韦小宝沉吟道：“你说怎么办？”他跟天地会的人相处的时候虽暂，却已๐摸到了他们的脾ຆ气。这些人嘴里尊称自己是香主，满口什么静候香主吩咐云云，其实各人肚里早就有了主ว意，只盼得到เ自己赞同，于是一切便推在韦香主头上，日后他们就不会担当重大干系。他对付的法子是反问一句：“你说怎么办？”钱老板道：“眼下只有将这小郡主藏在一个稳妥所在，让沐王府的人找不到。这次沐家来到เ京城的著实不少，虽说是为了杀小汉奸吴应熊，但咱们杀了他们的人。徐大哥又给他们拿了去，这会儿咱们天地会每一处落脚之ใ处，一定能给他们钉得紧紧的。我们便拉一泡尿，放一个屁，只怕沐王府的人也都知道了。”
钱老本道：“韦香主ว，是张请帖，请咱们吃饭去的。”韦小宝道：“那好得很哪，谁这么赏脸？”钱老本道：“帖ຆ子上写的名字是沐剑声。”
陈近南花了两ä个ฐ多时辰，将这套内功授完，说道：“本门功夫以正心诚意为ฦ先。你这人心猿意马，和本门功夫格格不入，练起来加倍艰难，须得特别用功才是。你牢牢记住，倘若练得心意烦躁，头晕眼花，便不可再练，须ี待静了下来，收拾杂念，再从头练起，否则ท会有重大危险。”韦小宝答应了，双手接过册子，放入怀中。
忽听得蹄声嫌诏，又有人驰来，坐在地下的会众都跃起身来，大家伸长脖子张望，均盼总舵主ว又召人前去相会，这次有自己的份儿。果然来的又是四名使者，为首一人下马抱拳，说道：“总舵主相请茅十八茅爷、韦小宝韦爷两位，劳驾前去相会。”茅十八一声欢呼，从担架中ณ跳起身来，但“哎唷”一声，又跌在担架之中ณ，叫道：“快去，快去！”韦小宝也是十分高兴，心想：“大家叫我『公公』的叫得多了，倒没什么เ人叫我『韦爷』，哈哈，老子是韦小宝韦爷。”
韦小宝极是溜滑，放开男孩双腿，钻到他身后，大力一脚踢中他屁股。那男孩反手抓住他右腿使劲一扯，韦小宝仰面便倒。那ว男孩扑上去叉住他头颈，喝到：“投不投降？”
韦小宝心想：“我早知道啦！”立即装出惊喜交集之状，跪下磕头，说道：“奴才也没什么เ功劳，都是太后和皇上的恩典。”康熙道：“太后说，昨晚有几名太监在花园中打架，惊吵太后，你过去赶开了，处理得很得当。你小小年纪，倒识大体。”韦小宝站起身来，说道：“识大体吗，也不见得。不过我知道，有些事情听了该当牢牢记住，有些事情，应该立刻忘得干干净净，永远不可提起。太监们打架，说的话挺难听，自然谁也不可多提。”
脚步应道：“是！是！”摆上筷子，问道：“客官，吃什么เ菜？”一名大汉怒道：“你是聋子吗？”另一名大汉突然伸手，抓住了酒保后腰，转臂一挺，将他举了去来。脚步手足乱ກ舞，吓得哇哇大叫。七名大汉哈哈大笑。那大汉一甩手，将酒保摔了到เ店外，砰的一声，掉在地下。酒保大叫：“啊哟！我的妈啊！”众大汉又是齐声大笑。
海老公坐在床沿上，轻轻的道：“你胆大心细，聪明伶俐，学武虽然不肯踏实，但如果由我来好好琢磨琢磨，也可以算得是可造之ใ材，可惜啊可惜。”
那盐枭老者提高声音叫道：“贾老六，今儿下午，你在瘦西湖旁酒馆中胡说八道，说什么เ扬州贩私盐的人没种，不敢杀官造反，就只会走私贩盐，做些没胆子的小生意。你喝饱了黄汤，大叫大囔，说道扬州贩私盐的倘若不服，尽管到เ鸣玉坊来找你便是。我们这可不是来了吗？贾老六，你是天地会的好汉子，怎地做了缩头乌龟啦？”
康熙ກ初亲大政，对鳌拜原是十分忌惮，眼见他已有退让之意，心想此刻๑不能跟他破脸，便道：“小桂子，你退在一旁。”韦小宝躬身道：“是！”退到เ书桌之旁้。
那ว文士道：“不错。夏禹王收九州ะ之金，铸了九大鼎。当时的所谓“金”其实是铜。每一口鼎上铸了九州的名字和山川图形，后世为ฦ天下之主的，便保有九鼎。《左ุ传》上说：“楚子观兵于周疆ຆ。定王使王孙满劳楚子。楚子只是楚国的诸侯，他问鼎的轻重大小，便是心存不轨，想取周王之位而代之。”
