杨先泰说：“才走，现在至多也就走出二三十里，老弟你有事？”
小鹤将刀插在鞍旁，牵马提著皮鞭，口里喊著：“借光！”往东走去。才走了不远，忽见对面站著一个ฐ大汉，望著小鹤不住地笑。小鹤一看，这人年有二十来岁，瘦脸，小眼睛，穿著一身青缎短衣裤。原来正是昨夜在焦家与小鹤争斗的那ว个ฐ人，此时他腰间却没带著那条盘龙棒。
江小鹤就绕著那ว匹不能动的马来回地跑，那人也绕著马道。绕了有三四周，那ว人就急怒难忍，飕的一声跳过马背来，喝道：“强盗，你还要跑吗？”
那人笑著说：“我可不能告诉你，不能跟你比。我是一个头！”
江小鹤说：“我不找谁，我喝酒！”说时找了个座位，将身子一放，胳臂肘放在桌上，把头一歪，真像个小流氓似的。
这天正是阳春二月天气，村舍附近的柳色都青了，草也萌出了嫩苗，麦子已长了半尺多高，鸟声叫得特别ี了亮；马却像疯了似的，日夜在嘶叫，仿佛要寻找它的伴侣。早ຉ晨鲍老拳师起来，东方แ已出了紫色。但是他那ว二儿子鲍志霖的住房，屋门还没有开，鲍老拳师就非常不高兴。因为ฦ二儿子是新娶的媳妇，二儿媳过门还不到เ两个月，就把个雄壮的男人给毁了。天到这般时候他还不起来，难道他把三四年的武功就全扔下了吗？鲍老拳师忿忿地这样想著，就使著力气咳嗽了一声，为的是使房中ณ的二儿子听见。
阿鸾却天天盼江小鹤前来，她向老拳师说：“爷爷，我真恨不得江小鹤这时就找咱们来报仇，他早来了我早杀死他，也早ຉ一天叫爷爷你放心！”
老拳师听了只是微微地笑，心里却想著不能如此容易。
陕南的风俗，凡是闺女若到十五六岁尚没有婆家，那便招人家笑话，阿鸾姑娘虽然脚大些，而且她整天驰马舞刀跟男子一般，勤俭谨慎的人家自然不敢说她。可是有许多著名的拳师镖头，都争著领ๆ儿子来见鲍老拳师，要聘阿鸾为媳。
鲍老拳师却一概拒绝，有时他厌烦了，就说：“我的孙女这辈子不嫁人了！”
鲍阿鸾也终日耽于武艺，清晨练拳，午间骑马，半夜里上户，随它春去秋来，花开叶落，一概引不起她甚么情思。只是她却忘不了一件事，那就是她记得在幼小时候，她曾答应给人家当媳妇。
江小鹤上树给她取风筝，以叫她一声媳妇为条件，她还记得那时的情景，一想起来她就脸红，她就恨江小鹤。她并不是因为小鹤是她家的仇人才恨，仿佛另有一种原因她说不出来，心里时时急躁咬牙。想著除非江小鹤现在就来，与自己้大战三四百合，自己้把他杀死，杀得他血肉靡烂，然后自己也许又哭他，也许自刎在被自己杀死了的死尸之前，才能ม痛快！
这天早晨练毕了武艺，骑著匹榴红的骏马在村外飞奔，直奔到南山又折回来，走到道旁的一株柳树之前，她抽出刀来就向树上又砍了一下，้9;地一声树皮又掉下一大块来，她才像消了点气，解了点恨。
这株大柳树就因为ฦ十年前挂过她的一只风筝，现在叫她天天砍一刀，砍得遍体鳞伤；虽然没倒，可是枝树渐少，柳叶也不茂盛，大概不能再活几年了。
鲍阿鸾回到家里，拴上马，放下刀，就吃午饭。
午饭向来是随她爷爷在一起吃，祖孙俩甚么เ话都谈，今天鲍老拳师却欲语而止，半天才说：“阿鸾，你愿出走吗？”
阿鸾停住筷子笑了笑问道：“叫我上哪儿去？爷爷。”
老拳师说：“闯江湖去！高山大河随你便走，见些家里所看不见的事，会些咱们昆仑派以外的英雄。”
阿鸾高兴著说：“我愿意去呀！爷爷，咱们一块儿去吧！您也多年没有走江湖啦！”
