刚走到路中ณ间，突然听见一阵吵吵嚷嚷，哭声，笑声，说话声，混成一片，好像有许多人在此赶路。桃花女往四下仔细观看，只听见声音，却不见人影。桃花女大声问了一句：“你们是什么人？”可那些人好像没听见他的问话似的，仍然是叽叽喳喳，哭笑说闹。
几天来，桃花女像对待自己้的老人一样，守在家里，跑前跑后，煎药做饭，趁老道歇息的时候就在院里练一套拳脚๐。
他在家中苦思冥想了好几天，想来想去，只有设坛作法，别ี无他计。不过这一手不施则罢，若真的施实起来，就要殃及许多无辜生灵。可周公一时气极也就顾不得这许多了，就在家中ณ设下法坛，等到เ午时之ใ刻便手执宝登坛作法。
彭祖说:๘“先生刚ธ才还说不死是好事儿呢，怎么光想叫我死啊！我死了谁侍候你哩?”周公说：“少说废话。快说那破卦的人是谁?”不管周公怎么เ问，彭祖就是不肯说，气得周公在屋里直转圈。他一看软得不行，心想动硬的试试，彭祖还是个孩子，吓唬吓唬他兴许能ม说出来。他把脸一变，凶狠狠地说:๘“你要不说实话，就别ี想出屋门，反正你是该死的人啦，饿死正好！”说罢转身出屋，吮当一下把门反锁上，搬了一把椅子放在窗户下边，偷听彭祖的动静。
彭祖一听周工ื说他“阳寿已尽”，不由地打了个冷战。就琢磨着想把周公的实话套出来，好像若无其事似的说：“先生也糊弄开我了。我今年还不满十五岁，难道还能ม死在你的前头？”周公说：“不错。三日之内你就要吐血而死。”彭祖说：“嗨！我身子骨壮着呢，别ี说三天，三年也吐不了血！”周公说：“孩子，我不跟你开玩笑，我说的都是真话，这是我算出来的。”
任老汉急急从石门镇又返回了大黄庄，一进家门，便把桃花母女叫到跟前，把石锁算卦的事又一五一十的学说了一遍，最后对桃花说道：“你给你表哥也算算，看周公算的准不准，再算算有破没破。”桃花听罢，皱着眉头，站在那里低头不语。桃花娘见她既ຂ不说行，也不说不沾，就着急地说道：“你表哥有难，你怎么也不言语一声？”
帮帮手把我埋了，死不了，明天咱还一块干活，行不行?”众人一听，他俩说的都挺认真，也想凑个ฐ热闹，反正夜里也没事，待会就待会儿。周公一看众人都不相信他说的话，自己又是第一次推算，也不便把话说绝，可心里明白推算不会有错，又无可奈何，只好唤声叹气地离开了茶棚。
周公一看急忙追了上去，连声说道:“姑娘慢走！姑娘慢走!请恕我心急失礼。我就是北边钟伍村的周公，昨日我为梁员外的千金降妖治病，有幸得到เ了两本天书，一不小心，被一只白公鸡叼走了一本，我追来追去，追到这里，却不见白公鸡跑到哪里去了。在这荒郊野外，不见任何行人，只有姑娘一人在此，你若见到白鸡，就请告诉我它向何方跑去，倘若拾到เ那本书
不知不觉到เ了冬季，任夫人怀胎足月，将要临盆。一日夜晚，忽然感到เ腹中阵阵隐痛，任老汉知道即将分娩，急忙下地准备应用之物。
龟精潜身水底，被石灰烧得浑身生疼，无处躲藏，气得它咬牙切齿，身子一晃冲出水面，伸出簸箕似得利爪，照ั着周公就抓。周公见龟精来势凶猛，跨步跳在一边，躲过龟爪，急忙从袖中掏出一道符咒，“啪”地一下按在龟精的爪心之上。龟精缩回巨เ爪，一个ฐ翻身，在水中打了旋๙子，又伸出另一支爪子。周公眼疾手快，不等爪子伸到跟前，“啪”地一下，又贴上了一道符咒，龟精爪子一缩，沉入了水下。
，向石坯头走去。
