小孩子的？”
再说陶子尧自从接到เ电报，打发管家去找魏翩仞去后，独自一个ฐ坐在栈房，甚是开心。一面自己้想：“这事王道台那里虽说也有电å报，我明天须得去见他一见：一来敷衍他的面子，二来前头虽说彼此有点嫌隙，就此也可说开，三则他如今自己已经有了钱，虽则ท不来分我的好处，将来回省之后，也免得冲我的冷水，四则ท这笔银子究竟不知几时好到เ，大约同王道台出洋经费一同汇出，到เ他那ว里顺ิ便去问一声，也是要紧的。”又想到：“仇五科能够叫他洋东打怎们一个ฐ电å报去，山东官场就不敢不依，可见洋人的势力着实厉害。明天倒要联络联络他们，能够就此同外国人要好了，将来到省做官，托他们写封把外国信，只怕比京里王爷、中ณ堂1้们的八行书还要灵，要署事就署事，要补缺就补缺。”想到此间，好不乐意。又想：“我前头的钱，只有请律师用的是冤枉的。”又一转念：“亦不算冤枉：有此一层，我将来回省倒有得交代了。这事情是山东抚台答应的，可见得并不是我不出力。”
且说陶子尧自从见过王道台，满心欢喜，以为ฦ现在我可把他搪塞住了，关了这道门，免他向我讨钱，再想别ี的法子。自此每日仍到新嫂嫂那里鬼混。他们的事情，新嫂嫂都已明白，乐่得再用他两个ฐ。后来陶子尧把钱用完，便去同魏翩仞商量，托他向庄上借一二千。魏翩仞起先不肯，后来想到เ他这事情，闹到后来，不怕山东巡ำ抚不拿钱来替他赎身。主意打定，虽不能ม如他的意，也借与他好几百两ä银子。陶子尧异常感激。新嫂嫂一边，魏翩仞还不时要去卖情，说：“陶大人没有钱用，山东不汇下来，都是我借给他。”好叫新嫂嫂见好。自从新า嫂嫂敲到เ了陶子尧的竹杠，不是剪ຘ两ä件衣料é，就是顺便叫裁缝做件把衣裳๙，不收他的钱，好补补他的情。更兼魏翩仞或是碰和，或假称出门匆促，未曾带得洋钱，时常一二十、三四十，到เ新า嫂嫂手里借用。连借了几次，也有一百多块钱，始终未曾还得分文。新า嫂嫂却也不肯向他讨取。这些事不但陶子尧一直未曾知道，而且还拿他当作朋友看待，真正可笑。
一连住了七八日，不是人家请他，就是他请人家，一连七八天，没有断过。每天总要困到两ä三点钟็方แ起。等新า嫂嫂梳洗过后，一同吃早饭。吃过早ຉ饭，便是一部马车，起先还带兰芬同坐，后来连兰芬也不带了。出门之后，不是游张园，便是兜圈子。走到大马路仁昌祥、震泰昌，以及亨达利等处，总
少顷，摆上席面，自然是陶子尧首坐，其余作陪。菜上一半，酒过三巡，大众都要上来替他把盏，说他“有此宪眷，机器办到เ之后，一定大有作为。将来却要提拔提拔小弟们。”陶子尧听了，一面孔得意之色，撇着腔说道：“这用说吗！不是兄弟夸口，这山东一省讲洋务的，除掉中丞，竟没有第二个ฐ人我可以同他谈得来的。”对面一个ฐ同事道：“我们老总要算得这里头在行的了。”陶子尧鼻子里哼了一声道：“谈何容易，就讲到‘在行’两ä个ฐ字！家姊丈办了这几年的洋务局，他只知道外国人三个字。你问他是那ว几个国度的外国人，看他说得出说不出！兄弟固然没有办过甚么交涉，然而眼睛前几个ฐ国度的名字也还说得出。”大家齐说：“将来上海回来，老总的洋务局一席，只怕就要让给老哥。”陶子尧道：“这也看罢咧。”当夜宴罢回来。次日一早起身，他姊夫替他料é理这样，料é理那样，很露殷勤。