夫人说:“你说这种不吉利的话干什么?你现在是顾命老臣,伯虎是六军主帅,谁敢动一动姜家?”
召虎忍不住流泪说:“大王这样说话,使人肝肠寸断。”
舜英笑说:“我卜一卦就知道你在想什么。”
至于太子身后的百官和贵族们,对这样的迎接仪式更是抱着敷衍的态度而来。班师回来的军队里没有他们的家人,即使有,也是将领ๆ,早有信使回来报过平安了。
仲苏说:“你去我家了没有?我母亲怎样?”
叔牙低头说:“我刚见过夫人。”
仲苏说:“她知道我父兄被害的事了?”
叔牙说:“今日午后,先王下葬之时,太师和伯虎将军一起被葬在先王墓旁้。天下人都已๐知道。”
仲苏咬住嘴唇,久ื久不语。叔牙说:“那昏君也许心里有亏,所以给太师和伯虎将军送葬的棺椁都是上等,陪葬礼器也是极多。”
仲苏说:“他如何对诸侯说我父兄之死?”
叔牙说:“棺椁刚ธ刚ธ抬来之时,诸侯不明缘故。那ว昏君突然放声大哭,说‘棺中乃ี是齐侯和世子伯虎,他二人感于先王恩深,故而愿相从于地下,昨夜在先王灵柩前自刎æ。寡人相救不及。痛断肝肠。他二人忠义แ之心,感天动地。望诸君以齐侯为楷模,尽忠王室。’诸侯们大为惊诧,议论纷纷。”
仲苏冷笑说:“这等花言巧ู语,决非那蠢猪般的昏君能ม说出来,一定是虢石父所教。”
叔牙说:“确实如此。一早虢石父就把我们一班侍卫叫齐,对我们说,姜ä我父和伯虎虽说罪有应得,大王却愿意给他们留แ个体面,对外只说他们自刎以殉先王。吩咐我们不得外泄事实,否则诛灭九族。他这一招果然阴毒。诸侯们虽然怀疑ທ,却难以开口。只有楚国令尹高声喊道:‘若齐侯与世子是自刎殉主ว,为ฦ何不让家人见最后遗容,便匆匆入殓?’
“虢石父说:‘事出仓促,大王也是成全齐候之忠,使他今日和先王一起下葬。’
“楚国令尹说:‘齐世子夫人在外边等候,要我向大王求恳,望能开棺使他们夫妻再见一面,则ท死者生者俱感大王之恩。’
“昏君愣了,不知该怎么办。那虢石父说:‘棺椁已经钉死,若再重开,岂不惊动亡魂?万万不可!’
“楚国令尹冷笑说:‘是怕惊动亡魂,还是另有缘故?’
“虢石父说:‘令尹何出此言?’
“楚国令尹说:‘那ว昨夜虢石父大人亲领家甲围困姜ä府,所为ฦ何来?’”
仲苏听得熊章为ฦ自己้家出头,心中感激。叔牙继续说:“诸侯一听,更加议论轰然。虢石父显然早有防备,说;‘昨夜齐侯与世子自刎,大王感怀,命我去姜ä家报信,示ิ以安抚嘉奖。何谈围困二字?不料é令尹拦在门前,不许进府。我倒要问你所为何来?’
“楚国令尹说:‘我听人说,齐侯被奸人进谗,死于宫中。那ว奸人又想斩草除根,所以领兵去屠姜家。齐侯忠义,我为其不平,所以领ๆ人去保护。不料等来的竟然是虢石父大人。请问大人,报信也好,安抚也罢,何用带领数百家甲?’
“那ว虢石父张口结舌,对昏君说:‘大王,我奉王命行事,却被楚人诬为奸人。齐候与世子自刎æ,大王就在眼前。楚人疑ທ齐侯之死,就是疑大王!’
“昏君大怒说:‘楚国果然目无君主!现在不是在你楚国地面,你再不敬,寡人就烹了你!’
“楚国令尹说:‘大王烹我无妨,只望大王烹我之后,给我留个名声,就说我是我自己้跳进鼎中ณ,自杀殉主!楚候闻讯,定然感动,亲自带兵来迎我尸骨回楚。楚侯数十年没来中ณ原,对中原风光想念的很!’
“那昏君气得浑身战抖,这时宋国大夫华禽越众而出,质问楚国令尹说‘令尹出此危言吓王,分明视中原诸侯为ฦ无物!普天之ใ下,莫非王土;率土之ใ滨,莫非王臣。不用说齐侯自刎æ,就是大王杀他,又有何不可,何须你楚国在此指手画ฑ脚?’
“楚国令尹侧目看着华大夫,冷笑说:‘大夫如此忠顺,何不效仿齐候自刎,只在这里夸夸其谈,岂不可耻?’
“华禽说:‘令尹欺人太甚!楚国兵强,宋亦不弱!我家主公听说汉水之ใ鱼味美,迟早要去亲尝!’