韦小宝在厅壁后应道：“是！”转身出来，向众人抱拳行礼ึ。
沐剑声，柳大洪，吴立身等一齐站起，为ฦ大惊讶。沐剑声没想到เ韦香主就是小太监；吴立身，敖彪，刘ถ一舟三人没想到救他们性命的小太监，竟然便是天地会的韦香主。韦小宝笑嘻嘻的向吴立身道：“吴老爷子，刚ธ才在皇宫之ใ中，晚辈跟你说的是假名字，你老可别见怪。”吴立身道：“身处险地，自当如此。我先前便曾跟敖彪说，这位小英雄办事干净利落，有担当，有气概ฐ，实是一位了不起的人物。鞑子宫中ณ，怎会有如此人才？我们都奇怪。原来是天地会的香主，那ว……嘿嘿，怪不得，怪不得！”说着翘起了大拇指，不住摇头，满脸赞叹钦佩之色。
“摇头狮子”吴立身是柳大洪的师弟，在江湖上也颇็有名声。陈近南听他这等称赞自己้徒弟，心中大喜，笑道：“吴兄可别太夸奖了，宠坏了小孩子。”柳大洪仰起头来，哈哈大笑，说道：“陈总舵主，你一人可占尽了武林中的便宜。武功这等了得，声名如此响亮，手创น的天地会这般兴旺，连收的徒儿，也是这么给你增光。”陈近南拱手道：“柳老爷子这话，可连我也宠坏了。”柳大洪道：“陈总舵主ว，姓柳的生平佩服之ใ人，没有几个。你的丰采为ฦ人，教我打从心底里佩服出来。日后赶跑了鞑子，咱们朱五太子登了龙庭，这宰相嘛，非请你来当不可。”
陈近南微微一笑道：“在下无德无能，怎敢居这高位？”祁彪清插口道：“柳老爷，将来赶跑了鞑子，朱三太子登极为帝，中兴大明，这天下兵马大元帅的职位，大伙儿一定请你老人家来当的。”柳大洪圆睁双眼，道：“你……你说什么เ？什么เ朱三太子？”祁彪清道：“隆武天子殉国，留แ下的朱三太子，行宫眼下设在台湾。他日还我河山，朱三太子自然正位为君。”
柳大洪霍地站起，厉声道：“天地会这次救了我师弟和徒弟，我们很承你们的情，可是大明天子的正统，却半点也错忽不得。祁แ老弟，真命天子明明是朱五太子。永历天子乃ี是大明正统，天下皆知，你可不得胡说。”
陈近南道：“柳老爷子请勿努怒，咱们眼前大事，乃ี是联络湖湖豪杰，共反满清，至于将来到底是朱三太子还是朱五太子做皇帝，说来还早得很，不用先务了自己人的和气。大明帝系的正统谁属，自然是大事，可也不是咱们做臣子的一时三刻๑所能争得明白。来来来，摆上酒来，大伙儿先喝个痛快。只要大家齐心协力，将鞑子杀光了，什么เ事不能ม慢慢商量？”沐剑声摇头道：“陈总舵主ว这话可不对了！名不正则言不顺ิ，言不顺ิ则事不成。我们保朱五太子，决不是贪图什么เ荣华富贵。陈总舵主只要明白天命所归，向朱五太子尽忠，我们沐王府上下，尽归陈总舵主驱策，不敢有违。”陈近南微笑摇头，说道：“天无二日，民无二主ว。朱三太子好端端在台湾。台湾数十万军民，天地会十数弟兄，早已向朱三太子效忠。”
柳大洪双眼一瞪，大声道：“陈总舵主说什么เ数十万军民，十数万弟兄，难道想倚多为胜吗？可是天下千千万万百姓，都知道永历天子在缅甸殉国，是大明最后的一位皇帝ຓ。咱们不立永历天子的子孙，又怎对得起这位受尽了千辛万苦，终于死于非命的大明天子？”他本来声若洪钟，这一大声说话，更是震耳欲聋，但说到เ后来，心头酸楚，话声竟然嘶哑。
陈近南这次来到北京，原是得悉徐天川ษ为了唐王、桂王正统谁属之ใ事，与沐王府白氏兄弟起了争执，以致失手打死白寒松。他一心以反清复明大业为ฦ重，倘若鞑子尚未打跑，自己伙里先争斗个为ฦ亦乐่乎，反清大事必定障碍重重。是以他得讯之后，星夜从河南赶到京城，只盼能以极度忍让，取得沐王府的原宥。到เ北京后一问，局面远比所预料的为佳，天地会在京人众由韦小宝率领，已๐和沐王府的首脑แ会过面，双方แ并未破脸，颇有转圜余地，待知韦小宝又救了吴立身三人，则ท徐天川ษ误杀白寒松之事定可揭过无疑ທ。不料祁แ彪清和柳大洪提到เ唐桂之争，情势又渐趋剑拔弩张。眼见柳大洪说到เ永历帝殉国之ใ事，老泪涔涔而下，不由得心中一酸，说道：“永历陛下殉国，天人共愤。古人言道：‘楚虽三户，亡秦必楚。’何况我汉人多过鞑子百倍？鞑子势力虽大，我大汉子只须万众一心，何愁不能ม驱除胡虏，还我河山。沐小公爷，柳老爷子，咱们大仇未报，岂可自己先起争执？今日之计，咱们须ี当同心合力，杀了吴三桂那ว厮，为永历陛下报仇，为沐老公爷报仇。”