为他一向省俭，是从来不用管家的，特特为ฦ为ฦ，又把自己的二爷拨出一个ฐ，给他带着出门。陶子尧拜别了姊夫、姊姊，带了管家，取道东三府，到เ潍县上火车，到了青岛。可巧有轮船进口，他便写了票，搬上轮船。等到เ开船离了岸，那ว天忽然刮起风来，吹得海ร水壁立，把个ฐ轮船摇荡不止。陶子尧一向是有晕船的毛病，一上船就躺下不能ม动了。他管家叫张升。本是北边人，没有坐过船，更是撑不住。那ว风刮ุ了两ä天两ä夜不住，他主仆两ä个ฐ，也就困了两天两夜没起。陶子尧上船的时候，有人替他写了一封信，托轮船上一位帐房照应。这帐房姓刘ถ，号瞻光。一上船彼此请教过大名。陶子尧很摆架子，这刘瞻光估量他一定是山东抚台的红人，所以才派他这赚钱差使，一心便想拍他的马屁，口口声声称他陶大人。陶子尧得意非凡。始而要房间，船上没有，刘瞻光就把自己的一间帐房让了出来给他，吃饭是另外开，刘瞻光拿自己的体己菜出来让他吃。等到เ刮风的时候，他管家困倒了，吃茶吃水，都是刘瞻光派人招呼；自己้又时时刻刻过来问候，因此陶子尧心上着实感激。
多识广，是个ฐ老办手，忙说：“这两处都嫌远，不如就把书院腾了出来，路又近，房子宽爽，从大门走进来，一直到เ上房，笔直一条路，岂不比孙家、王家的好？”三荷包一听这话，连说不错。丁自建也忙说好。
生日，他便借此为ฦ名，送了三四百两银子的寿礼，就在婊子家弄了一本戏，叫了几枱酒，聚集了一班狐群狗党，替三荷包庆了一天寿。这天直把三荷包乐่得不可开交，就此与王梦梅做了一个ฐ知己้。可巧前任玉山县因案撤省。这玉山是江西著名的好缺，他便找到三荷包，情愿孝敬洋钱一万块，把他署理这缺。三荷包就进去替他说合。何藩台说他是停委的人，现在要破例委他，这个ฐ数还觉着嫌少。说来说去，又添了二千。王梦梅又私自送了三荷包二千的银票。三荷包一手接票子，一面嘴里说：“咱弟兄还要这个吗？”等到เ这句话说完，票子已到他怀里去了。
2保甲â局：掌管保甲治安。
1护院：藩台暂时代理抚院职务为ฦ护院。
3๑八行：信，因信笺印为八行，故称。
1囚攮：骂人语。
席面上正说着话，忽见外面走进四五个人来。为首的浑身拖泥带水，用一块白手巾扎着头，手巾上还有许多鲜ຒ血。走进门来，一见统领，便拍托一声，双膝跪地，口称：“军门救标下的命！”羊统领一见之下，不觉大惊失色，心上想：“刚才他们打架的时候，并不见有他在内。怎么เ他的头会打破？”正在疑疑惑惑，又听那个ฐ人说道：“标下伺候军门这多少年，从来没有误过差事；就是误了差ๆ事，军门要责罚标下，或打或骂，标下都是愿意的。如今凭空里添了个ฐ外国上司，靠着洋势，他都打起人来，这还了得！标下是天朝人，虽说都司不值钱，也是皇上家的官，怎么好被鬼子打！标下今年活到毛六十岁的人了，以后这个脸往那ว里摆！总得求求军门替标下作主！”说罢，又碰了几个ฐ头，跪着不起来。
羊统领还不明白他的说话，便问：“你到底是做什么เ的？你说在我这里当差，怎么เ我不认得你？你好好一个人，怎么会叫外国人打？总是你自己不好，得罪了他了。”那ว人道：“标下在新军左ุ营当了十八年的差ๆ。军门有时出门或者回来，标下跟着本营的营官接差送差ๆ，军门的面貌早已๐看熟的了；平时没有事，标下又够不上常到军门跟前伺候你老人家，军门那ว