周公正要拱手相送，往起一站，“咕咚”一下摔倒在地。他爬起来一看，屋内冷冷清清，四周无声无息一片寂静，原来是一场梦，不由á有些茫然。一转身看见几束月光透过破裂的窗纸直射对面泥墙，猛然忆起梦中ณ的情景，急忙取出那盏“长明八卦神灯”，’走近墙根，在老者刚才划过的地方แ细细查看，果然现泥墙上有几行弯弯曲曲用指甲â划ฐ过的痕迹，似字非字，似画非画，难以辨认。周公静下心来仔细琢磨着老者在梦中的言语，口中轻声背诵老者划ฐ在墙上的四句言语。这时，墙上的指甲印道隐隐约约出了光亮，不多一时那指甲划的痕迹变成了清晰的四行小字：“瘟起丙丁南，伤人万八千。要解瘟中毒，上阎王边。”周公反复诵念，精心揣摩；按天干五行的说法，丙丁南属火，这瘟疫定是旱魔火毒所致，若除病去瘟非用解药不可。用什么解药能ม医治这万八千人呢？他又琢磨起第四句来，“上阎王边”，他一边在屋内踱步，一边反复背诵，念着念着猛然想起小时候听老人家说过，西边太行深处，有座山峰叫“阎王边”，山峰悬崖下有个水帘ຈ洞，洞中有千年阴阳水，传说这水可解百毒。阎王边在西北百里的陵关之上，北为壬癸水，水可攻火。莫非老者点化他用“阎王边”的阴阳水来解除瘟疫不成？周公想到这里，心中豁然明朗，再看那对面泥墙，平平展展，没有任何指印痕迹。
周公听了这女人的一番话，才知道她得的是疯魔症。心中暗想，这种病我还没见过，可怎么治呢？他正在为ฦ难的时候，猛然想起医书上有句话：“恶治不如善求。”心中便有了主意。转脸对那ว女人说道：“咱俩商量一下看行不？若是行，你走你的；要是不行，我走我的，我决不硬管。”
泥胎女见众人到来，忙着招呼、让座、沏茶倒水。大伙见周公媳妇俊俏大方，没有不说好的。趁着这个ฐ热闹劲儿，有个好说俏皮话的小伙子，随口编了个“落”：
就在延寿司指点降魔剑投生的当天夜晚，姚娥忽然觉着腹中ณ阵阵疼痛，肚里胎儿直往下坠，周生见状急忙扶她躺到炕上。姚娥在炕上翻来复去，折腾了好一阵子，婴儿就是生不下来。姚â娥疼得汗流满面，周生急得满屋打转。待姚娥阵疼稍轻，微微喘息之ใ时，周生才猛然想起该请人接生。他手执灯火刚ธ把房门打开，房顶上突地“咔吧”一声脆响，吓得他俩都打了个愣怔寒战。周生正要出门观看动静，刚一抬脚，只见“唰”的一道白光从眼前闪过，钻进了内室。周生还没弄清是怎么回事，就听见从内室传出“呱呱”的婴儿啼叫声。周生急忙转身进屋，看见姚â娥已经生下一个ฐ白胖小子，他惊喜若狂，跑上前去帮助姚娥洗身裹体，把婴儿包在襁褓之内，抱在怀里，冲着姚娥只是嘿嘿傻笑。那小儿也似灵犀开窍，黑眸转动，小口微张，似乎要和爹娘说话，姚â娥也高兴得直掉眼泪。
他正在聚精会神地思考对策的时候，忽然看见树后有个人影在晃动。刚ธ一转身，桃花女却站在她的面前。周公一见桃花女，气就不从一处来，他强压着怒火，冷冰冰的说：“桃花女，我今天找你不为ฦ别ี的事，你年纪轻轻，本事不小，总是和我作对。我念你年幼无知，不计前嫌。今天，咱们一不请神，二不搬鬼，三不找人，让你拿出自身本领和我对剑比武。如果你赢了我，天书归你，我远走高飞，永世不再见你；倘若，我赢了你，天书就得归我，你自行方แ便。假若你不敢和我比试，就乖乖๔交出天书，我放你一条生路。”
桃花女一看周公要和她决斗，微微一笑，根本没把周公放在眼里，慢气细语地说道：“老周公，你偌大年纪，怎么这样不讲道理，你三番两次无事生非，两次进我大黄庄，我都手下留情，放你过去，你本该收心养性，不要再自讨无趣。不料é你还不死心，竟然还想杀
人夺书，真是天理难容。”
周公气得双眼红，恶狠狠的说：“少说废话，你到เ底敢不敢和我比武？”桃花又是一笑，说道：“好吧，既ຂ然你一定要和我比个高低，我只好奉陪了。”周公说：“那就休怪我下手无情！”话音未落，就“呛啷”一声抽出宝剑，使出浑身力气，朝着桃花女的咽喉命脉ำ，拧身进剑。