鲍老拳师摆手说：“我可不能离家。”
阿鸾撇嘴笑说：“您不能离开家呀？我可也不能离开您。”说著仍旧拿筷子扒饭吃。
鲍老拳师眉皱半天，又说：“你别以为你的武艺学成了，其实差得多！在咱们这昆仑派的圈子里边，决学不出甚特别的本领ๆ，你应当到外面去闯练闯练。由á这里到汉中，由á汉中过秦岭至西安府，然后出函谷关，顺著黄河直到开封府；到那里寻著老侠客高庆贵，拜他为师，学学点穴法。”
阿鸾冷笑道：“点穴法，我才不学呢！好汉子讲一刀一枪，拿点穴就是赢了人，也不能算是英雄！”
老拳师摇头说：“话不能这样说，点穴法总是应当学的。再说，我叫你出外闯练，是还有几层用意，第一你可以到เ外面去探听探听小鹤的下落……”
阿鸾一听这话，立刻扬起眉毛来说：“我要是一出去，准能ม把江小鹤的下落打听出来，遇著他，我非把他杀死了不可！”
老拳师说：“他若不与我们作对，或是他的本领并没学出甚么来，我们也可以不去理他。还有第二件事呢，那ว就是你今年已然二十多，男大当婚，女大当聘，你也应当自己去寻一个好女婿。咱们认识的这些人里全都不行，非得到เ外边访去。这十几年来江湖上又出了不少后起英雄，一定有与你配得过的人。但是你切要记清楚了，必须要那ว才貌英俊，行为端正，武艺比我还强的人。如若找到了，就回来告诉我，我再托人去说亲。”
老拳师说完了这话，却见孙女只是脸红了红，并没有说甚么话，而且停住筷子不吃了。
老拳师心里就感慨，暗想，到底是女大不可留啊！随又同孙女说：“千万记住了！我虽放你去江湖上择婚，但若看中了人，只消记下他的姓名来历就行。我还要试一试他，确实他的武技比我还高，我才能叫你嫁他，差点也不行。你虽走在江湖上，但也须安娴守礼，不可过份，给我坏了名声！”
阿鸾姑娘用手支颐๖，沉闷著并不作声。当日她就仿佛变了一个人，自午饭后，她就没摸刀动剑。
老拳师为孙女择定了行期，就是后日起身。次日就派人给孙女预备行装，并派了四弟子蒋志耀随同上路，以便保护和指导。
这蒋志耀原本也是老拳师很得意的门徒，就因为年轻时看杜戏，调戏了一个良家妇女，犯了昆仑派的戒条，虽然因为情节较轻，饶了性命，但也挖去了一只左眼。他闲居七八年才将右眼保住，并且武艺也练得非常进步，这几年他也在江湖上行走，名声日起，大都称呼他为“独眼先锋”。如今他也是四十多岁的人了，非常规矩老诚，所以老拳师才派他随同孙女上路，并谆谆地嘱咐了他许多话。
到了动身的那一天，是一个四月初ม旬的晴和日子，鲍家村里来了马志贤、陈志俊、袁志义แ、张志才等人，都来送阿鸾姑娘起身。
张志才本来是昆仑派排行十八的门徒。因为近年他的武艺日见进步，所以此次鲍老拳师召了他来看家。他就问说：“阿鸾姑娘打算要到哪里去呀？”
鲍老拳师就说：“我先叫她到汉中看她的父亲，然后再过秦岭，到西安府见葛志强，叫志强带著她见见西安府的镖行有名人物。由西安府他们东去，见华州李振侠、同州张德豹，再出函谷关访洛宁县铁臂猴梁高、嵩山金脸菩萨太无惮师、开封高庆贵。再叫她往南去访访上蔡的神鞭鲁伯雄、信阳洲的赛黄忠刘匡、襄阳城的花枪庞二。然后再入川省，会会川南的活洲虎、川北的阆中侠！”
众门徒一听阿鸾姑娘这一次壮行，齐都不胜羡慕。蒋志耀却不禁翻他那只单眼，心说：这一趟简直是充军配，倘若姑娘在路上有点舛错，我这只右眼睛也得被挖下来。但既然老拳师分派了他，他就不敢驳回。