楚国令尹说:‘楚人日夜候教!望宋公习好水性,不要吃鱼不成,反而葬身鱼腹!’
“他们两人唇枪舌剑,怒目相向。诸侯有的相劝,有的挑唆,有的默不作声。我站在昏君身后,昏君要去我背着的弓箭,对虢石父说:‘听说楚人祖先是九头神鸟,我今日倒要看看,楚人是否真有九个头!’
“昏君正要施ๅ放冷箭,太卜季甲一把按住,小声说:‘大王,楚人凶狠好战,又属蛮夷,不通礼ึ教,你若杀他令尹,来日楚必报复。看我为大王息事宁人。’
“昏君便放下弓箭,嘴里不断咒骂:‘死荆蛮,死荆蛮!’
“季甲â大声叫道:‘令尹,华大夫,今日乃先王殡葬之期,楚宋两ä国国君患病不能亲至,于是派二位大夫前来,二位却在此大吵大闹,真不顾大国体面吗?’
“华禽说:‘我也不愿这样,只是见楚国恃强欺王,心中不忿。’
“楚国令尹说:‘楚国僻处南疆ຆ,历来为中原所欺,何敢欺王?不过因为ฦ齐世子伯虎乃是我妹婿,昨日还好好活在世上,不料夜间自刎æ了,我妹惊痛,欲见世子一面,以尽夫妻之义。这也是人之ใ常情,望大王恩准!’
“季甲说:‘令尹此请不免失当。棺木既封,岂可重开?楚国也不见得有这样的风俗。听令尹的口吻,好象怀疑齐候与世子不是自刎,而是谁害了他们。这不是太过荒唐了吗?无人不知,当初ม武王克商立周,大封群臣。因太公姜尚功高,故封其在齐。齐国之广大富庶,几为列国之。武王又赐齐国有征伐其他诸侯之特权。如此厚恩,自古少有。故太公留下训诫,姜ä氏子孙,永为忠良,不生2๐心。自太公以下三世齐侯,驾崩之后都不进姜ä氏宗庙,皆返周而葬。今之ใ齐侯,与先王更是情同手足,真为异姓兄弟。先王对两ä位公子也十分看重,皆委以重任。如此齐侯与世子感怀,不愿独生,甘愿相从于地下,永为ฦ君臣,又有何不可?令尹疑之,莫非楚国没有愿以死报答王恩的臣子吗?’
“季甲一番๘话说来,诸侯都频频点头,很是感动。楚国令尹还是不服,说:‘齐侯与世子殉王而死,如何会毫无预兆,他们又怎会不先告诉家人,安排后事?’
“季甲说:‘他们不事先告知家人,或许是怕家人阻拦。至于预ไ兆,则早就有之ใ。先王驾崩当夜,我正在宫中高台上禳星为王延寿。后来见紫薇垣中,帝星光芒收起,我知事已๐不可为,先王随即晏驾。就在同时,我看到三台星中ณ,主星化做一道白光,向帝星飞去。此即为齐侯殉王之先兆。令尹不信人,也不信天吗?’
叔牙说到这里,叹口气说:“季甲â乃是太卜,他既然说这是天意,诸侯也大都相信了。”
仲苏冷笑说:“他必定是受了昏君差ๆ遣,用这些鬼话蒙蔽诸侯!”
叔牙说:“我想也是。然而此人确有舌辨之ใ才,楚国令尹再也难以开口了。就在这时,忽然一个女子大哭大喊,口口声声要临ภ棺一哭。昏君很生气,季甲说,那是世子夫人,楚国令尹之ใ妹,请大王准她一祭。昏君准了,世子夫人便跑到เ棺木旁边,跪倒号哭。”
仲苏听了,感于嫂嫂对大哥的情义แ,不禁热泪盈眶。
叔牙说:“公子,令嫂哭得声嘶力竭,还不时用头去撞棺木,砰砰有声,我忍不住流下泪来。外面负责守卫的军士大多曾随伯虎将军北伐,都呜咽泣下。令嫂边哭边说,只是她说的都是楚国口音,我们大都不懂。那ว虢石父不知怎么却听懂ฦ了,走过去喝道:‘你哭便哭,嘴里唠叨什么?什么冤不冤的,季甲â大人已经说了,他父子自刎皆是天意,有什么เ冤?’
“令嫂突然转身,瞪着虢石父,咬牙切齿说:‘我认得你,昨夜就是你带兵去我家,若非我哥哥相救,我们全家都要死绝。你这欺君害人的奸贼!’说完从头上拔下一枚铜簪,对着虢石父猛刺过去。”
仲苏倏地站起,惊骇地盯着叔牙说:“可否刺中ณ?”