沐剑声，柳大洪，吴立身等一齐站起，齐声道：“对极，对极！”有的人泪流满面，有的人全身发抖，都是激动无比。
陈近南道：“到เ底正统在隆武，还是永历，此刻๑也不忙细辩。沐小公爷，柳老爷子，天下英雄，只要是谁杀了吴三桂，大家都奉他号令！”沐剑声之ใ父沐天波为吴三桂所杀，他日日夜夜所想，就是如何杀了吴三桂，听陈近南这么说，首先叫了出来：“正是，哪一个ฐ杀了吴三桂，天下英雄都奉他号令。”
陈近南道：“沐小公爷，敝会就跟贵府立这么เ一个誓约，是贵府的英雄杀了吴三桂，天地会上下都奉沐王府的号令……”沐剑声接着道：“是天地会的英雄杀了吴三桂，云南沐家自沐剑声以次，个ฐ个ฐ都奉天地会陈总舵主ว号令！”两人伸来手来，拍的一声，击了一掌。
江湖之ใ上，倘若三击掌立誓，那就决计不可再有反悔。
二人又待击第二掌，忽听得屋顶有人一声长笑，说道：“要是我杀了吴三桂呢？”东西屋角上都有人喝问：“什么人？”天地会守在屋上的人抢近查问。接着拍的一声轻响，一人从屋面跃入天井，厅上长窗无风自开，一个ฐ青影迅捷无伦的闪将进来。
东边关安基，徐天川，西边柳大洪，吴立身同时出掌张臂相拦。那ว人轻轻一纵，从四人头顶跃过，已站在陈近南和沐剑声身前。
关徐柳吴四人合力，居然没能ม将此人拦住。此人一足刚ธ落地，四人的手指都已๐抓在他身上，关安基抓住他右肩，徐天川ษ抓住他右胁，柳大洪捏住了他左臂，吴立身则ท是双手齐施，抓住了他后腰。四人所使的全是上乘๖的擒拿手法。那人并不反抗，笑道：“天地会和沐王府是这样对付好朋友么？”
众人见这人一身青衣长袍，约莫二十三四岁，身形高瘦，瞧模样是个文弱书生。
陈近南抱拳道：“足下尊姓大名？是好朋友么เ？”
那书生笑道：“不是好朋友，也不来了。”突然间身子急缩，似乎成为ฦ一个ฐ肉团。关安基等四人手中陡然松了，都抓了个空。嗤嗤裂帛声中ณ，一团青影向上拔起。
陈近南一声长笑，右手疾抓。那书生脱却四人掌握，猛感左足踝上陡紧，犹如铁ກ箍一般箍住。他右足疾出，径踢陈近南面门。这一脚劲力奇大，陈近南顺ิ手提起身旁茶几一挡，拍的一声，一张红木茶几登时粉碎。陈近南右手甩出，将他往地下掷去。那ว书生臀部着地，身子却如在水面滑行，在青砖上直溜了出去，溜出数丈，腰一挺，靠墙站起。关安基，徐天川ษ，柳大洪，吴立身四人手中ณ，各自抓住一块布片，却是将那书生身上青布长袍各自拉了一大片下来。这几下兔起鹘落，动作迅捷无比。六人出手干净利落，旁้观众人看得清楚，忍不住大声喝彩。这中ณ间喝彩声最响，还是那ว“铁背苍龙”柳大洪。吴立身连连摇头，脸上却是又惭愧，又佩服的神情。陈近南微笑道：“阁下既是好朋友，何不请坐喝茶？”那书生拱手道：“这杯茶原是要叨扰的。”踱着方步走近，向众人团团一揖，在最末的一张椅子上坐下。各人若不是亲眼见他显示身手，真难相信这样一个ฐ文质彬彬的书生，竟会身负如此上乘武功。
陈近南笑道：“阁下何必太谦？请上座！”
那书生摇手道：“不敢，不敢！在下得与众位英雄并坐，已๐是生平最大幸事，又怎敢上座？陈总舵主，你刚ธ才问我姓名，未及即答，好生失敬。在下姓李，草字西华。”陈近南，柳大洪等听他自报姓名，均想：“武林之ใ中ณ，没听到有李西华这一号人物，那多半假名了。但少年英雄之ใ中ณ，也没听到有哪一位身具如此武功。”陈近南道：“在下孤陋寡闻，江湖上出了阁下这样一位英雄，竟未得知，好生惭愧。”李西华哈哈一笑，道：“人道天地会陈总舵主待人诚恳，果然名不虚传。你听了贱名，倘若说道：‘久ื仰，久仰’，在下心中，不免有三分瞧你不起了。在下初ม出茅庐，江湖上没半点名头，连我自己้也不久ื仰自己้，何况别ี人？哈哈哈哈！”