当下众人一齐斟酒，为阿鸾姑娘和蒋志耀饯行，并齐祝一路平安。阿鸾此时又有些依依不舍，含泪别了祖父和叔父婶母，她就出村上马，随著蒋志耀起程往北去了。
蒋志耀穿的是一身青布裤ไ褂，骑著白马，马鞍后行李卷内插著钢刀，他马在前，不快不慢地走著。
阿鸾姑娘的马是榴红色的，矮小矫健，真正的小川ษ马，新า鞍亮镫，辔头疆绳都很讲究。但姑娘穿的衣裳并不太鲜艳，只是蓝绸子的裤ไ袄青鞋，鞋头上只扎著几朵小小的海棠花，头上是一块蓝绸子罩著，辫子藏在衣裳๙里头，鞍后一个被卷，露出白钢的刀柄。姑娘摇动皮鞭，策马跟随，一面扬起两只灵活的眼睛，看那ว道旁的山水、麦田稻地和村舍人家。走过了北山就算离了镇巴县，由此该往西去了。
蒋志耀就在马上扭著身子向姑娘笑了笑说：“鸾姑娘，咱们现在可离开家了。咱们这程子可不近，至少得走二三千里，在路上不定要遇见其么人出甚么事。鸾姑娘你虽武艺高强，可是你没出过远门，我虽走了多年江湖，但也没到外省去过。咱们到外面得时时谨慎，处处小心，无论对甚么人也要谦恭客气，好话说在前头，山贼也得让路。咱们虽然都带著家伙，可是不能随便就亮出来使，武艺也不能ม轻露，要不然……”
阿鸾听他说到这里，便睁起眼睛来说：“得啦！你就别废话啦！”
蒋志耀挤著两只不一样的眼睛，一笑说：“不是废话，这是实话，无论有多大本领ๆ的人，没有横冲直闯见谁打谁的。”
阿鸾生著气说：“蒋师叔你要说这废话，我可就一人走了，你不愿跟著我你回去吧！”
蒋志耀说：“得啦！得啦！我不说啦！我劝姑娘就记住了两ä个字！谨慎！”
阿鸾干脆地答道：“我知道！”
蒋志耀扬起鞭子笑著说：“知道就好了。”于是两匹马踏踏地向西紧行，当日就到了汉中ณ府。
在昆仑镖店里阿鸾见了她的父亲鲍志云及几位师叔。鲍志云听说女儿要走远路，闯江湖去，他就非常的不放心，可是因为是自己父亲叫她出来的，自己又无法再送她回去。本想再派两ä三个ฐ人随他们前去，可是，一来自己้镖店里现在所有的人还不敷用，而且别人都不愿出这趟远门；二来是女儿的脾ຆ气骄傲，她决不愿再有别人跟随她；所以鲍志云就写了一封信交给蒋志耀，让他们到西安店时给葛志强，叫葛志强设法派人沿途保护阿鸾。
阿鸾在这裹住了一宵，次日清晨，她就辞别ี了父亲，又同著蒋志耀动身。由汉中行了一日便到留灞县，宿在师叔郑志彪的镖店里。
次日再往下走，中ณ午时就过了苍翠巍ณ峨的秦岭，所幸天气晴朗，山里的行商客人很多，并没遇见强盗。晚间来到大散关，这里也有一家昆仑镖店，是三年前才开设的，大镖头鲁志中。
鲁志中一见阿鸾姑娘前来，不胜惊异，蒋志耀又把老师父所说的行程都告了鲁志中ณ。鲁志中的脸色都变了，说：“姑娘千万不可再往下走了，到趟西安玩玩还可以，不能再往下去。现在了不得，河南省中出了几位武艺高强的少年好汉，最有名的是龙门侠纪君翊之孙，名叫纪广杰，今年才不过二十岁，武艺高强！连开封府的高庆贵都败在他手里，听说这人往西边来了，他要会会华州ะ李振侠，碰巧ู还要到镇巴找我老师比比武。这人本领在我们昆仑派之ใ上。姑娘，你若遇他，他若知道你是鲍昆仑的孙女，你就非得受他的欺辱不可！”
