如今，础仍旧在吕不韦府上驾车驭马。吕不韦见础为人忠信，有意栽培他，便问他是否愿意掌管府中事务。不料础却回道：“随大人驾车出行，常可经见些世面。础乐此不疲，并无他求。”吕不韦听础如此说，也只好随他的意。车夫虽非什么显要差事，础却看得极重，一有闲暇便精心调养马匹，整拭车驾。吕不韦每出行时，必是车马光鲜，感觉十分惬意。
进入夏季，政儿的咳疾终于痊愈了，虽然看上去仍是瘦，一家人却不必如从前那样揪心了。盛夏时节，暑气逼人，男孩儿们都赤了上身，只在腰间系一条短裳。赵姬见政儿瘦骨嶙峋，胸骨凸起，怕他难为ฦ情，便多缝了一件兜肚给他围在身前。长年累月的震咳，使政儿说话也变了声调。赵姬原以为儿子咳病既ຂ愈了，嗓音自会好转来，却不料已有数月不咳了，政儿的嗓音却依旧ງ沙哑得厉害。
原本秦昭襄王惮于落下欺凌天下共主ว的恶名，不想招惹周赧王。今见周赧王参与合纵，又加之相邦蔡ກ泽极力撺掇，于是便横下心来，命令将军摎率军攻打西周。西周不过是弹丸之地，周赧王见事不妙，也顾不得年老体衰，便千里迢迢跑去咸阳请罪，声称愿将其治下的三十六个小邑及三万人口献给秦王。昭襄王对土地和人口一向来者不拒，于是也不辞让，便欣然接受了周赧王的进献，之后又将他放回了周地，然而，此时的周地已划ฐ归了秦国所有。
王稽身为一郡之却主ว谋叛国投敌，按律当诛灭三族。范雎因是王稽的举ะ荐人，听说此事后，不由得惊出来一身冷汗。依照ั范雎当初的算计，赵国于长平败后已是元气大伤，灭赵只在迟早之间；任用郑安平为ฦ前敌主将，王龁为河东郡守做后援，正可让自己的这两位大恩人拔得灭赵的头功。谁料想，人算不如天算，灭赵不成，却反而丢失了大片土地；自己举荐的两ä个人也十分不堪——一个投了降，一个又暗中通了敌。
夏姬居住的院落仍是异人十年前离家时的样子，只是较从前破旧了些。异人不等下人通报，便推门进了堂屋。夏姬见了，先是一怔，继而醒悟过来，口中连声说道：“我儿回来了，我儿回来了。”异人抢步上前，跪倒便拜，尚未开口叫“娘”，眼泪已扑簌簌滚落下来。夏姬将异人拉起，轻拭了一把泪眼，望着异人喃喃说道：“那小厮与我回话时说得不错，我儿高了大了，形貌更胜往日了，只是略๓瘦。”
若是听不见街坊们的闲话，赵姬带上政儿出门游走一趟，倒也算得是件乐事。政儿眼下改叫做赵政，外间人不知，邻里们却很明了此中底细。从前赵姬得意时，不管是跟从吕不韦，还是后来跟从异人，往来母家总是丫鬟随侍车马迎送。现如今却落得个孤苦伶仃，还拖带着一个ฐ孩子，怎不叫爱说嘴的人耻笑？赵姬初ม回娘家时，在街巷里遇见熟识的妇人，便要过去搭讪几句；然而，其中偏有几人，专爱存心问些教赵姬难堪的话。此后，赵姬再出门遇见她们时，便不再犯话，只将头一低快步过去；过去了，犹听见身后嘀ถ嘀ถ咕咕，窃笑之声不绝。
赵姬见暗道内黑咕隆咚的，不由得面露畏难之色。郑老先生见状，忙取来一盏油灯递给赵姬。赵姬ภ借着灯盏光亮，看见洞内斜竖一架木梯，遂大着胆子挪移下去。洞内阴森冰冷，赵姬举灯慢慢移步，见洞下暗道宽约三尺，四五丈长；暗道尽头另竖一梯，似有出口通向外边。政儿偎在郑老先生腿旁，大睁着两眼，见母亲没入黑洞里，半晌不见了踪影，吓得便欲哭喊。正这时，却见母亲举着灯盏又爬了上来。郑老先生问道：“你可见那端另有一梯？”赵姬轻拭去脸上的细汗道：“见得。”郑老先生道：“若此洞口遭觉，可于彼端出逃。彼端洞外为一废园，园外便是街巷๕。”