里会认得标下呢？至于外国人那里，标下算得忍耐的了。他说外国话，标下也学着说外国话对答他，并没有说错甚么，他抢过马棒就是一顿ู。现在头上已打破了两ä个ฐ大窟窿，淌了半碗的血。军门不替标下作主，标下拚着这条老命不要，一定同那鬼子拼一拼！”
其时台面上的人算孙大胡子公事顶明白，听了那人的话，没头没脑，心上气闷得很，急忙插嘴问道：“你到底是谁？叫个甚么名字？怎么เ会同外国人在一块儿？说明白了好叫你军门大人替你作主。”羊统领到此，亦被孙大胡子一言提醒，帮着催他快说。又见那个人回道：“标下叫龙占元，是两江尽先补用都司，现在新า军左ุ营当哨官。五天头里，标下奉了营官的差遣，同了本营的翻译到เ下关迎接本营的洋教习。那知一等等了五天，连个ฐ影子都没有。偏偏今天下大雨，标下以为下雨那外国人总不会来的了；正因等的不耐烦，就跑到一个ฐ朋友家去躲雨。那晓得正是下大雨的时候，轮船正拢码头。标下听见轮船上放气，赶紧跑到趸船上去看；只见外国人站在那ว里生气，说天下雨把他行李弄潮了。诸位大人想想看，是天下雨湿了他的行李，又不是人家弄潮他的。标下因为他是外国人，制台大人尚且另眼看待，标下算得甚么เ东西。当时就赶紧上前周旋他。他一连问了几句话，标下又赶紧的答应他。不料é标下周旋๙他倒周旋坏了。他咭咧呱啦说的是些甚么话，标下还一句不懂ฦ，他已经动了气，拿起腿来朝着标下就是两脚。标下说：‘有话好说，你犯不着踢人。’他也不听见，顺手就把标下手里的马棒抢了过去，一连拿标下打了十几下子，以致把头打破。标下说的句句真言。诸位大人不相信，现今翻译同了标下同来，他就是个ฐ见证。”
说到เ这里，跟他来的人当中ณ，便有一个衣服穿的略๓为ฦ齐全的，走上来朝着羊统领打了一个ฐ千，自称他是营里的翻译：“一向少来替军门请安。今天是被龙占元龙都司拉了来替他做见证的。”羊统领ๆ见他打千，也只把身子略欠了一欠，仍旧ງ坐下，问他道：“怎么好端端的会叫洋教习打他？洋教习说些甚么？他是怎么เ回答的？”那翻译便凑前一步，道：“回统领ๆ的话，龙都司实实在在被洋人打的可不轻，头都打破。他说的话，一字儿不假。至于他为了甚么เ捱打，却要怪他自己不会说话。”羊统领ๆ道：“是啊，外国人断乎不会凭空打他的，总是他自己不好。”此时龙占元跪在地下，听见翻译说他不是，统领ๆ怪他不好，直把他气的脸红筋胀，昂着头，噘着嘴，一个人赌咒。
羊统领也不理他，便催翻译快说。翻译回道：“千不是，万不是，总是老天爷今天下雨的不是。如果不下雨，洋人的行李不会弄潮，就没有这场事了。偏偏轮船拢码头，偏偏下大雨。那ว洋人的行李从轮船上般到เ趸船上，虽然一跨就过，搬行李的人又没有拿伞，不免弄潮了些。洋人的脾ຆ气亦实在难说话，到了趸船上，就跳着脚๐骂人。等他骂过一会子，没有人在他跟前，他也只好罢手。齐巧龙都司要去讨好，上去同他拉手，周旋๙他。好洋人的脾气是越扶越醉的。不理他倒也罢了，理了他，他倒跳上架子了。龙都司同他拉手，他不同他拉，却把他的手一推，瞪着眼睛打着外国话问他。你不会外国话，不理他也就罢了，偏偏这位龙总爷又要充内行，不晓得从那ว里学会的，别的话一句不会说，单单会说‘亦司’一句。洋人打着外国话问他：‘你可是来接我的不是？’龙都司接了一声‘亦司’。洋人又问：‘既ຂ然派你来接我，为ฦ甚么不早ຉ来？