陈近南微笑道：“今日一会，李兄大名播于江湖，此后任谁见到李兄，都要说一声‘久仰，’了”这句话实是极高的称誉，人人都听得出来。天地会，沐王府的四大高手居然拦他不住，抓他不牢，陈近南和他对了两招，也不过略๓占上风，如此身手，不数日间自然遐迩知闻。李西华摇手道：“不然，在下适才所使的，都不过是小巧功夫，不免有些旁门左道。这位老爷子使招‘云中现爪’，抓得我手臂险些断折。这位爱摇头的大胡子朋友双手抓住我后腰，想必是一招‘搏兔手’，抓得我哭又不是，笑又不是。这位白胡子老公公这招‘白猿取桃’，真把我胁下这块肉作蟠桃儿一般，牢牢拿住，再不肯放。这位长胡子朋友使的这一手……嗯，嗯。招数巧妙，是不是‘城隍扳小鬼’啊？”关安基左ุ手大拇指一翘，承认他说得不错。其实这一招本名‘小鬼扳城隍’，他倒转来说，乃ี是自谦之词。关安基等四人同时出手，抓住他身子，到他跃起挣脱，不过片刻之ใ间，他竟能ม将四人所使招数说得丝毫无误，这份见况，似乎ๆ在武功之上。
柳大洪道：“李兄，你这身手了得，眼光更是了得。”
李西华摇手道：“老爷子夸奖了。四位刚ธ才使在兄弟身上的，不论哪一招，都能取人性命。但四位点到即止，没伤到在下半分，四位前辈手底留情，在下甚是感激。”
柳大洪等心下大悦，这“云中现爪”，“搏兔手”，“白猿取桃”，“小鬼板城隆”四招，每一招确然都能化成极厉害的杀手，只须加上一把劲便是。李西华指出这节，大增他四人脸光彩。陈近南道：“李兄光降，不知有何见教？”李西华道：“这里先得告一个ฐ罪。在下对陈总舵主ว向来仰慕，这次无意之中，得悉陈总舵主来到北京，说什么เ要来瞻仰丰采。只是没人引见，只好冒昧做个不速之ใ客，在屋顶ะ之上，偷听到了几位的说话。在下恨吴三桂这奸贼入骨，恨不得将他碎尸万段，忍不住多口，众位恕罪。”说着站起身来，躬身行礼。
众人一齐站起还礼ึ。天地会和沐王府几位首脑自行通了姓名。韦小宝虽是天地会首脑แ，此刻在北京名位仅次于陈近南，但见李西华的眼光始终不转到เ自己้脸眄，便不说话。沐剑声道：“阁下既是吴贼的仇人，咱们敌忾同仇，乃是同道，不妨结盟携手，其谋诛此大奸。”李西华道：“正是，正是。适才小公爷和陈总舵主正在三击掌立誓，却给在下冒冒失失的打断了。两ä位三击掌之ใ后，在下也来拍三掌可好？”柳大洪道：“阁下是说，倘若阁下杀了吴三桂，天地会和沐王府群豪，都得听奉阁下号令？”李西华道：“那可万万不敢。在下是后生小子，得能追随众位英雄，已是心满意足，哪敢说号令英雄？”
柳大洪点了点头道：“那么阁下心目之中ณ，认为ฦ隆武，永历，哪一位先帝才是大明的正统？”当年柳大洪跟随永历皇帝和沐天波转战西南，自滇入缅，经历无尽艰险，结果永历皇帝ຓ还是给吴三桂害死，他立下血誓，要扶助永历后人重登皇位。陈近南顾全大体，不愿为此而生争执，但这位热血满腔的老英雄却念念不忘于斯ั。李西华说道：“在下有一句不入耳的言语，众位莫怪。”柳大洪脸上微微变色，抢着问道：“阁下是鲁王旧ງ部？”当年明朝崇祯ງ皇帝死后，在各地自立抗清的，先有福王，其后有唐王，鲁王和桂王。柳大洪一言出口，马上知道这话说错了，瞧这李西华的年纪，说不定还是生于清兵入关之后，决不能ม是鲁王的旧部ຖ，又问：“阁下祖先是是鲁王旧ງ部？”李西华不答他的询问，说道：“将来驱除了鞑子，崇祯，福王，唐王，鲁王，桂王的子孙，谁都可做皇帝ຓ。其实只要是汉人，哪一个不可做皇帝ຓ？沐小公爷，柳老爷子何尝不可？台湾的郑王爷，陈总舵主ว自己้，也不见得不可以啊。大明太祖皇帝赶走蒙古皇帝ຓ，并没去再请宋朝赵家的子孙，来做皇帝，自己身登大宝，人人心悦诚服。”
他这番话人人闻所未闻，无不脸上变色。
