位于卡塔尔首都多哈的阿拉伯语电视媒体半岛电å视台，类似的还有印度电视台【zeetv】、东亚的星空传媒【startv】和中国的凤凰卫视，它们都为ฦ默多克帝国所拥有，用各种地方แ性语言来播放节目。最后，尽管英语在新技术领ๆ域尤其是计算机方面有着特殊地位，但是技术创新日益多样化，加上现在的电脑能够支持多种语言的事实，都意味着英语迄今为止在该领域的绝对优势地位，再也无法得到保证。
这给我们提出了更深层次的问题。英语到เ底已经在何种程度上确立了其可供选择的全球第二语言的永久ื地位？在这方面，英语的地位一直以极快的速度稳步上升，已逐步在全球形成一种趋势，在东亚国家也不例外。在东南亚国家联盟会议或北京召开的国际学术会议上，英语很可能ม是会议记录的主ว要语言，即便不是唯一的，至少也是其中之一。东南亚地区的人们学习英语的热情十足。人们之ใ所以认为英语的国际地位不太可能ม被扭转，主要有几个原因。全球范围内数额巨大的社会资本和个人资本被用来学习和使用英语，这成为英语得以持续扩展的强有力原因。英语在全球媒体中占主导地位，这很可能ม进一步加强了其影响力和渗透力。美国在全球的支配地位，能确保从技术和科学到เ互联网和外交等许多领域中，英语都是最重要的语言；最后，英语作为促进和传播文化及价值观的媒介，通过确保使它成为永久的通用性语言，盎格鲁–撒克逊世界ศ获得了巨大的既得利益，英语在全球的地位为盎格鲁–撒克逊世界提供了巨大的经济、政治和文化利益。
到20世纪7๕0年代末期，马来西亚、泰国和印度尼西亚相继加入了它们的队伍，随后，中国大陆也步入了这一行列。世界ศ上还从来没有出现过如此之ใ快的增长速度。1้820~18๖70年，英国的gdp年增长率仅超过2%，而美国同一时期的年增长率也刚ธ刚ธ略高于42๐%。此外，后来的亚洲新兴国家——中国，甚至创造了比先前亚洲四小龙还要高的增长率。其结果是，一个拥有大约20亿人口的地区完成了快速和积极的转型，东亚地区的贫困水平下降到2๐007年的不到25%ื【该数字在2๐006年是295%，1990่年是69%】。
东亚现代性的兴起2๐0世纪上半叶，工业化国家的精英俱乐่部ຖ继续被19世纪实现经济腾飞的那些国家主导着，基本上没有什么变化。1914๒年以前的世界ศ发展模式似乎ๆ已被冰封，20世纪错失经济良机的国家，再也没有机会分得一杯羹。20世纪5๓0年代，“依附理论”学派把这种状态归纳成一种观点：其他国家不可能闯入先进国家的行列ต。但是，关于经济发展模式为什么处于冻结状态，确实存在令人信服的理由。世界大部分地区仍然处于殖民统治之下，它们经济增长和腾飞的可能性极其有限。此外，两次世界ศ大战不仅消耗了主ว战双方的巨大能量，世界其他很多地区也深受其害。
中国政府在面对日益增长的外国干涉แ面前显现出来的无能为力，刺๐激部分有志之士发起了一系列旨在让国家走上现代化道路的改良运动。然而，与日本不同，中国清政府实施变革的决策，是由极少数精英做出的，并且从来没有获得大众的广泛认同和一致同意，所以其最终结果只能是，这些改良一直在犹豫和零碎中进行着。除了一些文人和诸如康有为那样的有着广泛社会关系，而且精于新思维和传统儒家教义的学者之外，此次改良运动的发起者还有清政府的一小部ຖ分官员。问题在于，除了1898年的短暂时刻，他们从来都没有得到过统治者的支持。中国政府既不理解也不接受现代化的必要性，更不用说会发出一种紧迫感，他们仍然采取消极的或者积极反对的态度，不像1้868年后的日本政府那ว样，是现代化进程的关键动力。然而，这是关于武装部队和各个政府部ຖ门的改良，包括首次在伦敦和巴黎等大都市建立外交场所，进入20่世纪之后，还对教育课程进行了修订，加入了西方的科目。当189๗8年改良运动达到高潮时，它终于受到清王朝统治集团的鼓励，但是这种认可仅仅持续了几个月。
但是，起决定性作用的转折点是1้894年的中日甲â午战争，如同与法国的战争那样，这关系着中国对其附属国的影响力，朝鲜许多世纪以来一直是与中国关系最近的附属国之一。面对工业强大、越来越咄咄逼人的邻๑国，中国遭受了屈辱性的失败，被迫与日本政府签订《马关条约》，赔款超过清政府年收入的3๑倍。朝鲜变成了日本的“保护国”，中国失去了台湾和东北地区，并进一步开放了4个通商口岸，日本赢得了在现有的多个通商口岸中建造工厂的特权。日本的胜利让西方列强看到了希望，它们纷纷对中国提出进一步的要求，并逼迫中国做出一系列让步。到20世纪的时候，随着英国、法国、日本、德国、美国、意大利、奥匈和俄国等八国侵入中国境内，中国的主ว权受到了严å重的损害和制ๆ约。