他满以为桃花女孤身一人，赤手空拳，背靠大树，难挡难逃，这一剑下去准能结果了她的性命。可桃花女却不慌不忙，站在原地不躲不闪，单等周公剑到眼前，“刷็”的一下抽出藏在腰中ณ的桃花隐形神剑，迎着周公的剑刃用力一磕，只听“当”的一声脆响，顿时迸出万点火花，闪现出万道霞光，震得周公手臂酸麻，虎口生痛，一个趔趄，几乎栽倒，噔、噔、噔，倒退了几步，才站稳脚步。
周公定睛一看，不知桃花女从何处也抽出一把宝剑，明光光，亮晶晶，照得周公眼花目眩。他好生奇怪，这妮子明明没带兵刃，怎么เ会变出一把宝剑来？他见桃花女还站在那里微微笑，也顾不得多想，大叫一声，使出一着“力劈华山”又向桃花女砍去。
桃花女用剑轻轻一磕，顺势来了个“白虹贯日”。周公不敢再与桃花女的宝剑相碰，猛一缩手还未进招，桃花女的剑尖已到眼前，一股冷气迎面扑来，他急忙道退了一步。
周公万万没有料é到เ，数月不见，桃花女竟然也学到了如此精妙的剑术，不由得心中暗暗吃惊。他躲开桃花女一剑，再不敢轻敌，不得不谨慎对待。
他们二人在桃林之中，你来我往厮杀起来，桃花女多是闪躲磕碰，以虚对实，不到万不得已，决不进招，只是围着周公有来便挡，不让他得势罢了；可周公却时时在窥探桃花的破绽，连连进招，都是直取对方要害，倘若一剑得势，桃花女就有命难逃。
按说，周公与桃花女的剑法不相上下，虽说不是棋逢对手，倒也可称为是将遇良才。不过，周公毕竟是年岁大了一些，何况又是病愈不久ื，时间一长就显得力不从心了，几十个回合下来就觉得手软筋疲，累็得满头大汗，气喘嘘嘘เ。
桃花女却是越战越盛。此时已๐过午时，阳气渐渐下降，阴气越来越往，桃花女见周公出剑无力，步伐不稳，杀气大减，便有心逼他后退。“呼呼”几剑带着风声，开始进招，周公只有招架之ใ势，已无还手之ใ力，心中未免有些胆怯。
他稍一走神，不料却被桃花女的玄女剑法把他缠得风雨不透，只见身前身后，身左ุ身右，头上脚下，面前背后都有桃花女的剑影。前进无路，后退无门，只有在原地转来转去。
周公暗叫不好，再斗下去，且莫说要不了桃花女的性命，恐怕自己的性命倒难保。事不宜迟，走为上策。
周公想到这里，为了脱身逃命，把牙一咬，使了一个ฐ“白鹤冲天”，朝桃花女猛刺两ä剑。桃花女见周公剑势凶猛，像是要拼命的样子，便轻点地皮，纵身向旁边一躲，给周公留แ了一条出路。周公虚晃一剑，来了个“金蝉脱壳”，趁机转身，拔腿就跑。桃花女有意撵他出林，便虚张声势，随后紧追。
周公绕着桃树曲里拐弯乱跑一阵，桃花女一步不拉，紧ู追在后。周公跑来跑去，就是跑不出桃林，这时他才明白过来，急忙寻找阵门，朝着那棵老桃树直冲过去，不料他刚跑到老桃树跟前，突然被一根粗大的桃枝拦住去路。眼看桃花女已๐追赶上来，他心中一着急，抡起宝剑“咔喳”一声就把那ว跟拦路桃枝劈了下来。周公大跨一步，越过桃枝，蹿出桃林仓皇逃命而去。
桃花女本无意伤害周公，只是想把他撵走就罢，正追之时，突然觉着右肩膀跳了几跳，感到เ一阵剧痛。抬头一看，见周公砍断ษ一根桃枝，那伤折之处浸ฤ出了点点红液，似血非血，似水非水。桃花心中ณ吃了一惊，不敢再追周公了。她强忍着疼痛把那根断ษ折的桃枝轻轻扶起，又薅了几把嫩草，用藤条把桃枝捆扎起来。此时，她突然感到เ一阵心烦，天旋地转，暗说不好，便跌跌撞撞，急忙返回家中。
原来这棵老桃树本是桃花女接生母体，树身树杆与她身上的脉源相连。那粗壮的桃枝，如同她的左膀右臂。树枝被砍，她的膀臂受伤。好在她及时把桃枝扶正，又仔细包扎，才免得折断。可是，由于树液ຂ精脉ำ流失过多，所以他感到เ头晕目眩。倘若周公知道，这就是桃花女托生隐身之ใ树，真的把桃枝砍断，那就糟了。
(เ本章完)
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