柳大洪右手在茶几上一拍，厉声道：“你这几句话当真大逆不道。咱们都是大明遗民，孤臣孽子，只求兴复明朝，岂可存这等狼子野心？”李西华并不生气，微微一笑，道：“柳老爷子，晚辈有一事不明，却要请教。那ว便是适才提及过的。大宋末年，蒙古鞑子占了我汉人的花花江山，我大明洪武帝龙兴凤阳，赶走鞑子，为什么เ不立赵氏子孙为帝ຓ？”柳大洪哼了一声，道：“赵氏子孙气数已๐尽，这江山是太祖皇帝血战得来，自然不会拱手转给赵氏？何况赵氏子孙于赶走鞑子一事无尺寸之功，就算太祖皇帝肯送，天下百姓和诸将士卒也必不服。”
李西华道：“这就是了。将来朱氏子孙有没有功劳，此刻๑谁也不知。倘若功劳大，人人推戴，这皇位旁人决计不抢不去；如果也无尺寸之功，就算登上了龙庭，只怕也坐不稳。柳老爷子，反清大业千头万绪，有的当急，有的可缓。杀吴三桂为急，立新า皇帝可缓。”柳大洪张口结舌，答不出话来，喃喃的道：“什么เ可急可缓？我看一切都急，恨不得一古脑儿全都办妥了才好。”
李西华道：“杀吴三桂当急者，因吴贼年岁已高，若不早杀，给他寿终正寝，岂不成为天下仁人义แ士的终身大恨？至于奉立新君，那是赶走鞑子之后的事，咱们只愁打不挎鞑子，至于要奉立一位有道明君，总是找得到的。”
陈近南听他侃侃说来，入情入理，甚是佩服，说道：“李兄之言有理，但不知如何诛杀吴三桂那奸贼，要听李兄宏论。”李西华道：“不敢当，晚辈正要向各位领教。”沐剑声道：“陈总舵主有何高见？”陈近南道：“依在下之见，吴贼作孽太大，单在杀他一人，可万万抵不了罪，总须搞得他身败名裂ฐ，满门老幼，杀得寸草不存，连一切跟随他为非作歹的兵将部属，也都一网打尽，方消เ了我大汉千千万万百姓心头之恨。”柳大洪拍桌大叫：“对极，对极！陈总舵主ว的话，可说到我心坎儿里去。老弟，我听了你这话，心痒难搔，你有什么妙计，能杀得吴贼合府满门，鸡犬不留แ？”一把抓住陈近南手臂，不住摇动，道：“快说，快说！”
陈近南微笑道：“这是大伙儿的盼望，在下哪有什么เ奇谋妙策，能如此对付吴三桂。”柳大洪“哦”的一声，放脱了陈近南的手腋ນ，失望之情，见于颜色。
陈近南伸出手掌，向沐剑声道：“咱们还有两ä记没击。”
沐剑声道：“正是！”伸手和他轻轻击了两掌。
陈近南转头向李西华道：“李兄，咱们也来击三掌如何？”说着伸出了手掌。
李西华站起身来，恭恭敬敬的道：“陈总舵主要是诛杀了吴贼，李某自当恭奉天地会号令，不敢有违。李某倘若侥幸，得能ม手刃这神奸巨เ恶，只求陈总舵主赏脸，与李某义แ结金兰，让在下奉你为ฦ兄，除此之ใ外，不敢复有他求。”陈近南笑道：“李贤弟，你可太也瞧得起我了。好大丈夫一言既出，驷马难追。”韦小宝在一旁้瞧着群雄慷慨的神情，忍不住百脉ำ贲张，恨不得自己้年纪立刻๑大了，武功立刻高了，也如这位李西华一般，在众位英雄之前，大出风头。听得师父说到“大丈夫一言既出，驷马难追”，不禁喃喃自语：“驷马难追，驷马难追。”心想：“他妈的，驷马是匹什么马，跑得这么快？”
陈近南吩咐属下摆起筵席，和群雄饮宴。席间李西华谈笑风生，见闻甚博，但始终不露自己的门派家数，出身来历。
李力世和苏冈向他引见群豪。李西华见韦小宝年纪幼小，居然是天地会青木堂的香主，不禁大是诧异，待知他是陈近南的徒弟，心道：“原来如此。”他喝了几杯酒，先行告辞。陈近南送到เ门边，在他身边低声道：“李贤弟，适才愚兄不知你是友是敌，多有得罪，抓住你足踝之时使了暗劲。这劲力两ä个ฐ时辰之ใ后便发作。你不可丝毫动劲化解，在泥地掘出个洞穴，全身埋在其中ณ，只露出口鼻呼吸，每日埋四个时辰，共须ี掩埋七天，便无后患。”
李西华一惊，大声道：“我已中了你的‘凝血神抓’？”
陈近南道：“贤弟勿须ี惊恐，依此法化解，绝无大患。愚兄鲁莽得罪，贤弟勿怪。”李西华脸上惊惶之色随即隐去，笑道：“那ว是小弟自作自受。”叹了口所，道：“今日始知天外有天，人上有人。”躬身行礼飘然而去。