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遵从乔治三世的命令，第一个英国贸易使团于1้792年9๗月离开英国前往中国。他们给这个遥远的封建国家带来了许多稀奇古怪的礼物，比如望远镜、钟็表、晴雨表、装有弹簧悬挂装置的马车和气枪。贸易使团乘坐一艘装ณ有66门火炮的军舰和两艘补给舰来到中ณ国，任务是向大清乾隆皇帝展示本国工业革命取得的巨เ大成就和精湛技术。这个7๕00人的使团中包括外交官、商人、军人、科学家、画ฑ家、园丁等，不论对国家还是对个人而言，他们此行的目的就是寻找机会。代表英国政府的东印度公司【实际是英国的海外公司，统治印度直到1858年】，非常希望打开中国市场，但他们之前的努力都付之东流，所以本次使团出访之ใ前进行了精心的长期准备。英国人抵达澳门后，发现葡萄牙早已๐在这里建立了一块基地，于是又花费4个月的时间向北航行，与清朝皇帝的代表进行了一番谈判，并左等右等，才见到他们此行最想见的人——乾隆皇帝。
然而，认识到文明的延续比较容易，但是却很难找到เ理由来证明这些都是国家腾飞的必要条件。文化特征无疑有助于塑造欧洲的现代性，但不能ม与先决条件混为一谈。同样的说法也适用于西方个人主义和西方แ家庭。例如，根据后见之明，许多不同类型的家庭都与工ื业化进程并存。欧洲在科学领域明显具有优势，主要基于越来越多的知识探究自主ว性、科学活动的普及性、研究的规范化及拓展。但是很多其他历史悠久的国家，尤其是清代的中ณ国和伊斯兰国家，也兴起了各种形式的争论、辩论和经验主义แ观察，它们丝毫不亚于当时欧洲正在兴起的科学理性主义แ。另外，还有非常重要的一点，在其他文明中ณ，仍然存在着一种很强烈的倾向，就是试图在新า兴观点和传统权威观点之间寻找折中点，而并非彻底地抛弃后者。
从前半个ฐ世纪的历史来看，在越来越多的国家快速实现工业化的进程中，欧洲国家【特别ี是英国】经济腾飞的过程和条件，主要适用于西欧，实际上，实现经济腾飞的方式和路径多种多样。正如历史学家彼得·珀杜【peterperdue】说的：“工业增长并不一定是在西北欧发现的特殊技能经过几百年的长期积累而形成的结果，通往经济现代化的道路有很多条，英格兰只是遵循了其中的一条。”举个很小的例子，发生在英国乡村的阶级分化的本质，包括农民地位的急剧ຕ下降，就没有出现在中国的工ื业化进程中，实际上其他很多国家都没有发生这样的情况。
埃肯伯里认为，当前美国创造的国际秩序，拥有吸纳中国并使之成为其中ณ一员的潜力，从长远来看，它也不会被中ณ国领导的国际秩序替代。这是考量中国崛起之意义的关键晴雨表。迄今为止，任何一个新的全球霸权力量的出现，都会导致国际秩序的重大转变，英国和美国的情形都是如此。关于中国，人们很容易接受一种看法，即中ณ国的崛起最终将预示着一种全新的国际秩序的诞生。这是我将在本书末尾重新回归的问题。
认为中国对世界的影响主要体现在经济方แ面，实在有些过时，中ณ国的政治和文化可能也会产生无比深远的影响。中国未来给世界带来的影响，将可与20世纪的美国媲美，甚至有可能会超越美国。
对国民经济规模的预测以2006๔年的gdp为基准。
205๓0年的世界
不过，所有美国快餐店加在一起，也只占这些国家中所有饭馆和餐厅的很小一部ຖ分。它们可能会吸引众人的目光，但是却没有大大改变东亚地区人们的饮食习惯。绝大多数国民，还是继续消费本土食物。在北京或重庆，中式食物几乎是所有人午餐或晚餐的必备品，日本的情况也是如此。西式快餐——包括所有快餐中最流行的三明治，都处于大众饮食习惯的边缘。西式餐厅不会稳占快餐的垄断地位。相反，中国和日本的快餐店——那些为西方人所熟悉的面馆和寿司店，倒是随处可见，林立于大街小巷。
张光直在他的开创性研究著作《中华文明中的饮食》一书中写道：“在理解人类文化的时候，饮食的重要性恰好在于其无限的可变性，可变性对于物种生存不是必不可少的。”具有不同文化背景的人，往往吃不同的食物；哪怕同处一种文化，人们所吃的东西也经常存在着相当大的差异。此外，人们对养育他们长大成人的食物显示出极大的依赖性，他们对这些食物倍感亲切，极为熟ງ悉。人们的本能ม也体现在饮食上：在新加坡国立大学的食堂里，我印象最深刻的便是中国学生吃中餐、印度学生吃印度餐、马来西亚学生吃马来餐的情形，大家各自坚守自己的饮食习惯，在这方面几乎没有什么共同语言。西方国家也同样如此：我们可能偶尔喜欢印度、中国或墨西哥的食物，但是我们一日三餐主要还是吃西式食物，这是铁定的规律。