你可是偷懒不来？’龙都司又答应了一声‘亦司’。洋人听了他‘亦司亦司’，心上愈觉不高兴。又问他道：“你不来接我，如今天下雨，你可是有心要弄坏我的行李不是？’这时候，我们懂ฦ得外国话，都在旁边替他发急。谁知他不慌不忙又答应了一声‘亦司’。洋人可就不答应了。他手里本来有根棍子的，举起棍子兜头就打，谁知用力过猛，棍子一碰就断ษ。彼时洋人气不过，一面嘴里骂他，一面就伸手把他手里的马棒夺了过来，没头没脸就是一顿。等到เ头已๐打破，他嘴里还在那里‘亦司亦司’。真正把我们旁边人气昏了！后来好容易把洋人劝开。等到雨下小些，叫了马车，连人连行李一齐替他送回家去。我们这里大家都怪龙都司说：“你同洋人说话，怎么只管说“亦司亦司”一句？’如今为这‘亦司’上可就吃了苦了。我们说话，他还不服，说：‘我们官场上向来是上头吩咐话，我们做下属的人总得“是是是”，“着着着”、如今我拿待上司的规矩待他，他还心上不高兴，伸出手来打人，真正是岂有此理！’现在洋人已经回家去了。龙都司因为捱了洋人的打，而且头亦打伤，心上不甘，特地奔到เ军门公馆里喊冤。到了公馆里，晓得军门在这里，所以又赶了来的。”
羊统领ๆ听完了一席话，不禁紧ู锁双眉，把头摇了两摇，说道：“我就晓得你们这些人不安本分，专门替我惹乱ກ子！好端端的，外国人那ว里，你又去得罪他做什么？”龙占元道：“标下怎敢得罪外国人。他打标下却是打得不在理。”羊统领道：“你要怎样？”龙占元道：“求大人伸冤。”羊统领ๆ尚未答言，毕竟孙大胡子老奸巨เ猾，忙替羊统领出主意道：“人已๐经被外国人打了，你
有甚么เ法子想，你去替他伸冤？终究是我们自己้人不好。他不去躲雨，轮船一到เ，他就把外国人接了下来，自然没得话说。如今是他自己้误了公事，反说外国人不讲情理，这场官司就怕打到เ制ๆ台跟前，非但打不赢，而且还要弄出交涉แ重案。我们现在是‘今朝有酒今朝醉’，‘做一天和尚撞一天钟็’。人已๐打了，外国人不来问你的信，总算有你的脸了。如今反要生出是非来，我看很可不必！”一席话提醒了羊统领ๆ，立刻把脸一沉，朝着龙占元发落道：“本营营官派你去接洋教习，没有叫你去躲雨；你偷着去躲雨，以致外国人的行李没人照应，自然要弄潮的了。这要怪你自己不好，外国人打你是应该的。以后当差使都这样的误事还了得！”一面说，一面回头吩咐同来的翻译，叫他回去同营官说：“叫他另外派人。这龙哨官，我非但撤去他的差使，而且还要重办，以为妄言生事者戒！”翻译听了羊统领ๆ的吩咐，只好答应着。可把龙占元急死了，跪在地下磕头如捣蒜，口称：“军门开恩！标下以后不敢生事了，如今也不求伸冤了。”羊统领道：“你们众位请听，他到如今还说他自己้冤枉。‘不到黄河心不死’，我一定不能ม饶他！明天我还要把外国人请了来，叫他看我发落！”龙占元一听不妙，又连忙磕头，连忙改口，又求“诸位大人可怜标下，替标下好言一声罢！”羊统领又问他：“冤枉不冤枉？”龙占元回称：“不冤枉。”又问：“该打不该打？”回称：“实在该打。”羊统领见他自己认了不是，还不肯放他，叫同来的翻译把他带回去交代给营官：“倘或三天之内，外国人不来说话便罢；倘有一言半语，我是问他要人的！”龙占元至此方才无话可辩，又磕了一个头起来，含着眼泪，抱头而去。欲知后事如何，且听下回分解。