蒋志耀一听当年被人称为南北二绝的龙门侠，现在他的嫡孙竟已出世，他就吓得直瞪著那只独眼变色说：“这可惹不了，龙门派可比咱们昆仑派又高得多了！老师早就劝咱们学了武艺不可自满，就常说譬如龙门侠、蜀中龙，人家是不收徒弟，倘若他们传出来徒弟，一个ฐ就可敌咱百个。”
鲁志中说：“还有一件事我还没去禀告师父，就是听由东来的人说，江南一带新า近出来一位少年侠客，剑法高强，行迹诡秘，有人疑ທ他就是江小鹤学成武艺又出世了！”
蒋志耀吓得斜著眼睛瞧阿鸾，刚ธ要说现在可真得商量商量了，也别顾了闯江湖，得想法看家，不然江小鹤要找到镇巴去可怎么好？
却不料鲍阿鸾把她那双明丽的眼睛一瞪，说：“鲁师叔跟蒋师叔你们全都不要管，我非得迎头会、会那龙门侠的孙子不可。江小鹤他若真到外面来了，那ว更好！他在江南我找到เ江南，在海北我就找到เ海北，只愁我找不著他，并不怕他来找我！”
说时一手叉腰，双眉直竖，简直不似个闺阁的少女，却像个ฐ横打江湖的霸王。
蒋志耀还要说话，却被鲁志中用眼色阻拦住。少时在这里用毕晚饭，鲁志中就特别抽出一间干净房屋来，请阿鸾姑娘去安寝，他却与蒋志耀一同商量到เ明天如何劝阻阿鸾的办法，两人虽都知道阿鸾性傲，但想她毕竟是女人，明天劝一劝，再过甚其辞地说点利害关系，她可就回去弋了，并没想到旁้的事，更没料é出鲍阿鸾竟于当夜内抛下了蒋志耀，匹马单身往北走去。
这大散关是秦岭山阴的一座要隘，有一座城，数十家铺户，白天是商贾往来，车马络绎，晚间却是冷冷清清，只有山峰上的明月，照著下面的一座荒城一条驿道。
鲁志中的镖店本设在城外，很方แ便，鲍阿鸾趁著店中的人熟ງ睡之际，她暗暗地收拾好了行李和马匹，出门上了马就往北去。她恐鲁志中ณ觉追来，又将劝她回去，就急急地挥鞭，在月色下山风里，往北跑去。
这驿路直达西安府，鲍阿鸾走了六七十里路，天色就渐渐晓，又走些时，路上就有稀稀的行人了。行人都注意他这孤身女客，但她却似目无旁人，一直地策马前进。傍午时找了镇店用毕午饭，打听出路径，仍往下走去。直走到黄昏时分来到一座县治外，她因身体疲倦便投店住了。向店家一打听，才知道这里是兴平县，还有两站便是西安府。
这店房内住的客人很多，院子里挤满了马车，客房里都点著灯，有各种口音的人在高声谈话，鲍阿鸾来到เ这里倒没有甚么人注意她。
店伙给她端进饭来，看见她摘去了帕，露出大红辫根来，就问说：“姑娘，你就是一个ฐ人吗？从哪来呀？是到西安府去吗？”
鲍阿鸾点了点头，并不说话。她用完了饭，叫店伙泡一壶茶，自己把门掩上，随就躺在炕上歇息。心里却想著明天到西安府去应当怎样，是否要去见师叔葛志强？想了半天才决定还是不见他们，不单不找他们，连西安府都不必进，只绕城过去，向东直出函谷关。只要一离开关中，那就没有昆仑派的人了，也就没有人再拦阻自己了。
她又想：“不知那个ฐ龙门侠的孙子姓纪的人，到เ底武艺怎样，难道他的武艺真比我还强吗？我可不信。”又一想：“鲁志中听人说江小鹤现在又出世了，他在江南颇有名声，这我倒要找他去，看看十年以来是谁的武艺学得好？虽然我爷爷说他那ว个ฐ师父武艺是如何高强，简直跟神人一样，他学出来的武艺一定也不错，但我也不信，我倒要跟他比一比。无论他的武艺是比我强，或是比我弱，我也得想法杀死他，决不能叫他生在人间。”一想到这里，不知为甚么，她又有点伤心，咬咬牙，用被蒙头睡去。