柳大洪道：“陈总舵主，你在他身上施了‘凝血神抓’？听说中此神抓之，三天后全身血液慢慢凝结，变成了浆糊一般，无药可治，到เ底是否如此？”陈近南道：“这功夫太过阴毒，小弟素来不敢轻施ๅ，只是见他武功厉害，又窃听了我们的机密，不明他是何居心，才暗算了他。这可不是光明磊落的行径，说来惭愧。”沐剑声道：“此人若是鞑子鹰犬，或是吴三桂的部属，陈总舵主如不将他制ๆ住，咱们的机密泄露出去，为祸ຖ不小。陈总舵主一举手间便已制敌，令对方受损而不自知，这等神功，令人好生佩服。”陈近南又为白寒松之ใ死向白寒枫深致歉意。白寒枫道：“陈总舵主，此事休得再提。先兄人死不能ม复生，韦香主救了吴师叔他们三人，在下好生感激。”
沐剑声心中挂念着妹子下落，但听天地会群雄不提，也不便多问，以免显得有怀疑对方แ之意。又饮了几巡酒，沐剑声等起身告辞。韦小宝道：“小公爷，你们最好搬一搬家，早晚鞑子便会派兵来跟你们捣乱。虽然你们不怕，但鞑子兵越来越多，一时之ใ间，恐怕也杀不了这许多。”柳大洪哈哈大笑，说道：“小兄弟说得好，多谢你关照ั。我们马上搬家便是。”沐剑声道：“陈总舵主ว，韦香主，众位朋友，青山改，绿水长流，后会有期。”
沐王府众人辞出后，陈近南道：“小宝，跟我来，我瞧瞧你这几个月来，功夫进境怎样。”韦小宝心中怦怦乱ກ跳，脸上登时变色，应道：“是，是。”跟着师父走进东边一间厢房，说道：“师父，皇帝ຓ派我查问宫中刺๐客的下落，弟子可得赶着回报。”
陈近南道：“什么เ刺客下落？”他昨晚刚到，于宫中有刺๐客之ใ事，只约略听说。
韦小宝便将沐王府群豪入宫行刺，意图嫁祸ຖ于吴三桂等情说了。陈近南吁了口气，道：“有这等事？”他虽多历风浪，但得悉此事也是颇为震动，说道：“沐家这些朋友胆气粗豪，竟然大举入宫。我还道他们三数人去行刺๐皇帝，因而被擒，原来还是为了对付吴三桂这奸贼。你救了吴立身他们三人，再回宫去，不怕危险吗？”
韦小宝要逞英雄，自然不说释放刺๐客是奉了皇帝命令，回宫去绝无危险，吹牛道：“弟子已拉了几个ฐ替死鬼，将事情推在他们头上，看来一时三刻，未必会疑ທ心到弟子身上。师父叫我在宫里刺探消息，倘若为ฦ了救沐王府的人，从此不回宫，岂不误了师父大事？”
陈近南甚喜，说道：“对，咱们已๐跟沐剑声三击掌立誓，按理说，沐王府剩下来的人已๐经不多，决不能是天地会的对手。我跟他们立这个ฐ约，一来免得争执唐桂正统，伤了两ä家和气，鞑子未灭，我们汉人的豪杰先行自相残杀起来，大事如何可成？二来如能ม将沐王府收归本会，也大大增强我天地会的力量。原来他们竟敢入宫大闹，足见为ฦ了搞倒吴贼，无所不用其极。咱们也须尽力以赴，否则给他们抢了先，天地会须奉沐王府号令，大伙儿岂不脸上无光？”韦小宝道：“是啊，沐小公爷有什么本事，只不过仗着有个好爸爸，如果我投胎在他娘肚里，一样的是个沐小公爷。像师父这样大英雄大豪杰，倘若不得不听命于他，可把我气死了。”陈近南一生之ใ中，不知听过了多少恭维谄谀的言语，但这几句话出于一个ฐ十几岁的孩子之ใ口，觉得甚是真诚可喜，不由得微微一笑。他可不知韦小宝本性原已๐十分机伶，而妓院与皇宫两处，更是天下最虚伪最奸诈的所在，韦小宝浸身子这两地之中，其机巧ู獍狯早已๐远胜于寻常大人。陈近南在天地会中，日常相处的均是肝胆相照ั的豪杰汉子，哪想得到这个小弟子言不由á衷，十句话中ณ恐怕有五六句就靠不住。他拍拍韦小宝肩头，微笑道：“小孩子懂什么？你怎知沐家小公爷没什么本事？”
韦小宝道：“他派人去皇宫行刺，徒然送了许多手下人的性命，对吴三桂却丝毫无损，那ว便是没本事，可说是大大的笨蛋。”陈近南道：“你怎知对吴三桂丝毫无损？”韦小宝道：“这沐家小公爷用的计策是极笨的。他叫进宫行刺๐的人，所穿的内衣上缝了‘平西王府’的字，所用兵刃上又刻๑了‘平西王府’或‘大明山海ร关总兵府’的字。鞑子又不是笨蛋，自然会想到，如果真是吴三桂的手下，为ฦ什么会用刻上了字的兵器？”陈近南点头道：“这话倒也不错。”
