所谓伊人，在水一方แ。
行商贩卖之时，吕不韦几乎ๆ将列国都城的市场走了个遍。各地市场格局大同小异，四面均是厚墙包围，每墙开一扇门，早晚定时开闭。市场内按五行八作分列次序，商贾们各自坐守市肆之中待客而沽。一进入咸阳市门，吕不韦便觉此处市场分外整肃，掌管市场的市司们在入口处的墙上，以丹漆书写着秦国的关市律条。吕不韦站下通读了一遍，得知其文涉แ及市场禁售、货物标价及作伪论处等诸多细目。吕不韦觉得新奇，游逛时便留แ意去看，果见各肆里所售货物均已明白标示了价钱，也未见有何禁售之物。走到เ一间陶器市肆，吕不韦见其所售盆、罐、碗、壶，形制ๆ朴拙可爱，便停下来拿在手里观瞧。却意外现上面刻有字迹，便询问缘由，市肆主ว人道：“凡制作器物，作坊工匠必刻留แ其名。此乃官家定规。”
太子府的另一处宅院里，夏姬如往常一样擦拭着儿子异人当日留下的琴及简策。夏姬不识字，也不会抚琴，每当思念儿子时，便去擦拭那ว些物件。擦拭完便相对坐了，一阵呆，流一回泪，想一想异人在家时的样子，聊以慰藉。正这时，在外面玩耍的小太监进来报说，公子异人派人来了。夏姬惊得起身便问：“人在哪里？”小太监回说，往华阳夫人那边去了。夏姬道：“先去见过华阳夫人也是正理。”说着便命人洒扫庭院，布置摆设，自己又去妆镜前穿戴收拾了一番。便这样，从前晌到后晌，从后晌到เ天黑，夏姬只是候着不曾进食，然而，儿子异人派来的客人却始终未过这边来。
当日在邯郸时，吕不韦便从异人口中得知，华阳夫人母家为楚国豪门大族，与秦国公室世通婚姻。华阳夫人今尚有一姐居住咸阳，因生得相貌平平，便嫁与了一位靳姓的寻常官吏，小门小户地住着。吕不韦恨不得早些见到华阳夫人，劝说她认下异人做养子。然而又想，华阳夫人深居太子宫中，岂是随便见得？不如先以礼物打通了靳夫人这个ฐ关节，让她居中说项，许多言语也便于出口，事情方办得妥帖。
吕不韦三人吃过水，遂到一旁树阴下歇息。础见那二人仍不下车，便对吕不韦道：“大人，车上闷热，何不令他二人下来稍歇？”吕不韦道：“车上有财货一箱，须人看管，故此不便下来。”础听了，笑道：“大人多虑了。此间甚是平安，虽称不得路不拾遗，夜不闭户，然盗劫之事却极罕见。”吕不韦疑惑道：“何以民风淳厚至此？”础道：“大人有所不知。我秦律甚苛，为奸为盗者非但性命难保，且其家口邻๑人亦不免遭受株连。因而我秦人畏法如畏ั火，皆安分自守。”吕不韦听础如此说，信了大半；但因往日在别处营商时财货常有丢失，故此不敢大意，仍让那ว两个仆从待在车上看守箱笼。
吕不韦经商贸易二十余载，东方列国几乎走遍，没断与各色官吏打交道，尚未见过办事如此严å整爽利之人，忙拱手再三谢了。回到客店，吕不韦将简牍交与客舍主人时，仍极口夸赞那官吏办事迅捷。不想，客舍主人听了却道：“这无甚稀奇，此间官吏办事大都如此。”说罢，客舍主人唤过一名年青后生，对吕不韦道：“这便是础。我已๐与他讲过，他欢喜随你驾车去往咸阳。”吕不韦只见这个后生中等的身量，长方脸形，看去还有几分腼腆，便开口道：“多谢店家老兄肯于割爱。他既随我做事，我必不会亏待于他。不过十天半月我当返回此地，将这后生交还老兄。”
总算是进了函谷关，吕不韦长长地舒了口气。四下一望，见函谷关里驻了众多秦国军兵，营房在关下整齐地排列开来，秩序井然。距营房一箭之地，散落着许多民房，临街的民户纷纷开了酒肆、客舍等店铺。此时已是日薄西山，吕不韦并不急着赶路，一行人便寻了一家里外干净的客舍住了下来。
从清早开市到黄昏闭市，吕不韦一连数日在邯ู郸城的市场里转来转去，忙着为安国君及华阳夫人姊妹采买礼物。即便是从前做生意，吕不韦也没有像眼下这般煞费苦心。吕不韦心中暗道：“金玉珠宝在封君权贵眼中，也不过是寻常之ใ物；要博得其欢心，总须在‘新奇’二字上下些工ื夫。”最终，吕不韦为华阳夫人买下了白狐裘า一领，妆奁一件，系珠羊皮软靴一双。为安国君买了上乘宝剑一把，无暇白璧一双。以上物品看上去虽不显多，却都是稀有罕见之物，花费了吕不韦五百金尚嫌不足。此外，吕不韦还顺便为华阳夫人的姐姐选买了几样礼ึ物。
秦国以为此时赵国国祚未稳，有机可乘，便顾ุ不得公子异人在赵的安危，大举兴兵来打赵国，且接连拿下了三座城池。赵国形势岌岌可危，万般无奈之下向齐国寻求救援。齐国答应出兵，但条件是，赵国须先派太后最宠爱的幼子长安君到เ齐国为质。大臣们纷纷劝说太后以国事为重，忍痛割爱将长安君送过去。不想这话却惹得太后动了肝火，当下恼怒道：“若有再言长安君为质者，老妇必亲唾其面！”
吕父大半生仅得一子，竟把个不韦视作命根子一般，自打吕不韦记事起，吕父就将他带在身边，亲自抚养调教。行商贩卖，虽居无定所，吕不韦却着实经见了些世面，少小年纪便成了父亲的得力帮手；二十岁上已๐能独挑大梁，在生意场上从容进退，挥洒自如。
小丫鬟进屋，送上茶来，吕不韦吃了两碗。因心中有事，也无心与她玩笑，便屏退了丫鬟，独自合衣躺下琢磨心事。
础眼泪汪汪，随同客舍主人出来相送。吕不韦对础道：“山不改，水长流。老弟善自珍重，过三年两载我便回来也未可知。”础哽咽道：“大人一路走好。他日行经此地，若还记得我时，便将我带上。仆愿此生为大人驾车驭马随侍左右。”吕不韦又与客舍主人等道了别，方依依不舍驾车向东边去了。