次日清晨起来，梳洗毕，她叫店家准备好了马匹，她付清店账，就牵马出门。一离开热闹的街道，她就上马驰往东去，走下三四十里太阳才高升起来，竟已๐到了咸阳城外。一条汪洋的大河横在面前，有一个很热闹的渡口，十几只大船正在往来渡人。
阿鸾下了马，就向旁边的一个人问说：“请问，往西安府去要过这道河吗？”
这人像是个买卖人的样子，身旁有一辆驴车，他眼睛直直看著河面上的船只，并不转头来瞧阿鸾，只点头说：“船不是这就来了？人太多，济不上不去。”
阿鸾吃一惊，扭头一看原来是师叔刘志远。这刘ถ志远现在是在西安利顺ิ镖店葛志强的手下当镖头，已有二年没回镇巴县去了。如今贸然叫了一声，不想果然是阿鸾，他就牵马走过来，说：“鸾姑娘你怎么เ到这儿来啦？”
言时脸上显出诧异之ใ色。鲍阿鸾一看又见熟ງ人，她就不由有点扫兴，叫声师叔，施过礼，然后就说：“是我爷爷的主ว意，叫我到外面来闯练闯练，并派我蒋叔跟著我，我爹也很顺意。可是到了大散关见著鲁志中ณ师叔，忽然他们又要劝我回去，我已然都出来了，回去岂不叫人笑话？所以我半夜里就一个人走下来，现在打算先到เ西安府，然后再往东去，出函谷关奔河南。我爷爷他还叫我到襄阳，到阆中呢！”
刘志这一听，吓得他的头上直流汗，但他是在镇巴๒看著阿鸾姑娘长大的，深知姑娘的骄傲脾ຆ气，随著假意地笑了笑，说：“鲁志中简直跟老师一样了，武艺越高了年岁越老了，胆子反倒更小了！凭姑娘的这身武艺别ี说走河南、襄阳、阆中，就是走到เ两广云贵，哪个不要命的人又敢欺负你？姑娘别ี忙，先跟我到西安府，在镖店歇一歇，玩一天，然后我可以跟葛师兄告假，我送你出关，我还想到外省去见见世面呢。”
阿鸾一听，十分的高兴，就点了点头，又问：“我去见了葛师叔，他会拦我吗？”
刘志远笑著说：“谁能拦你？是老师父叫你出来的，别ี人能把你拦得回去吗？除非鲁志中，那个人简直像个老妈妈，一点事他都怕，他都小心谨慎！”
少时，船只来到เ了，船上的人一面下来；这岸上的人、车、马一面往上去拥挤。
刘志远牵著他自己的一匹黑马，并牵著阿鸾那匹红马，就一同挤上了船。
船的面积很大，能ม容三辆车、四五匹马，还能ม站上十几个人。
船夫一共五个人，都光著膀子，手拿著一丈多长、头上包著铁ກ的长篙，点著水，使著力地吆喝。这只船漂在浑浊浩荡的水面上向前行进，但行进得非常之ใ慢，走了半天，还像没有走似地。
这时太阳已升得很高，照ั得水面黄中透紫，并冒著闪闪的金星，背后的一座咸阳城可渐渐离得远了。
鲍阿鸾就在船上问刘ถ志这说：“我鲁师叔说是甚么江小鹤又出世了？”
刘志远却暗中向阿鸾摆了摆手，他并没回答。阿鸾有点惊异，但又像不服气似地，自言自语地说：“江小鹤学成武艺了，我倒看看他的武艺学得怎样。他爹虽是被我爷爷派人杀死的，可是我爷爷收养了他那些日子，也没错待了他。他就那ว么没良心，那回勾来个ฐ阆中ณ侠招我爷爷生气，这回又找了个师父学武艺，我连他那师父都要会会，还有甚么龙门侠的孙子，我也非会不可！”
刘志远在旁著急得头上直流汗，他说：“姑娘你看渭河的水是浊的泾河的水是清的，怪不怪？姑娘你再看，天上的o49๗4;子！”他随便拉扯，打算用这些话把阿鸾的话岔开，可是船上的人没有一个不注意阿鸾的。