韦小宝又道：“吴三桂的儿子吴应熊正在北京，带了大批珠宝财物向皇帝ຓ进贡。吴三桂真要行刺皇帝，不会在这时候。再说，他行刺皇帝干什么เ？只不过是想起兵造反，自己做皇帝ຓ。他一起兵，鞑子立刻抓住他儿子杀了。他为ฦ什么好端的派儿子来北京送死？”陈近南又点头道：“不错。”其实韦小宝虽然机警，毕竟年纪尚幼，于军国大事，人情世故所知极有限，这几条理由á，他是半条也想不出的，恰好康熙曾经跟他说过，便在师父面前装作是自己见到的事理。
陈近南一听之下，觉得这徒儿见事明白，天地会中武功好手不少，头脑如此清楚之人却没几个ฐ。当初他让这孩子任青木堂香主ว，只为了免得青木堂中ณ两ä派纷争，先应了众人誓言，慢慢再选立贤能ม，韦小宝既是自己้弟子，届时命他退位让贤便是。这时听了他这番话，暗想：“这孩子有胆有识，此刻๑已๐颇为ฦ了不起，再磨练得几年，便当真做青木堂香主ว，也未必便输了给其余九位香主ว。”问道：“鞑子已知道了没有？”韦小宝道：“此刻๑还不大明白，不过皇帝ຓ像已起疑ທ心。他今早召集了侍卫，叫他们演习刺客所使的武功家数。有个ฐ侍卫演了这几招，大家在纷纷议论。弟子在旁瞧着，记得了两招。”当下将“高山流水”“横扫千军”这两ä招使了出来。
陈近南叹道：“沐王府果然没有人才。这明明是沐家拳，清宫侍卫中好手不少，哪有认不出来的？”韦小宝道：“弟子曾见风际中ณ风大哥与玄贞道长演过，料é想鞑子侍卫们会认得出。只怕鞑子要搜查拿人。因此刚才劝沐家小公爷早些出城躲避。”陈近南道：“很是，很是！你现下便回宫去打听，明日再来，我再传你武功。”
韦小宝听得师父暂不查考自己้武功，心中大喜，急忙行礼告辞，心想：“今晚临急抱佛脚，请小郡主将师父那ว本武功秘诀上的话读来听听，好歹记得一些，明儿师父问起，多少有点儿东西交代。师父只能怪我练得不对，可不能怪我贪懒โ不用功。谁要他没时候教我呢？他要怪，只能ม怪自己้。”
韦小宝回到宫里上书房，康熙正在批阅奏章，一见到เ他，便放下了笔，问道：“探到了什么เ消เ息没有？”韦小宝道：“皇上料事如神，半点儿不错，造反的主儿，果然是云南沐家的。”康熙ກ喜道：“当真如此？那ว好极了。瞧多隆的脸色，他现下还不肯信呢？你探到了什么？”韦小宝道：“这三名刺客，本来一口咬定是吴三桂的部属，多总管将他们打得死去活来，他们说什么也不肯改口。”康熙ກ道：“多隆武功不错，却是个莽夫。”韦小宝道：“奴才奉了皇上圣旨，用蒙汗药将看守的侍卫迷倒，刚ธ好皇太后派了四名太监来，说要立时动手将刺๐客处死。奴才大胆，就依照皇上安排下的计策，当着刺๐客之ใ面，将四名太监杀了，将刺客领出宫去。这三个反贼果然半点也没起疑。”康熙微笑道：“刚才多隆来报，说道太后手下的一名太监头儿放走了刺๐客，我正奇怪，原来是你做的手脚。”
韦小宝道：“皇上可不能ม跟太后说，否则奴才小命不保。太后已๐骂过我一顿ู，说奴才只对皇上忠心，不对太后尽忠。其实太后和皇上又分什么了？再说，天无二日，民无二主，终究只有皇上的圣旨才算得数。太后没问过皇上，就下旨将刺客杀了，于道理也不大合。”
康熙不去理他的挑拨离间，说道：“我自不会跟太后说。那ว三名刺客后来怎样？”
韦小宝道：“我领ๆ他们出得宫去，他们三人自行告诉了我真姓名。原来那老的叫作‘摇头狮子’吴立身，两ä名小的，一个叫敖彪，一个叫刘一舟。他们向我千恩万谢，终于给奴才骗倒，带我去见他们主ว人。果然不出皇上所料é，暗中主ว持的是个年轻人，这些反贼叫他作小公爷，真姓名叫做沐剑声，是沐天波的儿子。他手下有个武功极高的老头儿，叫什么‘铁ກ背苍龙’柳大洪，还有‘圣手居士’苏冈哪，白氏双侠中ณ的白二侠白寒枫等等一干人。分别住在杨柳胡同和西坑子胡同两ä处。”