叔牙说:“只听得虢石父一声惨叫,眼睛里流出血来。昏君大怒,喊道:‘来人,拿住这个ฐ女人,一起殉葬!’令嫂毫无惧色,将簪子抛下,转身就要撞向伯虎将军棺木。楚国令尹大叫:‘妹妹!’跑过去将她掩在身后,对昏君叫道:‘大王!我妹悲伤过度,举止失常,望大王宽恕。’
“昏君说:‘我若再容你楚人放肆,就把王位让给你好了!把这女人拿下!’
“楚国令尹叫道:‘大王!齐世子刚刚ธ自刎殉王,大王就要杀他妻子吗?大王若一定要杀,我熊章愿代她一死!”
“此时我见季甲颇有幸灾乐祸之ใ色,满脸冷笑地看着虢石父。虢石父哭着说:‘大王,我的眼睛瞎了,大王给我做主!’
“昏君瞪着楚国令尹,令尹忽然从腰间拔出短剑说:‘也罢,我妹伤他一目,我便赔他一目!’将短剑一刺,左ุ眼立瞎。昏君这才松口气说:‘今日看在齐侯与世子面上,就饶过你们兄妹,快回你的楚国去,以后诸侯朝聘寡人,你不得再来!’”
仲苏仰天长叹:“我还不如一个女子,敢去刺奸臣之ใ目!”
叔牙说:“后来葬礼匆匆结束,诸侯各回驿馆,楚国令尹带着世子夫人一起走的。”
仲苏说:“楚国对我姜家之ใ恩,我日后必报。”
叔牙说:“葬礼已毕,我看准时机,对令尹说:‘仲苏公子现在我处。’他一言不。我便跟着来到เ太师府。当时因为虢石父眼睛重伤,顾不上其他,你家周围的警戒也松懈า了,我才得以进府,不被怀疑。令尹先包扎了左眼,屏退左右,细问我详情。我说了一遍,请他设法带你出镐京。令尹叹口气说,他明日一早ຉ就动身回国,世子夫人和三个孩子一起都走。他已经传信到楚国,数日后楚国将派兵迎他,以免在路上有什么意外。他听到消息,虢石父的儿子已经接管六军,驻扎城外,震慑诸侯。每个诸侯的出城车辆都要搜查,说是有匪人逃窜,实际就是搜捕你。只要见到你,不问其他,即刻๑处死。
“令尹说,他此来镐京吊丧ç,本想借机与王室及中ณ原诸侯修好,却闹成这样,已算奉使无成,回去后恐怕要受楚侯处分。若再藏匿公子被现,就更加不好收拾了。况且城门口搜查,就是针对楚国车队,公子很难蒙混出关。令尹还是让我们自己设法。”
仲苏说:“令尹为ฦ我家而变成残疾之ใ人,我也不能再连累他了。”
叔牙说:“我说公子的事我来想办法。那齐侯夫人在镐京呆下去,早晚被昏君所害。令尹说,听凭夫人自愿,或送归齐国,或暂避楚国都行。我们来到夫人房中,见夫人因为ฦ伤痛过度,已然病倒,气息奄奄。”
仲苏垂头不语,全身微微战抖。叔牙说:“我一到屋里,夫人便失声叫道:‘是仲苏回来了吗?’我俯身对夫人说:‘夫人,我不是仲苏。仲苏公子还活着,藏在一处隐秘地方。夫人放心,我一定将公子送回齐国,起兵报仇。’夫人精神一振,说:‘仲苏还活着?苍天庇佑,不让君侯绝嗣。’我说:‘夫人愿意回齐还是去楚?’夫人说:‘我和君侯,两个儿子一起出来,如今自己回去,有何生趣?’我说:‘那请夫人先到เ楚国。’夫人说:‘齐候已๐死,我却避居他国,岂不为ฦ天下人所笑?’
“我说:‘那夫人意下如何?’过了良久夫人才说:‘我再想想。我口渴了,你把案上那杯水拿来我喝。’我便把水递给给夫人。她举ะ杯喝了,凄然笑说:‘我一直等着仲苏的消เ息,现在知他平安,再无牵挂。你告诉仲苏,我不要他报仇,那太过艰险。我要他好好活着。’我说:‘是,夫人。’夫人口鼻之ใ中忽然流下鲜ຒ血,我们都大惊,令尹说:‘水里有毒!’夫人说:‘毒是我自己下的。我听说君侯和伯虎是喝毒酒死的,那么我也一样死法,或许死后能和君侯伯虎到一起,不致失散。’说完气绝。”
仲苏听了,如同泥塑木雕,两眼愣愣看着前方,连哭都哭不出来。叔牙怜悯,含泪说:“公子就大哭一场吧,不要闷在心中。”
仲苏喃喃说:“你说我母亲临终嘱咐我什么เ,不要我报仇?”
叔牙伤感说:“是。她说报仇之事太过艰险,怕你因此而不能ม自保。她只希望你能平安活着。”
仲苏说:“我若不报仇,何必要活着?”
叔牙说:“好。那ว么公子耐心住在这里,等待诸侯们都走了,城门的搜查松了,我再送你出城。”
仲苏说:“要尽快。我无法再忍。”