中国不仅是东亚地区的语言中心，同时也是饮食中心，拥有世界上最让人称道的饮食文化，其历史源远流长，可能比任何其他类似的饮食文化都要长久ื。像其他所有的饮食文化那ว样，中国烹饪有着天然优势，中国地大物博，而有些食材在其他国家是不常见的，所以特殊配料é的使用让中国食物具备一些独特的本地特点。鉴于中国地域辽阔，人口众多，中餐共有的特点中也蕴涵着巨大的地区差异，这一点不足为ฦ奇。事实上，比起单一的中ณ国饮食传统，在此谈论中国菜系可能ม更为ฦ合适。人们普遍认为中国有四大菜系，即鲁、川、苏、粤四大菜系；也有人认为存在八大菜系，即在前述四个ฐ的基础上再加上闽、浙、湘、徽；还有人甚至可以数出十大菜系，也就是除了上述八大菜系，还可以加上北京和上海。从很早开始，中国菜肴就注意吸收外国的食物，如史前时期从西亚地区传入的小麦、绵羊和山羊，5世纪从印度尼西亚传入的香料，以及17๕世纪初叶从北美传入的玉米和甘薯，这些都有助于中国饮食传统的形成和发展。一般而言，中餐包括饭【谷类以及其他淀粉食物】和菜【蔬菜以及肉类】。均衡膳食，既ຂ要有饭又要有菜。
中国饮食的特点是灵活性和适应性，中国人积累的大量关于野生植物的认识可以反映出这一点，遇上粮食歉收和饥荒的时候，人们为了生存，便会找寻各种可以食用的东西。许多奇怪和特殊的材料，例如木耳、百合以及鱼翅等精美的食物，都是这样被发现的，后来成为中国饮食中不可或缺的一部ຖ分。中华烹饪还很擅长保存食物，这是北方人在饥荒时期和严冬里寻求生存的又一个结果。中国人对待食物的态度，与健康饮食的重要性息息相关，其根本原则建立在阴阳有别的基础之上，堪称中ณ华文化的一大特色。最后，很少有文化能ม像中华文化那ว样，以饮食为根本。中国人，无论富有还是贫穷，对饮食都极为精心，这一点甚至超过了法国人。几千年来，饮食在中国人的生活中ณ占有举足轻重的地位。御厨的重要性，在《周礼》记载的人名册中得到了充分证明，据记载，近40่00人负责周王的饮食起居，其中227๕1้人负责周王饮食。在英语中，标准的问候语是“你好吗”，而在中ณ国，人们见面经常问“你吃了吗”，张光直认为，“中ณ国在饮食方面显示出的创造性，可能源于一个简单的理由，即饮食对于中国人民的生活方式和精神特质是无比重要的”。而谢和耐则认为，“毫无疑问，中国在饮食方แ面所显示出来的创造力，比其他任何一种文明都要巨เ大”。
东亚国家的语言在本地区仍然占据主导地位，但是在东亚地区之外却难成主流，这与饮食的情况大不一样。贫穷的移民带着中国食物一路漂洋过海——例如在移民定居的早ຉ期，中餐馆一直是华人移民的支柱产业，任何一条唐人街都可以证明这一点。欧洲食物对东亚饮食的影响不大，但是由于殖民主义的发展，过去4๒0年中从东亚迁移到西方的移民却对西方国家产生了较大的影响。中ณ国、日本、越南、泰国、韩国和马来西亚的餐馆——印度的当然就更不用说了——已经遍布西方แ国家的主要中ณ心城市。在过去的25年中，日本食品受到美国西海ร岸人民的极大欢迎，从而创造出加州卷等新า型日美混合美食。
总之，东亚饮食并没有西方化，反过来，西方แ饮食亚洲化的说法可能更为恰当。这与移民有很大关系，但同时也由于东亚地区品种繁多的食材和高超的烹饪技术所致，相比之ใ下，欧洲和北美国家的饮食文化就逊色很多。以世界上最大的殖民统治者英国为例，在诸多当代国家中，该国所拥有的饮食文化，只能用贫乏和俗套来形容。英国烹饪艺术的空白，很大程度上是由外国饮食文化填补的，首先是欧洲，特别是意大利和法国，再次是亚洲，尤其是印度和中国。因而，英国菜肴实质上变成一个混合物：在饮食方面，英国类似于一个发展中国家，很少拥有自己的特色，而是广泛地吸收外来风味。美国也可以用相同的说法来形容，无论如何，它最初毕竟是作为ฦ混血儿来开始自己的独立生活的。全球化时代的一大特点是世界各地的食品风味相互融合，但是混合的程度却不应该被任意夸大。当然，东亚地区的食物基本上还是本土的，与外来风格的融合只处于主流食物以外的边缘位置，不过也有例外，例如马来西亚那样典型的多民族国家，在饮食领ๆ域存在诸如中餐、印度餐和马来西亚餐等各种风味食物的共存现象，最终造就出具有鲜ຒ明特色的民族佳肴。
政治和权力