康熙ກ道：“你都见到เ了？”韦小宝道：“都见到了。他们说，天下老百姓道，皇上年纪虽然不大，却是圣明无比，是几千年来少有的好皇帝ຓ，他们便有大大的胆子，也不敢害皇上。前晚所以进宫来胡闹，完全是想陷害吴三桂，以报复他害死沐天波的大仇。”这几句马屁拍得不免过了分，康熙亲政未久，天下百姓不会便已歌功颂德，但“千穿万穿，马屁不穿”，康熙听说百姓颂扬自已๐是几千年来少有的好皇帝，不由á得大悦，微笑道：“我也没行过什么เ惠民的仁政，‘圣明无比’云云，是你杜撰出来的罢？”
韦小宝道：“不，不！是他们亲口说的。大家都说鳌拜这大奸臣残害良民，老百姓们恨他恨到เ骨头里。皇上一上来就把他杀了，那ว是大大的好事。他们恭维你是什么鸟生，又是什么เ鱼汤。奴才也不大懂，想来总是好话，听得可开心得紧。”康熙ກ一怔，随即明白，哈哈大笑，道：“原来是尧舜禹汤，他妈的，什么เ鸟生鱼汤！”他想尧舜禹汤的恭维，韦小宝决计不会捏造出，自不会假。哪知道说书先生说“英烈传”之ใ时，曾说群臣不断ษ颂扬朱元璋是尧舜禹汤，韦小宝听得熟了，虽不明其意，却知“鸟生鱼汤”乃ี是专拍皇帝马屁的好话，朱元璋每次听了，都是“龙颜大悦”。
韦小宝这时这句话用在小皇帝身，果然见康熙ກ也是“龙颜大悦”，笑得极是欢畅，知道这马屁拍对了，问道：“皇上，‘鸟生鱼汤’到底是什么东西？”康熙ກ笑道：“还在鸟生鱼汤？你这家伙可真没半点学问。尧舜禹汤是古代的四位有道明君，大圣大智，有仁德于天下的好皇帝ຓ。”韦小宝道：“怪不得，怪不得！这些反贼倒也不是全然不明白事理。”康熙道：“虽是如此，也不能让他们就逃走，快传多隆来。”韦小宝应了，出去将御前侍卫总管多隆传进上书房来。康熙ກ吩咐多隆：“反贼果然是云南沐家的人，你带领侍卫，立刻便去擒拿。小桂子，反贼一伙有些什么脚色，你跟多总管说说。”韦小宝当下将沐剑声，柳大洪等人的姓名说了。
多隆吃了一惊，说道：“原来是‘铁ກ背苍龙’在暗中主持，这批贼子来头可是不小。那ว‘摇头狮子’吴立身，奴才也听过他的名字，没想到在宫里关了他一日一夜，却查不到เ他的底细。奴才倘若聪明一点，见到เ他老是摇头，早该就想到了。如不是圣上明断，我们侍卫房里的人，都认定是吴三桂的人。”康熙微微一笑，说道：“就怕他们这时早已๐走了，这一次未必拿得到。”顿ู了一顿，又道：“既ຂ知道了正主ว儿，就算这次拿不到，也没什么เ大碍。就怕咱们蒙在鼓里，上了人家的当还不知道。”多隆道：“是，是，奴才们胡涂ิ，幸好主ว子英明，否则ท可不得了。”磕头告退，立刻๑点人去拿。康熙道：“小桂子，我慈宁宫请安，你跟我来。”韦小宝应道：“是！”想到เ要见太后，不由得胆战心惊。康熙道：“你愁眉苦脸干什么เ？我带你去见太后，正为的是要保你头上的脑แ袋。”韦小宝应道：“是，是！”
到เ了慈宁宫，康熙向太后请了安，禀明刺客来历，说道是自己派小桂子故意放走了刺๐客，终于查明了真相。
太后微微一笑，说道：“小桂子，你可能干得很哪！”
韦小宝跪下又再磕头，道：“那ว是皇上料事如神，一切早都算定了，奴才不过奉皇上差遣办事而已。奴才所干的事，从头至尾全是皇上吩咐的，奴才自己可没拿半点主意。”太后向他望了一眼，哼了一声，说道：“你顽皮胡闹，可不是皇上吩咐办的罢！小孩子家出得宫去，一定到处去玩耍了，可到天桥看把戏没有？买了冰糖葫芦没有？”
韦小宝想到在天桥上见到官差捉拿卖冰糖葫芦的小贩，料é来定是太后所遣，她怕那人将消เ息传去五台山告知瑞栋，便不分青红皂白，将天桥一带所有卖冰糖葫芦的小贩都抓了，自然不分青红皂白，尽数砍了，念及她手段的毒辣，忍不住打了个寒噤，说道：“是，是！”
太后微笑道：“我问你哪，你买了冰糖葫芦来吃没有？”