沉吟半晌，安国君道：“楚儿既已立为嫡嗣，日后当可望承继大统。临尊位者，不可无学，不知楚儿为学可有进益？”异人忙道：“孩儿开蒙之时，便为质于赵。因两国战事不绝，数年来，孩儿身处拘囿之ใ地，食不果腹，衣不蔽体，日夜忧惧生死，故于诗书未尝进益。”异人说罢，见安国君面露不悦之色，因想起当日与赵姬欢娱时所唱的诗，便说道：“儿虽不才，有几篇诗倒还记得。”安国君喜道：“是何篇什？唱来我听。”异人便诵道：“关关雎鸠，在河之ใ洲。窈窕淑女，君子好逑。……”又诵道：“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也……”唱诵之间，异人见安国君及华阳夫人皆面色和悦，遂又继续道：“静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔踟躇。……”
在传舍中ณ歇了半个时辰，吕不韦忽然想起一事，便对异人道：“明日，公子必往见双亲。公子可否记得华阳夫人为ฦ何方人氏？”异人道：“记得，夫人乃楚国人氏。”吕不韦道：“公子既ຂ已奉其为母，当处处体贴，以厚结其心。今公子着秦人装束往见，似未称其意。”异人醒悟道：“先生所言极是。”于是，二人即刻起身，乘上车马，来到เ咸阳市上。
二人坐定，昭襄王屏退了左右，问范雎道：“先生何以教寡人耶？愿闻赐教。”昭襄王如是者先后问了三次，范雎皆吱吱唔唔，闪烁其辞。昭襄王大惑不解，问其缘故，范雎道：“臣所欲言者，皆匡正朝纲之辞，所议不免间及宗亲骨肉。臣不知王之ใ本心，故未敢效愚忠而言之。”昭襄王跽坐言道：“先生奈何不信寡人？夫秦国辟远，而先生幸临于此，此上天不弃寡人者也。秦国之事，无大小，上及太后，下至大臣，愿先生悉以教寡人，寡人必洗耳恭听。”
信陵君命人到邺城市场中买来一副棺材，将晋鄙的尸以锦被包裹了放入其中ณ，就于附近一处山岗上草草掩埋了。心内盘算：待到救赵归来时，再为其丧厚葬。埋了晋鄙，信陵君便将诸偏将副将一一召入帐中，问询破秦救赵之计。初时，众将得知信陵君未宣其罪便杀了晋鄙，多有不满。其后，见信陵君待人谦和，又想诛杀晋鄙乃是奉命行事，因此也便无人再去计较。
赵括至死不知，将他围困于长平近两月之久的敌方แ主将会是白起。
爱而不见，
正这当口，在一旁้静了多时的础忽然拱手道：“未请大人示下，小人擅作主张，处置大人家事，今特向大人请罪。”吕不韦听了，茫然不知所云，便说道：“毋需多礼，但不知是何事体？快些道来。”础便将如何变卖田产，如何请托吕氏本家及放钱两与众仆人等节逐一说了。吕不韦见础为自己้在家乡人面前买了好，颇感欣慰，便称许道：“诸事处置甚为ฦ妥帖，正合我意。当初我遣你前往，实是用得其人。”
这时，秀又低头道：“小女子强要随础大哥来咸阳，未得大人准许。若大人嫌弃小女子——”不待秀将话说完，吕不韦忙道：“何出此言？你来我家已十有余年，一向尽心竭力，勤勉本事。我只恐有朝一日留แ你不住，岂有嫌弃之理？”此后，秀便仍在吕家住了下来，被吕不韦指派掌管些内宅的精细事务。